“啊啊啊啊啊！有妖怪！救命啊！”
凄厉的惨叫声在草原上此起彼伏，漠北骑兵们被蝙蝠精追得魂飞魄散，连滚带爬地往漠北方向逃窜。
这些平日里在草原上横冲直撞、凶悍无比的汉子，此刻早已没了半分傲气，眼里只剩下深入骨髓的恐惧。
那只翼展十几米的巨型蝙蝠，简直是他们的噩梦青面獠牙，血盆大口一张就能吞下半个人，嚼碎骨头的“嘎嘣”声像催命符一样在身后响着，毒液溅过的地方连草都枯萎发黑。他们这辈子见过最凶的狼，也比不上这怪物的万分之一。
“大皇子！大皇子！我们……我们好像安全了！”一个亲卫哆哆嗦嗦地指着天空，声音发飘。
铁木烈猛地回头，只见半空中已经没了那可怕的黑影，只有几只普通的飞鸟掠过。
他这才像被抽走了所有力气，瘫坐在马背上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了厚重的皮甲。
“快！快回漠北！”他突然嘶吼起来，声音里带着哭腔，“这辈子……这辈子再也不要踏入大虞半步！太可怕了……真的太可怕了！”
若不是亲眼所见，他说出去都没人会信这世上竟有如此恐怖的存在，弓箭射不穿，弯刀砍不动，还专吃人肉！那哪里是妖怪，分明是从地狱里爬出来的魔神！
铁木烈低头看向身后的队伍，原本浩浩荡荡的五万骑兵，此刻稀稀拉拉，只剩下三万出头。
不少人缺胳膊断腿，捂着流血的伤口哀嚎，还有的人被吓得失了魂，坐在地上呆滞地望着前方，连马都不会骑了。
“完了……全完了……”铁木烈眼前发黑，差点从马背上栽下去。
五万精锐啊，那是漠北王庭压箱底的力量，就这么折损在了铁门关，他回去该怎么跟父王交代？怎么跟各部落首领交代？
“啪！啪！啪！”
他突然抬起手，狠狠扇了自己几个大嘴巴子，脸颊瞬间红肿起来。“都怪我！要不是我贪心不足，垂涎那女帝，怎么会落到这般田地！”他捶打着自己的大腿，悔恨得肠子都快青了，“该死！我真的该死啊！”
亲卫们吓得赶紧拉住他：“大皇子！您别这样！咱们能活着回来就不错了！”
“走！回去！赶紧回去！”铁木烈猛地推开亲卫，调转马头，疯了一样往漠北方向冲，“这辈子……再也不要离开漠北草原！再也不要！”
剩下的骑兵们见状，也连忙跟上，没有人再敢回头看一眼铁门关的方向。那座城，成了他们心中永远的阴影。
与此同时，距离铁门关百里之外的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正朝着关口方向行进。
五万人马列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，军旗上绣着的“禁军”二字随风飘扬，透着一股肃杀之气。
队伍最前方，一名须发皆白的老者端坐马上，虽已年迈，腰杆却挺得笔直，眼神锐利如鹰正是大虞王朝的老将顾言。
接到铁门关的求援信后，他连夜点兵，带着五万禁军星夜兼程，连歇脚都不敢耽误，只为能赶在漠北骑兵破城前抵达。
“报！”一个骑兵从前方疾驰而来，翻身下马时动作急切，甲胄碰撞发出“哐当”声响，“顾将军！前方十里就是铁门关！
属下探查时见关口方向一片狼藉，像是刚经历过大战，地上……地上全是血，还有不少尸骸，怕是……怕是铁门关已经失守了！”
“什么？！”顾言猛地勒住马缰，脸色瞬间沉了下来。他心头“咯噔”一下，暗叫不好自己拼了老命日夜兼程，难道还是晚了一步？
“陛下……陛下还在关内啊！”顾言喃喃自语，眼中闪过一丝焦虑。
铁门关若是失守，女帝安危难料，关内的百姓更是难逃厄运。
他狠狠一甩马鞭，对着身后的大军嘶吼：“全军加速！给我冲！务必尽快赶到铁门关支援！”
“是！”
传令兵立刻策马奔回，将命令传遍全军。
原本已经人困马乏的禁军将士们，听闻铁门关可能失守，顿时急红了眼，强撑着疲惫的身躯，催赶着战马加快速度，队伍如同一道洪流，朝着铁门关猛冲而去。
半个时辰后，铁门关的轮廓出现在视野中。可眼前的景象，让所有人的心都沉到了谷底城墙斑驳，几处垛口被砸塌，城外的空地上散落着折断的兵器、破碎的盔甲，还有层层叠叠的尸骸，鲜血浸透了土地，连空气里都弥漫着浓重的血腥味。
“还是来晚了……”顾言翻身下马，看着这惨烈的景象，老泪纵横。他攥紧了拳头，指节发白，“可恶的漠北蛮子！竟如此凶残！”
“将军，要不要立刻攻城？”副将红着眼问道。
顾言摇了摇头，目光扫过关口——城门大开着，却不见半个漠北骑兵的身影，只有几个百姓正麻木地拖着尸体往一起堆。
他心中一动，沉声道：“先原地安营扎寨，派斥候探查情况！我亲自进去看看！”
说着，他提着长剑，快步走进铁门关。关内的景象比城外更凄惨：街道两旁的房屋烧得只剩骨架，地上的血渍凝成了黑褐色，随处可见倒在血泊中的尸体，有士兵，有百姓，还有穿着漠北皮铁甲的骑兵。
几个幸存的百姓正用草席裹着亲人的遗体，哭声断断续续，听得人心头发紧。
“老人家，”顾言拦住一个正在收拾尸骸的老者，声音沙哑，“这关口……是被漠北破了吗？女帝陛下呢？”
老者抬起头，脸上满是泪痕和烟灰，听到“女帝”二字，先是一愣，随即露出一丝劫后余生的激动：“陛下……陛下没事！
是一位神秘先生出手，打跑了漠北骑兵！我们……我们守住了！”
顾言猛地一怔：“守住了？神秘先生？”
他看着眼前的尸山血海，又想起老者的话，一时间有些恍惚这等惨烈的景象，怎么看都像是经历了灭顶之灾，怎么会是“守住了”？
就在这时，前方传来一阵脚步声，洛青衣带着孙强等人迎了上来。
看到顾言，洛青衣眼中闪过一丝欣慰：“顾将军，你来了。”
“陛下！您没事？！”顾言连忙上前，见洛青衣安然无恙，悬着的心终于落地，随即又疑惑道，“这关口……究竟发生了什么？”
洛青衣望着远处正在吞噬尸体的蝙蝠精残影，又看了一眼城楼方向，轻声道：“说来话长，是一位神秘的先生，救了我们。”
顾言顺着她的目光看去，只觉得那城楼方向透着一股说不出的诡异，再看看满地的尸骸，心中对那位“神秘先生”，生出了几分难以言喻的敬畏与好奇。
铁门关终究是守住了，可这场胜利背后的代价，还有那位力挽狂澜的神秘先生，都成了顾言心中挥之不去的疑团
洛青衣拉着顾言走到阿赞林面前，语气郑重：“顾将军，给你介绍一下，这位便是苏林苏先生，此次铁门关能守住，全赖先生出手，是他凭一己之力击退漠北骑兵，救了满城军民。”
顾言闻言，连忙整理了一下略显凌乱的衣甲，对着阿赞林深深抱拳，姿态恭敬无比：“苏先生大恩，顾某铭记在心！
先生以一己之力挽狂澜于既倒，这份大义，顾某替铁门关的百姓谢过了！”
阿赞林斜倚在一旁的柱子上，神色淡然，只是微微点头：“不必客气，我不过是收钱办事。”
他语气平淡，仿佛击退五万骑兵只是件寻常买卖，可这话落在顾言耳中，却更添了几分敬畏能将这等惊天功绩说得如此轻描淡写，足见其底气。
洛青衣接过话头，对顾言说道：“顾将军，漠北骑兵经此一役已被打残，军心溃散，正是乘胜追击的好时机。
你带来的五万禁军正好派上用场，今夜全军休整，明日一早便出兵漠北，务必斩草除根，免得他们日后再犯。”
她眼中闪过一丝冷厉：“这些狼子野心之辈，留着始终是祸患。”
“是！陛下！”顾言沉声应道，随即转身对着身后的副将下令，“传我将令，全军原地扎营，埋锅造饭，今夜好生休整，明日拂晓集合，随我进军漠北！”
副将领命而去，帐篷外很快传来整齐的号令声，五万禁军开始有条不紊地安营扎寨，原本狼藉的关口外，渐渐升起了袅袅炊烟，透着一股重整旗鼓的生机。
众人重新回到主营帐中，气氛比之前轻松了不少。
洛青衣让人添了热茶，顾言正与孙强低声商议着明日进军的路线，老炮几人则守在帐门口，警惕地留意着四周动静。
阿赞林端起茶杯，慢悠悠地喝着，蚩魅坐在他身边，把玩着腰间的玉佩，时不时抬头看看帐内的众人，眼里满是好奇。
老谢和考古队的人缩在角落，虽然依旧心有余悸，但听到要出兵漠北，也忍不住凑过耳朵听着他们这些来自现代的人，竟阴差阳错地卷入了一场古代王朝的战争，想想都觉得不可思议。
帐外的天色渐渐暗了下来，铁门关内点燃了火把，映照着城墙上斑驳的血迹和士兵们忙碌的身影。
所有人都清楚，今夜的休整是为了明日更激烈的厮杀，一场针对漠北王庭的雷霆反击，即将在黎明时分拉开序幕。
阿赞林放下茶杯，望着帐外跳动的火光，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。看来，这古代的日子，还能更热闹些。
蝙蝠精将关内的漠北骑兵尸体吞噬得干干净净，庞大的身躯渐渐缩小，最终变回巴掌大小的黑蝙蝠，抖了抖翅膀，悄无声息地落在阿赞林的肩头，蜷缩成一团，闭眼休息。
它周身的妖气沉稳了不少，显然伤势又恢复了几分。
而另一边，漠北王庭的帐篷群在草原夜色中铺开，灯火摇曳，却透着一股难以掩饰的慌乱。
铁木烈带着残部跌跌撞撞地冲回王庭，连盔甲都没来得及卸，就对着迎上来的亲卫嘶吼：“快！全军休整！
但今夜必须加强戒备，十步一岗，五步一哨，给我把王庭围得水泄不通！”
他脸色惨白，眼神里还残留着对蝙蝠精的恐惧，声音发颤：“我敢肯定，那大虞女帝必定会乘胜追击，今夜说不定就会带人夜袭王庭！”
亲卫们虽不知发生了什么，但见大皇子如此失态，也不敢怠慢，立刻将命令传遍全军。
霎时间，整个漠北王庭动了起来。士兵们拖着疲惫的身躯，在王庭四周竖起拒马，架起投石机，将削尖的木桩埋在营地外围，连帐篷之间的通道都布满了巡逻的士兵。火把被点燃，一支支插在营地各处，将整个王庭照得如同白昼，却驱散不了空气中的紧张。
每个哨兵都握紧了弯刀，眼神警惕地扫视着黑暗的草原，耳朵竖得老高，连风吹草动都能让他们心头一紧。
经历过铁门关的惨败，他们早已没了之前的傲气，只剩下对“魔神”和大虞军队的恐惧。
铁木烈坐在主帐中，面前摆着烈酒，却一口也喝不下去。
他频频望向帐外，听着巡逻士兵的脚步声，手心全是冷汗。铁门关那只巨型蝙蝠的影子，总在他脑海里盘旋，让他坐立难安。
“再去看看！防御器械都摆好了吗？弓箭手都到位了吗？”他对着帐外大喊，声音里带着歇斯底里的焦躁。
亲卫连忙应声跑去查看，回来后恭敬禀报：“大皇子，都安排好了，连牧民的牛羊都赶到了外围当警戒，一旦有动静，立刻就能发现。”
铁木烈这才稍稍松了口气，却依旧不敢放松。他知道，自己折损了近两万精锐，王庭的防御早已空虚，若是大虞真的夜袭，他们根本挡不住。
夜色渐深，草原上静得可怕，只有王庭的火把在风中噼啪作响，还有士兵们沉重的呼吸声。
整个王庭的气氛凝重到了极点，仿佛一张拉满的弓，随时可能断裂。
然而，直到天边泛起鱼肚白，草原依旧平静，没有任何夜袭的迹象。
铁木烈盯着帐外的晨光，紧绷的神经骤然松弛，整个人瘫坐在椅子上，长长地吐出一口气——虚惊一场。
“报！大皇子！急报！”
路人甲骑着快马，几乎是连滚带爬地冲进漠北王庭，马还没停稳就翻身跳下，踉跄着扑到主帐前，声音带着惊惶，“铁门关……铁门关来了五万援军！是大虞的禁军！”
“什么？！”铁木烈正对着地图发呆，闻言猛地抬头，脸上的血色瞬间褪尽，整个人都懵了。
他手里的狼毫笔“啪嗒”掉在地上，墨汁在羊皮地图上晕开一团黑渍，像极了他此刻的心情。
“他们的援兵……竟来得这么快？”铁木烈喃喃自语，后背瞬间被冷汗浸湿。
五万禁军，那可是大虞王朝的精锐，再加上铁门关原本的守军，这股力量足以踏平整个漠北王庭。
他狠狠一拳砸在案上，咬牙切齿：“真是偷鸡不成蚀把米！早知道……早知道就不该贪心去招惹那个女帝！”
可事到如今，悔恨也无济于事。铁木烈深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉——对方有五万大军又如何？
只要他们不出动那只吃人的蝙蝠精，自己手里这三万骑兵，未尝没有一战之力！
“未必就输了！”他攥紧拳头，给自己打气，“鹿死谁手，还不一定呢！”
“再探！”铁木烈挥了挥手，语气带着不容置疑的命令，“密切关注铁门关动向，有任何消息，立刻来报！”
“是！”路人甲抱拳行礼，不敢耽搁，立刻翻身上马，再次朝着铁门关的方向疾驰而去。
与此同时，铁门关迎来了清晨的第一缕阳光。金色的光芒洒在斑驳的城墙上，照亮了士兵们脸上的坚毅，也驱散了昨夜残留的血腥气。
城头上人头攒动，洛青衣身着铠甲，手持长剑，站在一众武将中间，目光扫过城墙下黑压压的士兵那是顾言带来的五万禁军，经过一夜休整，又饱餐了一顿，此刻个个精神抖擞，眼中燃烧着建功立业的火焰。
“将士们！”洛青衣的声音清亮而有力，传遍整个关隘，“漠北宵小，狼子野心，竟敢踏足我大虞土地，残害我大虞百姓！此等奇耻大辱，岂能容忍？”
她举起长剑，直指漠北方向：“今日，便是你们建功立业之时！
随我出征，踏平漠北王庭，让他们知道，我大虞的土地，一寸也不容侵犯！”
“杀！杀！杀！”
士兵们早已按捺不住，听到女帝的号召，顿时爆发出震耳欲聋的呐喊。
几个号手举起牛角号，“嘟嘟嘟”的号角声激昂高亢，如同战鼓，敲在每个人的心上。
顾言站在洛青衣身侧，看着士气高涨的士兵，眼中闪过一丝欣慰。
他猛地挥舞手中令旗，红色的令旗在空中划出一道凌厉的弧线：“全军出击！目标漠北王庭！”
“哗哗哗！”
五万大军如同开闸的洪流，瞬间调转方向，迈着整齐的步伐，朝着漠北草原进发。铁甲碰撞声、马蹄声、呐喊声交织在一起，汇成一股势不可挡的力量，滚滚向前。
城楼上，洛青衣望着大军出征的背影，握紧了手中的剑。
阿赞林站在她身旁，肩上的小蝙蝠探出头，好奇地望着远方。
“先生，”洛青衣侧头看向他，“此行……还需仰仗先生。”
阿赞林淡淡点头，目光落在远方的草原上，嘴角勾起一抹玩味的笑：“正好，让我的蝙蝠精，再开开胃。”
不过几个时辰，五万大虞禁军便踏着晨露赶到了漠北王庭外。
远远望去，草原上的帐篷群连绵起伏，正是漠北的核心所在。
城楼上的疲惫早已被复仇的火焰驱散，士兵们握紧手中的刀枪刀刃被打磨得锃亮，枪尖闪着寒光，每个人的眼里都燃烧着怒火，恨不得立刻冲上去将那些蛮族撕碎。
“稳住阵脚！”顾言勒住马缰，高声喝道。大军迅速列成方阵，前排士兵举起厚重的铁盾，盾与盾之间严丝合缝，如同一道钢铁壁垒。
而漠北王庭内，铁木烈早已带着三万骑兵列阵等候。
他们虽经历惨败，却也被逼出了困兽之斗的狠劲，一个个瞪着通红的眼睛，手中的弯刀在阳光下泛着凶光。
“杀！杀！杀！”
双方阵营几乎同时爆发出震耳欲聋的呐喊，声浪在草原上碰撞，激起漫天尘土。仇恨与杀意交织，空气仿佛都被点燃，大战一触即发。
“放箭！”铁木烈率先挥下弯刀。
霎时间，漠北阵中射出密集的箭雨，如同乌云蔽日，带着尖锐的破空声朝着大虞方阵倾泻而下。
箭矢密密麻麻，几乎覆盖了整片天空，看得人头皮发麻。
“举盾！”顾言一声令下。
“哐当！”
前排士兵齐刷刷将铁盾高举过顶，巨大的盾牌瞬间组成一片坚不可摧的“铁屋顶”。箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响，密集得如同骤雨打在铁皮上，却大多被弹飞出去，只有零星几支射中盾牌缝隙，划伤了后排士兵的手臂，根本无法撼动方阵的根基。
三轮箭雨过后，大虞军队除了几个倒霉蛋被流矢擦破点皮，竟是零死亡。
“蛮族的弓箭，不过如此！”方阵中爆发出一阵哄笑，士气愈发高涨。
顾言眼中闪过一丝厉色，猛地挥下令旗：“反击！弓箭手，压制！”
方阵后方的弓箭手迅速上前，搭箭拉弓，“咻咻咻”的破空声再次响起，这一次，箭雨朝着漠北骑兵呼啸而去。
“冲！给我冲垮他们！”铁木烈见状，知道远程对决讨不到好，只能寄希望于骑兵冲锋。他拔出弯刀，率先催马向前。
三万漠北骑兵如同决堤的洪水，嘶吼着冲向大虞方阵，马蹄声震得大地发颤。
顾言冷笑一声，再次挥旗：“长枪阵，列！”
前排的盾牌猛地向两侧分开，后排士兵握紧丈余长的长枪，枪尖斜指前方，组成一道密密麻麻的枪林，闪烁着死亡的寒光。