晨光还停在控制台边缘。季延的手指悬在主控键上方，迟迟没有按下。外面有人走进穹顶，脚步极轻。
他没有回头，声音压得极低：“系统已经连上，但还不安全。”
白幽站在窗边，左手抚过左臂上的机械鹰纹身。那纹身突然发烫，如同被火焰灼烧一般。她腰间的箭囊微微一动，一支刻着“寻”字的箭滑出半截，箭头直指北方。
她立刻转身：“那边有问题。”
季延卷起袖子，露出腕上一块老旧的机械表。“方舟”刚展开地图，十二个光点散落在废土各处，全部显示【待激活】。他盯着数据，眉头越皱越紧。
“要启动所有穹顶，至少需要三个月。”他说，“净水模块缺三种零件，能源站必须人工开启，信号也不稳定。现在就分头行动，只会浪费资源。”
阿澈从操作台爬下，抱着木牌走来。木牌忽然震动，泛起一圈红光，投射出一行字：【高密度变异体活动，北纬47°，距离三百公里】。
三人陷入沉默。
白幽望着那支指向北方的箭，声音冷了下来：“他还活着。”
“不只是活着。”季延看着地形图，“他在等我们行动。只要我们开始激活其他穹顶，信号就会暴露位置。他就能反向入侵系统，触发自毁程序。”
阿澈抬头问：“如果我们不去，他会用那些变异体杀死更多人吗？”
季延没有回答，手指在表盘上快速滑动。他试图调出防御协议，却发现权限已被锁定——必须三位守护者同时认证，才能更改主系统策略。
他看向白幽。
她点头，将手放在控制台上。
阿澈踮起脚尖，把木牌贴上感应区。
验证通过后，季延输入新指令：“暂停全球激活，优先清除威胁。”
系统回应：【指令确认。生态链扩展模式关闭，战备模式启动】。
舱内灯光转为橙色，脚下传来引擎运转的震颤。飞船尚未升空，动力系统已开始预热。
白幽走向武器架，取下电磁鞭。能量条满格。她又从箭囊中抽出三支特制箭矢，插入腰侧固定槽。
“我走前面。”她说。
“别冲动。”季延提醒，“这次不是摧毁一座哨塔，而是突袭基地。”
“我知道。”她回头看他，“但我能看清方向。箭不会指错。”
阿澈小声问：“要不要带别人一起去？”
季延摇头：“他们刚进来，需要时间安顿。而且……这不是支援，是突袭。人多反而碍事。”
“可他们也是守护者。”阿澈坚持。
“他们是重建的人。”季延说，“而我们，是清路的。”
白幽走到门边，拉开气密阀。外层舱门缓缓开启，风裹挟着沙粒吹入几粒。她眯眼望向北方的地平线。
一道红光正从远处升起。
不像朝阳，也不似烈火。那是竖立的一道光，颜色深沉，仿佛大地裂开了一道口子，有什么东西正从中涌出。
“那就是他的地方。”她说。
季延最后看了一眼控制台。地图上，代表周崇山活动区域的红斑正在扩散，已覆盖周围四十公里。他们所在的绿洲，宛如孤岛，被黑暗一步步围拢。
他关闭监控，锁死主控权限。
“出发。”
飞船升空，底部喷出蓝白色的火焰。地面轻微震颤，青苔从裂缝中剥落。
白幽站在驾驶位旁，手始终搭在电磁鞭上。她的目光紧紧锁定那道红光。
阿澈坐在副驾，将木牌抱在怀中。一股熟悉的压迫感再度袭来，就像小时候躲在沙堆里，听见头顶有东西爬行的声音。那种感觉回来了，越来越近。
季延操控飞船转向北方。
航线锁定。
高度三千米。
速度提升。
“方舟”弹出提示：【检测到强电磁干扰源，建议绕行或启用屏蔽罩】。
他选择后者，手动接入备用能源。仪表盘数字跳动几下，终于稳定。
“还有多久？”白幽问。
“两个小时。”他说，“如果路上不遇拦截。”
话音未落，雷达响起。
一个小红点出现在屏幕右上角，移动迅速，正快速逼近。
“空中单位。”季延说，“不是鸟，也不是无人机。”
白幽起身，朝武器舱走去：“我去准备狙击。”
“等等。”季延叫住她，“先看看是什么。”
他放大雷达图像，画面闪烁片刻，跳出一段残缺编号。格式陈旧，是种子计划早期的实验码。
阿澈忽然抬头：“那是……改造体飞行单元。妈妈笔记里提过。用人和机器拼合而成，飞行速度略低于子弹。”
季延看他一眼：“你怎么知道这么多？”
“我在梦里见过。”阿澈低头摩挲木牌，“每次睡觉都会看到一些画面。有人哭，有人逃，有人在写代码……然后就醒了。”
舱内安静了几秒。
白幽坐下说道：“那就别等了。等到了地方，可能连落地都难。”
季延点头，推动操纵杆，飞船加速。云层被甩在身后，下方的沙漠逐渐变得焦黑，像是被大火焚烧过。
越接近红光，地表痕迹越清晰。断裂的铁轨、倒塌的高塔、金属残骸，全都朝着同一个方向倾倒。
“他在用变异体重塑地表。”季延说，“这不只是基地，而是一个活着的巢。”
白幽望着窗外：“所以他不怕我们来。他就在等这一天。”
阿澈忽然身体一僵。
木牌发出短促蜂鸣，表面泛红，温度骤升。他几乎握不住，又用力攥紧。
“怎么了？”季延问。
“它……想出去。”阿澈咬牙，“像有什么在拉它，从那边传来。”
白幽伸手触碰木牌边缘，脸色微变：“它在共鸣。那边也有星形木牌。”
“不可能。”季延说，“你是唯一的活体钥匙。”
“但现在有了第二个。”她说，“或者……他们造出了赝品。”
季延立即设置屏蔽层，保护木牌信号。系统反应迟缓，提示：【外部干扰太强，屏蔽效率仅百分之四十】。
“不行。”他说，“我们必须加快速度，在他完全掌控之前切断连接。”
白幽站起身：“我去守炮塔。有东西靠近，直接击落。”
“不要恋战。”季延提醒，“我们的目标是中心红光，不是清理杂兵。”
“我知道。”她走向楼梯，“但我不会让任何东西靠近这艘船。”
阿澈仍坐在座位上，双手紧紧抱着木牌。呼吸急促，额头渗出细汗。
季延回头看他：“撑得住吗？”
“我没事。”孩子抬起头，眼神坚定，“我只是……不想再逃了。”
季延轻轻拍了拍他的肩膀。
飞船继续前进。
两小时航程压缩至八十分钟。
红光愈发刺目，映得舱内一片血色。
雷达上的小红点消失了，新的信号群却浮现出来。这一次来自地面，成百上千个单位从沙下钻出，朝他们方向集结。
季延打开广播，声音平静：“所有人注意，接下来可能会剧烈颠簸。请抓稳身边物品。”
白幽的声音从上方传来：“左侧三点钟方向，发现飞行体三架，高度八百，速度接近。”
“允许开火。”季延下令。
枪声响起。
第一发命中，空中炸开一团黑雾。
第二发落空，那东西突然折返，速度快得异常。
第三发由白幽亲自出手。她趴在炮塔窗口，屏息凝神，扣下扳机。
船身轻晃。
飞行体被拦腰截断，坠入沙漠。
但她并未放下武器。
因为她看见，在那片焦黑的大地上，无数裂缝正在张开。
每道缝隙中都有东西在蠕动。
有的形似人类，有的像野兽，有的根本无法辨认。它们全都朝着红光爬去，仿佛被某种无声的召唤驱使。
“它们在集结。”她说。
季延查看导航仪：“还有十分钟到达投放点。”
阿澈忽然开口：“他们不是自愿去的。”
“你说什么？”
“那些人。”他指着下方，“他们的眼睛……是空的。有人在控制他们。”
季延放大画面。
果然如此。
那些移动的个体，无论形态如何，眼中皆无光芒。动作整齐划一，如同被一根看不见的线牵引。
“他在进行意识寄生。”季延低声说，“把人变成傀儡。”
“那我们怎么办？”阿澈问。
“我们去斩断那根线。”白幽收起武器，走下楼梯，“只要他还站着，这些人就不会醒来。”
季延看着她：“你知道这一去，可能回不来。”
“我知道。”她说，“但我更清楚，如果我不去，今后每一天睁开眼，都会想起今天放过的生命。”
舱内再次安静。
只有引擎的轰鸣与雷达的滴答声。
飞船冲破最后一层云层，直扑那道撕裂大地的红光。
季延握紧操纵杆。
白幽再次检查武器。
阿澈闭上双眼，将木牌贴在胸口。
红光填满整个前窗。
飞船俯冲而下。
炮塔再度开火。