沙地上的脚印被风吹了好久，最后完全消失了。季延走在最前面，一直没停下。白幽跟在他右边，手放在箭囊上。阿澈抱着控制板走在最后，鞋底踩到一块铁皮，发出“咔”的一声。
矿洞就在前面，三十米不到。半塌的水泥墙挡不住黑乎乎的通道。风从洞里吹出来，带着铁锈和湿气的味道。
季延抬手让大家停下。他蹲下扒开浮沙，发现地上有几道明显的爪印。痕迹很新，不是动物留下的。
白幽立刻拉开弓，站到阿澈前面。她看向洞口两边，看到一闪而过的金属反光。
二十只机械猎犬从暗处冲了出来。
它们四肢着地跑得很快，关节发出咔哒声。头上的红灯亮着，对准三人。最前面那只张开嘴，露出旋转的切割齿。
季延一把把阿澈拉到身后。他掀开袖子，看了眼手表。绿光在闪，“方舟”系统没提示激活。他知道这些机器是冲他们来的。
“它们盯上我们了。”他说。
白幽射出第一箭。箭擦过燃料桶，火星溅出来。她等的就是这一刻。
轰的一声，火炸开了。三只猎犬被炸飞，其他的散开，围着火圈低吼。火光照出它们背上的编号——全是七号基地淘汰的老型号。
“是周崇山改过的。”白幽低声说。
又一只扑向左边，季延扔出烟雾弹。浓雾散开，挡住视线。猎犬的红外线失灵，发出警报声。
趁着混乱，白幽连射两箭，打中高处的管道和钢架。金属断了掉下来，堵住部分路。剩下的猎犬退回黑暗，但没走远。
阿澈蹲在地上，盯着那些爪印。他发现每道划痕都朝同一个方向，像是在挖东西。
“它们在挖什么。”他声音有点抖。
季延明白了。他捡起一根钢筋插进沙堆，用力撬动。土松了，露出一段埋在地下的金属管。
管子上有十字标记，和周崇山衣服上的银徽一样。下面还有数字，被沙磨得看不清。
白幽走过来，用刀刮掉锈。数字露出来：K-7-19。她记得这个编号。上次在废弃哨站的日志里见过，是“基因样本运输通道”。
“他早就在这里布置好了。”她说。
季延没说话。他拿出采样钳，剪下一小段金属放进袋子。封好后塞进夹克内袋，挨着存储卡。
火小了，洞里温度降下来。猎犬也没再出现。但谁都知道它们还在。
“不能停。”季延说，“它们退回去，说明任务还没完。”
白幽点头。她检查剩下的箭，换掉燃烧头，装好尾羽。阿澈背好控制板，按了启动键，确认声波模块正常。
三人继续往里走。
通道比想象宽，墙上有维修过的痕迹。地上有断电缆和破传感器。越往里走，空气越闷。
走到五十米左右，地面变硬。下面是金属板，踩上去空响。季延蹲下敲了敲。
下面有空间。
他正要说话，阿澈突然抓住他手臂。孩子指着墙角，那里有片土被翻过，底下渗出暗红色液体。
季延走过去，用扳手拨开土。下面是一根破的输液管，连着墙里的金属箱。箱子有个凹槽，形状像星形木牌。
阿澈摸了摸胸口。绳子断了，只剩一个结。
白幽看着那个凹槽，脸色变了。她在孤儿院地下仓库见过这种装置，是用来固定生物样本的。
“这不是运输管。”她说，“是培养舱的供能线路。”
季延站起来，回头看了一眼。烟雾散得差不多了，火堆只剩焦黑。猎犬没再出来，但角落的摄像头在动。
他看手表。“方舟”还是没反应。但这不代表安全。
“它们不是来杀我们的。”他说，“是来保护这里面的东西。”
白幽冷笑。“所以刚才只是警告？”
“不止。”季延指墙上另一个缺口，“你看那边。”
那里有更深的划痕，更密。像是有什么东西想从里面撞出来。
阿澈往后退一步。他呼吸变重，但没躲。
“有人……或者什么东西，在里面。”他说。
季延放下包，拿出电焊枪。他看电量，还有六十。够用一次。
“先打开看看。”他说。
白幽站到他旁边，弓已上弦。阿澈靠墙站着，手放在控制板按钮上，随时准备启动声波。
季延把焊枪抵在金属板缝上，按下开关。火花四溅，空气变焦。钢板受热变形，吱呀作响。
裂口到十厘米时，里面突然传来撞击。
咚——
整个通道都晃了一下。
三人立刻绷紧。
又一下，更近。金属板开始弯，裂缝扩大。
白幽松弦。箭钉进板子中间，挡住变形。但她知道撑不了多久。
“快点。”她说。
季延加大电流。焊枪发烫，电量快速下降。终于，砰的一声，金属板被撕开一道一人高的口子。
黑烟涌出。
季延后退半步，用手挡嘴。白幽拉满弓，箭对准缺口。阿澈的手已经按在按钮上。
烟散了一些，里面的东西露出来了。
是个小房间，墙上都是管线。中间躺着一个人形模型，连着很多导管。脸被金属罩盖着，胸口有个星形插槽。
和阿澈的木牌一模一样。
模型的手突然动了。
金属手指慢慢抬起，指向他们的方向。