临冬城的紧张备战被一个突如其来的、极具冲击力的消息打断——詹姆·兰尼斯特，单枪匹马，风尘仆仆，出现在了临冬城的大门口。
消息传来时，丹妮莉丝、琼恩、提利昂等人正在主堡大厅商议军务。气氛瞬间凝固了。
当詹姆·兰尼斯特面容沧桑却依旧带着那股难以磨灭的傲气——大步走入大厅时，所有的目光，如同利剑般，瞬间聚焦在他身上。空气仿佛冻结了。
丹妮莉丝·坦格利安猛地从座位上站起，紫色的眼眸中爆发出滔天的怒火与刻骨的仇恨！她的身体因激动而微微颤抖，手指死死抓住座椅的扶手，指节发白。
“詹姆·兰尼斯特！” 她的声音如同冰锥，刺破了寂静，充满了毫不掩饰的杀意，“你竟敢踏入此地！”
站在琼恩身侧的艾莉亚·史塔克，虽然身形未动，但那双灰色的眼眸瞬间变得如同冬日的冰原般寒冷。她下意识地握紧了腰间的“缝衣针”，身体微微前倾，仿佛一头随时准备扑向猎物的冰原狼。兰尼斯特家族是史塔克的世敌，而詹姆，更是当年在君临背信弃义、攻击她父亲部下的直接参与者之一。
提利昂·兰尼斯特的脸色瞬间变得无比复杂和苍白。他下意识地上前一步，张开嘴，似乎想说什么，但在看到丹妮莉丝和史塔克兄妹眼中的怒火时，话又卡在了喉咙里，只能焦急地看着他的哥哥。
琼恩·雪诺眉头紧锁，他上前一步，挡在了丹妮莉丝和詹姆之间，并非为了保护詹姆，而是为了防止冲突瞬间爆发。他的声音沉稳而有力，试图控制住场面：“兰尼斯特，说明你的来意。 在临冬城，任何刀剑都必须为了生存而挥动。”
詹姆·兰尼斯特停下脚步，深邃的眼眸扫过全场，目光在丹妮莉丝和艾莉亚身上停留片刻，最后落在了琼恩身上。他脸上没有任何畏惧或乞求的神色，反而带着一种奇特的平静与疲惫。
“我来到这里，”詹姆的声音沙哑却清晰，“并非为了乞求原谅或辩解过往。 那些事情……做了就是做了。 我来到这里，是因为一个更简单、也更紧迫的理由。” 他抬起那只沉重的金手，指向北方，“我从南方来，我见过君临的尔虞我诈，我见过瑟曦……的疯狂。 但北境传来的消息，关于死人军团的消息…… 让我明白，铁王座的游戏，在真正的死亡面前，毫无意义。”
他看向丹妮莉丝，目光坦然：“女王陛下，你想杀我，为你的父亲报仇，天经地义。 史塔克小姐，”他又看向艾莉亚，“你有充分的理由向我寻仇。 但是，”他加重了语气，“在那之前，或者在那之后，如果你们还需要一个能挥舞长剑对抗尸鬼的战士……我，詹姆·兰尼斯特，愿意站在城墙的最前线。 我的罪孽，或许可以用这种方式，在最后的时刻，得到一丝微不足道的救赎。”
“救赎？！” 丹妮莉丝厉声打断他，怒火中烧，“你背叛了你的誓言，谋杀了我的父亲，一个你发誓守护的国王！你的手上沾满了坦格利安的血！你有什么资格谈救赎？！”
艾莉亚也冷冷地开口，声音如同寒冰：“兰尼斯特家族欠史塔克的血债，数不胜数。你，也是其中之一。”
提利昂再也忍不住，急切地开口：“陛下！艾莉亚小姐！琼恩！ 我哥哥……他说的或许是真的！现在北境需要每一个能战斗的士兵！詹姆或许是个人渣，但他是我见过的最好的剑客之一，即使失去了一只手！他的经验对我们至关重要！ 私人恩怨是否可以……”
“私人恩怨？！” 丹妮莉丝猛地转向提利昂，眼中充满了被冒犯的愤怒，“他杀害的是我的父亲！是七国之君！这不是私人恩怨，这是篡位和谋杀！”
琼恩陷入了极其艰难的境地。他理解丹妮莉丝和艾莉亚的仇恨，那是血海深仇。但理智告诉他，詹姆这样一个经验丰富的战士，在即将到来的大战中，确实是一股不可忽视的力量。他试图寻找一个平衡点，声音沉重而缓慢：“仇恨需要鲜血洗刷，这是北境的律法。但如今，长夜降临，死亡的威胁迫在眉睫，生存高于一切。我们是否可以在战胜共同的敌人之后，再来裁决个人的罪责？”
双方僵持不下，仇恨与理智在空气中激烈碰撞，气氛紧张到了极点，仿佛一点火星就能引爆整个大厅。
就在这千钧一发之际——
一个平静得近乎空洞的声音，如同冰冷的溪流，缓缓响起，压过了所有的争吵。
“你无需为高塔上的事感到愧疚，詹姆·兰尼斯特。”
所有人都是一怔，目光转向声音的来源——一直静坐在轮椅上，仿佛与世隔绝的布兰登·史塔克。
布兰那双冰蓝色的眼眸，此刻正“望”着詹姆·兰尼斯特，眼中没有仇恨，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一种洞穿时空的、深不见底的淡漠。
“你推下的那个男孩，” 布兰继续说道，他的声音没有任何起伏，却让詹姆·兰尼斯特的瞳孔猛然收缩，脸色骤然剧变！“他并没有真正死去。 那一推，折断了他的双腿，却打开了他的‘眼睛’。 你无意中，造就了今天的‘三眼乌鸦’。”
“轰——！”
布兰的这番话，如同最狂暴的惊雷，在詹姆的脑海中炸开！这不仅仅是揭露了一个秘密，更是彻底颠覆了他多年来深埋心底的、关于那次事件的认知和沉重的负罪感！那个他以为早已摔死在城堡下的男孩，不仅活着，而且……变成了眼前这个散发着非人气息的存在？！
詹姆踉跄着后退了半步，脸上第一次露出了难以置信的、近乎恐惧的神情，死死地盯着布兰，声音因极度的震惊而颤抖、嘶哑：
“你……你说什么？！” 他几乎无法组织语言，“你……你是……那个男孩？！这不可能……你怎么可能……” 多年来认定的‘事实’被瞬间推翻，带来的冲击远胜于单纯的秘密被揭露。
布兰没有理会他的震惊，继续用那种空灵的语气说道：“但我也看到了其他东西……更久远的东西。” 他的目光似乎越过了詹姆，看向了遥远的过去，“我看到了一个年轻的骑士，他发誓用生命守护他的国王和他的百姓。 我看到了……当疯王伊里斯决定用野火点燃整个君临城，让数十万百姓与他一同陪葬时……那个年轻骑士脸上的挣扎与最终的决断。”
大厅内，一片死寂。丹妮莉丝也愣住了，她从未听过这个版本的真相。
布兰缓缓地将目光重新聚焦在詹姆身上：“你打破了一个誓言，是为了遵守另一个更古老的誓言——守护无辜者。你的手上沾着国王的血，但也可能……沾着拯救了数十万人的光。”
他最后说道，声音带着一种神秘的终结意味：“过去如同冰封的河流，早已无法改变。但未来的轨迹，尚未确定。 临冬城需要每一个面对死亡时，愿意为生者而战的力量。仇恨的锁链，或许可以用另一种方式斩断。”
布兰的话，像一阵冰冷的风，吹散了大厅内炽热的仇恨火焰。他没有为詹姆开脱，却揭示了一个更为复杂、充满悖论的真相，将简单的善恶是非，拉入了一个关乎选择、誓言与救赎的灰色地带。
丹妮莉丝怔怔地站在原地，脸上的愤怒被一种极度的复杂情绪所取代。艾莉亚紧握剑柄的手，也微微松开了些许，灰色的眼眸中充满了思索。
长时间的沉默。
最终，琼恩·雪诺深吸一口气，站了出来。他看向丹妮莉丝，目光诚恳：“陛下，布兰的话……值得我们深思。大敌当前，我们需要团结一切力量。我提议，让詹姆·兰尼斯特留在军中，戴罪立功。他将被编入最前沿的战斗序列，用他的剑和生命，来证明他今天的诺言。 待到长夜度过……再行裁决。”
丹妮莉丝闭上了眼睛，胸口剧烈起伏。良久，她猛地睁开眼，紫色的眼眸中闪烁着挣扎后最终做出的、艰难而冰冷的光芒。她没有看詹姆，而是盯着琼恩：
“好。” 她的声音冰冷如铁，“詹姆·兰尼斯特，你可以留下。但你将被置于最危险的岗位，用异鬼的死亡，来洗刷你的过去。如果你有任何异动，或者临阵脱逃，我发誓，卓耿的龙焰将是你最后的归宿！”
这等于默认了琼恩的提议。
詹姆·兰尼斯特深深地看了一眼布兰，眼神复杂到了极点。他什么也没说，只是挺直了胸膛，用那只仅存的、紧握成拳的左手，重重地捶了一下自己的胸口，行了一个极其郑重的骑士礼。
一场足以引发内乱的危机，在布兰揭示的惊人真相和琼恩的务实提议下，暂时化解了。
但仇恨的种子并未消失，只是被更迫在眉睫的生存压力，深深地埋藏了起来。
临冬城的壁垒之前，又多了一个背负着沉重过去、寻求救赎的战士。