沈漪闻言，轻轻叹了口气，目光扫过这几座坟茔，语气带着一丝无奈与悲悯：“凌都尉有所不知。按我朝礼法习俗，未嫁之女，视为‘不祔于庙，不祔于祖’，是不能入家族祖坟的。”
“萍儿她们皆未曾婚配，若将尸身送还，其家族碍于礼法规制，非但不能将她们风光大葬，反而可能因忌讳，只能草草埋于乱岗，或寻一处偏僻角落随意安置，连个像样的坟头都不会有，更别提香火祭祀。”
她顿了顿，继续解释道：“再者，她们皆是横死，且死状……凄惨。民间多畏此等‘凶死’之人，认为其魂魄不安，易生祟扰。”
“送她们回去，非但不是慰藉，反而可能给本就悲痛的家庭带来更多非议和恐惧。”
沈漪看向凌析，眼神中带着感同身受的悲悯：“我将她们安葬于此，虽非故土，但至少能保证她们有一处干净、安稳的长眠之地，立碑刻名，令其有所归依。”
“我们今日能来祭拜，他日若有心，亦可再来探望。这……或许比送她们回去，面对那些冰冷的礼法和乡邻的畏怯，要更好一些。”
凌析听罢，默然片刻，心中涌起一股复杂的情绪。
她来自一个更强调个体尊严的时代，对此种习俗难免感到压抑，但也明白沈漪所言确是现实，且其安排已是尽了最大努力，给予了这些不幸女子最后的体面与安宁。
她点了点头，低声道：“沈主事思虑周全，是她们之幸。”
岳辰将带来的酒洒在坟前：“几位姑娘，安心去吧。害你们的畜生已经得了报应，下十八层地狱了！”
谢前笨手笨脚地点燃香烛，插在坟前，嘴里念念有词：“萍儿姐姐，还有几位不知名的姐姐，你们在那边好好的，缺啥托个梦……”说着，眼圈又有点红。
沈漪默默地将带来的点心水果摆好，躬身行了礼，姿态端庄而哀戚。
凌析看着萍儿的墓碑，上面简单刻着“金水村萍儿之墓”。
她想起在金水村见到的那对淳朴的老人，想起萍儿那爱美、对未来充满希望的短暂一生，心中酸楚。
她上前一步，将一束新采的野花放在墓前，低声道：
“萍儿姑娘，诸位姑娘……对不起，我们来得太迟，没能护住你们性命。真凶已诛，望你们九泉之下，得以瞑目。”
“这世间……或许还有许多不公与阴暗，但请相信，总会有人记得你们，也总会有人……继续追寻那未能昭彰的正义。”她的话语很轻，却带着一种坚定的承诺。
这承诺，既是对逝者的告慰，也是对她自己内心的交代。
祭拜完毕，四人默默往回走。夕阳将他们的影子拉得很长。
岳辰啐了一口，骂道：“妈的！想想还是憋屈！让华宴那龟孙子逍遥法外！”
沈漪轻叹一声：“世事岂能尽如人意？有些较量，不在明处，而在方寸之间，需从长计议。”
凌析没有接话，只是回头又望了一眼那几座新坟。
暮色中，坟茔静默，但她知道，有些事，她就是认同不了。
司狱司代主事的职位，或许正是这样一个“从长计议”的起点。路还长，她有的是耐心。
“走吧，”凌析收回目光，语气恢复了平日的冷静，“回去还有一堆卷宗要整理。”
“哎，等等！”岳辰突然想起什么，大手一拍脑门，咧嘴笑道，“光顾着憋屈了，差点忘了正事！”
“小凌子，啊不——现在该叫凌主事了吧？听说邢大人把你擢升为司狱司代主事了？”
“这可是大喜事！俸禄也涨了不少吧？这必须得请客啊！可得好好宰你一顿，去去晦气！”
谢前一听，眼睛顿时亮了，也忘了刚才的伤感，连连附和：“对对对！凌哥！哦不，凌主事！得请客！得吃顿好的！上次那家百味斋就不错！”
凌析看着瞬间变脸的两人，有些哭笑不得，晃了晃自己还被包成萝卜状的双手，无奈道：“岳头儿，小谢，你们看看我这手，山珍海味摆面前也得有人喂才行啊。”
“请客没问题，不过……这顿饭怕是要劳烦二位多照顾一下伤残人士了。”
沈漪在一旁看着他们闹腾，清冷的脸上也难得露出一丝浅笑，温声道：“好了，莫要闹凌主事了。不过，”她转向凌析，语气带着真诚的祝贺，“凌主事，恭喜。司狱司责任重大，以后不能再称你都尉了。”
听到“凌主事”这个新称呼，凌析微微怔了一下，随即也笑了起来，一种踏实的感觉冲淡了之前的郁气。她看了看身边这几位同伴，心中暖意涌动。
“行，那就说定了，百味斋！”凌析笑着点头，随即又故意板起脸，看向岳辰和谢前，“不过，这顿饭可不好白吃，往后需要几位鼎力相助的地方还多着呢，到时候可别喊累。”
“嘿！你凌主事的事儿，就是老子的事儿！绝对没二话！”岳辰把胸脯拍得砰砰响，“凌主事”三个字念得阴阳怪气，那叫一个九曲十八弯。
“我也是！凌主事尽管吩咐！”谢前把腰板挺得笔直。
暮色渐浓，四人说笑着向城内走去，身影在夕阳下拉得很长。
查案之路虽有无奈与挫折，但只要有这些同伴在，前路便不乏温暖与力量。
……
另一边，京城一隅，深宅内，茶香袅袅。
华宴斜倚软榻，月白宽袍衬得他姿容清雅。
他指尖闲闲拨弄着汝窑茶盏，听着心腹管事躬身禀报结案详情。
“……刑部已行文结案，定论为顾永年挟私报复，狂性杀人。”管事声音压得极低，“那凌析，已擢升司狱司代主事。”
“顾永年这把刀，也算物尽其用了。”华宴唇角微弯，似笑非笑，“只是用得太急，可惜了。”
他眼风轻轻扫过管事：“派去金水村那个，手脚不够干净。既然舍不得旧物，就让他去庄子上好生‘静养’些时日吧。”
管事身子伏得更低：“主人明鉴。是小人失察，用人不当。只是……那凌析竟能全身而退，还得了升迁，莫非邢司业对她……”
“邢司业护犊子，不奇怪。”华宴打断他，轻呷一口茶，“倒是这位凌‘主事’……能从北镇抚司那虎狼窝里囫囵个儿出来……”
“影卫的人，如今也学会站在光天化日之下办案了么？”他轻笑一声，“有趣。”
管事迟疑道：“主人的意思是……她当真是‘影七’？可代王府旧部影卫，不是早已……”
“影一藏了这么久，此番竟也忍得住，未曾暴露。”华宴指尖轻轻敲着案几，答非所问，“这份定力，倒是难得。”
他忽然话锋一转，“那个孩子，安排好了？”
管事忙道：“回主人，已经安排好了。只是……小人愚钝，那等乡野稚童，有何特别之处，值得主人留意？”
华宴指尖轻抚茶盏边缘，眼底掠过一丝难以捉摸的光：“那可不是个普通孩子……”他抬眼望向窗外修竹，语气悠然，“此刻惊动，反倒不美。让人远远看着便是，非到必要，不必插手。”
“小人明白。”管事会意，又道，“只是……刑部那边已然结案，代王府旧事重提，东宫亦受牵连，这一局……”
“水既已浑了，何必急着澄清？”华宴唇角微勾，“让鱼自己游一会儿，才能看清脉络。戏台刚搭好，角儿们也才亮了个相。急什么？”
他像是忽然想起什么，又道：“长公主殿下前日赏玩的玉如意，瞧着还算入眼。将库里那尊前朝的迦南香木静心佛龛寻出来，配一匣子上品沉香，给殿下送去。”
“是，小人这就去办。”管事躬身退下。
茶室重归寂静。
华宴独自品着茶，目光透过窗棂。阳光在竹影间斑驳跳动，映照着他俊雅侧脸上那深不见底的平静。
（第十案·美人灯笼案·终）