柳泷玉望着紧闭之门，先是一声悠长叹息。
她环视四周寂静院落。
“此乃尔等最后一役，护送既毕，任务即成。”
“转告师父，珑玉此行，不过一着之差，然如师父所料——虽败犹存，未至溃亡！”
“我辈所图之局，方兴未艾！”
她目光扫过屋檐角落，隐约可见人影闪动，旋即隐入暗处，无迹可寻。
与此同时。
这条沉寂街道各处，几乎在刹那间掠过数道身影。
其间夹杂着闷哼、惨呼与兵刃交击之声。
柳泷玉仍立于庭院中央，静默如常，仿佛在等候某种注定降临的结局。
终于。
“砰”的一声巨响。
面前木门骤然炸裂，碎木四溅。
数十黑衣人破门而入，为首者，正是锦衣卫都指挥使蒋璃。
“擒下她！”
甫一照面，蒋璃未作言语，立即下令。
然而。
柳泷玉却轻笑出声。
脸上神情由淡转炽，渐渐浮现出近乎癫狂的热意。
“只身赴死！”
“共铸辉煌！”
话音未落，她嘴角已渗出殷红血迹，而那缓缓扬起的笑容，竟透出几分诡谲之意。
“阻止她！！”
蒋璃见状，疾步上前。
但他人尚未近前，四周忽有寸许铁钉破空袭来，呼啸如雨。
蒋璃仓促闪避。
身后锦衣卫亦纷纷施展手段，或格或跃，狼狈应对。
待风波稍歇，蒋璃再度逼近。
却发现——
柳泷玉早已气息全无，直挺挺倒在地上！
“该死！”
......
“死了？”
朱元璋冷冷望向蒋璃。
“你们才到，她便已毙命，看来早有准备。”
老爷子眉宇之间，渐渐浮现一抹阴霾。
“回禀皇爷。”蒋璃低头禀报，“据线报，此前二皇孙也曾进入该院。”
“但所有踪迹，皆止步于那院墙之内。”
“二皇孙本人，亦杳无音信。”
“既已被除名，莫再称‘皇孙’。”朱元璋摆手打断，语气漠然。
“此事不必外传，尽数压下。”
“是！”蒋璃应声，缓缓退下。
而此时。
乾清宫内，马皇后、朱雄英与朱允熥闻讯而出。
“咱这老朱家，倒是出了个好孙子，与外贼里应外合，如今又消失在外贼巢穴，哼！”
朱元璋冷哼一声，满脸愤懑。
马皇后轻声劝道：“你也莫要动怒，既然事已至此，眼下最要紧的，还是尽快平定四方动荡。”
“此外，允炆仍需寻回。”
“余下之事，交由下面去查便是。天将破晓，你还需早朝议军机要务，早些安歇为宜。”
老爷子微微颔首，神色却依旧凝重。
“老四的奏折，刚送到。如今最难处置的，是那四大商镇及周边伤兵营，局势愈发失控。”
“不单要派兵封锁，更要安抚人心——商人有怨，伤兵更有恨。”
“这些商户，本是各地商会派往北境谋利之徒，敢在此时北上，背后势力岂会简单？其中恐怕还有咱那些儿子的手笔。”
“老四这几日以强兵震慑，暂得压制，可震慑一时，难压一世！”
“更要命的是，一旦混乱加剧，老四既要分兵弹压，又要分心防变。”
“偏偏就在这节骨眼上……昨日孔明灯之祸，消息约莫半月后便抵北境……”
“如此漫长时日……若老四突闻咱这边生变，允炆执掌朝纲……”
“怕是要酿成大乱！”
言及此处。
朱元璋愈发焦躁。
“咱早已传信警示！”
“可这等紧要关头，只要生出一丝疑虑，便是滔天祸患。”
“也不知，能否来得及。”
近日诸事，已然证明——
全是环环相扣的连锁之局。
一环有失，步步崩塌。
更关键的是，昨日孔明灯一事，竟真让他们的“图谋”提前得逞。
虽为虚讯，却已传扬城外，再者，消息传至北境，尚有十余日延迟。
这么长的时间……
老四届时，恐已如绷极之弦，一触即断。
唯恐有失！
更令人担忧的是，那暗中整合各方势力、开始对大明图谋不轨的“幕后黑手”！
下一步又会施展何种手段？
“皇爷爷，若伤兵营与四大商镇之事只是表象。”
“……真正需警惕的，是他们后续的杀招！”
忽然。
就在此刻，一道声音响起，正是朱雄英。
他此次重返大明，心中始终铭记着未来的布局。
凝聚国运！
唯有如此，桃源世界方能不断成长，与大明互为依托，共促繁荣昌盛。
至于大明如何突破四百年兴衰轮回，乃至绵延千载。
朱雄英心中，已有了初步构想。
譬如——
他先前提出的两条国策，仍可持续推进。
其一，是对北方诸部展开彻底清剿，彻底终结历史上因北疆草原之患导致大明持续耗损国力的局面！
其二，则是设立格物院！
格物院，旨在推动大明全境在民生、军政、技术等各领域的革新。
二者皆至关重要。
然而，格物院之路漫长而艰巨，尚需时日逐步推进。
眼下，朱允炆的影响刚刚肃清，即将召开的朝会，重点便是处置齐泰、方孝孺等人。
对此，朱雄英并未过多挂怀。
毕竟——
以他如今的眼光来看，这些人存亡与否，早已无关大局。更何况此次事件，宫中连一位太子妃都已依律处置。
岂有他们苟活之理！
内政有老爷子坐镇，局势渐趋平稳。
但边外之事，朱雄英却始终难以安心。
依他推测，倘若帖木儿帝国真有所动作，短期内唯一能对大明构成威胁的，唯有北方草原。
而草原诸部，恰好正是阻碍大明重振国运的最大障碍！
此外——
还需严防帖木儿突起东征！
毕竟——
如今的大明时空，因他的到来，早已与旧日历史大相径庭。
谁又能预料，这只由他掀起的蝴蝶之翼，是否会引发整个天下格局的剧变？
“只是小事……你有对策？”
恰在此时，朱元璋转过身来，目光中透着期待。
“若仅是四大商镇与伤兵营疫病之患。”
“这套办法，应当奏效。”
说罢，朱雄英递上一本册子。