临安皇宫，朝会的气氛从未如此凝重。
五更天的天色还是深青色的，太和殿内却已灯火通明。文武百官分列两侧，鸦雀无声，只有铜漏滴水的声音在空旷的大殿中回响。每个人都感觉到了异常——皇帝已经连续三日未上朝，今日突然召集群臣，必有大事。
“皇上驾到——”
随着内侍一声长唱，萧承烨从侧殿走出，登上龙椅。他身穿明黄朝服，头戴十二旒冕冠，面容在珠玉垂旒后显得有些模糊，但那股肃杀之气却穿透珠帘，笼罩了整个大殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官跪拜，山呼之声震得殿梁微颤。
“平身。”萧承烨的声音不高，却带着金石之音，“今日朝会，议三事：弗拉维亚通牒、东海海防、大陈岛去留。诸卿畅所欲言。”
话音刚落，右都御史刘秉忠便出列奏道：“陛下，臣以为弗拉维亚狼子野心已昭然若揭！其所谓通商、租借，实为蚕食我国土之第一步。若今日让出舟山，明日便要福州，后日便要临安！此事断不可应！”
户部尚书陈启年却持不同意见：“刘大人所言虽有理，然我朝连年征战，国库空虚。去岁黄河决口，今春江南蝗灾，处处需钱粮赈济。若此时与弗拉维亚开战，军费从何而出？且铁甲舰之威，赵提督密报已言明：射程八里，船坚炮利。我水师战船最大火炮射程不过三里，如何与之抗衡？”
“陈尚书是主张割地求和了？”兵部侍郎张岳冷笑，“当年北狄南下，也有人主张割让燕云十六州以换太平。结果如何？国土一旦割让，民心士气尽失，敌寇胃口只会越来越大！”
“张侍郎慎言！老夫何曾说要割地求和？”陈启年面红耳赤，“老夫是说，当暂避锋芒，韬光养晦。先应其通商之请，争取时间整顿军备。待国力恢复，再图反击！”
“韬光养晦？弗拉维亚会给时间吗？”一直沉默的左相秦文正终于开口，这位三朝元老须发皆白，声音却洪亮如钟，“老臣昨夜细读赵振海、林昭仪两份密报，发现一个关键：弗拉维亚舰队此番动作，非为求财，实为试探。试探我朝底线，试探我水师虚实，更在试探……大陈岛之秘。”
此言一出，殿内空气骤然凝固。
大陈岛的存在，朝中只有少数重臣知晓。那是皇帝力排众议支持林晚夕建立的蛊术研发基地，更是应对弗拉维亚“非对称威胁”的秘密武器。如今被秦文正当廷点破，许多不明就里的大臣面面相觑。
萧承烨神色不变：“秦相继续。”
“老臣以为，弗拉维亚真正忌惮的，并非我传统水师，而是大陈岛所研之海蛊之术。”秦文正缓缓道，“舟山神异事件，他们必然已获情报。铁甲舰虽坚，却惧腐蚀；火炮虽利，却难防无形之蛊。故此番施压，真实目的乃逼我交出大陈岛，或至少停止蛊术研发。”
工部尚书王世仁出列：“秦相所言极是。然老臣有一问：蛊术虽奇，终非正道。我堂堂天朝，当以正兵克敌，岂能倚重巫蛊之术？且蛊术研发耗资巨大，成果却未可知。若将同等银两用于打造新式战船、购买西洋火炮，岂不更为稳妥？”
“王尚书此言差矣。”一个清朗的声音响起，众人看去，竟是翰林院侍读沈昭。这位年轻的文臣素来以博学着称，深得皇帝信任，“下官曾随林昭仪赴舟山，亲见蛊术之效。蚀金蛊可在三日内蚀穿三寸铁板，感应藤壶可百里传讯，预警蛊可提前感知敌舰动向——此皆非西洋火器可比。且弗拉维亚之所以强，强在其‘奇技淫巧’。我以蛊术制之，正是以奇对奇，以彼之道还施彼身。”
“荒谬！”礼部侍郎周明德斥道，“巫蛊之术，向来为礼法所禁！前朝巫蛊之祸，株连数万人，殷鉴不远！如今竟要将国运系于此等邪术，岂不令天下士人寒心，令祖宗蒙羞？”
殿内顿时分为数派：主战派与主和派、重蛊派与轻蛊派、海防派与陆防派，争论不休。
萧承烨静静听着，手指在龙椅扶手上轻叩。待争论稍歇，他缓缓开口：“诸卿所言皆有道理。但朕有一问：若弗拉维亚要的不仅是舟山，不仅是通商，而是要整个东海，要我西凉永为海上附庸，诸卿又当如何？”
大殿再次陷入沉默。
“朕昨夜观星，见紫微垣有异动，主星晦暗，客星犯境。”萧承烨站起身，珠玉垂旒碰撞发出清脆声响，“此天象，三百年前北狄破关时曾现，一百五十年前西蛮入侵时亦曾现。如今再现，意味着什么？”
他走下御阶，在百官面前踱步：“意味着西凉又到了存亡之际。只是这一次，威胁不是来自草原戈壁，而是来自茫茫大海。”
“陛下……”秦文正欲言。
萧承烨抬手制止，继续道：“朕登基六载，内平藩乱，外御北狄，自以为可保江山稳固。然今始知，时代已变。西洋诸国凭借坚船利炮，已征服四海。弗拉维亚不过其一，其背后还有英格伦、法兰西、荷兰诸国，皆虎视眈眈。若我西凉仍固守陆权，无视海权，不出十年，必为列强分食。”
他停在巨大的东海海图前——这是昨夜命人连夜挂上的，上面标注着弗拉维亚舰队活动轨迹、大陈岛位置、各港口防务。
“故朕今日定策。”萧承烨转身，目光如电扫过群臣，“西凉之国策，当从今日起转为：巩固陆权，开拓海权。海陆并重，方是长久之道。”
“海陆并重？”陈启年喃喃重复。
“正是。”萧承烨回到龙椅前，却不坐下，而是站立宣旨，“即日起，成立东海海防总署，朕亲任总督。下设四司：水师司，由赵振海统辖，负责传统水师战备；研发司，由林晚夕统辖，负责蛊术及新式海战武器研发；海疆司，由秦文正兼领，负责沿海卫所布防、渔民组织、海上情报网络；外联司，由沈昭暂代，负责联络琉球、吕宋等海上力量，构建抗弗联合阵线。”
这道旨意如石破天惊。皇帝亲任海防总督已是罕见，让后宫嫔妃执掌研发司更是闻所未闻。
“陛下！”周明德跪地泣谏，“林昭仪虽有功于社稷，然女子干政，祖制不容啊！且研发司关系国防机密，岂能交予后宫……”
“祖制？”萧承烨冷笑，“周爱卿可知，太祖开国时，曾用女将秦红玉统领水师，大破陈友谅于鄱阳湖？可知太宗北伐时，军械监正使为女匠欧阳氏，其所改良之神臂弓，射程增三成？祖制从未禁女子为国效力，只是后世儒生曲解经义，自缚手脚罢了！”
他顿了顿，语气稍缓：“且林昭仪在大陈岛之成就，诸卿或许不知。朕可告知一二：其所研发之腐蚀炸弹，已可在百丈内蚀穿铁甲；所培育之预警蛊虫，可提前两个时辰感知敌舰动向；所设计之蛊术战法，在模拟推演中，可令铁甲舰战力折损四成。此等功绩，朝中哪位大臣可比？”
无人应答。
“至于研发司机密，”萧承烨看向一直沉默的锦衣卫指挥使陆炳，“将由锦衣卫与内厂共同监管，所有人员需经三层核查。泄密者，诛九族。”
陆炳出列，单膝跪地：“臣领旨。”
萧承烨继续颁旨：“第二，调整赋税。加征海防特别税，专款专用，为期五年。但江南遭灾三县免税三年，其余受灾地区减税三成。户部需在旬日内拟定细则，既要筹得军费，亦不可伤民本。”
陈启年松了口气：“臣遵旨。”
“第三，改革科举。明年春闱加设‘格物科’，考算术、天文、地理、机械。各地书院须增设相关课程。工部、钦天监需协同拟定考题。”
这一条又引起骚动。科举改制事关天下士子前程，比海防更牵动文官集团神经。
“陛下，科举取士乃国家抡才大典，岂可轻易更张？”礼部尚书出列，“且格物之术，不过奇技淫巧，若列入科举，恐使士子趋末弃本，动摇国本啊！”
“国本？”萧承烨目光锐利，“张尚书，若弗拉维亚火炮轰开临安城门时，你的四书五经可能挡得住炮弹？若敌舰封锁漕运，江南粮米无法北运，你的之乎者也可能充饥？今之世，格物之术才是真国本！不懂算术，如何理财？不懂天文，如何航海？不懂机械，如何造炮？空谈仁义，能御强敌否？”
一连串质问，让老尚书哑口无言。
“此事已定，不必再议。”萧承烨斩钉截铁，“第四，整军备战。兵部即日起制定‘海陆协同作战方略’，陆军需熟悉沿海地形，演练支援水师；水师需加强与陆军联络，熟悉登陆作战。朕要在三个月内，看到初步成果。”
张岳振奋跪地：“臣领旨！必不负陛下所托！”
“第五，也是最后一条。”萧承烨的声音忽然低沉下来，“即日起，宫中用度减半，朕之膳食从每日三十道减至十道。宗室勋贵，依例削减。所省银两，全部拨付海防总署。”
“陛下不可！”这次连秦文正都跪下了，“陛下乃九五之尊，关系社稷……”
“正因关系社稷，朕才要如此。”萧承烨打断他，“前线将士餐风露宿，研发人员彻夜不眠，朕在宫中锦衣玉食，于心何安？此事不必再劝，朕意已决。”
他重新坐下，疲惫地挥挥手：“今日朝会到此。秦相、陈尚书、张侍郎、沈侍读留下，其余人退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
百官退出时，许多人神情恍惚。今日朝会所定诸策，每一项都足以改变西凉国运。海陆并重，这简单的四个字背后，是一场国策的彻底转向。
待大殿只剩五人，萧承烨示意内侍搬来座椅，赐座看茶。
“诸卿都是朕之股肱，今日殿上之言，或有未尽之处。”萧承烨卸下帝王威仪，露出些许疲惫，“现在可畅所欲言。”
秦文正率先开口：“陛下‘海陆并重’之策，老臣深以为然。然有一隐患：陆上边患未平，北狄虽败，但其新汗王冒顿野心勃勃，恐会趁我专注海防之机南犯。若两面受敌，危矣。”
“秦相所虑极是。”萧承烨点头，“故‘巩固陆权’四字，首要便是稳住北疆。朕已密令镇北侯加固边关，同时派密使接触北狄内部亲西凉势力，行分化之策。另外……”
他示意沈昭。年轻的侍读从袖中取出一份密函，递给秦文正。
老丞相展开一看，脸色微变：“这是……与罗斯国的密约？”
“正是。”萧承烨道，“罗斯国与弗拉维亚在波罗的海素有冲突，其陆上疆界与我朝北疆接壤。朕已遣使密谈，约定：若北狄南犯，罗斯从其北境施压牵制；若弗拉维亚攻我东海，我朝开放北境商路，允其货物经我境运往南洋。如此，可解两面受敌之虞。”
陈启年抚掌：“此计大妙！以夷制夷，陛下圣明！只是……罗斯国可信否？”
“国与国之间，无所谓信与不信，只有利与不利。”萧承烨淡淡道，“眼下与我合作对其有利，便会履约。日后若形势有变，再作调整便是。”
张岳关心军事：“陛下，水师与陆军协同作战，具体如何实施？臣愚钝，请陛下明示。”
萧承烨走到海图前，指着几个关键位置：“朕与赵振海、林昭仪多次推演，认为弗拉维亚若动武，可能有三种方案。”
他用朱笔在海图上勾画：“其一，直取大陈岛，摧毁研发基地。此为上策，可从根本上消除威胁。其二，封锁主要港口，瘫痪我海上贸易，迫我屈服。此为中策，见效慢但稳妥。其三，登陆作战，占领沿海要地作为据点。此为下策，风险最大但若成功，危害也最大。”
“针对这三种可能，我之应对也分三层。”萧承烨继续道，“第一层，海上游击。以大陈岛研发之蛊术武器配合水师快艇，袭扰敌舰队，尤其针对其补给线。不求决战，只求疲敌、耗敌。”
“第二层，沿岸防御。在福州、泉州、宁波、台州四大港口外围，构建多层次防御体系：最外层布设感应藤壶预警网；中层布置腐蚀炸弹、缠绕海藻等蛊术陷阱；内层才是传统炮台、水寨。同时，陆军在港口后方设伏，若敌登陆，可迅速围歼。”
“第三层，战略预备。赵振海水师主力隐蔽于舟山群岛深处，待敌疲惫或分兵时，择机出击。另有一支快速反应陆军，驻于杭州，随时支援各港口。”
张岳听得心潮澎湃：“此策环环相扣，深合兵法！只是……各层协调需极高默契，尤其蛊术战法与常规战法之配合……”
“这正是研发司之重任。”萧承烨道，“林昭仪需在一月内，制定出《蛊术作战操典》，明确各类蛊虫使用条件、配合方式、安全规范。届时，水师将官需赴大陈岛受训，蛊术人员也需随舰队实践。”
他转向沈昭：“至于外联司，任务最为艰险。你需在三月内，做到三件事：一，联络琉球王室，争取其至少保持中立，最好能提供情报支持；二，接触吕宋反抗军，了解弗拉维亚在南海之部署；三，设法与‘四海商会’取得联系。”
“四海商会？”沈昭一怔，“那不是……海盗联盟吗？”
“亦商亦盗，亦敌亦友。”萧承烨意味深长，“他们控制着东海到南洋的大部分走私航线，消息最为灵通。且与弗拉维亚东印度公司素有冲突，去年在马六甲还发生过火并。敌人的敌人，便是潜在的朋友。”
沈昭深吸一口气：“臣明白了。只是此去危险重重，臣若有不测……”
“朕会照顾好你的家人。”萧承烨拍拍他肩膀，“但朕相信，以你之才，必能全身而退，建功而返。”
五人一直商议到午时。太监送来的午膳简单朴素：四菜一汤，米饭管饱，远非往日宫廷盛宴。但无人介意，众人边吃边谈，敲定了诸多细节。
临别时，萧承烨单独留下秦文正。
“秦相，朕知今日之策，朝中反对者众。”萧承烨望着殿外细雨，“你是三朝元老，门生故吏遍布朝野，需你多做斡旋。”
秦文正躬身：“老臣明白。只是陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”
“秦相但说无妨。”
“海陆并重之策固然英明，然重心仍在‘海’字。”老丞相目光深邃，“我朝立国三百年，根基在内陆。如今骤然转向海洋，恐引发内陆士绅不满。且海防耗资巨大，江南赋税本已沉重，若再加征，恐生民变。”
萧承烨沉默片刻，缓缓道：“秦相可知，朕为何执意要开拓海权？”
“老臣愿闻其详。”
“因为未来三百年之国运，在于海洋。”萧承烨走到窗边，推开窗棂，让带着雨丝的凉风涌入，“西洋诸国已发现新大陆，其面积数倍于中土。那里有金山银矿，有沃野千里，有取之不尽的资源。弗拉维亚为何强盛？因其从美洲运回的白银，可抵其本国产出十倍！英格伦为何崛起？因其控制海上贸易，坐收巨利！”
他转身，眼中燃烧着某种炽热的光芒：“西凉若困守陆地，纵有万里疆域，终有尽时。而海洋无边，机会无限。朕要的不仅是不败于弗拉维亚，朕要的是西凉舰船也能扬帆四海，开辟新土，让我炎黄子孙，也有分享新大陆之机会！”
秦文正震撼了。他从未听过皇帝如此直白地表达扩张野心，而这野心并非传统意义上的开疆拓土，而是一种全新的、面向海洋的宏伟蓝图。
“陛下之志，老臣……老臣明白了。”老丞相颤声，“只是此路艰险，步步荆棘。”
“所以需要秦相这样的老成谋国之士辅佐。”萧承烨握住老臣的手，“朝堂之内，拜托秦相稳住局面。朝堂之外，朕会与前线将士、研发人员共担风险。十年，给朕十年时间，西凉必焕然一新！”
送走秦文正，萧承烨独自回到御书房。案头堆积如山的奏折中，有一封火漆密信格外显眼——那是大陈岛今晨用信鸽加急送来的。
他小心拆开，林晚夕娟秀而有力的字迹跃然纸上：
“承烨如晤：见字如面。
大陈岛一切安好，三千军民同心，研发进展顺利。腐蚀炸弹精度已达七成，新型预警蛊‘听涛’可感知五十里外舰船动静，缠绕海藻培育成功，单株可覆盖三丈海域。
今晨接到海防总署成立之消息，岛内欢腾。妾知此必是你在朝堂力排众议之结果，心中感念，亦知责任重大。研发司首任，妾当鞠躬尽瘁，不负所托。
另有一事需奏：顾老团队分析弗拉维亚漂流铜筒，推测其记载之‘腐蚀生物’可能存在于吕宋以东之‘龙鳞海沟’。妾欲派小队探查，若得天然海蛊样本，研发可加速数倍。然此去风险极大，需你旨意。
近日岛上多雨，妾常登高望海，见波涛汹涌，思及临安。知你必为海防事夙夜忧劳，望善加餐饭，保重龙体。妾在岛上，有蕊儿照料，有将士保护，一切安好，勿念。
海上风急，纸短情长。待海疆宁日，与君共看潮生。
晚夕 手书”
信末，还画了一朵小小的海棠花——那是她最爱的花，也是他们初见时御花园盛开的花。
萧承烨抚过那朵墨色海棠，嘴角泛起温柔笑意。他提起朱笔，在信纸背面批注：
“探查之事，准。然需做万全准备：一，船只伪装为商船，备齐弗拉维亚、英格伦、葡萄牙三国商旗，随时更换；二，人员精干，不超过二十人，需通番语、熟海路、擅蛊术；三，只探查，不冲突，若遇敌即退；四，行前将路线、预案报总署备案。
另，研发司首月经费已拨付，清单附后。岛上若需其他物资，可直接向工部申领，朕已特批。
海棠花开时，朕盼卿归。然国事为重，海防为先。望卿保重，待他日，与卿共驾艨艟，巡猎四海。
承烨”
他唤来陆炳，将回信交予：“用最快的信鸽，今晚必须送到大陈岛。”
“遵旨。”陆炳躬身退下。
萧承烨又展开东海海图，用不同颜色的磁石标记各方势力：红色为弗拉维亚舰队，蓝色为西凉水师，黑色为海盗势力，白色为未明力量。图上密密麻麻，宛如棋局。
“海陆并重……”他喃喃自语，“这盘棋，才刚刚开始。”
窗外，雨渐渐停了。一缕阳光穿透云层，照在太和殿的金顶上，反射出耀眼的光芒。
而在千里之外的大陈岛，林晚夕刚刚结束一场技术会议。
“诸位，陛下已批准‘龙鳞海沟’探查计划。”她将皇帝的回信传阅众人，“顾老，请您负责选拔人员；陈沧，船只改装交给你；阿蛮，海图准备；秦师傅、孙师傅，继续主攻腐蚀炸弹精度，务必在下月达到九成。”
众人领命而去后，林晚夕独自留在指挥营。她展开萧承烨亲笔回信，反复阅读最后那句“待他日，与卿共驾艨艟，巡猎四海”，眼眶微微发热。
“娘娘，陛下对您真是情深义重。”蕊儿轻声道。
“正因为情深义重，我们更不能辜负。”林晚夕小心折好信件，贴身收藏，“传令下去：即日起，岛上研发进度每日快报改为半日一报；所有人员取消休假，三班轮替；食堂二十四小时供应餐食。我们要在一个月内，拿出至少三种可实战的蛊术武器。”
“是！”
大陈岛进入了一种疯狂的工作节奏。蛊棚灯火彻夜不熄，锻造坊铁锤声日夜不绝，码头上船只进进出出。每个人都知道，时间不多了。
七日后，探查小队准备就绪。两艘经过伪装的“商船”——实则是加装了铜甲和简易蛊术发射装置的战船——悄然驶离大陈岛，向南方的龙鳞海沟进发。船上二十人，皆是精锐：有精通多国语言的通译，有经验丰富的老海民，有擅长蛊术的蛊师，也有水师派来的侦察兵。
林晚夕站在码头送行，直到船影消失在海平线。
“娘娘，回吧。”顾老先生劝道，“海上一去至少半月，您在此守候也无益。研发司还有诸多事务待您决断。”
“顾老，你说我们能找到吗？”林晚夕望着茫茫大海，“那些天然海蛊……真的存在吗？”
老者捋须：“老朽研究了那份日志三个月，又查阅了历代海志、渔民传说，有八成把握。海洋之神秘，远超我等想象。弗拉维亚船队遇到的，很可能只是某种庞大生态系统的冰山一角。”
他眼中闪着学者特有的光芒：“娘娘可知道，为何那片海域被称为‘龙鳞海沟’？”
“愿闻其详。”
“因为渔民传说，那里海底有巨龙沉睡，其鳞片脱落化为发光生物，其呼吸形成诡异海流。”顾老先生压低声音，“老朽以为，这传说或许有现实依据：海底可能确有某种巨型生物，其代谢产物滋养了特殊的生态系统，包括那些具有腐蚀性的胶质生物。”
林晚夕若有所思：“若真如此，我们不仅要采集样本，更要研究整个生态系统。蛊术的本质是共生，若能与这些天然海蛊建立共生关系……”
“那我们将开创一个全新的蛊术分支：海洋蛊术。”顾老先生接话，“届时，我们驾驭的将不仅是培育的蛊虫，更是整片海洋的力量。”
这个前景令人振奋，也令人敬畏。
回到格物院，林晚夕立即投入工作。桌上堆满了各类报告：腐蚀炸弹的引爆机制改进方案、缠绕海藻的大规模培养难题、新型预警蛊“听涛”的误报率分析……
她一件件处理，时而召见工匠询问细节，时而亲赴蛊棚观察培育情况，时而在沙盘前推演战术。三餐都在营帐内解决，每天只睡两个时辰。
蕊儿看得心疼，却知劝不动，只能变着法子准备滋补汤品，盯着她喝下。
第十日，探查小队传回第一份消息：通过信鸽中继，确认已安全抵达吕宋以北海域，未遇弗拉维亚舰船。海况复杂，但船只状况良好。
第十五日，第二份消息：发现龙鳞海沟大致方位，海水呈现异常深蓝色，表面有大量发光浮游生物聚集，与日志描述吻合。小队开始谨慎接近。
第十八日，消息中断。
林晚夕在指挥营守了一夜，盯着海图一言不发。按照计划，小队应在第十七日投放第一批采样蛊箱，第十八日传回初步数据。但信鸽迟迟未归。
“会不会是信鸽迷路了？”陈沧试图宽慰，“海上信鸽传讯，本就常有延误。”
“或者遇到了风暴？”雷虎猜测，“这个季节，南海多台风。”
林晚夕摇头：“顾老的气象预测显示，那片海域未来五日都是晴天。且我们用的信鸽是经过特殊训练的‘千里归’，迷路可能性极低。”
最坏的可能性，大家心照不宣：小队遭遇了不测。
第二十日清晨，就在林晚夕准备派出接应船队时，了望塔突然传来呼声：“信鸽！探查小队的信鸽回来了！”
林晚夕几乎是用跑的冲出营帐。信鸽腿上绑着的竹筒里，塞满了密写的报告：
“四月廿三，抵达龙鳞海沟核心区。海水深度从五十丈骤降至两百丈，温度上升五度，盐度异常。发现大量未知发光生物，形态各异，最大者如水母，直径逾丈。
投放下潜蛊箱，在百丈深处采集到胶质样本。初步检测，其腐蚀性为蚀金蛊三倍，且具有自我修复特性。更惊人的是，这些生物似乎存在某种群体智能——当一箱被采集时，周围同类会聚集，释放警告性荧光。
尝试与一只小型个体建立初步共鸣，成功！其表现出学习能力，可识别简单指令。这证实了蛊术海洋起源说，也意味着我们可能直接与天然海蛊‘对话’。
然昨日遭遇突发状况：弗拉维亚科考船出现！船名‘探索者号’，悬挂弗拉维亚皇家学会旗帜。其也在此海域进行研究，双方在三十里外互相发现。我们立即撤离，对方似乎也未追击。
现已安全撤至吕宋以西安全海域，样本完好。请求指示：是立即返航，还是继续在其他区域探查？
另，在撤离途中截获一段弗拉维亚船只间的无线电报（用新型感应蛊窃听），破译后内容惊人：弗拉维亚议会已通过《远东特别军事行动预案》，拟于两月内，以‘清除海盗、保障航道’为由，对西凉东海实施‘有限打击’。首轮目标包括大陈岛、舟山军港、宁波商港。
情报紧急，请速定夺。
探查小队队长 郑九 顿首”
报告最后，还附了一份破译的电报原文和坐标图。
林晚夕看完，手微微颤抖。不是恐惧，而是愤怒与紧迫交织的激动。
“立即召开紧急会议！同时，将此情报八百里加急送临安！”
半个时辰后，格物院长桌旁坐满了人。林晚夕将报告传阅，每个人看完后都面色凝重。
“两个月……比我们预计的提前了至少三个月。”陈沧沉声道。
“因为他们察觉到了我们的进展。”顾老先生分析，“‘探索者号’出现在龙鳞海沟绝非偶然。弗拉维亚的科学家也在研究那片海域，很可能也发现了天然海蛊的存在。他们意识到，若给我们时间掌握这种力量，战局将彻底改变。”
秦师傅握拳：“所以要先下手为强，在我们成长起来前扼杀。”
“那探查小队怎么办？”阿蛮问，“让他们立即返航吗？”
林晚夕沉思片刻：“不。传令郑九：留下五人保护样本返航，其余人分散潜伏，继续监视弗拉维亚科考船动向。尤其要查明：他们采集了多少样本，研究到了什么程度，是否有能力在短期内复现或利用这种天然海蛊。”
“太危险了！”雷虎反对，“一旦被发现……”
“所以必须分散，必须隐蔽。”林晚夕决断，“告诉他们，安全第一。但这份情报至关重要——我们需要知道弗拉维亚在海洋生物武器方面的进展。”
她转向众人：“至于我们，时间只剩下两个月。我要求：腐蚀炸弹精度必须在十日内达到九成；缠绕海藻的大规模培养必须解决；预警网络必须覆盖到大陈岛周边百里；另外，启动‘共生计划’。”
“共生计划？”孙师傅疑惑。
“利用天然海蛊样本，尝试与我们培育的蛊虫杂交，或直接建立控制关系。”林晚夕解释，“既然证实了天然海蛊具有群体智能和学习能力，我们或许可以跳过漫长的培育过程，直接‘招募’它们。”
这个想法大胆到令人咋舌。但非常时期，需用非常之法。
会议结束后，林晚夕回到寝帐，开始给萧承烨写第二封紧急密奏。她详细汇报了探查发现、弗拉维亚科考船的存在、截获的情报，以及大陈岛的应对方案。
写到末尾，她笔锋顿了顿，还是添了几句私语：
“……情报紧急，战云压城。然妾在岛上，见军民同心，研发日进，心甚慰之。陛下在朝堂推行新政，必也阻力重重，望善保龙体，勿过劳神。
探查小队所得天然海蛊样本，不日将送达。若‘共生计划’成功，或可扭转战局。纵使失败，现有蛊术武器也足以让弗拉维亚付出代价。
海上生明月，天涯共此时。纵隔千里，妾心与君同。
晚夕 手书”
信送出的同时，大陈岛进入了最高战备状态。所有非必要研发暂停，全力攻关实战武器；岛上开始挖掘地下掩体，储备粮食物资；渔民组织成海上民兵队，接受基础军事训练；蛊师们日夜不休，尝试与即将到来的天然海蛊样本建立联系。
五日后，探查小队的返航船抵达。五个密封的蛊箱被小心运进特制实验室，箱内是来自龙鳞海沟的神秘生物：半透明的胶质体，散发着幽幽蓝光，在特制溶液中缓缓蠕动。
顾老先生戴上特制手套，小心翼翼打开第一个蛊箱。那一刻，所有在场的人都屏住了呼吸。
胶质生物接触到空气，表面泛起涟漪般的波纹，蓝光有节奏地明灭，仿佛在“呼吸”。更神奇的是，当林晚夕靠近时，那生物突然朝向她的方向，光芒变得明亮而柔和。
“它……在感应娘娘？”蕊儿惊讶。
林晚夕心中一动，缓缓释放出微弱的蛊术共鸣——这是蛊师与蛊虫沟通的基础能力。那胶质生物的反应更强烈了，甚至从主体中伸出一条细细的触须，轻轻触碰培养皿的玻璃壁，正好对着林晚夕手指的方向。
“它在尝试接触……”顾老先生声音发颤，“老朽研究蛊术六十年，从未见过如此有灵性的生物！”
接下来的实验更令人震惊：这种被暂命名为“龙鳞蛊”的生物，不仅腐蚀性极强，还能根据环境改变自身形态——在遇到金属时变为强酸态，遇到有机物时变为消化态，遇到威胁时则迅速硬化成胶质盾牌。更关键的是，它们确实存在某种群体智能：一个个体学到的“经验”，会通过释放特殊信息素传递给同类。
“这是完美的战争蛊虫。”秦师傅激动地说，“不，它本身就是一支军队！”
但问题随之而来：如何控制？现有的蛊术操控方法对这种天然生物效果有限，它们似乎只对特定的共鸣频率有反应——而林晚夕恰好能发出这种频率。
“可能是因为娘娘的蛊术天赋特殊，也可能是因为娘娘长期接触各类蛊虫，体质发生了变化。”顾老先生推测，“无论如何，目前看来，只有娘娘能直接与它们建立深度共鸣。”
这意味着，若要在战场上使用龙鳞蛊，林晚夕必须亲临前线。
这个结论让所有人沉默。太危险了。
“没有别的办法吗？”陈沧问，“比如记录下娘娘的共鸣频率，用机械模拟？”
“正在尝试，但至少需要一个月时间才能做出原型机。”孙师傅摇头，“而且机械模拟的共鸣，效果必然大打折扣。”
林晚夕却已做出决定：“那就由我亲自操控。在机械模拟成功前，我会在安全距离内指挥龙鳞蛊作战。”
“娘娘三思！”众人齐声劝阻。
“我意已决。”林晚夕平静而坚定，“这是目前唯一可行之法。况且，我并非要冲锋陷阵，而是在指挥舰上远程共鸣。有层层保护，相对安全。”
她看向培养皿中那美丽的蓝色生物，轻声道：“况且，它们选择回应我，便是信任。我不能辜负这份来自海洋的馈赠。”
当晚，林晚夕独自在实验室待到深夜。她将手贴在培养皿外壁，闭目释放共鸣。龙鳞蛊温柔地回应，光芒如水波荡漾。
那一刻，她仿佛听到了海洋的歌声，古老、深邃、充满生命力。
也听到了战争的鼓声，越来越近。
临安皇宫，萧承烨同时收到了林晚夕的密奏和锦衣卫的独立情报。两者互相印证，确认了弗拉维亚的进攻时间表。
御书房内，皇帝连夜召见核心重臣。
“两月之内，必有一战。”萧承烨开门见山，“诸卿，准备得如何？”
赵振海刚从舟山赶回，风尘仆仆：“水师主力已秘密集结于台州外海隐蔽锚地，随时可出动。新式快艇配备了第一批腐蚀炸弹，虽精度只有七成，但数量足以覆盖敌舰队可能航线。”
张岳汇报陆军进展：“沿海四大港口防御体系完成六成，炮台新增三十座，陆军快速反应部队已组建完毕，可在接到命令后三个时辰内抵达任何港口。”
沈昭的外联工作也有突破：“琉球王室已私下承诺保持中立，并愿意提供弗拉维亚舰队动向情报。吕宋反抗军愿意袭扰弗拉维亚在南海的补给线。至于‘四海商会’……他们开出了条件。”
“什么条件？”
“若我朝获胜，需开放福州、泉州为自由港，给予他们合法贸易地位，并赦免既往罪行。”沈昭苦笑，“这群海盗，倒是精明。”
“答应他们。”萧承烨毫不犹豫，“非常时期，可暂用非常手段。待海疆平定，再作计较。”
秦文正担忧道：“陛下，朝中仍有反对之声。尤其加征海防税一事，江南已有士绅联名上书……”
“朕知道。”萧承烨走到窗边，望着宫墙外隐约的灯火，“但战争迫在眉睫，没有时间慢慢说服了。传旨：明日朕将赴太庙祭祖，向列祖列宗禀告海防大计。同时，发布《告天下士民书》，阐明海陆并重之国策，言明弗拉维亚之威胁，号召全民共御外侮。”
“陛下要亲赴太庙？”陈启年惊讶，“此等礼仪，非祭祀大典不可……”
“国难当头，便是最大的祭典。”萧承烨转身，目光扫过众臣，“诸卿，此战不仅关乎东海安宁，更关乎西凉国运，关乎华夏子孙未来是否有资格走向深蓝。胜，则开三百年未有之新局；败，则可能沦为列强附庸，再无翻身之日。”
他深吸一口气：“朕已决意，若前线需要，朕可亲赴大陈岛督战。”
“陛下不可！”所有人跪倒。
“朕意已决。”萧承烨扶起秦文正，“秦相，朝政就拜托你了。若朕有不测，太子年幼，需你等辅佐。”
老丞相老泪纵横：“陛下正值盛年，何出此言！老臣……老臣必誓死稳定朝局，让陛下无后顾之忧！”
这一夜，临安皇宫灯火通明。一道道命令发出，一个个决策做出，整个国家机器开始为即将到来的战争全速运转。
而在大陈岛，林晚夕成功与三只龙鳞蛊建立了稳定共鸣。她能够指挥它们改变形态、释放腐蚀液、甚至进行简单的协同动作。虽然距离完全控制还差得远，但已足够在战场上制造混乱。
顾老团队的机械共鸣装置也取得突破：第一台“共鸣发生器”原型机完成，能够模拟林晚夕的共鸣频率七成效果，至少可以维持龙鳞蛊的基础活性。
第三十日，探查小队剩余人员安全返回，带回更多情报：弗拉维亚科考船在龙鳞海沟至少采集了二十箱样本，似乎已开始进行军事化应用研究。同时，弗拉维亚远东舰队已完成集结，主力舰八艘，辅舰二十余艘，陆战队三千人，预计四十日内发动进攻。
时间，只剩下最后十天。
大陈岛上，最后一次战前推演。
沙盘前，林晚夕、陈沧、顾老、秦师傅、孙师傅、雷虎、阿蛮等人围坐。沙盘清晰地展示了大陈岛周边海域地形，以及弗拉维亚舰队可能的进攻路线。
“根据情报，弗拉维亚主攻方向有两个可能。”陈沧用木棍指着沙盘，“一是直扑大陈岛，以绝对优势兵力迅速摧毁研发基地；二是先攻舟山，吸引我水师主力决战，再分兵取大陈岛。”
“赵提督判断是第二种。”林晚夕道，“因为舟山是传统军港，战略意义更明显。且弗拉维亚需要一场正面海战胜利来震慑我朝。”
“那我们如何应对？”
“将计就计。”林晚夕眼中闪着锐利的光，“让赵提督在舟山外围布设疑阵，假装主力在此。实际水师主力隐蔽于大陈岛以北的岛链后，待敌分兵攻击大陈岛时，从侧翼出击。同时，大陈岛利用蛊术防御体系消耗敌舰，待敌疲惫，水师主力与岛上力量内外夹击。”
她详细解释了每一层的布置：最外层的感应藤壶预警网，中层的腐蚀炸弹和缠绕海藻区，内层的龙鳞蛊攻击群，以及最后的岸防炮和民兵。
“关键在于时机。”林晚夕指着几个关键节点，“敌舰进入腐蚀炸弹区时，必须等领舰通过三分之二舰队后再引爆，以求最大杀伤。龙鳞蛊出击必须在敌舰队形混乱时，集中攻击指挥舰和动力舱。水师主力的出击，必须在敌舰开始撤退或重整队形时。”
每个人都清楚自己的任务，每个人也都清楚其中的风险。
散会后，林晚夕独自登上了望塔。夕阳西下，海面一片金红，美得不真实。
蕊儿悄悄上来，为她披上披风：“娘娘，回去用晚膳吧。”
“蕊儿，你怕吗？”林晚夕忽然问。
小宫女想了想，诚实点头：“怕。但更怕辜负娘娘，辜负岛上所有人的努力。”
林晚夕握住她的手：“等这一战结束，我向陛下请旨，给你找个好人家，好好过日子。”
“奴婢不嫁！奴婢要一辈子伺候娘娘！”蕊儿急道。
林晚夕笑了，那笑容在夕阳中温暖而伤感：“傻丫头，每个人都有权利追求自己的幸福。等海疆真的宁了，我们都该有新的生活。”
她望向西方，临安的方向，心中默念：承烨，无论此战胜败，我都无悔。只愿你能实现海陆并重之志，让西凉真正走向深蓝。
海风吹过，带来咸腥的气息，也带来远方隐隐的雷声。
那不是雷声。
是战争的脚步，越来越近。
（第三百四十九章 完）