寅时末，养心殿的烛火还在跳动。
景琰坐在御案后，面前摊着林夙的《平叛三策疏》。他已经看了三遍，每一遍都看得极慢，像是要把每个字都嚼碎了咽下去。奏折上的字迹虽然潦草，但笔锋间的决绝之意却扑面而来。
疑兵疲敌，分化瓦解，擒贼擒王。
三策环环相扣，每一步都险，每一步都像是在万丈悬崖上走钢丝。可正如林夙所说——不冒险，赢不了。
殿外传来更鼓声，四更天了。
景琰抬起头，看向殿门方向。高公公站在那里，垂手侍立，眼神里带着忧虑。
“高伴伴，”景琰开口，声音有些沙哑，“你说，朕该不该信他？”
高公公躬身道：“陛下心中已有决断，何必问老奴？”
“朕是想问，”景琰顿了顿，“林夙的身体，真的撑得住吗？”
这个问题让高公公沉默了片刻。他伺候皇帝几十年，见过太多风浪，但像林夙这样把自己往死里用的人，还是第一次见。
“程太医说，”高公公斟酌着词句，“林公公是心劳成疾，加上旧伤未愈，本该静养。但如今这局势……怕是静不下来。”
“所以他是在用命换时间。”景琰喃喃道。
他想起刚才在城楼上，林夙那苍白如纸的脸色，那微微颤抖的手，那强撑着精神说话的样子。那个人明明已经站都站不稳了，却还要为他谋划这场关乎生死存亡的战争。
值得吗？
景琰不知道。他只知道，如果这次输了，不仅会失去江山，还会失去林夙——那个从小陪他长大，为他付出一切的人。
不，不能输。
景琰深吸一口气，站起身：“传赵怀安。”
“陛下，赵将军刚出城……”
“不是那个赵怀安。”景琰道，“是赵怀安的副将，王猛。他在德胜门当值，让他即刻来见朕。”
“是。”
高公公退下传旨。景琰走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着深秋的寒意。东方天际已经泛起鱼肚白，新的一天要开始了。
而战争，也要开始了。
约莫一盏茶的工夫，王猛到了。他是个三十岁上下的汉子，国字脸，浓眉大眼，一身甲胄还带着夜露的湿气。
“末将王猛，参见陛下！”他单膝跪地，声音洪亮。
“起来说话。”景琰转过身，打量着他，“赵将军出城前，可有什么交代？”
“将军说，”王猛站起身，神色恭敬，“若陛下召见，让末将全权听从陛下调遣。城防事宜，将军已交代清楚，末将一定守好德胜门。”
“很好。”景琰点头，“朕问你，若朕要你在城头多树旌旗，夜间广点火把，做出援军陆续抵达之假象，你能做到吗？”
王猛一愣，随即明白过来：“陛下是要疑兵之计？”
“你懂？”
“末将读过些兵书。”王猛老实道，“此法古已有之，但关键在于逼真。旌旗不能太新，火把不能太齐，要有真有假，有疏有密，才能骗过老卒的眼睛。”
景琰眼睛一亮。这王猛看着粗豪，心思却细。
“若让你负责此事，需要多少人手？几日可成？”
“三百人足矣。”王猛略一思索，“旌旗可向各府库征调，新旧混杂；火把则需加紧制作，至少要准备五千支。两日内，末将能让城外看起来像是来了三万援军。”
“好！”景琰拍案，“此事就交给你办。需要什么，直接找户部、工部调拨，就说朕的旨意。”
“末将领命！”
王猛退下后，景琰心里踏实了些。疑兵之计有了着落，接下来是分化瓦解。
他走到御案前，提笔写了一道密旨：
“着东厂提督林夙，全权负责分化叛军联盟事宜。可许豪强既往不咎，可向清流透露代王通敌证据。一切便宜行事，不必事事奏报。”
写完，用印，封好。
“高伴伴，”景琰唤道，“把这密旨送去东厂衙署，亲手交给林夙。告诉他，朕信他，让他放手去做。”
“是。”
高公公接过密旨，犹豫了一下：“陛下，那擒贼擒王之策……”
“朕亲自负责。”景琰眼神坚定，“赵怀安已经出发，接下来就看朕如何当好这个诱饵了。”
辰时初，天色大亮。
德胜门城楼上，景琰再次出现。这次他换上了那套鎏金明光铠，在晨光中熠熠生辉，像一尊金色的神只。城下的守军看见皇帝这身装扮，士气又振作了三分。
“陛下万岁！”有人高喊。
“万岁！万岁！万岁！”呼声如潮。
景琰站在城楼最高处，目光扫过城下。王猛的动作很快，一夜之间，城墙上已经多出了上百面旌旗，虽然有些破旧，但迎风招展，远远看去确实壮观。
更远处，叛军的营地已经清晰可见。营帐连绵数里，炊烟袅袅，显然正在埋锅造饭。斥候骑兵在营地外围游弋，偶尔向京城方向张望。
“陛下，”王猛低声道，“叛军今早又增兵了，看旗号是从通州来的偏师，约莫一万人。现在城下总兵力已有九万。”
“九万……”景琰眯起眼睛，“代王这是把所有家底都押上了。”
“正是。”王猛道，“不过末将观察，叛军的营寨扎得有些乱，各部之间界限不清，显然是仓促合兵，彼此还不熟悉。这是个破绽。”
景琰点头。林夙说得对，叛军联盟并不牢固。九万人听起来吓人，但若是九条心，反倒容易对付。
“报——”
一名传令兵匆匆跑上城楼：“陛下，东厂送来急报！”
景琰接过信筒，打开。是林夙的笔迹，字比昨夜工整了些，但依然透着虚弱：
“陛下：豪强三家已暗中归顺，今夜将在叛军后方烧粮。清流官员处，证据已送达，反应不一，但猜忌已生。另，房山据点守军约两千，多为老弱，赵将军奇袭可成。臣已派死士混入叛军大营，伺机散播谣言。万事俱备，只待东风。林夙叩首。”
信很短，但信息量很大。
景琰把信折好，塞进怀里。他能想象林夙写这封信时的样子——强撑着病体，一字一句斟酌，既要让他放心，又不能透露太多细节，以免信落入敌手。
那个人，总是想得这么周全。
“陛下，”王猛问，“可有指示？”
“按原计划进行。”景琰道，“今日起，朕每日三次登城。辰时一次，午时一次，酉时一次。每次都要让叛军看见朕，看得清清楚楚。”
“可是陛下，这样太危险了……”王猛担忧道，“叛军若有神射手……”
“朕就是要他们射。”景琰淡淡道，“他们越是把注意力放在朕身上，赵怀安那边就越安全。”
王猛明白了，这是要以身为饵。他看向皇帝，忽然觉得这个一向温文尔雅的君主，骨子里其实有着惊人的狠劲。
对敌人狠，对自己更狠。
“末将明白了。”王猛躬身，“末将一定护陛下周全。”
辰时三刻，景琰第一次巡视结束。他没有立即下城，而是在城楼上站了整整半个时辰，让叛军的斥候看了个够。
果然，叛军大营有了动静。一队约五百人的骑兵冲出营寨，在城下一箭之地外来回奔驰，马鞭指指点点，显然是在观察城防。
“要放箭吗？”守军请示。
“不用。”景琰摆手，“让他们看。看得越多，想得越多，疑心就越重。”
他转身下城，刚走到城楼下，就听见身后传来惊呼：
“陛下小心！”
一支冷箭破空而来，擦着景琰的盔缨飞过，“夺”的一声钉在城楼的柱子上。箭尾还在颤抖，箭簇入木三分。
王猛脸色大变：“护驾！”
侍卫们立刻围上来，盾牌高举，将景琰护在中间。
景琰却推开盾牌，走到柱子前，拔下那支箭。箭是普通的雕翎箭，但箭杆上绑着一张小纸条。他解下来展开，上面只有一行字：
“明日午时，取尔狗命。”
字迹潦草，像是仓促写就。
“陛下，这是挑衅！”王猛怒道。
“不，”景琰却笑了，“这是好事。”
“好事？”
“说明朕这个诱饵，起作用了。”景琰把纸条收起来，“叛军已经注意到朕，而且迫不及待想杀朕。这样一来，他们就更不会分心去管别处了。”
王猛恍然，但心里还是后怕。刚才那一箭若是偏上半分……
“加强戒备。”景琰道，“但不要表现得太紧张，要让他们觉得，朕根本没把这威胁放在眼里。”
“是。”
景琰走下城楼，回到养心殿。一进殿，他就卸下盔甲，里面中衣已经被冷汗浸透了。
说不怕是假的。那一箭来得突然，他根本来不及反应。若是真被射中……
景琰摇摇头，把这个念头甩开。现在不能想这些，现在只能向前。
他走到御案前，摊开地图。赵怀安的五千精锐应该已经走出三十里了，按照计划，他们今夜要在西山的一处山谷扎营，明日继续赶路，后天凌晨抵达房山。
时间很紧，路很难走，但必须走。
“陛下，”高公公进来禀报，“首辅大人在外求见。”
“让他进来。”
首辅方敬之是个六十多岁的老臣，三朝元老，一向以稳重着称。他进来时脸色凝重，显然是有要事。
“陛下，”方敬之躬身行礼，“老臣刚收到消息，山东、河南的勤王军队，行军速度比预期慢了至少五日。”
“什么？”景琰皱眉，“为何？”
“沿途州县以‘恐有叛军细作混入’为由，层层设卡检查，耽误了行程。”方敬之道，“老臣怀疑，这是有人故意拖延。”
景琰脸色沉了下来。勤王军队晚到五天，意味着京城要多守五天，粮草要多消耗五天，变数要多出五天。
“查。”他只说了一个字。
“老臣已经派人去查了。”方敬之道，“但恐怕……查不出什么。那些州县官员理由充分，程序合规，挑不出毛病。”
这就是阳谋。用规矩来拖延时间，让你明知道有问题，却无可奈何。
“首辅觉得，是谁在背后指使？”景琰问。
方敬之沉默片刻：“老臣不敢妄言。但能调动这么多州县官员，又能让他们心甘情愿担风险的，朝中不超过三人。”
景琰明白了。三人中，必然有清流领袖李阁老，有骑墙派兵部尚书赵擎，可能还有……他不敢想的那个人。
“陛下，”方敬之压低声音，“如今朝中人心浮动，不少人都在暗中观望。若是勤王军队迟迟不到，城内粮草又日渐消耗，恐怕……”
恐怕会有人动别的心思。
这话方敬之没说，但景琰懂。历史上，京城被围，内应开门的事，不是没有发生过。
“朕知道了。”景琰道，“首辅放心，朕有应对之策。”
方敬之看着皇帝年轻却坚定的脸，忽然想起很多年前，先帝也是这样，在危机面前从容不迫。血脉这东西，真是神奇。
“老臣告退。”
方敬之走后，景琰独自坐在殿中。勤王军队被拖延的消息像一块石头压在他心上，让他喘不过气来。
原本的计划是二十五天，现在变成了三十天。而城内存粮，满打满算只够四十五天。也就是说，他们必须用现有的兵力，在十五天内击溃叛军。
十五天。
景琰握紧拳头。林夙的擒贼擒王之策，必须在十天内见效。否则，一切都来不及了。
午时，景琰第二次登城。
这次他换了套银甲，依然显眼，但比金甲稍低调些。城下的叛军显然已经接到了命令，他一出现，就有数十骑冲出大营，在城下叫骂。
“狗皇帝！有种出城一战！”
“躲在城里算什么本事！”
“明日午时，取你项上人头！”
骂声污秽不堪，守军个个气得脸色发红。王猛更是拔出刀：“陛下，让末将领兵出城，杀杀他们的威风！”
“不可。”景琰摇头，“他们在激我们出城，不能上当。”
“可是……”
“忍。”景琰只说了一个字。
他站在城楼上，面无表情地看着城下叫骂的叛军骑兵，仿佛在看一群跳梁小丑。那种居高临下的漠然，反而让叛军更加恼火。
叫骂持续了一刻钟，叛军见城上毫无反应，也觉得无趣，悻悻退去。
景琰这才转身，对王猛道：“看到了吗？他们急了。越是急，越容易出错。”
王猛若有所悟。
巡视结束，景琰刚下城楼，就看见小卓子等在那里，一脸焦急。
“陛下！”小卓子跑过来，压低声音，“林公公让奴才来禀报，事情有变。”
“什么变化？”
“混入叛军大营的死士传回消息，代王可能已经察觉到有人要动房山的据点，今早加派了一千人去增援。”
景琰心里一沉。房山据点原本守军两千，若是再加一千，就是三千。赵怀安只有五千人，还要分兵设伏，攻打三千守军的据点，胜算大减。
“林夙怎么说？”
“林公公已经派人去追赵将军，让他调整计划。”小卓子道，“但……时间可能来不及。赵将军为了隐蔽行军，走的是山路，传令兵很难追上。”
景琰沉默。战场就是这样，计划永远赶不上变化。
“还有，”小卓子继续道，“清流官员那边出了岔子。李阁老虽然拿到了代王通敌的证据，但他不相信，认为是东厂伪造的。今早他联络了几个同僚，说要联名上书，请陛下……请陛下诛杀林公公，以安人心。”
诛杀林夙。
这四个字像一把刀，扎进景琰心里。他早料到会有这一天，但没想到来得这么快。
“陛下，”小卓子眼圈红了，“林公公为了朝廷，已经……已经快撑不住了。程太医说，若是再不好好休养，恐怕……活不过一个月。可那些清流还这样逼他，他们还有没有良心！”
景琰看着小卓子，这个一向机灵的小太监，此刻哭得像个孩子。他能想象林夙现在的处境——身体垮了，朝堂围攻，叛军压境，还要强撑着为他谋划一切。
凭什么？
就因为他是个太监？因为他手握东厂？因为他为了保皇帝，做了太多见不得光的事？
“回去告诉林夙，”景琰一字一句道，“让他安心养病，朝堂的事，朕来处理。李阁老要上书，就让他上。朕倒要看看，这大胤的天下，是听朕的，还是听他李阁老的。”
“可是陛下，这样会激化矛盾……”
“矛盾早就有了。”景琰淡淡道，“不过是早晚要撕破脸罢了。你告诉林夙，朕答应他的事，一定做到。江南的桃花，朕一定要带他去看。”
小卓子用力点头，擦干眼泪跑了。
景琰站在原地，望着宫墙外的天空。秋日午后的阳光很暖，但他心里却一片冰凉。
他知道，自己刚才那番话，等于向清流集团宣战了。李阁老门生故旧遍布朝野，一旦撕破脸，朝局必将动荡。若是平时，他或许还会周旋一二，但现在……
现在他顾不上了。
战争当前，他需要一个稳定的后方，需要一个能全心为他谋划的人。林夙就是那个人。所以，谁动林夙，谁就是他的敌人。
哪怕与整个文官集团为敌。
酉时，景琰第三次登城。
这次他穿回了那套鎏金明光铠。夕阳西下，金色的余晖照在盔甲上，反射出耀眼的光芒。城下的叛军看见，又是一阵骚动。
景琰站在城楼上，望着远方。赵怀安的部队现在应该到哪了？传令兵追上他们没有？房山据点增加了守军，奇袭还能成功吗？
一个个问题在脑海里盘旋，但没有答案。
战争就是这样，一旦开始，就只能向前，不能回头。所有的谋划，所有的算计，最后都要交给命运来决定。
“陛下，”王猛过来禀报，“今日城防一切正常，叛军除了叫骂，没有其他动作。倒是我们安排的疑兵，似乎起作用了——叛军下午派了好几拨斥候，往西山方向探查，像是在找根本不存在的援军。”
“很好。”景琰点头，“继续。旌旗再多树一些，火把再多点一些。要让他们相信，真的有援军在源源不断地赶来。”
“是。”
巡视结束，天色已经暗了下来。城头上点起了火把，远远看去，像一条火龙蜿蜒在城墙之上。而城外，叛军的营火也亮了起来，星星点点，连绵数里。
两军对垒，一触即发。
景琰下城时，腿有些软。一天三次登城，每次站半个时辰，对体力和精神都是极大的消耗。但他不能表现出来，他是皇帝，是三军统帅，他必须挺住。
回到养心殿，高公公已经准备好了晚膳。很简单，两菜一汤，一碗米饭。战时一切从简，皇帝也不例外。
景琰没什么胃口，但还是强迫自己吃了半碗饭。吃到一半，忽然想起林夙——那个人吃饭了没有？喝药了没有？是不是又在伏案工作，不肯休息？
“高伴伴，”他放下筷子，“去东厂衙署看看，让林夙务必休息。就说……这是圣旨。”
“老奴这就去。”
高公公走后，景琰走到御案前，摊开地图。他的目光从京城移到房山，又从房山移到叛军大营，最后停在德胜门上。
这是一盘大棋，他和林夙是棋手，代王是对手。棋子已经落下，下一步该怎么走？
景琰提起笔，在纸上写下一个字：等。
等赵怀安的消息，等林夙的布置生效，等叛军内部生变。在等待的过程中，他要做的，就是当好那个最显眼的诱饵，吸引所有的火力。
这是一场赌博，赌注是江山，是性命，是他和林夙的未来。
但他别无选择。
夜深了，养心殿的烛火还在跳动。景琰靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里浮现出很多画面——东宫的梨花，林夙的笑容，两人一起读书下棋的午后，还有那些在黑暗中相互扶持的夜晚。
如果这次赢了，他一定要带林夙离开这里，去江南，去塞北，去看遍这大好河山。
如果输了……
景琰睁开眼睛，望向窗外。夜空无星，一片漆黑。
不，不能输。
他站起身，走到殿外。秋夜的冷风吹来，让他清醒了几分。远处，东厂衙署的方向还亮着灯，像黑暗中的一点萤火，微弱，却固执地亮着。
就像那个人，明明已经油尽灯枯，却还要为他照亮前路。
“林夙，”景琰低声说，“再等等。等这场仗打完，我一定……”
话音未落，一阵急促的脚步声传来。高公公去而复返，脸色苍白：
“陛下！东厂急报！赵将军的部队……被发现了！”