他看着桌上那张空白的休书，又看了看父亲那张因为贪婪而微微扭曲的脸，脑子里乱成一锅粥。
“可是……那是文渊的娘子……”
“她嫁进了周家，那配方、那工坊，本来就该是我们周家的！”周守仁一字一顿，“你六弟是个读书人，不懂经营。姓苏的一个外姓女人，凭什么把持着？”
周明远咬着嘴唇，眼神里的犹豫一点点被贪婪吞噬。
“爹，您说的……一千两，真的？”
“我亲眼看到账本！”周守仁拍着胸脯，“你二叔说的，还能有假？”
周明远深吸一口气，缓缓坐到桌前，拿起笔。
墨汁滴在纸上，洇开一团黑。
他的手在抖，但眼神已经变了。
“爹，”他忽然放下笔，抬起头，声音很低，低到只有父子俩能听见，“既然要做，那就做绝一点。”
周守仁一愣：“什么意思？”
周明远站起身，走到门口，确认外面没人，才转回来，压低声音说：
“只要她回不来，死在回来的路上，这周家二房，还不是任由我们拿捏？”
周守仁脸色一变：“你是说……”
“那工坊，就是我们的。”周明远的眼神冷得像冬天的铁，“至于堂弟——他要是能考中功名，那还是我的亲堂弟，是我们的助力。若是考不中……”
他没说完，但意思已经很明显了。
周守仁的手开始发抖：“那可是你堂弟……”
“爹，”周明远握住父亲的手，声音平静得可怕，“无毒不丈夫。”
“一千两。”
“一个月一千两。”
“错过这个村，就没这个店了。”
周守仁闭上了眼睛。
书房里安静得能听见墙上那副褪色字画被风吹动的声音。
良久，他睁开眼，眼神里最后一丝犹豫消失了。
“我去拿钱。”
他从床底的暗格里，翻出一个沉甸甸的布包。
解开，是白花花的银子，码得整整齐齐。
三百两。
“这是咱全部家当了。”周守仁把银子推到儿子面前，手还在抖。
周明远接过银子，掂了掂，嘴角勾起一丝笑意。
“爹，您放心。”
“乱拳打死老师傅。她再厉害，也就一个人。”
“我多找几个人，就不信她还能活。”
他揣着银子，套上驴车，往县城方向赶去。
驴车在土路上颠簸，扬起一路尘土。
周明远坐在车上，摸了摸怀里的银子，脸上露出一种近乎癫狂的笑容。
他想到了那些曾经看不起他的同窗，想到了那些因为他穿打补丁长衫而嘲笑他的富家子弟。
很快，一切都不一样了。
周明远揣着三百两银子，驾着驴车直奔县城。
他没去找那些街头混混——六婶的拳头能碎砖，寻常三五个人近不了身，得找专业的。
他找的是黄牙。
黄牙大名黄三，在县城底层摸爬滚打二十年，三教九流没有他不认识的。此人长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼精得跟耗子似的，专做牵线搭桥的买卖。这人是上次他把周文渊打断腿时联系过的——当时他想继续科考吸二房的血，就只能把二房的希望周文渊毁了，让二房只能依附大房生存。恰逢周文渊拒绝了地主女儿的婚事，至今都没有人怀疑过他。
“周少爷，稀客。”那人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“有什么事？”
“黄三哥，借一步说话。”
周明远把人拉到巷子深处，也不废话，从怀里掏出银锭子，一锭五十两，足足六锭，码在墙头上。
“我要找人，做掉一个人。”
黄三眼珠一转，没急着接银子，慢悠悠地问：“什么人？什么来路？”
“女人，会功夫。别问是谁，接不接？”
黄三盯着银子看了三息，伸手拢进袖子里：“等着。”
他转身走进另一条巷子，七拐八拐，进了一间破旧的土地庙。
庙里供着灰扑扑的土地爷像，香炉里积了半寸灰，显然久无人来。但供桌底下，藏着黄三的“账本”——一本写满各种门路联络方式的册子。
他翻到某一页，上面用炭笔写着三个字：暗影阁。
这是江湖上排得上号的杀手组织，明码标价，童叟无欺。但要价不菲——杀一个普通人，起步五十两；会功夫的，一百两往上。
黄三眼珠转了转，拨了拨算盘珠子。
周明远给了三百两。
他若全拿去暗影阁，也就够请一个中等杀手。一个打一个，万一失手，这笔买卖就砸了。
但若是……他去找下家，层层分包，把这三百两拆开花，能请三个下等杀手。一个用毒，一个暗杀，一个暗器。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。一个女人，再厉害能厉害到哪去？
至于成不成——成，他拿钱；不成，他拿的钱也不用退。周明远还敢找他麻烦不成？
黄三咧嘴一笑，露出满口黄牙。
他去找了二道贩子马六。
马六是个瘸子，年轻时跑江湖被人打断了一条腿，从此改行做中介。这人嘴皮子利索，心更黑。
黄三把周明远的活儿转包给他，开价一百两。
“女人，会功夫，一百两。你找暗影阁的人，剩下的算你的。”
马六心里的小算盘噼里啪啦一拨——暗影阁最下等的杀手，一个五十两。三个，一百五十两。一百两不够。
但他有门路。
暗影阁虽然明码标价，但底层的杀手经常接私活。只要价钱合适，管你什么规矩。
马六去找了暗影阁在县城的联络人——一个开棺材铺的瘸腿老头，姓赵，人称赵瘸子。
“赵爷，有个活儿。女人，会点功夫。三十两，找三个人。”
赵瘸子正在刨花板，闻言抬头看了他一眼，慢吞吞地说：“三十两杀一个人？什么货色？”
“下等就行。又不是什么武林高手，一个娘们儿，能厉害到哪去？”
赵瘸子没吭声，把刨花板翻了个面，继续刨。
马六急了：“赵爷，您给句话。”
“四十两。三个人，不能再少了。”
马六咬了咬牙：“三十五两。”
“三十八两。”
“成交。”
赵瘸子收了银子，从棺材铺后院叫来三个人。
第一个，外号“蝎子”，四十来岁，瘦得像根竹竿，手指发黑，专精毒术。他用的毒无色无味，下在酒水里，神仙也难察觉。