堂上众人一愣。
马岳接着说：“陕西王，是汉王的陕西王。他要接受汉王册封，接受汉王旗号，接受汉王粮草。
他的兵，打汉王的旗。他的人，听汉王的令。这不是结盟，是收编。”
“他若不肯呢？”许大问。
马岳笑了笑：“他不肯，就不给粮。他撑不过三个月。”
章为问：“那张献忠呢？”
马岳收起笑容：“张献忠跟李自成不一样。李自成还有陕西，还有几万人马，有跟清虏拼的资本。张献忠在山东，是丧家之犬。他求归顺，是真走投无路。”
他想了想：“让吴冲稳住刘文秀。等我见了李过，再定张献忠的事。但有一条——张献忠绝不能留在湖广。”
“为什么？”许大问。
“他在山东打的是‘反清’旗号。天下人看着呢。我们杀他，就是‘杀反清义士’。留他在湖广，他会搞事，挑拨我们跟清虏打。”
马岳一字一句。“所以送他去云南。云南刚定，需要人安抚土司。给他一个‘云南安抚使’的虚衔。他若安分，让他活着；他若不安分，云南是我的地盘，收拾他容易。”
周维微微一笑：
“主公此计甚妙。张献忠在云南，远离中原，翻不起浪。清虏也不会为了一个败军之将跟我们翻脸。”
马岳回到座上，拿起令箭。
“吴冲，率所部三万人，从南阳出击，攻开封、归德。不求大胜，只求牵制。遇多铎主力，依托工事，火器消耗。不许硬拼。朱仙镇一线，布防固守。”
“钱元，率军一万，出襄阳，攻邓州、内乡，策应吴冲。分兵一千，护送李过南下。”
“李强，调火器营一部北上。大炮六门，火枪一千支，随军。”
“章为，水军加紧训练。年底之前，长江水师能战。一年之内，可攻南京。”
“日新，统筹粮草。河南出击三个月，粮草先调足。接济李自成每月五千石，从汉中转运，不占湖广份额。”
“王喜，盯住北京、南京、济南。三日一报。”
众人齐声应诺。
马岳最后说：
“河南出击，是本钱。打得好，李自成多撑半年。半年之后，火器更多，粮草更足，水军更强。到那时候就不是救不救李自成的问题了。是我们什么时候北伐的问题。”
散会后，马岳单独留下周维。
“日新，李过这个人，可用吗？”
周维想了想：“李过是李自成亲侄，忠诚毋庸置疑。但此人重情义。李自成不死，他不会真心归顺。李自成死了……”
“他会降，但不会死心塌地。”马岳接话。
“是。不过李过有一个好处，他在北方有威望，跟闯营旧部有交情。将来北伐，用他招降北方义军，比我们派人去强十倍。”
马岳点头：“所以，李自成可以封王，但不能掌兵。李过可以重用，但不能独领一军。”
周维犹豫了一下：“主公，你真打算封李自成为陕西王？”
马岳笑了笑，拿起炭笔，在舆图“陕西”旁边写了两个字“暂封”。
“日新，你记住，天下未定之时，什么王都可以封。天下定了之后，什么王都可以撤。”
周维躬身：“主公英明。”
周维退下。大牛进来收拾茶碗。
马岳忽然问：“大牛，你说李自成当年打进北京的时候，可曾想过有今天？”
大牛憨厚地回答：“主公说他想过，他就想过。”
马岳笑了笑，关上窗，回到案前，在舆图“河南”二字上画了一个重重的圈。
两天后，李过抵达武昌。
马岳在正堂设宴。周维、大牛作陪。
李过三十来岁，身材魁梧，一身洗得发白的青布短打，腰间别一把短刀，风尘仆仆。
进门先扫了一眼堂上，目光在“大汉军政府”匾额上停了一瞬，大步上前，单膝跪地，双手呈上李自成亲笔信。
“大顺李过，奉叔父之命，求见汉王。”
马岳上前一步，双手扶起：“李将军一路辛苦。先坐下，喝杯酒，再说正事。”
李过站起来，被引到客座。桌上四碟菜、一壶酒。
马岳先举杯：“这一杯，敬李将军千里跋涉。”
李过端杯，一饮而尽。
马岳又倒一杯：“第二杯，敬陕西的将士。他们在跟清虏拼命，是条汉子。”
李过又饮尽。
第三杯，马岳没有举，放在桌上：
“第三杯，等你叔父的答复。你叔父的信，我看了。我只有一句话。陕西，大汉军不会不管。”
李过眼眶微红，站起来又要跪：“汉王！”
马岳按住他：“坐下。我还没说完。”
他给李过夹了一筷子鱼：“我救陕西，不是白救。三个条件。”
李过放下筷子：“汉王请讲。”
“第一，陕西打大汉旗号。你叔父的兵，从今天起，是汉军序列。粮草、军饷、火器，由大汉军政府统一调拨。”
李过犹豫一瞬：“可以。”
来这之前，叔父已经给了他临机决断之权，大顺现在真的是走投无路了。
马岳之前就在给大顺送粮的事情，李过也是知道的，他不仅是李自成大将，更是亲人。
所以这次来湖广是他亲自过来，一来是他过来，李自成放心。二来也是表示诚意。
“第二，你叔父封陕西王。但陕西政务，由大汉军政府派官治理。军队由你叔父统领，但调兵五千以上，需报武昌批准。”
李过有些犹豫，他叔父可是在北京称过帝的，现在马岳封陕西王，李过不知真假。
但想到大顺军在陕西的样子，现在人为刀俎我为鱼肉，李过咬牙：“我暂时替叔父答应，可以谈。”
只要能活，今天马岳就是要兵权，李过也得给。
马岳也没在意李过的字眼，继续说道。
“第三！”马岳看着他。
“你留在武昌。你叔父那边，我派工匠教他造火绳枪，派军医治伤。你在我这里，做联络官。将来北伐，你替我招揽北方的闯营旧部。”
李过沉默了。
他明白，这是人质。但他也明白，马岳的条件，比清虏的刀要温和得多。
“汉王，”李过抬起头，“我答应。但我有一个请求。”
“说。”
“若我叔父战死，请汉王让我回陕西，收拢旧部，替叔父报仇。”
马岳看着他的眼睛，沉默了几息，点头：“我答应你。”
李过起身，行了跪拜大礼。
马岳受了一拜，扶他起来，把第三杯酒递到他手里：“喝了这杯。从今天起，你是大汉军的人了。”
李过接过酒，一饮而尽。
马岳走到舆图前，拿起炭笔，在“陕西”二字旁边划掉了那个问号，改成一个字。
“定”。