玄天宗，坐落于灵州北部的天断山脉之中。
群山巍峨，云蒸霞蔚，数千座灵峰直插云霄，终年笼罩在氤氲灵气之中。飞瀑如银龙垂落，灵鹤成群结队掠过白玉广场，宫殿楼阁依山而建，金瓦朱檐在日光下熠熠生辉。作为方圆万里内当之无愧的霸主级势力，玄天宗传承已有三千余年，宗内化神老祖坐镇，元婴长老数十，金丹弟子过百，筑基炼气更是数以万计。
这样一个庞然大物，向来行事霸道，说一不二。三百年前，因一处灵石矿脉之争，玄天宗一夜之间踏平七个不服管束的中型宗门，血染三千里；五十年前，附属家族献女迟了半日，全族三百余口被吊死在城门楼上；三年前，有散修在坊市多看了核心弟子一眼，便被挖去双目，废去修为，扔进万兽谷喂了妖兽。
无人敢惹，无人敢违。
然而今日。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
那尊高悬于主峰之巅、三百年未曾响过的“震天钟”，竟疯狂地敲响了九下。钟声浑厚沉重，每一响都带着奇异的韵律，穿透护山大阵，回荡在群山之间，钻进每一位弟子的耳中、心里。
九响，乃是宗门最高紧急状态——灭宗之危！
“怎么回事？震天钟九响？！”
“敌袭？谁敢袭击我玄天宗？”
“快看！魂灯殿方向！”
无数弟子从洞府、演武场、炼丹房中冲出，脸上写满惊惶。当他们抬头望向主峰后方那座黑色殿宇时，更是倒吸一口凉气——魂灯殿上空，竟隐隐有血光缭绕！那是唯有长老级人物陨落时，本命魂灯熄灭才会引发的异象！
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
……
玄天殿内。
这座位于主峰之巅、通体由千年紫晶玉打造的大殿，此刻气氛压抑得令人窒息。十六根盘龙玉柱高耸，支撑起绘有周天星辰图的穹顶，地面光滑如镜，倒映着两列战战兢兢的身影。
玄天宗宗主玄天机，端坐在那尊由整块“紫纹龙血玉”雕琢而成的龙椅之上。他看起来约莫四十余岁，面如冠玉，三缕长须垂胸，头戴九星冠，身穿紫金蟠龙袍，本是仙风道骨的模样。但此刻，他脸色阴沉得仿佛能滴出水来，一双深邃的眼眸中寒光闪烁，周身气息时隐时现，如同即将喷发的火山。
化神期巅峰的威压毫无保留地释放！
“咯吱……咯吱……”
大殿内那些足以承受元婴修士全力一击的玉柱，竟在这威压下发出不堪重负的呻吟，表面浮现出细密的裂纹。侍立在角落的十二名筑基期执事，早已面色惨白，七窍渗出鲜血，却连擦拭都不敢，死死咬着牙关强撑。
大殿下方，左右各三十二位，共计六十四位长老分列两排。这些平日里在外呼风唤雨、跺跺脚都能让灵州震三震的大人物，此刻却个个低眉垂目，大气都不敢喘。站在最前方的六位，乃是元婴后期的大长老，同样面色凝重。
而在大殿中央。
一名白衣青年傲然而立。
他约莫二十岁上下，身姿挺拔如松，面容俊朗非凡，剑眉斜飞入鬓，星目炯炯有神，鼻梁高挺，嘴唇薄而锋利。一头黑发以玉冠束起，额前几缕碎发随风微动。白衣似雪，衣角绣着暗金色的玄天宗云纹，腰间悬着一柄古朴长剑。只是此刻，他那双本该璀璨如星辰的眼中，却燃烧着熊熊怒火，更有一股难以掩饰的戾气盘踞眉宇之间。
此人，正是玄天宗近千年来最杰出的天才，身具“至尊骨”的麒麟子，被宗主玄天机收为亲传弟子、视作下一任宗主的不二人选——叶辰！
三岁引气入体，五岁筑基，十二岁金丹，十八岁元婴！此等修炼速度，莫说在灵州，便是放在整个东荒，也堪称惊世骇俗。更遑论他天生胸前一块“至尊骨”，此骨蕴含无上道韵，可自行吞吐天地精华，推演功法神通，对敌时更能释放至尊威压，同阶无敌，越级杀敌如吃饭喝水。
他是玄天宗的骄傲，是未来称霸东荒的希望，是注定要踏上巅峰、俯瞰众生的天命之子！
“宗主！”
叶辰上前一步，声音铿锵有力，带着一股与生俱来的、不容置疑的傲气。他甚至未曾行礼——以他的身份和天赋，早已被默许在非正式场合可免去俗礼。
“赵长老持我手书，前往青云宗为弟子退婚，乃是依宗门规矩、顺天理人情之举。”
“那青云宗不过一介蝼蚁般的破落门户，林初颜更是个经脉淤堵、修行无望的废物！我叶辰身负至尊骨，未来必登仙路，岂能被这等女子羁绊？”
“可如今，赵长老竟命丧青云宗，魂灯熄灭！”
叶辰的声音陡然拔高，眼中杀机几乎凝成实质。
“这不仅是打我的脸，更是将玄天宗的尊严踩在脚下！将宗主您的威严踩在脚下！”
“若此事不了了之，天下人会如何看我玄天宗？那些依附我们的势力会如何想？那些暗中觊觎的仇敌会如何做？”
“弟子请战！”
他猛地抱拳，声震殿宇。
“愿亲率‘天刑堂’精锐，踏平青云宗，鸡犬不留！斩杀林初颜那个不知好歹的贱人，擒回那不知死活的宗主苏夜，抽魂炼魄，以正视听！以儆效尤！”
话语落下，森然杀机弥漫开来，殿内温度骤降。
叶辰胸膛微微起伏，并非恐惧，而是愤怒，是那种被蝼蚁挑衅后的暴怒。他无法接受，那个曾经像跟屁虫一样黏着自己、满眼崇拜喊他“叶辰哥哥”的废物公主；那个被他视为人生污点、毫不犹豫写下休书想要彻底甩掉的女人；那个背后只有个连金丹都快死光了的破落宗门的林初颜——竟然敢反抗？还敢杀他玄天宗的大长老？
荒谬！可笑！不知死活！
必须用最残酷的手段，最血腥的镇压，让所有人知道，冒犯他叶辰、冒犯玄天宗的下场！
玄天机深吸一口气，体内澎湃的灵力运转数个周天，强行压下心头的怒火和那一丝隐隐的不安。
作为执掌玄天宗近百年的宗主，他并非莽夫。叶辰天赋绝世，心高气傲，行事难免冲动。但他玄天机，必须为整个宗门负责。
“辰儿，稍安勿躁。”
玄天机沉声开口，声音平稳，却带着不容置疑的威严。他目光扫过下方众长老，最后落回叶辰身上，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“你的心情，本座理解。赵长老陨落，本座同样痛心疾首，怒不可遏。”
“但，”他话锋一转，“越是此时，越需冷静。赵无极长老，乃是元婴大圆满的修为，距离化神只差临门一脚。其修炼的《玄天镇狱功》已至第七重，手持上品灵宝‘荡魔杵’，更有本座赐予的‘玄天护心镜’防身。即便对上初入化神的修士，也可支撑一时半刻，发出求救讯号。”
他身体微微前倾，目光如电。
“那青云宗，本座记得清楚。位于灵州东南边缘的青云山脉，传承不过八百年，最鼎盛时期也不过三位元婴。三百年前与‘黑煞门’一战，元婴老祖战死两位，重伤一位后不久坐化。此后便一蹶不振，近百年更是连金丹修士都寥寥无几，全靠几个筑基期的老头子在硬撑，在灵州宗门名录上，已属末流，随时可能被除名。”
“这样一个没落得快要断绝传承的三流宗门，”玄天机一字一顿，“如何能杀掉赵长老？而且，是让他连求救信号都发不出来，便瞬间陨落？”
此言一出，大殿内众长老纷纷露出思索之色。
叶辰眉头紧皱，反驳道：“宗主，或许赵长老大意轻敌，遭了暗算！或是那青云宗自知必死，布下了什么同归于尽的歹毒阵法！”
“有可能。”玄天机并未否认，“但赵长老并非初出茅庐的愣头青，他一生经历大小战斗数百场，经验老辣。即便有阵法陷阱，以他的修为和护身法宝，也不该死得如此无声无息。”
这时，站在左侧首位的一位灰袍老者迈出一步。他身形瘦削，面容枯槁，但一双眼睛却精光内蕴，正是玄天宗首席执法长老，元婴后期的枯木真人。
“宗主所言极是。”枯木真人声音沙哑，拱手道，“老夫方才已查验过魂灯殿记录。赵长老的魂灯，是在今日午时三刻骤然熄灭，灯焰炸裂，血光冲霄。此乃神魂瞬间溃灭、毫无抵抗之兆。若真是陷入阵法苦战，魂灯应是逐渐黯淡，断不会如此干脆。”
他顿了顿，浑浊的老眼中闪过疑虑：“老夫怀疑，此事恐怕另有隐情。其一，是否那青云宗暗中勾结了某些魔道巨擘，或是北边那些蛮荒妖族？布下了专毁神魂的阴毒陷阱？其二……”
枯木真人抬眼，目光扫过叶辰：“是否赵长老退婚时，恰好有路过的、不明底细的游历大能，看中了那林初颜的容貌姿色，或是其他什么缘由，出手干预？”
“哗——”
大殿内响起低低的议论声。
“枯木长老言之有理！”
“那林初颜虽是个修行废物，但据传容貌确实绝丽，有‘灵州第一美人’之称……”
“若真有哪位游戏风尘的前辈高人动了好逑之心，赵长老触了霉头，也说得通。”
“可什么样的高人，能瞬间灭杀元婴大圆满？难道是……化神后期？甚至……炼虚境？”
提到“炼虚”二字，不少长老脸色都微微发白。玄天宗虽强，但也只是在灵州称霸。东荒浩瀚，强者如云，化神可称老祖，炼虚则是真正的一方巨擘，可开宗立派，传承万年。那等存在，玄天宗也得罪不起。
“哼！”
一声冷哼打断了众人的猜测。叶辰眼底闪过一丝不屑与烦躁。
“什么大能？什么前辈高人？”
他环视四周，语气带着浓浓的傲然。
“在这东荒一亩三分地，谁不知我叶辰之名？谁不晓我身负至尊骨？又有哪个不长眼的，敢为了一个废物女人，与我玄天宗为敌？与我叶辰结下因果？”
他右手不自觉地抚上胸口，那里隐隐有淡金色的光芒流转。
“至于青云宗勾结外敌？更是笑话！一个随时会灭门的破落户，有什么资格引来魔道巨擘、妖族大圣的关注？又有何资本请动他们？”
叶辰越说越觉得有理，心中那点因赵无极之死带来的不安，也被强烈的自信和怒火冲散。他手指上那枚看似古朴无华的黑铁戒指，微微发热，一道苍老而充满傲气的声音直接在他脑海响起：
『辰儿不必多虑。为师虽只剩残魂，但感应之力犹在。那青云宗方向，并无特别强烈的灵力波动或大能气息。赵无极之死，多半是意外，或是用了什么燃烧本源、同归于尽的禁忌手段。区区青云宗，弹指可灭。』
听到“师尊”的传音，叶辰更是底气十足。这位藏身戒指中的神秘残魂，来历惊天，眼界极高，他的话，叶辰深信不疑。
“宗主！”叶辰再次抱拳，声音斩钉截铁，“别再犹豫了！管他什么原因，直接杀过去便是！在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳！”
“我玄天宗雄踞灵州，威震东荒，若因一个长老之死便畏首畏尾、调查再三，传出去才是真正的颜面扫地！弟子愿为先锋，亲自拧下那苏夜和林初颜的头颅，悬挂于山门之外，以祭赵长老在天之灵！”
玄天机看着下方杀意沸腾、锋芒毕露的叶辰，眼中闪过一丝难以察觉的赞赏。
不愧是天生至尊，这份唯我独尊的霸气，这份遇事果决、以力破巧的心性，才配得上那至尊骨，才有资格在未来带领玄天宗走向更辉煌的巅峰，甚至……去争夺那传说中的东荒霸主之位！
他心中的天平，其实早已倾斜。赵无极不能白死，玄天宗的威严不容挑衅。只是身为宗主，必要的谨慎和全盘的考虑，是责任。
此刻，叶辰的坚持，众长老虽有疑虑却无人敢强力反对的沉默，以及他自己内心深处那同样想要雷霆报复的冲动，汇聚成了最终的决断。
“好。”
玄天机缓缓颔首，眼中最后一丝疑虑被狠辣取代。
“辰儿有此胆魄，本座甚慰。玄天宗的尊严，必须用血来洗刷！”
“不过，”他话锋一转，声音沉稳，“兵法云：知己知彼，百战不殆。狮子搏兔，亦用全力。我玄天宗能屹立三千年不倒，靠的不仅是实力，更是这份谨慎。”
他目光扫过下方众长老，尤其是在几位以智谋着称的长老脸上停留片刻。
“在正式发兵征讨之前，本座要先彻底摸清这青云宗的底细。看看那穷山恶水之间，到底藏了什么魑魅魍魉，有何依仗敢杀我长老。免得……阴沟里翻船，徒增笑柄。”
说到最后四字，玄天机语气森然。
大殿内一片肃静，无人反对。宗主所言在理，贸然全军出击，若真有陷阱或强援，损失难以估量。先探查清楚，再以泰山压顶之势碾碎一切，方是稳妥之道。
玄天机见无人异议，当即不再犹豫，沉声喝道：
“来人！”
殿外立刻有四名金丹期的执事长老躬身而入。
“请‘窥天镜’！”
轰！
这四个字如同惊雷，炸响在每一位长老心头。
就连叶辰，脸上也掠过一丝惊愕。
窥天镜！
那可是玄天宗真正的镇宗之宝，底蕴所在！乃是一件传说中的——准圣兵！
传闻此镜乃三千年前玄天宗开派祖师“玄天老祖”于一上古遗迹中所得。虽因年代久远、有所损伤，品阶跌落，不复圣兵威能，但依旧保留了部分神异。可上窥九天星象，下探九幽黄泉，一定程度上无视距离与阵法阻隔，窥探一地之气运、格局，甚至追溯短暂时间内发生的景象，推演部分因果。
只是，启动此镜代价极大。每次催动，不仅需要海量灵石（至少十万上品灵石），更需要至少三位元婴修士或一位化神修士的精血为引，辅以数十位金丹以上修士的灵力灌注。且使用过后，镜灵会陷入沉寂，需温养至少十年方能再次动用。
这是玄天宗压箱底的底牌之一，非灭宗危机或涉及宗门兴衰的重大决策，绝不动用。
上一次动用窥天镜，还是一百五十年前，为了探寻一处疑似古修洞府的秘境。
如今，为了一个区区青云宗，竟然要动用窥天镜？
“宗主，三思啊！”一位白发苍苍、资历极老的元婴中期长老忍不住出列劝阻，他满脸痛惜，“窥天镜动用一次，损耗巨大，需十年温养。那青云宗不过芥藓之疾，何至于动用此等底蕴？杀鸡焉用牛刀？”
“是啊宗主，”另一位长老附和，“或许可派‘影卫’先行潜入查探，或动用其他探查类法宝……”
玄天机一摆手，神色坚决，不容置疑。
“赵长老死得蹊跷，本座自听闻消息，便心神不宁，似有阴霾笼罩。此等感应，于我辈修士而言，绝非无因。”
他目光幽深，缓缓道：“再者，诸位可曾想过，若那青云宗……当真藏有什么不为人知的大机缘、大造化呢？或许正是这机缘，让他们有了反抗、甚至反噬的底气？动用窥天镜，不仅能看破虚实，避免风险，更能提前知晓其底细。若真有机缘……”
玄天机嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中贪婪之色一闪而逝。
“……那便是天赐于我玄天宗！合该由我宗夺取，以壮声威！”
夺取机缘！
这四个字，让所有长老心头一震，随即眼中也纷纷亮起光芒。是啊，若青云宗真有古怪，很可能便是有宝！若是能借窥天镜提前发现……那岂不是送上门的肥肉？
就连叶辰，也微微点头，觉得宗主考虑周全。若真有宝贝，正好夺来，说不定对自己至尊骨的成长大有裨益。
劝阻之声顿时消失。
“速去！”玄天机喝道。
“遵命！”
四名执事长老神色凛然，匆匆退出大殿。
约莫一炷香后。
沉重的脚步声自殿外传来。那脚步声奇异，每一步落下，都仿佛踏在人心头，引得气血微微翻腾。
在所有人凝重的注视下，先前的四名金丹长老去而复返。他们并非空手而回，而是四人合力，肩扛手抬，极其吃力地搬着一件庞然大物，缓缓步入大殿。
那物件被一张绣满符文的暗金色绸布覆盖，看不清具体模样，但其散发的苍茫、古老、浩瀚的气息，已让殿内众修感到一阵心悸。
四人小心翼翼地将之安放在大殿中央的空地上，随即躬身退到一旁，额头上已见汗珠——以金丹修为搬运此物，即便有特制符布隔绝大部分气息，依旧消耗巨大。
玄天机自龙椅上长身而起，一步迈出，紫金蟠龙袍无风自动，已然来到那被覆盖的物件之前。
他深吸一口气，神色庄严肃穆，伸出右手，捏了一个复杂的法诀，凌空一点。
“嗡……”
暗金色绸布上的符文逐一亮起，随即绸布自动向两边滑落，露出了其下掩盖的真容。
那是一面……古朴巨大的青铜古镜。
镜体呈圆形，直径足有一丈（约3.3米）。镜框乃是不知名的青铜铸就，布满斑驳铜绿，雕刻着繁复无比的云纹、雷纹、星辰纹路，还有一些早已失传的古老篆文。镜面并非光滑如水，而是呈现出一种混沌朦胧的状态，仿佛有雾气在其中流转，深不见底。
整面古镜静静地立在那里，却仿佛连接着另一个时空，散发着历经万古的沧桑气息。隐约间，似乎有星辰生灭、万物轮回的景象在镜框纹路中一闪而过。
准圣兵——窥天镜！
即便状态不全，其自然散发的威压，也让元婴期的长老们感到呼吸一滞，金丹期的更是脸色发白，下意识地后退半步。
叶辰眼中精光爆闪，紧紧盯着窥天镜，胸口至尊骨微微发热，竟与此镜产生了一丝微弱的共鸣！这让他心中暗惊，对此镜的评价更高，同时对即将看到的景象，也充满了某种莫名的期待。
玄天机神色凝重，转身面向众长老，沉声道：
“诸位长老，随本座一起，助窥天镜显威！”
“是！”
包括枯木真人在内的六十四位长老齐声应诺，迅速以窥天镜为中心，按特定方位站定，隐隐结成一座辅助灵力传输的大阵。