次日，我依循刘管事的建议，前往位于扬州城核心区域的符师行会总部。
总部与分部相比，气势更是恢宏数倍，宛如一座矗立在城中的符文圣殿，来往之人气息也明显强上许多。
此来一是为了熟悉总部环境，二也是为了采购一批品质更高的符纸和灵墨。之前在分部使用的材料，对于如今的我而言，已有些跟不上消耗与需求。
总部大厅广阔无比，穹顶高悬，以灵光模拟日月星辰，循环往复。各色符师袍服穿梭其间，气氛庄重而繁忙。我径直走向材料兑换区域，正低头挑选着一种名为“星纹砂金纸”的上等符纸时，一阵略显喧哗的议论声从旁边传来。
“肖师妹，你看这卷《流火符阵详解》，可是总部长老的最新心得，我好不容易才拓印来的……”
“肖师妹，我近日得了一方千年火玉砚，用来调制火属性灵墨最合适不过，不知可否赏脸一观？”
“燕儿妹妹，前日我父亲刚与肖宗主论道归来，对赤火宗的‘熔金炼火诀’可是赞不绝口啊……”
只见一群衣着光鲜、修为大多在筑基期的年轻男符师，正众星拱月般围着一人。被围在中央的，是一名身着烈焰纹路中级符师袍的女子。
她看起来极为年轻，恐怕不到二十，面容娇俏，眉眼间带着一股被宠溺惯了的骄纵与灵动。
最引人注目的是她袍服上那枚银光闪闪的中级符师徽章，如此年纪便能取得中级资格，其天赋背景可见一斑。她便是赤火宗宗主肖炘的大女儿——肖燕。
面对周围人的殷勤，肖燕显得有些心不在焉，目光懒洋洋地扫过那些奉上的礼物，偶尔敷衍地“嗯”一声，显然对此等场面早已司空见惯。
就在这时，一个略显清冷的声音插入进来：“《流火符阵》虽好，但核心在于‘流’字，灵力运转需如溪水潺潺，而非烈火烹油。你这拓本灵力走向急躁，已有偏差，照此修炼，易伤经脉。”
众人闻言皆是一愣，循声望去。只见一名身着朴素青色符师袍，面容称得上俊朗，但眼神却带着几分孤高与淡漠的年轻男子，不知何时站在了不远处。他胸前佩戴的，竟也是一枚中级符师徽章。
“冉枭！你前天才刚刚加入符师一行，侥幸过了中级考核，就在这里胡说什么？”那名献上拓本的男子顿时面红耳赤。
被称为冉枭的男子并未理会他，目光直接落在肖燕身上，语气平淡无波：“肖师姐若对火系符阵感兴趣，不妨看看这本《基础控火灵纹三百例》。万丈高楼平地起，基础不牢，再精妙的符阵也是空中楼阁。”他说着，从自己的储物袋中取出一本看起来颇为古旧，甚至边角有些磨损的兽皮册子。
这话语，这举动，在一众奉承讨好中显得格外突兀甚至刺耳。周围那些男符师顿时对他怒目而视。
然而，出乎所有人意料的是，肖燕非但没有生气，那双原本有些慵懒的美眸反而亮了起来。她好奇地打量着冉枭，又看了看他手中那本毫不起眼的旧册子，竟真的伸手接了过去，随手翻看了几页。
“哦？你说他们的东西华而不实，那你这本破旧玩意，又有什么特别？”肖燕歪着头，语气带着一丝挑衅，却明显提起了兴趣。
冉枭神色不变，淡淡道：“特别在于，它记录的是最本质的灵纹结构变化，由简入繁，直指核心。而非某些徒具其形、堆砌灵力的花哨技巧。符道，终究是大道至简。”
“大道至简……”肖燕轻声重复了一句，眼中闪过一丝思索，随即扬起下巴，“说得倒是有几分道理。不过，光说不练假把式，你既然也是中级符师，敢不敢跟我比试一下？就比最基础的‘聚火符’，看谁绘制的品质更高，灵力更纯！”
此言一出，周围顿时安静下来。聚火符虽是一阶基础符箓，但正因为基础，反而最能体现一个符师对灵力掌控和符文理解的功底。
冉枭看着肖燕那充满挑战意味的眼神，嘴角似乎几不可察地动了一下，随即干脆利落地点头：“这当然可以。”
我站在买卖符纸的阴影处，卖符纸的人在催我：“小兄弟，想好没有啊？买多少张？”
我则在静静地看着这一幕，总感觉这个叫冉枭的年轻人，身上有一种熟悉的感觉。
他刻意特立独行，并非是真正醉心符道。我放下手中符纸，悄悄走近他，而他身上，似乎还隐藏着某种……与众不同的气息。
我悄悄使用读心术，惊出一身汗，这人竟是七煞门的萧然，他服用了易容丹，戴上了易容面具，混入了符师行会想靠着接近肖燕获得……该死，越往深处越模糊，我的读心术还是未纯熟。
而此时肖燕与冉枭的比试，就定在总部大厅一侧专门用于切磋的玉台之上。
两人各自占据一方玉台，面前摆放着统一的制符材料——最普通的黄符纸，最基础的赤焰砂灵墨。规则很简单，在一炷香的时间内，绘制出自己所能达到的最高品质的“聚火符”，最终由闻讯赶来的两位总部资深执事进行评判。
“开始！”
随着一名执事点燃线香，比试正式开始。
肖燕显然受过极其严苛且正统的训练，手法娴熟流畅，符笔在她手中如同跳跃的火焰精灵，笔尖过处，赤红色的符文线条精准而优美地呈现在符纸之上，灵力灌注均匀，整个过程如同艺术表演，引得周围不少围观者暗自点头。
她绘制的火符，灵光饱满，热力内蕴，显然达到了上品层次，对于一个年轻符师而言，已属难得。
一炷香燃尽。
两位资深执事上前，仔细检查两张符箓。他们先是拿起肖燕的符箓，点头赞道：“灵力充沛，结构标准，热力凝聚，已达上品，不错。”
肖燕脸上露出一丝得意与傲娇。
但当他们拿起冉枭的符箓时，脸色瞬间变得凝重起来。两人反复以神识探查，甚至输入一丝灵力激发，只见符箓上红光一闪而逝，一股精纯而稳定的热浪瞬间弥漫开来，旋即又被完美收敛。
两位执事对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
其中一位执事深吸一口气，朗声宣布：“冉枭所制‘火符’，灵力凝练如汞，流转圆融无瑕，真气内蕴，几无逸散……已达完美品质！此局，冉枭胜！”
“完美品质？这个臭小子有两下子啊。”
“火符也能画出完美品质？天哪！”
大厅内顿时一片哗然！
火符作为最基础的符箓之一，因其结构简单，反而极难做到尽善尽美。
能将火符绘制到完美品质，意味着制作者对火属性灵力与真气的理解和掌控，以及对基础符文结构的领悟，已经到了一个匪夷所思的境地！
肖燕脸上的得意瞬间僵住，她难以置信地抢过冉枭绘制的那张符箓，仔细感应了一番，俏脸一阵红一阵白。她自己的上品火符，在对方这张完美品质面前，确实显得有些华而不实，灵力运转间那细微的滞涩感，此刻被对比得无比清晰。
她输了，而且输在了她最自信的火符之上，输得心服口服，却又极度不甘。
她猛地抬起头，灼灼的目光紧紧盯着一脸平静，仿佛只是做了一件微不足道小事的冉枭，那股被激起的胜负欲和好奇心，如同野火般燃烧起来。
“你……你怎么做到的？”肖燕忍不住问道，语气中没了之前的骄纵，反而带着一丝求教的意味。
冉枭看了她一眼，依旧是那副平淡的语气：“无他，唯手熟尔，心静而已。”说完，他便转身，似乎打算离开。
我心中不屑：装什么犊子，你萧然能绘制完美品质的火符，是因为你体内有九幽地冥火的缘故，把神火催生的灵力与真气，用来绘制火符，自然完美品质。
“喂！你等等！”肖燕急忙叫住他，“你叫冉枭是吧？我记住你了！这次是我输了，但下次我一定会赢回来！”
冉枭脚步顿了顿，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，便径直走出了人群。
然而，肖燕这番毫不掩饰的对冉枭的兴趣和“宣战”，却像一根导火索，瞬间点燃了周围那些原本就对冉枭不满的男符师们的怒火。
他们精心准备的礼物和殷勤讨好，不及冉枭一本破书、一张“朴实无华”的符箓；他们心中的女神，竟然对这个冷漠的家伙另眼相看，甚至主动邀战、开口询问！
嫉妒与怨恨，如同毒草般在这些人心底滋生。
“哼，不过是运气好，专攻基础取巧罢了，真正的高阶符箓，岂是基础能概括的？”
“装模作样，故作清高，不就是想引起肖师妹的注意吗？”
“一个毫无背景的符师，也敢在总部如此嚣张……”
低语和议论在人群中蔓延，一道道充满敌意的目光，聚焦在冉枭离去的背影上。
肖燕看着冉枭离开的方向，咬了咬嘴唇，眼中闪烁着不服输的光芒，显然并未在意周围那些人的反应，她的注意力，已经完全被这个击败她、又对她爱搭不理的奇怪家伙吸引了。