腰间玉符的灼热尚未褪去。
断裂罗盘在布巾中持续震颤。
血线已爬至残缺“王”字边缘。
林风站在宿舍门前，指尖轻压内袋，确认两件信物仍在掌控之中。
他没有停留，转身朝白玉广场走去。
广场入口处人影稀疏。
执事正登记学员修炼室续用名单。
林风递出黄字七号令牌，对方刚要落笔，远处传来钟鸣三响。
整座学院为之轻震。
一道金纹黑底长幡自天字阁顶端垂落，随风展开。
上书“巡渊试炼·天字班出征”。
林风抬眼望去。
二十七名弟子列队而出，步伐如一。
踏在白玉石阶上竟无半点回音。
为首三人皆披玄纹战袍，气息沉凝如山岳将倾。
每一步落下，地面微尘便呈环状向外推移。
他们身后六人虽未刻意释放威压，但林风神念微动，便察觉其体内元力运转轨迹远超常人。
已达武王后期之境，甚至有一人周身隐现势场雏形，距武皇仅半步之遥。
低阶学员纷纷退至廊柱之后。
连负责登记的执事也低头垂手，不敢直视。
林风立于原地，未及让路。
一道神识如冰锥扫来，直刺眉心。
他瞳孔微缩，气血骤然一滞，胸口似被重锤压下。
但他未退，反而闭目刹那。
体内【混沌熔炉】悄然启动。
那股侵入神识如雨入荒漠，瞬间被吞纳入炉心。
化作一丝精纯能量反哺领域边缘，令吞噬领域的边界凝实了半寸。
睁眼时，他已侧身靠栏，低头避让。
队伍行至近前，林风目光掠过最后一名随行执事。
那人双手捧着托盘，玉简与丹盒整齐排列。
标签清晰可见：“地阶高品《雷罡诀》”、“九转元灵丹（五颗）”、“玄晶髓液（限量三份）”。
每一项资源，皆标注归属人名，末尾加盖天字班专属火漆印。
而他自己掌中这块黄字令牌，每日仅能换取两刻钟普通灵气室使用权。
且需提前一日申报。
差距如深渊横亘眼前。
队伍远去后，广场恢复寂静。
执事抬头欲继续办理手续，却发现林风已不在原地。
湖风拂面，林风行至回廊石栏边停下。
他取出断裂罗盘，血线在“王”字符号边缘微微跳动。
仿佛感应到某种遥远召唤。
他凝视片刻，指腹摩挲裂口，低声开口：“你也在等那一天？”
他并未期待回应。
只是脑海中浮现出军方陈教员的话——三年后若达标，可进特殊行动序列。
可三年太长。
天字班弟子已有资格参与帝都外围清剿任务。
接触禁术级情报，甚至能调用小型战阵傀儡。
而黄字班连藏经殿第三层都无法进入。
更遑论末日教派潜伏于帝都深处。
若无法触及核心区域，仅凭零散线索，永远无法锁定其据点。
他想起南坊废府那两名黑衣人。
蛇纹铜牌背后是阴邪功法。
而今日所见天字班执事手中玉简，赫然记载着“清除异端残留”的密令编号。
同样的敌人，有人已在正面交锋。
而他还在为一间修炼室争夺不休。
这不是公平的竞争。
这是层级碾压。
他缓缓闭眼，回忆起穿越之初在贫民窟挣扎求生的日子。
朱雀武院擂台上断骨重生的痛楚。
古战场中以命换命的搏杀。
他曾以为突破武王便可立足一方。
可到了帝都，才发现真正的强者从不喧哗。
他们的力量藏在制度、资源与权限之中。
单靠吞噬积累，终究慢了一步。
必须打破这层壁垒。
他睁开眼，眸光锐利如刀。
玄榜是唯一途径。
挑战排名前十者，胜则晋升天字班候选。
败则扣除三个月资源配额。
规则严苛，但门槛明确，不看出身，只看战力。
更重要的是，玄榜挑战全程公开。
军方、王府、监察院皆会派人观战。
一旦表现突出，便是向多方势力宣告——此人不可忽视。
他不需要依附谁。
他要成为被争夺的人。
湖面倒映夕阳余晖，林风望着水中自己的影子。
忽然伸手探入怀中，将玉符贴合罗盘裂口。
两者接触瞬间，血线猛然一颤。
竟沿着“王”字最后一划，勾勒出半个完整的结构。
与此同时，腰间玉符再次发烫。
热度比之前强烈数倍。
这不是偶然。
危机临近，信物共鸣加剧。
而他不能再被动应对。
明日，便去玄榜登记挑战。
他收起罗盘，转身朝宿舍方向走去。
脚步平稳，却带着前所未有的决意。
途中经过丹坊外公告栏，新任务榜尚未撤下。
他目光扫过一行字：“收购净心莲五株以上者，优先推荐炼丹师晋升考核。”
他驻足片刻，记下期限。
然后继续前行。
走廊尽头传来脚步声。
两名玄字班学员并肩而来。
交谈中提及“明早玄榜轮值监考”。
其中一人笑道：“又是一群黄字班的来送资源，真是年年如此。”
林风没有停步，也没有回应。
擦肩而过时，他右手微抬。
袖口内吞噬领域边缘悄然展开。
将对方言语中夹带的一丝探测波动尽数截取炼化。
对方毫无察觉。
林风走入宿舍楼阴影，推开东区三层七号房门。
屋内灯未亮。
他反手关门，落锁机关发出清脆咔嗒声。
走到桌前，他取出纸笔，铺开一张空白情报页。
墨迹落下第一行：
“目标：打入天字班。”
第二行：
“路径：玄榜挑战，择机出手，震慑全场。”
第三行：
“准备事项：
一、炼制三炉凝魂丹备用，以防战斗耗损。
二、调整吞噬领域压缩模式，提升瞬发吞噬效率。
三、明日辰时前完成挑战登记，避免名额被占。”
写到这里，他顿住笔尖。
窗外，最后一缕阳光消失在地平线。
屋内陷入昏暗。
他没有点灯。
只是静静坐着，听着怀中玉符与罗盘之间细微的共振频率。
那声音越来越急，像是某种倒计时正在逼近。
他忽然起身，走向床榻角落。
掀开木板，取出一个密封铁盒。
打开后，里面是一枚暗红色丹药，表面布满裂纹。
散发出微弱却不容忽视的能量波动。
这是他在百草居低价收购的“残次破境丹”。
本应废弃，却被他用混沌熔炉提纯重塑，保留了七成效力。
服用它，可在短时间内强行提升半个小境界。
风险极大，稍有不慎便会元力暴走。
但现在，他已经没有太多时间可以等待稳妥。
他握紧丹药，指节泛白。
门外忽然传来敲击声。
三短一长。
是赵砚约定的安全联络信号。
林风不动。
他知道，这一夜不会平静。
而明天，将是真正开始。