季延松开阿澈的手腕，站起来。他用袖口擦了擦手指，好像刚才碰到了什么冷的东西。实验室的灯还亮着，机器上的红光一闪一闪。
“走。”他说，“不能待在这里了。”
白幽没动。她站在干尸旁边，看了那只空手两秒，才转身去拿弓。她动作比平时慢，但背挺得很直。
阿澈从箱子上跳下来，落地时晃了一下。他低头摸了摸胸口，那里只剩一根断掉的绳子。他没说话，只是把背包拉紧。
三个人按原路返回。管道很窄，他们一个跟一个爬。季延走在最后，膝盖压着铁皮往前挪。空气越来越闷，但他没有停下。
回到主控区，屏幕还在闪。季延把存储卡插进去，打开监控系统。画面先是一片雪花，接着出现了七号基地市的围墙。
墙上有东西在动。
几只巨大的变异体趴在围墙上，爪子刮着金属，发出刺耳的声音。裂缝里冒出绿色的雾，顺着风飘开。镜头拍到一队人跑过去，刚靠近雾气，衣服就开始冒烟，有人倒地抽搐。
“是孢子。”季延说。
白幽站到他身边，眼睛盯着屏幕。她的手已经放在箭囊上，手指收紧。
“是周崇山干的。”她说。
季延没反驳。他翻看数据，生物酶活性、金属腐蚀速度、扩散范围……他一条条看下去，最后停在一个数字上：72小时。
“围墙撑不过三天。”他说，“一旦破开，孢子就会进入生活区。”
阿澈凑过来看。他的脸贴得很近，呼吸打在屏幕上。他忽然指着绿雾：“它……和木牌碎的时候一样。”
季延猛地转头。
“你说什么？”
“就是……光的样子。”阿澈小声说，“那天晚上木牌裂开时，也有这种光，一闪一闪的，后来就没了。”
季延立刻打开“方舟”系统，调出净化波的记录。他把两组数据放在一起对比。波形图跳出来，几乎一模一样。
“对上了。”他低声说，“净化波能压制孢子。”
白幽抬头：“什么意思？”
“每重启一座能源站，就会释放一次净化波，十公里内的孢子都会失效。”季延看着她，“我们不是在修机器。我们在救基地市。”
白幽的眼神变了。她不再只是看屏幕，而是开始想接下来怎么做。
“那就去下一站。”她说，“现在就走。”
季延点头。他拔下存储卡，放进夹克内袋。关掉电源前，他最后看了一眼屏幕上不断扩大的绿雾。
外面风沙更大了。他们走出能源站，沙子打在脸上像针扎。季延拉高衣领，回头看了一眼屋顶的天线。
“信号还能用。”他说，“只要还有能源站联网，我们就能知道哪里出事。”
白幽检查箭囊。三支刻着“寻”字的箭还在。她背上弓，手一直没离开弦。
阿澈站在两人中间。他抬头看天，云层很低，看不见太阳。
“他们会没事吗？”他问。
季延没有骗他。“不一定。但如果没人去开能源站，一定不行。”
阿澈抿了抿嘴，点点头。
他们开始收拾东西。季延从工具包拿出备用电池，放进防水袋。白幽把短刀插回腰上，确认刀鞘卡紧。阿澈抱着控制板，手指按了一下启动键，又松开。
“声波炮还能用。”他说。
“留着。”季延说，“不到万不得已别用。”
风突然变大，沙子砸在金属墙上。远处的地平线变成一片黄色。季延眯眼看向前方。
“下个能源站在东边二十公里。”他说，“要穿过废弃矿洞。”
“矿洞塌过。”白幽说，“上次路过，里面全是水。”
“现在不一样了。”季延说，“地下水被抽干了，通道应该能走。”
“也可能更危险。”白幽看着他，“你确定要进去？”
季延没回答。他抬起左手，掀开袖子看表。表盘有划痕，走得有点慢。他按了两下按钮，“方舟”亮起微弱的绿光。
“我们没得选。”他说。
白幽不再问。她转过身，面对风吹来的方向。风吹乱她的马尾，绑带松了，她伸手重新系好。
阿澈背好背包，拉链拉到顶。他站在季延身边，肩膀轻轻碰了碰对方的手臂。
“我准备好了。”
季延看了他一眼，点头。
他们开始出发。季延走在前面，脚步比刚才快。白幽跟在右边，随时可以拉开弓。阿澈在后面，紧紧抓着控制板。
走到出口，季延停下。他回头看了眼能源站的大门，那里还贴着七号基地市的标识，漆掉了大半。
“记住。”他说，“我们的目标不是逃命。”
白幽接道：“是抢时间。”
“对。”季延说，“抢在基地市被毁之前，连上能源网络。”
阿澈抬起头：“我们要让他们活下来。”
三人站了几秒。风沙打在身上，谁都没躲。
季延最后看了眼地图坐标。红点还在闪。他把地图折好，塞进内袋。
“走。”他说。
他们迈步向前。沙地上留下三行脚印，很快就被风吹平。
季延把手伸进夹克，摸了摸存储卡的位置。白幽的箭囊微微晃动，一支箭的尾羽露在外面。阿澈踩在一个锈蚀的金属盖上，盖子松了，发出轻响。
季延忽然停下。
他蹲下，扒开沙子。下面是一块埋在地下的信号接收器，外壳裂了，但灯还亮着。
“还没断。”他说。
白幽也蹲下来。“还能连其他站吗？”
“试试。”季延接上数据线。屏幕跳出附近五个能源站的状态。两个是灰色，三个闪黄灯。
“都活着。”他说。
阿澈凑过来。“哪个最近？”
季延指东边那个。“过了矿洞就是它。”
“那就先去那儿。”白幽站起身。
季延收好设备，站起来。他拍了拍手上的沙，正要说话，信号器突然响起警报。
画面切换成实时监控。
另一座基地市，围墙外聚集了更多变异体。它们趴在地上，嘴里喷出绿色孢子，像雾一样蔓延。有人想关通风口，但孢子渗了进去。灯一盏接一盏灭掉。
“不止一个地方出事。”白幽说。
季延盯着屏幕。他知道这意味着什么。
周崇山不是只针对一个基地市。
他在逼所有基地市低头。
“他想让我们求他。”季延说，“只要他还握着解药，所有人都得听他的。”
“但我们不用。”白幽说，“我们有自己的办法。”
季延点头。他拔掉线，把信号器踢进沙里。
“那就别让他等到那天。”
他们再次出发。风沙中，三个人影越走越远。
季延走在最前，左手按在表盘上。“方舟”一直在运行，标记出下一个目标点。
白幽落后半步，手始终搭在箭囊边上。
阿澈走在最后，脚步稳了些。他抬头看天，嘴唇动了动，没出声。
沙地上，一只破水壶被风吹动，滚了几圈，撞上石头停下。
壶底刻着七号基地市的编号。