灵山，大雄宝殿后的清净禅院。
孙悟空，或者说“悟空”，已经在此修养了数月。
八宝功德池的稀释灵液与佛门圣药勉强吊住了他的性命，但那深入骨髓、湮灭元神的天道伤痕，如同附骨之疽，时刻侵蚀着他的生机与潜力。
他的身躯不再是最初那般金光熠熠、灵秀逼人，而是呈现出一种灰败的色泽，仿佛精美瓷器上密布的裂纹，稍一用力便会彻底崩碎。
他体内的灵力运转晦涩不堪，昔日天生地养、自动吸纳天地灵气的本能几乎断绝。
每一次尝试引气入体，都如同在刀山火海中穿行，经脉传来撕裂般的剧痛，而那微薄凝聚的灵力，往往在触及道基伤痕的瞬间便溃散无踪。
“咳……咳咳……”静室中，孙悟空捂着胸口，发出一阵压抑的咳嗽，嘴角溢出一丝淡金色的血丝。他眼神中充满了不甘与烦躁。天生灵猴的跳脱与桀骜被身体的虚弱和道途的绝望深深压抑。
菩提祖师（准提化身）定期前来查看，每次都以无上佛法为其梳理体内暴戾的天罚残余，温养那残破的根基。
但即便是圣人之力，面对这等天道反噬之伤，也显得事倍功半，更多的是维持其不灭，而非彻底修复。
“悟空，”这一日，菩提祖师再次到来，看着盘坐榻上，眉头紧锁的猴子，缓声道：“心浮气躁，于你伤势无益。佛法广大，首要在于静心。你可知‘空’之真意？”
孙悟空抬起头，眼中是迷茫与倔强的混合：“师父，俺只知道，现在浑身无力，连搬动一块山石都困难！这‘空’，能让俺恢复力量吗？能让俺不再被这天杀的老天爷摆布吗？”
菩提祖师叹息一声：“力量源于道，道源于心。你遭天妒，根源或在你这颗‘不羁’之心与天地定数相冲。强求力量，只会引动体内天罚残余，加速你的消亡。唯有明心见性，悟得‘我空’、‘法空’，方能化解戾气，于毁灭中觅得一线生机。这非是放弃，而是另一种形式的‘争’。”
孙悟空似懂非懂，但他明白一点，眼前的老和尚是他目前唯一的希望。他压下心中的焦躁，低声道：“弟子……弟子明白了。请师父传授静心之法。”
于是，菩提祖师开始传授他最基本的佛门禅定功夫，诵读经文。这些对于曾经搅动三界的齐天大圣而言，本是枯燥至极的东西，但如今，他却不得不强迫自己沉浸其中。因为在禅定中，那无处不在的剧痛会稍有缓解，灵魂能得到片刻的安宁。
然而，佛门的“静”与他骨子里的“动”产生了剧烈的冲突。每每入定，脑海中便不由自主地浮现出花果山的模糊印象（他出世即遭劈，对花果山记忆极少）、那毁天灭地的紫色雷霆、以及对自身命运的巨大疑惑。心魔丛生，往往让他从定中惊醒，浑身冷汗。
期间，也有灵山的其他佛陀、菩萨、罗汉路过禅院，见到这只气息萎靡、根基尽毁的石猴，大多投以怜悯或漠然的目光。曾有罗汉私下议论：
“这便是准提佛母亲自接引回来的石猴？看起来……不过如此。”
“听闻跟脚非凡，可惜，天道之下，皆为蝼蚁。这般状态，连我等座下的灵兽都不如，如何能成护法？”
“佛母慈悲，不忍缘法断绝，但逆天而行，代价不小啊。八宝功德池水何等珍贵，用在此猴身上，怕是……”
这些议论，偶尔会飘入孙悟空耳中，如同针扎，刺痛着他仅存的自尊。他咬紧牙关，将所有的屈辱与不甘咽下，只是更加沉默，那双不再璀璨的眼眸深处，一丝逆反的火焰在虚弱中顽强地燃烧。
就在孙悟空于灵山苦苦挣扎之际，瀛洲仙岛的青寰道尊，再次将目光投向了灌江口。
二郎神杨戬，自封神之后，听调不听宣，镇守人间，看似逍遥，实则内心亦有其执着与不甘。封神榜的束缚，母亲瑶姬的旧事，以及对更强力量的追求，都是他道心上的尘埃。
这一日，杨戬正在演练武艺，三尖两刃刀划破长空，引动风云激荡。忽然，他心有所感，收刀而立，望向虚空：“何方高人驾临？何不现身一见？”
空间微微波动，一道模糊不清、仿佛与天地融为一体的青色身影悄然浮现，正是青寰道尊的一缕神念化身。他气息缥缈，不沾因果，让杨戬的天眼都难以窥其全貌，顿时心生警惕。
“清源妙道真君，不必紧张。”青寰的声音平淡，却直透心神，“本尊此来，非为敌，而是予你一场机缘，一个跳出棋局，真正掌控自身命运的机会。”
杨戬眉头微皱：“跳出棋局？阁下此言何意？杨戬身为天庭敕封正神，守护一方，何来棋局之说？”
青寰淡淡道：“封神之战，是棋；天庭秩序，是棋；乃至佛门东传，亦是棋。尔等或为棋子，或为观棋者，却何时真正做过执棋之人？你甘心永远受那封神榜制约？甘心永远止步于此，无法窥见混元大道之巅？”
杨戬心神剧震。对方的话语，直接点破了他内心最深处的隐秘。他握紧了手中的三尖两刃刀，沉声道：“阁下究竟是谁？有何目的？”
“本尊青寰，居于瀛洲。”青寰道尊并未隐瞒，“目的？不过是觉得这洪荒格局太过无趣，欲添些变数罢了。你杨戬，有资质，有心性，值得本尊投资。”
说着，他屈指一弹，一点灵光飞向杨戬。“此乃《九转玄元功》后续缺失篇章的线索，以及一处可能存有混沌魔神精粹的遗迹信息。能否得到，看你自身造化。若你能借此打破桎梏，超脱当前境界，便有资格知晓更多，甚至……参与重塑未来的游戏。”
信息涌入脑海，杨戬顿时感到血脉偾张。《九转玄元功》乃玄门护法神功，他修炼至极高境界，却始终感觉前路已断，对方给出的线索，无疑是指明了一条通天大道！而那混沌魔神精粹，更是传说中能淬炼肉身、感悟混沌法则的无上至宝！
诱惑巨大，但风险亦然。杨戬深吸一口气，目光锐利地看向青寰：“道尊如此厚赐，需要杨戬付出什么？”
“暂时无需你付出。”青寰的身影开始缓缓消散，“本尊播撒种子，只看哪些能够发芽成长。你只需记住，当你凭借这些走到足够的高度，自然会看到更广阔的天地，也会明白需要面对什么。是继续做一颗安稳的棋子，还是搏一个执棋的机会，选择在你。”
话音落下，青寰的神念化身已彻底消失，仿佛从未出现过。