延安府往西三十里，有个村子叫黑水坪。
村名的来历很简单，地里冒黑水。
村里的老人说，这黑水是地底下关着的恶鬼流出来的血，碰不得。可也有人不信邪，拿碗舀了一碗回去，点着了，火苗窜得老高，烟熏得睁不开眼，呛得直咳嗽。
后来有人发现，这东西涂在车轴上，比猪油耐用。
就这么着，黑水坪的黑水，成了方圆百里车户抢着要的东西。
朱平安收到地质勘探队的急报时，正在御书房看萧何送来的煤炭消耗报表。
报表上的数字很难看。
全国蒸汽机、铁路、冶铁厂，一年烧掉两百万吨煤。黑石沟的产量已经到了极限，再往上，矿工不够用。
萧何在旁边补了一句：“陛下，煤不够了。臣算过，明年要是再加十台三胀机，黑石沟得停一半民用供应。”
朱平安没接话。
他早就算过这笔账。煤炭是个死胡同，挖得再多，总有挖完的那天。
要换能源。
电报纸就是这时候送进来的。
“延安府西三十里黑水坪，发现大面积油苗，日渗出量约三百斤。当地百姓称之为‘鬼水’，点燃后浓烟刺鼻，暂无人敢大量开采。”
朱平安看完，把纸递给萧何。
“煤的事，不用愁了。”
萧何接过去看了一遍，皱眉。
“陛下，这黑水……能当煤烧？”
“比煤好烧。”
萧何还想问，朱平安已经站起来了。
“传旨，让鲁班带蒸汽钻井机去延安府。王景也去，带上泥浆护壁的那套设备。”
“钻井？”
“钻油井。”朱平安顿了顿，“这东西在地底下，不挖上来没用。”
三天后，延安府。
鲁班带着二十个工部匠人，推着三辆板车进了黑水坪。
板车上是拆成零件的蒸汽钻井机，铁疙瘩一大堆，村里的狗看见了都往后退。
村长领着几个老人迎出来，脸上全是疑虑。
“这位大人，您这是……”
“钻井。”鲁班说，“陛下要地底下的黑水。”
村长愣了一下。
“那玩意儿有啥用？涂车轴？”
“不涂车轴。”鲁班也不解释，指了指村口那片一直冒黑水的洼地，“就在那儿打。”
村长想劝，又不敢劝。
工部的人已经开始组装钻井机了。
蒸汽机架在一个铁架子上，连着一根粗铁杆，铁杆尖头是钨钢钻头。王景蹲在旁边，指挥人往井口灌泥浆。
村里人围了一大圈，指指点点。
“这是要把鬼放出来？”
“朝廷的人，不怕鬼。”
“那咱们怕啊。”
鲁班没理他们。
他盯着钻头入地的深度，心里算着数。
朱平安交代过，这口井至少要打到一百丈。一百丈什么概念，黑石沟的煤矿竖井也就六十丈。
点火。
蒸汽机嘶嘶响起来，铁杆开始上下捣。
钻头扎进土里，带出来一堆黑泥。
王景看了看泥的颜色，冲鲁班点了下头。
“有油气。”
鲁班没说话，继续盯着井口。
第一天，打了三丈。
第二天，打了五丈。
第三天，钻头碰到了硬东西。
铁杆发出刺耳的摩擦声，钻头卡住了。
一个工匠跑过来：“鲁大人，岩层，钻不动。”
鲁班蹲下去看了看带出来的碎石，都是青色硬石。
他站起来，擦了擦手。
“换钻头。钨钢的，加重锤。”
工匠应了一声，跑去板车上翻。
村长凑过来，小声问：“大人，这石头硬，钻不动咋办？”
“没有钻不动的石头。”鲁班说，“就是费点时间。”
换了钻头，继续钻。
蒸汽机的声音更响了，铁杆捣得地面都在抖。
一天过去，又进了两丈。
村里人开始散了，剩下几个小孩还蹲在那儿看热闹。
第七天，井深到了十五丈。
王景拿了一桶泥浆上来，倒在地上，泥浆里全是黑色的油星。
“鲁大人，底下油多。”
鲁班点了下头。
“继续。”
第十天，二十丈。
第十五天，三十丈。
钻头又卡了一次，这回是碰到了更硬的岩层。
鲁班让人把钻头拉上来，钻头尖已经磨钝了。
他没犹豫，直接换了根新的。
村长站在旁边看了半个月，终于忍不住问了一句。
“大人，您这到底要钻多深？”
“一百丈。”
村长倒吸一口凉气。
“一百丈？那不是要钻到地府了？”
鲁班没理他。
第二十天，五十丈。
第二十五天，七十丈。
钻出来的泥浆越来越黑，油星越来越多。王景拿手指蘸了一点，放在鼻子底下闻了闻。
“鲁大人，快了。”
第三十天，九十丈。
蒸汽机已经连续运转了一个月，锅炉烧了三吨煤。
村里人早就不来看了，只剩工部的人还守在井边。
第三十二天，井深到了九十八丈。
鲁班站在井口，看着钻头一下一下往下捣。
九十九丈。
一百丈。
铁杆突然往下一沉。
钻头扎进了空腔。
鲁班还没反应过来，井口突然喷出一股黑水。
黑水冲天而起，带着刺鼻的气味，直窜十丈高。
工匠们全愣住了。
村长跑过来，看见那股黑水，腿一软，坐在地上。
“鬼……鬼血！”
鲁班站在井口，浑身被黑水泼了个透。
他没动，抬头看着那股黑水。
水柱开始往下落，砸在地上，溅得到处都是。
鲁班伸手接了一把，放在鼻子底下闻了闻。
然后他笑了。
“这他娘的才是好东西。”
当天夜里，电报拍到洛京。
四个字。
“井喷了。”
朱平安接到电报的时候，正在科学院的实验室里。
实验室里摆着一台铁架子，架子上吊着一个铁桶，铁桶下面是一排玻璃瓶。
铁桶里装的是从延安府运回来的第一批原油样品，三十斤。
朱平安站在架子前面，看着那桶黑乎乎的液体。
萧何在旁边问：“陛下，这东西真能替煤？”
“能。”朱平安说，“但得先炼。”
他走到黑板前面，拿起粉笔，在黑板上画了一个塔。
“分馏塔。把原油烧热，不同温度出来不同的东西。最轻的是汽油，中间是煤油，重的是柴油。”
萧何听得云里雾里。
“那……哪种能烧？”
“都能烧。”朱平安放下粉笔，“但汽油和柴油，不是烧锅炉的。”
“那烧啥？”
朱平安没答，转身走出了实验室。
萧何跟在后面，越想越糊涂。
第二天，朱平安召鲁班回京。
鲁班进御书房的时候，袖子上还沾着黑油。
“陛下，井日产一万斤，臣让人挖了三个池子存着，存不下了。”
“存不下就运。”朱平安说，“洛京城北建一座炼油厂，图纸我给你，你去建。”
鲁班接过图纸，翻开看了一眼。
图上画的是一座十丈高的铁塔，塔身分了十几层，每层有管子接出来。
“陛下，这塔……”
“分馏塔。”朱平安指着图上的标注，“原油从底下烧，蒸汽往上走，不同高度冷凝出不同的油。顶上是汽油，中间是煤油，底下是柴油和沥青。”
鲁班盯着图看了很久。
“臣明白了。”
“多久能建好？”
“两个月。”
“一个月。”
鲁班咬了咬牙。
“行。”
他转身要走，朱平安又叫住了他。
“还有一件事。”
鲁班停下。
朱平安从抽屉里拿出一张图纸，递过去。
图纸上画的是一台机器，四个铁疙瘩上下排列，中间连着曲轴。
“内燃机。”朱平安说，“烧汽油或柴油，不用锅炉，不用蒸汽，直接把油喷进气缸里点着，推动活塞。”
鲁班看着图纸，手开始抖。
“陛下，这……这比蒸汽机省煤？”
“不烧煤。”
鲁班张了张嘴，半天没说出话。
朱平安看着他。
“炼油厂建好，你就造这个。先造一台，能跑起来再说。”
鲁班把图纸卷起来，抱在怀里。
“臣……臣试试。”
他走到门口，又停了一下。
“陛下，那口井……臣走了，谁看着？”
“让王景留在那儿。”朱平安说，“再打十口，越多越好。”
鲁班应了一声，走了。
朱平安站在窗前，看着城北那一排烟囱。
烟囱还在冒烟。
但过不了多久，这些烟囱旁边，会多一座铁塔。
塔顶会流出透明的液体。
那才是这个时代真正需要的东西。