十二月二十八日，天气晴。
阳光很好，照在雪地上，白得晃眼。屋顶上的雪已经开始化了，水滴答滴答地落下来，在地上砸出一个个小坑。空气里有种淡淡的、春天快要来的气息，虽然离春天还早，但那种感觉已经有了。
吴普同早上照例去牛舍转了一圈。那些牛比前阵子安分多了，该吃吃，该喝喝，该卧卧。那头三条腿的牛已经习惯了新活法，虽然走起来一瘸一拐的，但能吃料，能喝水，精神头还挺足。每次吴普同经过，它都会抬起头，用那双温和的眼睛看他一眼，然后低下头继续吃。
他站在它旁边，看了一会儿。
活着就好。
从牛舍出来，碰见老张。老张今天穿得比平时整齐，那件旧棉袄外面套了件干净的外套，头发也梳了梳，不像平时那么乱。
“吴工，”老张叫住他，“今天开会，你知道吗？”
吴普同点点头。昨天周场长就说了，今天开年度总结会，所有人都得参加。
“几点来着？”老张问。
“下午两点。”
老张点点头，又看看他：“你这衣服……”
吴普同低头看了看自己。还是那件旧羽绒服，袖口磨得发白，下摆沾着几点干了的泥点子，不知道什么时候蹭上的。
“没事。”他说，“开会又不是相亲。”
老张笑了：“行，那下午见。”
下午两点，吴普同准时到了会议室。
说是会议室，其实就是食堂。几张旧桌子拼在一起，上面铺了块白布，算是会议桌。周围摆了一圈凳子，有高有矮，有木头的有铁的，什么样的都有。墙上挂着一块黑板，上面还留着上次开会时写的几个字，擦得不太干净。
人陆续到齐了。老张，老王，小李，小赵，还有那些叫得上名叫不上名的工人，挤挤挨挨地坐了一圈。有的还穿着干活时的衣服，有的特意换了干净的。大家互相看看，小声聊着天，等着周场长来。
两点十分，周场长推门进来。
他今天也穿得比平时整齐，一件深灰色的夹克，头发梳得一丝不苟，脸上带着点笑意。他走到会议桌最前面，站在那儿，扫了一圈在座的人。
“人都到齐了？”他问。
老张看了看，说：“到齐了。”
周场长点点头，清了清嗓子，开始说话。
“今天开个会，年底了，总结一下今年的工作。”他的声音不高，但在安静的食堂里很清楚，“咱们牧场不容易，大家都知道。去年三鹿那事儿，奶卖不出去，倒了好些天。后来慢慢好转，签了新合同，奶能卖出去了。今年年初换了东家，来了新规矩，大家也都签了新合同。这一年来也逐渐适应了。中间虽然也有些事，但都不是啥大问题。前几天那场雪，老牛舍塌了，死了几头牛，伤了几个。”
他顿了顿，扫了一眼在座的人。
“但这些事，咱们都扛过来了。”他说，“奶现在正常送，牛该养的养，该治的治。这离不开在座各位的努力。”
下面有人轻轻点头，有人互相看看。
周场长继续说：“这一年，有几个同志表现突出，我要特别提一下。”
他从桌上拿起一张纸，看了看，然后抬起头。
“第一个，老张。”他看向老张，“老张在牧场干了多少年了？”
老张愣了一下：“十……十几年了。”
“十几年。”周场长点点头，“十几年如一日，勤勤恳恳，任劳任怨。暴雪那天晚上，老张第一个冲出去救人，手被划破了，血糊糊的，还在那儿扒木头。这种精神，值得大家学习。”
下面响起一阵掌声。老张有些不好意思，低着头，脸微微发红。
“第二个，老王。”周场长看向老王，“老王管饲料库，这么多年从来没出过差错。那天晚上救牛，老王也冲在第一线，一直干到天亮。大家鼓掌。”
又是一阵掌声。老王也低着头，但嘴角弯着。
周场长又念了几个名字，都是那天晚上参与救牛的工人。每念一个，就有一阵掌声。被念到的人有的不好意思，有的挺起胸膛，有的摆摆手说“应该的”。
念完那几个，周场长顿了顿，然后抬起头，看向吴普同。
“最后一个，”他说，“吴工。”
吴普同愣了一下。
周场长看着他，脸上的表情认真起来。
“吴工来咱们牧场，已经一年多了。”他说，“这一年多，吴工做了多少事，大家有目共睹。配方调整，产奶量提升；三鹿那会儿，别人都慌，他稳住配方，奶质一直过关；暴雪那天，他带头救人，手被划成那样，还在那儿扒木头，一直到天亮。”
他顿了顿，声音提高了一点。
“吴工的技术，那是没得说。但更重要的，是他的态度。”他说，“他干活不是为了给谁看，就是把事当事干。这样的人，值得大家学习。”
下面响起一阵掌声。比刚才任何一次都响，都长。
吴普同坐在那儿，脸上没什么表情。他听着那些掌声，看着那些人投来的目光，心里却有些复杂。
他知道，这是他该做的。这是他的工作。他拿工资，干活，天经地义。
可那些掌声，那些目光，还是让他心里有种说不清的感觉。
不是高兴。也不是骄傲。是一种很奇怪的感觉，像是被什么东西戳了一下，酸酸的，又暖暖的。
掌声停了。周场长又说了几句，总结了一下今年的成绩，展望了一下明年的工作。然后他说：“今天就到这儿，大家回去干活吧。晚上食堂加餐，炖羊肉，算是给大家犒劳犒劳。”
下面一阵欢呼。大家站起来，往外走。
吴普同也站起来，往外走。走到门口，老张追上来，和他并肩走。
“吴工，”老张说，“周场长表扬你呢。”
吴普同点点头。
“你咋不高兴？”老张问。
吴普同想了想，说：“没什么高兴不高兴的。就是干活。”
老张看了他一眼，没再说话。
两个人走了一段，老张往饲料库那边拐了，吴普同继续往牛舍走。
走到牛舍门口，他停下来，站在那儿，看着里面那些牛。
它们还是老样子，有的在吃料，有的在喝水，有的卧在地上反刍。那头三条腿的牛，正站在料槽边上，慢慢地吃着。它只能用三条腿站着，姿势有点怪，但吃得很认真。
他走进去，走到它旁边，蹲下来，看着它。
它也看着他，眼睛还是那么温和，那么亮。
“周场长表扬我了。”他轻声对它说。
它当然听不懂。它只是眨了一下眼睛，继续吃料。
他蹲在那儿，看着它，看着看着，嘴角弯了弯。
它不知道表扬是什么。它只知道吃料，只知道活着。
活着就好。
他站起来，继续在牛舍里转。看看这头的耳朵，看看那头的腿，看看饮水槽里的水是不是温的。一切正常。
转完一圈，他走出牛舍。
外面，阳光还是很好。照在雪地上，照在那些牛舍上，照在他身上，暖洋洋的。
他站在牛舍门口，看着远处那些白茫茫的田野，想着周场长刚才说的那些话。
表扬。学习。值得。
他从来没想过这些。他只知道干活，把事干好，对得起那份工资，对得起那些牛。至于别人怎么看，他不在意。
可那些掌声，那些目光，还是让他心里有些不一样的感觉。
不是骄傲。是一种很踏实的感觉。像是走了一条很长很长的路，回头看，那些脚印还在，每一步都踩实了。
他站了一会儿，然后往饲料库走去。
还有活要干。
下午五点多，食堂开始飘出羊肉的香味。
那香味混着葱姜的味道，还有一点点辣椒的香气，飘得满院子都是。工人们闻着那香味，干活都干得心不在焉的，时不时往食堂那边看一眼。
天黑的时候，食堂里热闹起来了。
几张桌子拼在一起，上面摆满了菜。一大盆炖羊肉，热气腾腾的，羊肉炖得烂烂的，汤上面飘着一层金黄色的油花。旁边还有炒鸡蛋，凉拌黄瓜，花生米，还有一盆白菜豆腐汤。酒也搬出来了，几瓶白酒，几瓶啤酒，摆在桌上。
工人们围坐在桌子旁边，有的坐着，有的站着，有的端着碗，有的举着杯。老张今天话特别多，拉着人喝酒；老王也放开了，喝得脸红红的；那几个年轻的工人，凑在一起划拳，输了就喝，赢了就笑。
吴普同坐在角落里，端着一碗羊肉汤，慢慢喝着。汤很鲜，肉很烂，喝下去整个人都暖了。
老张端着酒杯过来，在他旁边坐下。
“吴工，”老张举起杯，“敬你一个。”
吴普同放下碗，端起酒杯，和他碰了一下。
两个人喝了。酒辣，烧喉咙，但喝下去暖暖的。
“吴工，”老张说，“今天周场长表扬你，你咋想的？”
吴普同想了想，说：“没什么想法。”
“真的？”
“真的。”他说，“就是干活。该干的活，干完了。有什么好想的？”
老张看着他，看了好几秒。然后他点点头，说：“你这人，实在。”
吴普同没说话。
老张又给自己倒了一杯，喝了一口，然后说：“我干了十几年，见过不少人。有的能干，有的不能干；有的实在，有的滑头。你是又能干，又实在。”
他顿了顿，看着吴普同：“这样的人，不多。”
吴普同听着，心里有些暖。他端起酒杯，和老张又碰了一下。
两个人喝着酒，聊着天。聊牧场的事，聊牛的事，聊家里的事。老张说起他闺女，说闺女今年考上大学了，学的是会计。说起这话的时候，他脸上全是笑，笑得眼睛眯成一条缝。
“吴工，”老张说，“你闺女多大了？”
“刚一周。”吴普同说。
“刚一周。”老张点点头，“那还小。等她长大了，你就知道，啥叫甜啥叫酸。”
吴普同点点头。他知道。他早就知道了。
晚上八点多，酒喝得差不多了。有的工人已经趴下了，有的还在坚持，有的晃晃悠悠地往外走。食堂里一片狼藉，碗筷堆得到处都是，酒瓶子滚了一地。
吴普同站起来，往外走。他喝得不多，脑子还清醒，只是身上有些发热。
走出食堂，外面很冷。冷风一吹，整个人清醒了不少。他站在食堂门口，看着远处那些牛舍的灯光，看着那些在夜色里静静卧着的牛。
周场长不知道什么时候也出来了，站在他旁边，也看着那个方向。
两个人就那么站着，谁也没说话。
过了一会儿，周场长开口了。
“吴工，”他说，“明年好好干。”
吴普同点点头。
周场长没再说话。他拍了拍吴普同的肩膀，转身走了。
吴普同站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
然后他也转身，往宿舍走去。
走到半路，他掏出手机，看了看时间。八点四十。这个点，家里应该还没睡。
他拨通了电话。
响了两声，接通了。是马雪艳。
“普同？”她的声音从那头传来，“今天怎么这么早打电话？”
“今天开会，加餐，喝了点酒。”他说，“想听听晴晴的声音。”
马雪艳笑了。电话那头传来一阵窸窸窣窣的声音，然后婴儿咿咿呀呀的叫声近了。
“晴晴，爸爸打电话来了。”马雪艳说，“叫爸爸。”
咿咿呀呀的声音响了一会儿，然后那细细的、嫩嫩的声音传来：“爸……爸……”
吴普同握着手机，站在夜色里，嘴角弯起来。
“晴晴，”他轻声说，“爸爸在这儿。”
咿咿呀呀的声音又响起来，像是在回应他。
他站在那儿，听着那个声音，心里又暖又酸。
“明年，”他说，“爸爸好好干。”
咿咿呀呀的声音更响了。
他笑了。