武牢关上，箭矢在耳边呼啸。
“咻——”
九台床弩全开，山谷中回荡巨箭的嗡声。河上没来得及运走的尸体，见证了这场攻防战惨烈。
经过三日攻关，魏王军付出五千伤亡，将战线推到关下。
河滩上四座箭塔全毁，关墙上辽东军居高临下，疯狂倾泻箭雨。关下守军仰射，利箭更密不透风。
秦怀道猛然站起，大弓连发五箭。
五名敌人坠下山谷，武牢关两山夹一谷，除去正面敌军，两侧数不清的敌人，正拽着绳索爬山。
“嘭嘭嘭……”
云梯勾住墙垛，辽东军放下檑木，魏王军如雨点落。
武牢关墙只有三丈，但墙下是斜坡，立足十分不便。且受地势影响，每次最多投入千人攻关。
“咻！”
六尺铁翎巨箭呼啸，穿透关下三名士兵。
“秦将军，北侧山崖要守不住了。”
“我去。”
罗克敌大声喊着，带着一队士兵离开。
秦怀道靠在墙后休息，魏王军似乎发狠了，连续三天三夜攻关，他身为主将，也从未休息过。
三千守关士兵，也锐减至两千余人。
墙外厮杀震天，一个部将靠过来。
“小公爷，守到什么时候。”
“没有命令前，谁也不准撤。”
“诺。”
部将大声答应，秦怀道从箭眼看去，敌军建起浮桥，汜水河道打通，士兵正源源不断开来。
不到两刻钟，罗克敌返回关墙。
“都解决了。”
“辛苦。”
二人脸上脏污，靠在墙垛短暂休息。原本罗克敌镇守城中，但随着攻势变猛，他也加入关墙。
他透过箭眼看，脸上带着苦笑。
“卢国公拼命了啊。”
秦怀道点点头，道：“他最擅长的战术，便是骑兵攻坚。父亲说他看上去和气，实则果断狠辣。”
二人正说话间，一人赶到关墙。
“大将军部曲来了。”
这人弯着腰，快速靠近他们。
“两位将军，薛万彻伏诛，可以撤离了。”
秦怀道点点头，回头看向对岸，卢国公的帅旗，在秋风中飘扬。一股本能冲动，在他心中澎湃。
“走吧，他跑不掉的。”
二人并未立即撤退，直到天黑后，魏王军埋锅造饭。士兵收拾行囊，一路从西门狂奔离开。
一个时辰后，魏王军再度夜战。
但这次关头静悄悄，不见箭矢落下。一队士兵爬上关墙，面前只有火堆，再不见一个守军。
队正不敢怠慢，立刻回报牙帐。
程咬金收到消息后，顿时惊疑不定，当即命人打开关门，自己亲率三千精锐，进入武牢关。
他招来汜水县令，仔细询问经过。
那人惊恐难安，把经过都说了，程咬金点点头，朝左右使个眼色，县令被抓出去，帐外响起惨叫。
“大总管，县令已斩。”
程咬金挥挥手，显然没放在心上。
“温总管，辽东军是什么意思？”
温玄眉目低垂，听到他问才抬头。
“或许是伤亡太大，他们放弃守关了。”
程咬金看他一眼，皱眉道：“不可能，秦怀道跟我有大仇，又是个死心眼，绝不会主动退兵。”
“您是说——”
“定是杜河传令了。”
温玄呃了一声，眼中露出疑惑。
“既然夺了关，为何又走了？”
程咬金没法回答，他自己也奇怪，武牢关是天险，只要辽东军增兵五千，自己根本打不下来。
杜河退避三舍，难道薛万彻胜了？
“罢了，先进洛阳。”
“且慢。”
温玄拦住他，又道：“卢国公，眼下情况不明，万一薛将军兵败，辽东军放我们进去是陷阱呢？不如等两天，联系上薛将军。”
“等不了了。”
程咬金站起身，眼中幽深莫测。
“无论伊洛战场胜败，我们都要去洛阳。他一万人全是骑兵，纵不敌辽东军，也不至于全死吧。”
“诺。”
温玄拱手应命，也不再相劝。
“这人在出谋划策，内鬼应当不是他。”
他透过窗子看向西方，那里漆黑无边。有杜河这个可怕的对手，薛万彻真的能全身而退吗？
他没有半分信心。
但洛阳一定要去，不然百官口水能把他淹没。
……
深夜，太原城。
一辆马车停在大宅前，二十个部曲警戒周围。长孙无忌结束了一天政务，回到了太原家中。
老仆提着灯，在前方引路。
“国公，洛阳来信使了。”
“哦，在何处？”
“在书房等您。”
长孙无忌进入内宅，妻妾们都已睡下，自从离开长安，他就动用关系，家人全部接到太原了。
书房点着灯火，一人站如木桩。
“主人……”
那人未语先泣，长孙无忌脸色未变。
“何事！”
“长公子……死了。”
长孙无忌身影踉跄，脸色瞬间煞白。长子博学多才，虽近年多荒唐，但他不减半分宠爱，怎会死在洛阳？
“谁！是谁杀了冲儿！”
他一脚踢飞桌案，抓着信使衣领咆哮。
长孙冲在洛阳，是他默许的，本想借机锻炼下儿子。凭借长孙氏的势力，李袭裕不敢动他。
“是辽东军。”
那人低声道：“他们有个细作进城，武艺极为高强，洛阳分部全被杀了，长公子颈骨碎裂身亡。”
想到儿子惨状，长孙无忌眼中痛苦。
“尸首在哪？”
“洛阳被封锁了，小人怕腐烂，葬在……城东了。”
“滚出去！”
信使连滚带爬离开，书房一片寂静。
许久之后，屋内传来咆哮声。
“杜河！我要你血债血偿！”
……
长安，东国公府。
府中黯淡无光，牌匾皆已撤下，原本需要腾出府邸，但长乐公主深居于此，大理寺官员哪敢进来。
只有公主府女卫，守护主院内外。
屋内烛光如豆，长乐穿着素白里衣，青丝散在脑后，狼毫笔在麻纸书写，没几个字，又搁置在笔架。
小莲迷糊着抬头，问道：“殿下想二郎了？”
“嗯。”
长乐眉间忧郁，叹道：“二郎征战在外，有四月没有音讯。魏王虎贲尽出，怎能不让人担忧。”
“殿下该想开些。”
小莲揉揉眼睛，低声道：“奴听宫人说了，二郎打到洛阳，魏王心情很差，打碎无数茶杯呢。”
长乐心情稍缓，魏王越烦闷，说明郎君越顺利。
“父皇身体如何？”
“城阳殿下说，能开口说话了，但断断续续，尚不能理政。”
长乐点点头，眼中愧疚难安。
小莲知她心思，温声道：“这事怪魏王，殿下莫生病了。回头二郎打进长安，多半要跟你生气呢。”
“谢谢，我知道了。”
长乐握着拳头，狠狠挥舞两下。
郎君在外厮杀，可不能拖后腿啊。