盛京将军府，后堂。
一盆炭火烧得正旺，橘红色的火光映在四周的青砖墙上，将整间屋子烘得暖洋洋的。
窗外是灰蒙蒙的天，风一阵紧似一阵地刮着，把院子里的枯枝吹得呜呜作响，但屋里却感受不到半分寒意。
绰克托坐在一张花梨木的太师椅上，手里端着一碗茶，却没有喝。
他的目光落在茶碗中浮沉的叶片上，像是在看什么有趣的东西，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他对面坐着两个人。
一个是他的幕僚赵秉文，四十出头，面容清瘦，留着两撇修剪得整整齐齐的胡子，穿着一件半旧的藏蓝色长衫，手里捧着一碗茶，正低头慢慢地喝着。
另一个是盛京城守营的参将胡国柱，三十五六岁的年纪，身材魁梧，一张黑红色的脸膛，坐在椅子上腰板挺得笔直，像一杆插在地上的枪。
他是绰克托一手提拔起来的人，这些年跟着绰克托办了不少事，算是心腹中的心腹。
屋子里安静了一会儿，只有炭火偶尔发出噼啪的爆裂声。
赵秉文放下茶碗，率先打破了沉默：
“主子，清宁宫那边的消息已经传出来了。大阿哥被罚了三年俸禄，回京圈禁一个月。索额图也被罚了半年俸禄，案子挂了起来，封存待查。皇上虽然派胡太医再次验尸，可结果必然与老陈头验尸一模一样。”
赵秉文说话的语气，颇为得意，说到“挂了起来”四个字的时候，他的眼角微微眯了一下，露出一丝兴奋之情。
绰克托没有立刻接话，他端起茶碗，终于喝了一口，含在嘴里品了品，然后咽下去，缓缓点了点头，像是品出了什么滋味。
然后把茶碗放在手边的几桌上，发出一声轻微的瓷器碰撞声。
虽然刘大彪也算是他一个小舅子，是他在永安镇一带的捞金人，可毕竟只是一个小喽啰，死了也就死了，只要自己平安无事，就算是小妾又算的了什么？
“大阿哥那边，什么反应？”绰克托嘴角露出一丝笑容。
赵秉文捋了捋胡子，笑了笑道：“据说大阿哥在清宁宫外面站了半个时辰，本想回去跟皇上再说一说，终究没有敢再回去。被梁九功劝回去了，一路上失魂落魄的，连轿子都差点上错。”
绰克托轻轻地笑了一声，那笑声很短，短到几乎听不见，但确确实实是从喉咙里发出来的。
他伸手拿起几桌上的茶壶，给自己又斟了一碗，茶水注入碗中，发出清脆悦耳的声响。
“他当然要申辩。”绰克托端着茶碗，目光落在袅袅升起的热气上，声音不急不缓，“因为他确实没有下重手。那几十鞭子，打的都是皮肉厚实的地方，按理说确实打不死人。他心里冤，觉得自己被冤枉了，当然要喊冤。”
胡国柱听到这里，忍不住插嘴道：“主子，末将有一事不明。既然大阿哥确实没有下重手，那刘大彪到底是怎么死的？难道真是被吓死的？还是他本来就有什么暗疾？”
绰克托看了他一眼，没有直接回答，而是端起茶碗又喝了一口，然后放下茶碗，慢悠悠地说道：“国柱啊，你跟了我多少年了？”
胡国柱一愣，不明白他为什么突然问这个，但还是老实答道：“回大人，末将是康熙二十九年调到盛京来的，跟着大人已经有八年了。”
“八年。”绰克托点了点头，目光落在炭火盆里跳动的火焰上，像是在回忆什么，“八年了，你还是太直白了，不懂得变通。你应该跟赵公学一学，学会一件事——有些事情，不需要知道得太清楚。知道得太清楚的人，往往活不长。”
胡国柱的脸色微微一变，连忙低下头去，不敢再问了。
赵秉文见状，适时地岔开了话题，笑着道：
“主子，这一局走得实在是妙。刘大彪一死，索额图手里的线索就断了。他就算明知道这里面有文章，也查不下去了。更何况，人是在大阿哥手里死的，他索额图就算有一千张嘴，也脱不了干系。一石二鸟，既断了线，又嫁了祸，高啊。”
绰克托摆了摆手，脸上却没有多少得意的神色。他靠在椅背上，目光望向窗外灰蒙蒙的天空，沉默了一会儿，才缓缓开口道：
“索额图不是傻子。他现在可能还没回过神来，但等他回了京，静下心来想一想，一定会起疑心的。他这个人，别的不行，就是心思重，一件事情能翻来覆去想上好几个月。到时候，他迟早会把目光转到盛京来。”
赵秉文的笑容收敛了几分，沉吟道：“大人的意思是……索额图会查到这里来？”
“查不查的，倒在其次。”绰克托摇了摇头，“关键是，此举一石二鸟。即便是太子爷知道是我绰克托所为，日后会更加器重我......哼......”
赵秉文明白，这次刘大彪的案子，不仅没有让绰克托损失分毫，反而是让皇上惩罚了大阿哥。
只要能让大阿哥不好过，太子爷肯定会高兴的。
即便让索额图难受了也无妨，最主要的是太子爷在京城看热闹，等大阿哥回去了，还得关一个月的禁闭，太子爷肯定非常的高兴。
这么多年来，绰克托每年孝敬太子爷二三十万两白银，给索额图至少也得十几万二十万两白银，这次又借刘大彪的案子，把大阿哥关了禁闭，罚了俸禄，又挨了康熙一顿骂，真是一石二鸟、一箭三雕啊。
赵秉文听了绰克托这番话，捋着胡子笑了起来，笑得眼睛都眯成了一条缝。
他放下茶碗，朝绰克托拱了拱手，语气里带着几分由衷的钦佩：
“主子这话说得透彻。在下方才还在琢磨，这一局虽说断了索额图的线索、嫁祸给了大阿哥，但说到底，最大的好处落在谁头上？想来想去，还是落在太子爷头上。
大阿哥是太子爷的眼中钉、肉中刺，这些年明里暗里斗了多少回，太子爷早就想找个由头打压打压他了。可惜大阿哥虽然鲁莽，却从不犯大错，太子爷抓不住他的把柄，只能干着急。
如今倒好，主子这一局，等于白白送给太子爷一份大礼——大阿哥被罚俸三年、圈禁一月，这事儿传回京城，朝野上下都知道大阿哥办了件糊涂事，太子爷什么都不用做，就能坐收渔翁之利。”