陈县县城，比起荒僻的王家坳，自是另一番景象。青石铺就的街道两旁，店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒，行人如织，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，构成了一幅看似繁荣的市井画卷。
然而，在这喧嚣的表象之下，一股无形的压力依旧存在，尤其是在涉及“官府”二字时，人们总会不自觉地压低声音，眼神闪烁。
陈默和林迅在城西相对杂乱、流动人口较多的区域，找了个便宜的客栈住下，依旧打着“赵李山货行”的招牌。他们深知，在县城里，直接打听王武案无异于自投罗网。
他们的策略是，先融入市井，从侧面了解陈县官府，尤其是县令张有财及其亲信的风评和行事风格，再寻找可能突破的薄弱环节。
接下来的几天，两人分头行动。林迅凭借其外向的性格，混迹于城门口扛活的脚夫、街边的小酒馆、以及三教九流汇聚的茶馆。他请人喝酒，与人掷骰子，听他们抱怨衙役的苛捐杂税，咒骂胥吏的吃拿卡要，在醉意醺醺和赌兴正浓时，看似随意地提起：
“哥几个，听说前阵子咱们县尊老爷办了件大案子？抓了个通敌的？”林迅给一个满脸通红的脚夫又满上一碗劣质的浊酒。
那脚夫打了个酒嗝，含糊道：“通……通敌？哦，你说王家坳那事儿啊……嘿，谁知道呢？张扒皮……呃……张青天说什么就是什么呗。”他语气带着明显的嘲讽，但很快又警惕地看了看四周，压低声音，“兄弟，外地来的吧？这事儿少打听，晦气！”
在另一处茶馆，几个闲汉正在吹牛，林迅凑过去坐下，要了壶最便宜的茶沫子，听着他们胡侃。
“……要我说，那王武也是倒霉催的，挖点黄白之物，还没焐热就招来了杀身之祸。”一个瘦猴似的闲汉剔着牙说道。
旁边一个胖些的连忙捂住他的嘴：“嘘！你不要命了？敢议论这个？让赵师爷的人听见，有你好看！”
“赵师爷？”林迅适时地插嘴，一脸好奇，“哪位爷这么厉害？”
那胖闲汉打量了林迅几眼，见是生面孔，低声道：“还能有谁？县尊老爷跟前第一红人，刑名师爷赵德柱赵爷！那可是个笑面虎，吃人不吐骨头的主儿！这陈县城里，谁不知道得罪了县尊或许还能缓缓，得罪了赵师爷，那真是死都不知道怎么死的！”
林迅默默记下了“赵德柱”这个名字。
另一边，陈默则显得更为谨慎。他主要在集市、货栈活动，与来自各处的行商、店铺伙计打交道，谈论行情，交流路途见闻，偶尔也会将话题引向本地官府。
“掌柜的，这陈县的税卡，规矩如何？”陈默向一个杂货铺老板打听。
那老板叹了口气，摇头道：“还能如何？张县令……唉，手下人手脚都不太干净。尤其是碰上像您这样的外地行商，多少都得打点些，不然麻烦不断啊。”他压低声音，“前阵子听说，为了凑什么‘功绩’，硬是把一个挖到金子的农户说成是通敌，这心肠……啧啧。”老板没有再说下去，但脸上的鄙夷和恐惧交织。
陈默又在不同的场合，从不同的人口中，陆陆续续听到了一些碎片信息：张有财贪财，赵师爷阴狠，衙役们如狼似虎，王家坳的案子疑点重重，但没人敢公开质疑。所有线索都指向县衙内部，尤其是那个叫赵德柱的师爷，似乎是张有财的智囊和具体执行者。
然而，世界上没有不透风的墙。陈默和林迅虽然是精干的密探，但他们频繁地在不同场合，看似无意实则有意地打探与王武案、与县衙相关的消息，尽管做得隐蔽，还是引起了一些有心人的注意。
陈县县城就这么大，两个外来的行商，不去好好收他们的山货，却总在酒馆、茶馆、集市这些是非之地流连，言语间似乎对官府的事情格外感兴趣，这本身就不太正常。一些闲言碎语，最终还是飘到了某些人的耳朵里。
这一日，县衙后堂，刑名师爷赵德柱正捻着他那几根稀疏的山羊胡，听着一个穿着普通百姓衣服、眼神却透着精明的人低声汇报。此人是赵德柱私下蓄养的眼线，专门在市井中收集各种消息。
“……爷，就是那两个外地来的行商，一个叫赵老黑，一个叫李老四。住在城西悦来客栈。这些天，他们明面上是收山货，暗地里却在不少地方打听王家坳王武的案子，还问起过爷您和县尊老爷的名号……”眼线将自己观察到的情况一五一十地说了出来。
赵德柱那双三角眼微微眯起，闪烁着狐疑而危险的光芒。他放下手中的茶盏，指节轻轻敲击着桌面。
“两个外乡行商……打听王武的案子？”他沉吟着，“他们打听些什么？怎么打听的？”
“回爷的话，他们倒也没直接问，就是旁敲侧击，在酒桌上，在茶馆里，跟人闲聊时带出来。问王武是不是真的通敌，问县尊老爷怎么办的案，还打听爷您的……手段。”眼线小心翼翼地回答。
赵德柱脸上露出一丝阴冷的笑容：“有意思……真有意思。王武一个穷佃户，死了也就死了，怎么还引来外乡人关心？是路见不平？还是……另有所图？”他绝不相信这只是简单的正义感发作。
他挥挥手让眼线退下，独自思忖了片刻，便起身整了整衣冠，前往县令张有财的书房。
张有财正在欣赏把玩着一件新得的玉器，心情颇佳。见赵德柱进来，笑着招呼：“德柱来了，看看这玉蟠桃，品相如何？”
赵德柱上前奉承了几句，话锋一转，低声道：“东翁，有件小事，需向您禀报。”
“哦？何事？”张有财放下玉器。
“城中新来了两个外乡行商，有些蹊跷。”赵德柱将眼线汇报的情况，加上自己的分析，详细说了一遍，“……他们不住打探王武案情，言语间似有疑虑，还问及卑职与东翁。卑职担心，是否是……上面派下来查访的？”他最后一句声音压得极低，带着试探。
张有财脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，但很快被强自镇定取代：“上面？哪个上面？州府？还是……汴梁？”他随即又摇头，“不可能！孙州牧那里打点得妥妥当当，奏折也写得天衣无缝，谁会为了一个泥腿子农户大动干戈？”
“东翁，小心驶得万年船。”赵德柱阴恻恻地道，“王武婆娘和孩子的事，虽然处理得干净，但难保没有蛛丝马迹。这两个行商出现得太过巧合，不得不防。”
张有财在书房里踱了几步，眉头紧锁。他确实有些心虚，毕竟王武妻儿死得不明不白，虽然上下打点，封锁了消息，但万一真是上面派来的暗探……
“那……依你之见，该如何应对？”张有财看向自己的智囊。
赵德柱眼中闪过一丝狡黠，捋须笑道：“东翁不必过于忧虑。他们不是喜欢打听吗？那就让他们打听个够！”
“嗯？”张有财不解。
“我们可以……主动放出些消息去。”赵德柱凑近了些，低声道，“他们不是疑心王武通敌是假吗？我们就坐实这个‘真’！找几个‘可靠’的人，散出消息去，就说王武确实与契丹细作有过来往，证据确凿，只是县尊老爷仁慈，未曾牵连其家小。再说那金子，就是契丹人给的活动经费，数目巨大，远超他们之前所知！甚至可以说，在城外乱葬岗埋着的，不是王武的妻儿，而是……试图接应王武、被官府击毙的契丹同党！”
张有财听得眼睛渐渐亮了起来：“妙啊！德柱！此计大妙！假作真时真亦假！我们把水搅浑，放出各种互相矛盾又看似合理的消息，让那两个探子自己去猜，去分辨！他们听到的越多，反而越会糊涂！就算他们真是上面派来的，拿到这些乱七八糟、真假难辨的消息，又能如何？我们咬死王武通敌，他们拿不出铁证，也奈何不了我们！”
“东翁明鉴！”赵德柱躬身道，“此外，我们还可以派人暗中盯着他们，看他们接触了谁，去了哪里。若他们真是探子，迟早会露出马脚。若只是多管闲事的蠢货……哼，在这陈县地界，让他们悄无声息地消失，也不是什么难事。”
张有财抚掌大笑：“好！就依此计！此事交由你全权办理！务必把这场戏，给本官唱好了！”
“卑职领命！”赵德柱眼中寒光一闪，躬身退下。
很快，一股经过精心炮制的谣言暗流，开始在陈县的市井街巷中悄然涌动。在林迅常去的那家茶馆，有“知情人士”信誓旦旦地说，亲眼见过陌生人在夜里与王武接触；在陈默打听过的货栈，有“老主顾”神秘地透露，官府在王武家搜出的金子，远不止明面上那点，大部分都被秘密运走了，据说是契丹人的巨额活动资金；甚至在客栈，都有跑堂的伙计在“无意中”说起，城外乱葬岗埋的不是普通百姓，而是负隅顽抗被格杀的契丹探子……
这些消息真真假假，虚虚实实，如同弥漫的烟雾，开始笼罩向陈默和林迅。他们敏锐地察觉到了这股不寻常的信息流，似乎一夜之间，关于王武案的各种“内幕”都冒了出来，而且大多指向“王武确系通敌”这个结论。
“老黑，不对劲啊！”林迅在客栈房间里，皱着眉头对陈默说，“昨天我去茶馆，好几个人都在说王武通敌证据确凿，还有模有样地说什么契丹细作长得青面獠牙！前几天他们可不是这么说的！”
陈默面色凝重，点了点头：“我也听到了类似的传言。有人在故意散播消息，想把水搅浑。”
“是那个赵德柱？”林迅立刻想到了那个被多次提及的阴狠师爷。
“十有八九。”陈默沉声道，“我们打听消息，恐怕已经引起了他们的警觉。这是在给我们设套，想用假消息迷惑我们，甚至引我们上钩。”
两人都感到了一阵压力。对手比他们想象的更狡猾，也更狠毒。不仅杀人灭口，还要在舆论上彻底钉死王武的“罪名”，让他们无从查起。
“那我们现在怎么办？”林迅有些焦急，“这些谣言一传，我们再想从普通人嘴里问出真话，就更难了！”
陈默走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，目光深邃：“他们将水搅浑，是想让我们迷失方向。但我们不能乱。真的假不了，假的真不了。他们越是掩盖，破绽可能就越多。”
他转过身，看着林迅：“两条路。第一，继续在外围寻找可能被他们忽略的知情人，比如……当初参与掩埋尸体的衙役，或者处理王武家后续事宜的里正。这些人，或许能在重利之下开口。第二，”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“想办法，接触县衙内部的人，哪怕是最低级的狱卒！王武还在牢里，他是最直接的当事人！只要能接触到牢房，或许就能找到突破口！”
虽然风险极大，但面对如此狡猾狠毒的对手，常规的调查手段似乎已经难以奏效。陈默知道，他们必须兵行险着了。
而此刻，在县衙深处，赵德柱也正冷笑着，等待着鱼儿在浑浊的水中，自己撞上网来。一场暗中的较量，进入了更加凶险的阶段。