与此同时，土之国大名府的后院中，雏田悠闲地欣赏着庭院景致，品尝着最新鲜的瓜果，端起热茶轻啜一口。
这次的餐食总算安全无虞。
石村健次郎那边似乎也被约束了，露面的次数明显减少。虽然偶尔还会来纠缠，但频率已大不如前。
享受平静生活的同时，雏田仍在盘算如何将利益最大化。
土之国已落入陷阱，他们的意图雏田心知肚明。查克拉器具的暴利足以令人垂涎，这门独家生意谁不眼红？再加上那虚构的第三方势力形成的威慑，他们绞尽脑汁也找不出破绽。
如此一来，破坏同盟、暗中勾结的伎俩便无从施展，甚至还得时刻提防另外两大忍村。
猎物与猎人的角色，谁说不能调换？
你的笑容很迷人。
突然，一道嗓音从身后传来，同时一双手环住她的脖颈，甚至做了个抹喉的手势。
雏田轻叹着挣脱，看向面带冷笑的大蛇丸：有新发现？
完全没有。大蛇丸嘴角弧度更深。
雏田蹙眉：没发现你会专程过来？
玩笑而已。大蛇丸神色一正，是关于土之国大名次子的消息，他可能在策划叛乱。
谋反么......雏田摩挲着下巴沉吟。
以石村健次郎的身份，大名次子确实与继承权无缘，这种铤而走险的行为倒不难理解。但如何将两件事关联起来？
具体时间？
就在近日。地牢结界已准备就绪，金灵珠也蕴养完成，那股力量......大蛇丸眼中闪过痴迷，若非你需要，我早将其据为己有了。当然，更期待看你如何驾驭天雷之威。
看来得提速了。雏田揉了揉太阳穴。
大蛇丸悠然起身离去，笑容意味深长。
推动风车的风，有时比风车本身更耐人寻味呢......
————
雾隐村水影办公室。
土之国使者去了木叶？
是的，大人。
真有意思。
照美冥指尖轻叩桌面，碧眸中泛起涟漪。
土之国的异动是否意味着他们就是潜在的盟友？亦或是某种隐晦的暗示——时机已至？
土之国派遣使者前往木叶的消息显然无法避开各方眼线。各大忍村安插的暗桩自不必说，即便是小忍村的情报贩子，也能将这类消息传得沸沸扬扬。
土之国此举既引人揣测，又释放出明确的信号：他们已按捺不住。
只是，土之国的底气究竟从何而来？
“大人，我们是否……”青站在照美冥身侧，低声请示。拥有白眼的他对局势颇为乐观，雾隐制服笔挺，神情肃然。
“不必插手。”照美冥唇角微扬，“顺其自然吧。我有预感，合作契机很快会出现。”作为女性，她向来信赖自己的直觉。土之国无非是想试探潜在盟友，但以木叶如今广结合作的态势，真正的合作者恐怕难以锁定，甚至未必出自剩余三大忍村。
尽管毫无依据，她却笃定涉足此事弊大于利。或者说，她更想冷眼旁观，看土之国这步棋究竟会砸中谁的脚。
反正，机会总在后头。
雷之国与云隐村同样选择了按兵不动，静观土之国与木叶的博弈，揣测岩隐的真实意图。至于火之国，其沉默姿态或许意味着在等待双方交锋结果，又或早已暗中布局。
这潭浑水，谁都不愿蹚。
……
数日后，木叶与土之国约定的交界处。
宁次率领日向族人携大量卷轴与查克拉器械抵达这片森林与岩地的边界。双方各自严守领土，土之国仅派出数名平民，连日向雏田的影子都未见。
日向一族愤懑难平。那位破除笼中鸟咒印的恩人，竟被土之国挟作人质！若非顾及雏田安危，恐怕早有族人杀向土之国讨个公道。
赎回雏田？全族上下空前一致。
“东西呢？”一名少年倨傲上前，伸手索要。
日向家的几名族人几乎按捺不住想要出手。
然而在日向宁次的眼神示意下，他们最终还是交出了手中的查克拉武器和封印着器物的卷轴。
众人紧咬牙关，眼睁睁看着土之国的使者检查完毕后扬长而去。
宁次脸上的阴郁在对方离开后瞬间化为笑意，但转瞬即逝。
大**可从来不会白白吃亏……
……
“情况如何？”
“日向家交出了查克拉武器和器物，甚至包括大量卷轴，看起来不像是合作，倒像是被人捏住了把柄……”
依旧是水影办公室，但此刻照美冥的态度已与先前截然不同。
采购查克拉武器、器物、丹药以及各类配件等物资，即便是大忍村也难以承受。加之水之国也在缩减忍村资金，转而囤积查克拉器物和木叶出产的小玩意，雾隐村的处境愈发艰难。
“对了，大人，关于土之国……似乎土之国大名挟持了日向家的大**日向雏田，才导致如今的局面。”青汇报道。
照美冥眯起眼睛：“日向家的大**？土之国这是在暗示与我们合作，还是欲盖弥彰？”
“不排除这种可能，但……也可能是真的。”青思索片刻后回答。
“这么说，土之国在耍花招？或许，他们就是第三个合作者！”照美冥大胆推测，脸色逐渐阴沉，“搞了半天，土之国才是幕后 ** ……”
日向家的大**是何等尊贵的人物？即便有传言称家主之位易主，但日向雏田曾担任家主，怎会轻易被土之国挟持？
显然，这是土之国自导自演的把戏！
然而，土之国并未对外透露雏田被挟持的消息，甚至他们自己都不知道这一情报已经泄露。
土之国的计划原本是将雏田作为秘密王牌，在关键时刻要挟日向家。毕竟日向家是最早流通查克拉武器的家族，控制雏田就等于多了一张底牌，足以让日向家不敢轻举妄动。
以至于他们自己都有些困惑——为何能如此轻易捉到日向雏田？但眼前的利益蒙蔽了土之国大名的双眼，即便发现异常也会被他刻意忽略。
至于消息泄露后，雷之国、水之国乃至雾隐村和云隐村都将土之国视为第三方合作者的罪魁祸首……
……
庭院里，那个始作俑者正倚着廊柱品茶，咔嚓咔嚓嚼着米饼，时不时伸个懒腰挠挠脚背。
报——蓝翅蝶轻轻落在雏田肩头，触须颤动掀起细微气流，今日雷水两国使团闹得不可开交，都在吵着要分一杯羹呢。
少女闻言勾起唇角。
好戏开场了！当土之国沦为众矢之的，只要木叶咬死合作方身份，再配合明日内部行动......
轰隆！院墙突然炸开个窟窿。尘土飞扬中，土之国大名正焦头烂额地拦着两位来客：诸位且听我解释！
雾隐与雷影阴沉着脸踏入庭院，却见檐廊下躺着个悠闲的身影——日向家的大 ** 正就着清茶享用点心，漫不经心扫了他们一眼。
呵——雏田慵懒地掩口打哈欠，将半块米饼搁在描金碟上，慢条斯理用手绢拭过唇角，竟支着胳膊打起瞌睡来。
这就是贵国所谓的人质？雷影的查克拉开始暴走。雾隐使者冷笑：不如我们改道去木叶谈合作？
精致茶点，独门院落，这待遇比两国大名还惬意！石村拓哉额头沁出冷汗，他原想留着这张王牌才优待俘虏，谁知消息竟走漏得如此之快。
“诸位真的搞错了！若实在不信，我们大可以联手向木叶施压，查克拉器物我愿与诸位共享， ** 绝非你们猜测的那样。”石村拓哉竭力辩解道。
此刻若不放低姿态，恐怕难以化解误会。土之国早已盘算过如何对付与木叶脆弱的同盟关系，想到那些手段，石村拓哉不禁打了个寒颤。
“是雏田 ** 吧？”
照美冥忽然走近，俯身打量着蜷缩在地、似在假寐的雏田，温柔笑道：“姐姐有些话想问你，能告诉姐姐吗？否则姐姐会很困扰哦。”
雏田闻声睁眼，怯生生地瞄了照美冥一眼，随即别过脸去，身子微微发颤，仿佛在畏惧什么。
照美冥了然一笑，轻推雏田肩膀：“别怕，姐姐不会伤害你。”
雏田这才坐起身，目光呆滞地嗫嚅道：“我什么都不知道……只是奉命执行任务……”说罢，又偷偷瞥向石村拓哉。
这一眼让照美冥瞬间笃定了猜测。
而石村拓哉竟浑然不觉，还傻愣愣地附和：“她确实是来执行任务的……”
眼下局势已彻底摊牌，可雷影与水影依旧满脸狐疑。显然，他们将雏田的“人质”身份视作掩盖第三方合作的幌子。
土之国大名终于忍无可忍，面色阴沉地攥紧拳头——若谈判破裂，索性鱼死网破！
“轰！”
骤然响起的 * 动打破了僵局。
“不好了！健次郎大人他……遇害了！”仆从的惊呼从院外传来。
雷影与水影交换了一个意味深长的眼神——这时机未免太过蹊跷？
照美冥低声确认：“她身上确有查克拉封印的咒印。”
艾眯起眼睛：“所以土之国并非合作方？”
“尚不确定，但可能性很低。”照美冥凝重摇头。
“走吧，别掺和别国内政……”艾起身作势离开，眼底却闪过算计的精光——乱局正是牟利良机。