器宗外门执事王通送来的玉质请柬，触手温凉，上面以灵力勾勒出器宗山门与百炼城的简易图案，散发着淡淡的、独属于器宗的炼器火气与灵韵。这不仅仅是一张门票，更像是一个信号，标志着我们这支“身怀重宝的散修小队”，正式进入了器宗，或者说周元势力的视野。
“多谢王执事。”我接过请柬，脸上露出恰到好处的“惊喜”与“感激”，“久闻器宗鉴宝大会盛名，能得此机会，我等荣幸之至。”
王通笑容和煦，目光却似有若无地扫过我们四人，尤其是在叶璃和楚灵身上停留了一瞬，似乎在评估我们的实力与价值。“几位道友客气了。大会十日后于百炼城‘万宝楼’正式开启，届时凭此请柬即可入内。从此地前往百炼城，路途尚远，几位还需早作准备。若需向导或飞行法器，我宗在镇上也设有据点，可为诸位提供便利。”
他这话看似好意，实则带着试探与监控的意味。
“不劳执事费心。”叶璃淡然开口，语气疏离而客气，“我等习惯自行其是，自有赶路之法。”
王通也不坚持，呵呵一笑：“既如此，那王某便预祝几位道友一路顺风，在大会上能有所获。”他又寒暄几句，便带着弟子告辞离去。
关上房门，隔绝外界。
“他在试探我们，也想监控我们。”楚灵墨色的眼眸中闪过一丝冷光，“他身后那两名弟子，气息沉稳，眼神锐利，不是普通外门弟子，更像是内门精锐伪装。”
苏晚哼道：“管他什么牛鬼蛇神，请柬到手就行！正好让他们看看，我们是怎么‘自行其是’的！”
我们相视一笑，计划通。没有接受器宗提供的“便利”，我们在青萍镇又停留了一日，做出采购物资、研究路线的姿态后，于次日清晨，悄然离开了这座混乱的镇子。
我们没有选择相对安全的官道，而是按照原计划，一头扎进了青萍镇以南、通往百炼城方向的一片名为“黑魇林”的原始丛林。这片丛林古木参天，瘴气弥漫，妖兽横行，寻常修士绝不会选择这条路线。但这正合我意——既能避开大部分眼线，也能借此机会，进一步磨合团队，检验闭关成果。
一进入黑魇林，光线瞬间黯淡下来，空气中弥漫着潮湿腐烂的气息和淡淡的毒瘴。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出细微的噗嗤声。
“跟紧我，注意毒虫和隐匿的妖兽。”楚灵低声道，她走在最前方，墨色的眼眸在昏暗的环境中仿佛能洞穿虚妄，身形如同真正的暗夜精灵，在复杂的林木间穿梭，总能提前避开潜藏的危险。她的【暗影穿梭】能力在这种环境下更是如鱼得水，偶尔瞬间消失又出现在数丈之外，探查着前方路径。
苏晚手持佩刀，警惕地护卫在侧翼，她的刀意引而不发，却让一些感知敏锐的低阶妖兽不敢靠近。叶璃则居中策应，神识如同无形的蛛网散布开来，感应着周围的灵力波动和阵法残留痕迹。我则殿后，一边运转《幻身步》轻松跟上，一边分神感应着体内太初熔炉的状态，以及外界可能存在的追踪气息。
起初半日，行程颇为顺利，只遭遇了几波不开眼的低阶妖兽，都被楚灵和苏晚迅速解决，连出手的动静都控制到最小。
然而，随着我们深入黑魇林，环境愈发险恶。
“小心，前面有片‘蚀骨沼泽’，沼泽里潜伏着‘铁线鳄’，而且沼泽上空有天然毒瘴，能腐蚀灵力护罩。”楚灵停下脚步，指着前方一片笼罩在淡紫色雾气、冒着气泡的泥泞区域提醒道。
绕路需要多花费至少一天时间。
“直接穿过去。”我决断道，“正好试试新家伙。”
叶璃闻言，从储物戒中取出几枚龙眼大小、散发着清凉气息的白色丹药分给大家：“这是‘避瘴丹’，能有效抵御大部分毒瘴。至于铁线鳄……”她嘴角微勾，又取出几个不起眼的黑色金属小球，“试试这个，‘惊雷子’，我仿照上古雷火符炼制的，动静小，威力集中，对付群体低阶妖兽效果不错。”
我们服下避瘴丹，周身泛起一层微光，将那淡紫色毒瘴隔绝在外。随即，叶璃手腕一抖，数枚“惊雷子”如同拥有灵性般，悄无声息地射入沼泽不同区域。
“噗…噗…噗…”几声微不可察的轻响后。
“轰！轰！轰！”沉闷的爆炸声在沼泽深处响起！没有火光冲天，只有狂暴的雷霆之力在水中瞬间爆发！无数细密的电蛇疯狂窜动！
“吼——！”“嗷！”沼泽顿时沸腾起来！十几条身披厚重骨甲、体型庞大的铁线鳄被电得浑身焦黑，痛苦地翻滚、嘶吼，更有几条直接被炸得血肉模糊！浓郁的腥臭气息弥漫开来。
剩余的铁线鳄受此惊吓，纷纷潜入沼泽深处，不敢再露头。
“效果不错。”叶璃满意地点点头。我们趁机施展身法，脚踏着偶尔露出的坚硬地块或浮木，如同蜻蜓点水般，迅速穿过了这片危险的蚀骨沼泽。
【叮！团队协作通过危险区域【蚀骨沼泽】，配合默契度提升！获得【铁线鳄材料】若干，【惊雷子】实战数据！】
穿过沼泽，还没等我们喘口气，楚灵突然身形一滞，低喝道：“有埋伏！小心！”
几乎在她出声的同时，两侧茂密的树冠和地面的灌木丛中，骤然射出数十道凌厉的乌光！这些乌光速度快得惊人，而且无声无息，赫然是淬了剧毒的特制弩箭！目标覆盖了我们四人周身要害！
偷袭者时机把握得极准，正是我们刚刚渡过沼泽，心神略有松懈的刹那！
“哼！早就等着了！”苏晚冷哼一声，似乎早有预料般，不退反进，手中佩刀划出一道完美的圆弧！
“圆月斩！”雪亮的刀罡如同月华倾泻，形成一个完美的圆形护罩，将她自身以及靠她最近的叶璃护在其中！密集的弩箭射在刀罡护罩上，发出“叮叮当当”的脆响，尽数被弹飞，无法寸进！
而与此同时，楚灵的身影已然如同鬼魅般消失在原地！下一瞬，她出现在左侧的树冠之中，短刃如同死神的镰刀，无声无息地抹过两名手持弩箭、满脸惊愕的偷袭者的喉咙！
我则脚下《幻身步》一动，身形如同瞬移般出现在右侧的灌木丛后，覆盖着混沌气息的拳头，毫不留情地轰向另一名刚刚射出弩箭、还没来得及反应的偷袭者！
“嘭！”那人连惨叫都未能发出，胸口便被轰出一个大洞，倒飞出去，撞断了好几棵小树，眼见是不活了。
电光火石之间，埋伏的七八名偷袭者，便被我们以雷霆手段解决了大半！剩下的两三人吓得魂飞魄散，转身就想逃入密林深处。
“留下活口！”我喝道。
楚灵和苏晚心领神会。楚灵身形再闪，如同附骨之疽般追上一人，短刃架在其脖颈上，冰冷的杀意让其瞬间僵直。苏晚则刀背一拍，将另一人拍晕在地。
最后一人眼看同伴瞬间被制住，自知逃生无望，脸上闪过一丝狠厉，猛地咬牙！
“想自爆？”一直未曾出手的叶璃，屈指一弹，一枚细如牛毛的冰针后发先至，精准地刺入其丹田气海！
那人身体一僵，凝聚的灵力瞬间溃散，软软地倒了下去，眼中充满了绝望。
战斗开始到结束，不过短短十息时间。我们迅速清理战场，将三名俘虏拖到一起。这些偷袭者穿着杂乱的兽皮，看似是丛林中的劫匪，但他们使用的弩箭制式统一，淬的毒也非寻常散修所能配置，行动间更有一种令行禁止的默契。
“说，谁派你们来的？”苏晚用刀背拍了拍那名被楚灵制住的俘虏的脸，冷声问道。
那俘虏眼神闪烁，紧闭着嘴，一副宁死不屈的样子。
“是器宗执法堂？还是周元的人？”我走到他面前，目光平静地看着他。
听到“周元”二字，那俘虏的眼神明显波动了一下，虽然极其细微，却没能逃过我们的眼睛。
果然！周元的手，伸得比我们想象的还要长！竟然在这前往百炼城的险恶路径上，也布下了截杀的棋子！看来，他并非完全相信我们“散修”的身份，或者，他根本不在乎我们是谁，只想将所有可能知晓他秘密、或可能威胁到他计划的不稳定因素，提前清除！
“看来是问不出什么了。”叶璃淡淡道，指尖再次出现那枚让人不寒而栗的蚀魂冰魄针。
那俘虏看到冰针，脸上终于露出恐惧之色，嘶声道：“是吴长老！吴铁长老下的命令！让我们在此截杀所有可疑的、前往百炼城的陌生修士！尤其是可能身怀异宝的！”
吴铁！那个在石缝外逼得我们狼狈逃入丹霞洞的执法堂长老！他是周元的铁杆心腹！
【叮！成功击溃埋伏，抓获俘虏，获得关键情报【吴铁截杀令】！宿主对周元势力行动模式了解加深！】
得到了想要的信息，我们没有留情。对于这种助纣为虐、手上不知沾了多少无辜者鲜血的刽子手，死亡是他们唯一的归宿。
处理完尸体，我们继续上路。经过这番偷袭，我们更加警惕。周元的势力果然无孔不入，接下来的路途，恐怕不会平静。但这也更加坚定了我们的决心。
百炼城，必须去！周元的阴谋，必须揭穿！我们这支潜龙，将在这赴会的血火途中，磨砺爪牙，直至龙吟惊霄，逆推乾坤！