十月的石家庄，秋意渐浓。
老槐树的叶子黄了大半，落了一地，踩上去咯吱咯吱响。早晨出门，已经能看见自己呼出的白气了，薄薄的，散得很快。马雪艳给晴晴换上了厚一点的外套，粉红色的，帽子边上有一圈白毛毛，晴晴说像小白兔。
每个月的房贷像一座小山，压在身上，但日子还得过。一千六百块，雷打不动，一到月底就从卡里划走。加上水电煤气物业费，加上晴晴的幼儿园费用，加上一家三口的生活开销，吴普同那点工资，刚够。马雪艳的保育员工资不高，一个月一千八，去掉自己交的社保，到手一千五。她把这笔钱存起来，说是给晴晴以后上学用。
“这个月电费一百二。”马雪艳坐在沙发上，拿着一个小本子记账。本子是超市买的那种巴掌大的笔记本，封面印着一朵花，她用圆珠笔一笔一笔地写着。电费、水费、燃气费、物业费，每一项都记下来，后面还标注着日期。这是她的习惯，在保定的时候就开始了。以前记的是自己的开销，现在记的是一家人的开销。
“这么多？”吴普同凑过来看了一眼。
“夏天开空调了嘛。”她在本子上又写了一行，“物业费也涨了，说是换了个新物业公司。”
晴晴趴在茶几上画画，画了一个圆圈，又画了两个小圆圈，说是妈妈的眼睛。她画得很认真，头都不抬，蜡笔在纸上发出沙沙的声音。
“晴晴，你的画笔快没水了，明天妈妈给你买新的。”马雪艳说。
“要红色的，还要粉红色的。”晴晴抬起头。
“好。”
吴普同看着那个小本子，上面密密麻麻的数字，从月初记到月末。买菜多少钱，买肉多少钱，买米买面多少钱，晴晴的零食多少钱，他的烟钱多少钱。每一笔都清清楚楚。他想起以前在行唐的时候，她也记账，但那时候记的是自己的账。现在记的是一家人的账，不一样。
“普同，”马雪艳合上本子，“你说咱们这个月能存下钱吗？”
他想了想。“应该能吧。我的工资还没花完。”
“你那点工资，去掉房贷，去掉幼儿园，还剩多少？”她叹了口气，“幼儿园这个月又收了两百块的杂费，什么手工材料费。我没跟你说。”
“没事。”他说，“晴晴上学要紧。”
她靠在他肩上，没说话。晴晴画完了，举着画给他们看。“妈妈你看，这是你。这是爸爸。这是晴晴。”
画上有三个人，歪歪扭扭的，但能看出高矮。高的是爸爸，中等的是妈妈，矮的是晴晴。三个人手拉手，站在一座房子前面。房子是方的，上面有个三角形的屋顶，窗户是圆的，门是方的。
“这是咱们家。”晴晴指着那栋房子。
马雪艳接过去看了看，眼眶有些红。“好看。”她说，“晴晴画得真好。”
“那当然！”晴晴得意了，又趴下去继续画。
日子虽然紧巴，但两个人精打细算，倒也过得去。马雪艳买菜专挑下午收摊的时候去，那时候菜便宜。她学会了货比三家，哪家的鸡蛋便宜五毛钱，哪家的肉新鲜，她都门清。吴普同把烟戒了，不是不想抽，是舍不得。一包烟十块钱，一个月就是三百，够晴晴买好几盒画笔了。他把省下来的钱交给马雪艳，她接过去，存起来，说是以后给晴晴上大学用。
“上大学还早呢。”他说。
“早什么早，一转眼就到了。”她说。
吴普同工作的劲头更足了。
以前在行唐，一个月才回去一趟，每次走的时候晴晴都哭，他心里难受，干活提不起劲。现在不一样了，每天早上出门，晴晴还没醒，他轻手轻脚地穿好衣服，去她房间看一眼。她缩在被子里，只露出一张小脸，睡得很香。他帮她掖了掖被角，然后出门。晚上回来，推开门，饭菜的香味扑面而来，晴晴跑过来喊“爸爸”，马雪艳在厨房里说“洗手吃饭”。那种感觉，和以前不一样。以前是盼着周末，盼着见面，盼着那两天短暂的团聚。现在不用盼了，每天都能看见。他干活有劲了，因为知道家里有人在等他。
十月中旬的一个下午，冯尚进把他叫到办公室。
“吴工，坐。”冯尚进指了指对面的椅子。
吴普同坐下。冯尚进靠在椅背上，看着他。
“今年干得不错。”冯尚进说，“五个牧场的指标都完成了，正定的方案在全公司推广，反响很好。灵寿那边产量也上来了，刘场长上次开会还夸你。”
吴普同没说话。
“年底公司评优秀员工，”冯尚进顿了顿，“我打算推荐你。”
吴普同愣了一下。优秀员工？他从来没想过。以前在绿源，优秀员工都是老员工的事，他这种年轻人，轮不上。到了冀中，他也从来没想过。他就是干活，把该做的事做好。
“冯经理，我……”他张了张嘴，不知道该说什么。
“你这一年多的工作，大家都看在眼里。”冯尚进说，“五个牧场跑得勤，技术过硬，场长们对你评价都很高。如果评上了，工资能涨一级。”他顿了顿，“好好干，年底见分晓。”
吴普同从办公室出来，站在走廊里，愣了好一会儿。涨一级工资，一年能多好几千。够晴晴上好几个月幼儿园，够一家三口好几个月的菜钱。他回到格子间，坐在椅子上，看着电脑屏幕，脑子里还在想冯尚进的话。优秀员工，涨工资。他以前觉得那些离自己很远，现在忽然近了。
晚上，他回到家，马雪艳正在厨房里炒菜。晴晴在客厅里玩积木，搭了一座歪歪扭扭的房子，旁边还有一座小的，说是给奶奶住的。听见门响，她抬起头，跑过来。
“爸爸！你回来了！”
“嗯。”他蹲下来，她扑进他怀里。
“爸爸，我今天得了一朵小红花！”她指着额头上贴的那张小红花贴纸，得意地仰着脸。
“为什么得的？”
“我帮小朋友系鞋带了！”她伸出脚，让他看自己脚上的鞋，“你看，我自己系的！”
系得歪歪扭扭的，但没散。他笑了。“系得真好。”
“那当然！”她跑回去继续搭积木。
马雪艳从厨房探出头来。“洗手吃饭了。”
饭桌上，他把冯尚进的话说了一遍。马雪艳放下筷子，看着他。“优秀员工？”
“嗯。冯经理说推荐我。”
“那评上了能涨多少？”
“没说具体，大概几百块吧。”
她眼睛亮了一下。“几百块也不少啊。够晴晴一个月的幼儿园了。”
“嗯。”
“那你好好干。”她给他夹了一块红烧肉，“多吃点。”
晴晴在旁边听着，问：“爸爸，你要当优秀员工了？”
“还没当上呢。”他说，“在评。”
“那你加油！”晴晴举起小拳头，“爸爸最棒！”
吴普同笑了。马雪艳也笑了。
那之后，吴普同更忙了。五个牧场轮着跑，有时候一天跑两个。早上天不亮就出门，晚上天黑透了才回来。他比以前更仔细，每一个配方都反复算，每一批数据都反复核对。他不想出任何差错，不是因为怕冯尚进失望，是因为他知道，家里有人在等他。
鹿泉牧场的韩场长打电话来说，新配方的效果比预期还好，产奶量又涨了两个点。灵寿牧场的刘场长难得在电话里多说了几句，说牛群健康状况很好，这个冬天应该没问题。正定的孙明辉发来邮件，说成本又降了百分之三，请他帮忙看看数据。他一一回复，一一处理，从不拖延。
马雪艳心疼他，每天晚上给他留饭，放在锅里温着。他回来晚了，她就热一遍。有时候他回来的时候，她已经哄晴晴睡着了，一个人坐在沙发上等着。电视开着，声音很小，她靠在沙发上，半睡半醒的。听见门响，她睁开眼，站起来。
“回来了？吃饭了吗？”
“吃了。”他说，“在牧场吃的。”
“那再吃点，我炖了汤。”
她盛了一碗汤，放在桌上。他坐下来喝，她坐在对面，看着他。
“普同，你别太累了。”她说。
“不累。”他说，“比以前在行唐轻松多了。”
“你骗人。”她说，“以前在行唐，至少周末能歇一天。现在周末都往外跑。”
他笑了笑。“现在不一样。”
“哪里不一样？”
“现在回家能看见你们。”他说，“以前回去了也是一个人。”
她没说话，眼眶红了。
喝完汤，她去洗碗，他去洗了澡。两个人坐在沙发上，靠着，看电视。晴晴早就睡了，屋里很安静。窗外的风吹进来，窗帘在风里轻轻飘着。那盆绿萝的藤蔓已经在地板上爬了一大段，叶子绿油油的。
“普同，”她靠在他肩上，“你说你能评上吗？”
“不知道。”他说，“我尽力。”
“你肯定能。”她说，“你这么努力，他们看得见。”
他握着她的手，没说话。
月底，冯尚进又把他叫到办公室。“吴工，公司领导对你的评价很高。年底的优秀员工评选，你有很大希望。”他顿了顿，“不过别骄傲，继续保持。”
吴普同点点头。走出办公室，他站在走廊里，看着窗外。十月的石家庄，天高云淡，远处的高楼在阳光里亮得晃眼。他想起以前在行唐，那些一个人待在宿舍的晚上，想起她一个人在保定，想起晴晴在老家。那些日子，过去了。现在，她们都在身边了。他干活有劲了，因为知道家里有人在等他。那些年盼的，不就是这个吗？
晚上，他回到家，把冯尚进的话告诉了马雪艳。她笑了，笑着笑着，眼眶红了。“普同，你说咱们这日子，是不是越来越好了？”他想了想，说：“是。”她靠在他肩上，没说话。晴晴在客厅里玩积木，搭了一座歪歪扭扭的房子，自己拍拍手，说“晴晴好棒”。然后跑过来，趴在门口，看着他们。
“爸爸妈妈，你们在干什么？”
“歇一会儿。”马雪艳说。
“我也要歇。”晴晴跑过来，爬上沙发，挤在他们中间。
三个人靠在一起，谁也不说话。窗外的风吹进来，窗帘在风里轻轻飘着。那盆绿萝的藤蔓又长了一点，已经在地板上爬了一小段。马雪艳看着那盆绿萝，想起刚搬来那天说的话——不急，慢慢长。是啊，不急。日子还长着呢。优秀员工的事，慢慢来。涨工资的事，慢慢来。只要一家人在一起，什么都会好的。她低头看了看晴晴，她已经闭上了眼睛，小脑袋靠在她的胳膊上，呼吸轻轻的。她搂着她，轻轻拍着她的背。吴普同搂着她们，看着窗外的夜色。路灯亮了，照着楼下那条小路。老槐树在风里轻轻晃着，叶子沙沙响。远处有车驶过，车灯划过窗户，一闪就没了。他想起以前，一个人躺在行唐的宿舍里，也是这样的夜晚，那时候他想着，什么时候才能一家人在一起。现在，她们都在身边了。那些年盼的，不就是这个吗？他搂紧了她们，闭上眼睛