通讯枢纽大厅内，残存的设备发出低沉的嗡鸣，如同垂死巨兽最后的喘息。幽蓝的信号灯映照着众人凝重的脸庞，空气中还残留着数据晶体读取后的淡淡臭氧味，以及更深层的、源自脚下那个即将开启的竖井入口的、难以言喻的冰冷与空洞感。
“隐秘路径”的入口就在大厅角落，一块毫不起眼的地板滑开后露出的、直径约三尺的垂直井道。井壁光滑如镜，是一种吸光的深灰色材质，深不见底，只有一股微弱却持续上升的、令人莫名心悸的寒意。
“坐标和路径已经锁定。”墨星澜调出刚刚获得的线路图，投影在半空。那是一条极其复杂的、在地下蜿蜒穿行的路径，大部分区域都标记着代表高能量干扰或结构损坏的红色，终点则指向“熔炉之心”核心控制塔的底部某个隐蔽维护层。“根据广播信息，叛军残党盘踞在核心外围。这条路径能避开主要交战区，但……”他顿了顿，指向路径中段一片被特别标注为深黑色的区域，“这里，标记为‘能量空洞区，检测到未知空间畸变与法则流失’，危险等级……最高。没有更多详细信息。”
“能量空洞……法则流失……”宋峰重复着这两个词，眉头紧锁。这听起来比单纯的混沌污染或物理危险更加诡异难测。他手指上的“寰宇”戒指依旧沉寂，仿佛刚才切断污染源时的惊人干涉耗尽了它全部的力量，甚至传递出一种类似“虚弱”与“深度休眠”的模糊感觉。
“没有选择。”雷震活动了一下刚才战斗时又添新伤的臂膀，咧嘴道，“管它什么空洞还是实心，闯过去就是了！”
婉儿没有说话，只是默默地将温热的玉佩贴在胸口，闭上眼睛，似乎在与玉佩深处那越来越清晰的、对“星火炉心”的呼唤进行着无声的交流。她的脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝之前没有的、仿佛触及了某种沉重使命的坚定。
短暂而沉默的休整后，众人将状态调整到最佳（至少是表面上的最佳）。宋峰率先走向竖井入口，没有犹豫，纵身跃下。
并非自由落体。进入竖井的瞬间，一股柔和却不容抗拒的牵引力便包裹了他，引导着他匀速下降。井壁在眼前飞速上升，只有每隔一段距离镶嵌的、散发着微弱的幽蓝色冷光的符文提供着些许照明。下降过程出乎意料的平稳，但那股从下方涌上的、越来越浓郁的“空洞”与“寒冷”感，却如同无形的潮水，不断侵蚀着心神。
下降了约莫百丈，牵引力消失，脚下触到实地。这里是一个不大的圆形平台，平台前方，是那条“隐秘路径”的正式起点——一条仅容两人并行的、斜向下的金属通道。通道内光线极其昏暗，墙壁上原本的照明设施大多损坏，只有零星几点应急微光在闪烁。空气更加冰冷，且带着一种奇特的“稀薄”感，仿佛连最基本的能量粒子都变得稀少。
四人踏入通道，警惕前行。
最初的几百米还算正常，只有一些常见的管道破损和结构锈蚀。但随着深入，周围的环境开始发生诡异的变化。
首先是光线。那些残存的应急微光变得越来越黯淡、扭曲，仿佛被什么东西“吸收”了一般。四周陷入一种并非纯粹黑暗、而是仿佛所有色彩与光亮都被抽离后的“灰朦”状态。接着是声音。脚步声、呼吸声、甚至灵力运转的细微声响，都仿佛被一层无形的幕布隔绝、削弱，传递出去后迅速消散在粘稠的寂静中。
最令人不安的是感觉。体内的灵力运转开始变得滞涩，仿佛在这片区域，连能量流动的“规则”都变得模糊、无力。神识探出，如同泥牛入海，感知范围被压缩到可怜的周身数丈，且反馈回来的信息模糊、扭曲，仿佛空间本身在“溶解”。
“我们进入‘能量空洞区’了。”墨星澜的声音在死寂中显得格外清晰，却也带着一丝不易察觉的紧绷，“法则流失……不仅仅是能量稀薄，而是这片区域的物理与能量法则基础正在崩坏、流失。小心，任何超出‘常规’的力量运用，都可能引发不可预知的后果，甚至……被这片‘虚无’直接‘吞噬’。”
仿佛是为了印证他的警告，走在最前面的宋峰，忽然感到脚下传来一阵极其细微的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声。他低头一看，只见脚下坚硬的金属通道地面，竟然无声无息地出现了一片蛛网般的裂纹，裂纹中心，一小块金属如同被无形之手抹去，凭空消失了，露出下方更加深邃的黑暗！消失的边缘光滑如镜，没有任何能量残留或破坏痕迹，仿佛那里原本就是空的。
“后退！”宋峰低喝，同时身体向后急撤。
然而，就在他后撤的瞬间，前方通道更深处，那片浓郁的灰朦之中，忽然“亮”起了两点极其黯淡、却让人灵魂都感到冻结的“光”。
那不是光，更像是两个吞噬了一切光线与存在的“点”。
紧接着，一股无法形容的、超越了寒冷、超越了恐惧、直指“存在”本身的吸力，从那两点“光”的方向传来！通道内本就稀薄的空气、微弱的光线、乃至众人身上的护体灵光，都如同百川归海般，被强行拉扯、剥离，投向那两点“光”！
更可怕的是，众人感觉自身的“存在感”——肉体的实质、灵力的活性、甚至思维的连贯性——都开始变得模糊、稀薄，仿佛也要被那恐怖的吸力从这个世界“擦除”！
“是‘虚无之噬’！法则崩坏点孕育出的、吞噬一切‘存在’的具现化现象！”墨星澜骇然失色，拼命催动星辉水晶，试图在周身构筑秩序力场抵抗，但星辉之力一离体，便如同沙塔遇水，迅速溃散、被吸走！他自身也感到一阵阵虚弱，仿佛要被抽空。
雷震怒吼，土黄色罡气爆发，想要以蛮力对抗，但罡气刚一出现，就被那股吸力撕扯得支离破碎，反而加速了他自身灵力的流失！他闷哼一声，脸色瞬间灰白。
婉儿紧握玉佩，淡蓝土黄的光晕竭力绽放，试图以“人灵”与“地脉”的根基稳固自身与同伴的“存在”。玉佩的光芒确实起到了一些效果，那恐怖的吸力在触及光晕时略微减弱，但婉儿自身也承受着巨大的压力，七窍再次渗出血丝，摇摇欲坠。
宋峰同样感到自身灵力与生机在被疯狂抽取，净化核心的光芒都黯淡了许多。他试图催动星霜核心的寒力冻结周围空间，延缓吸力，但寒力一离体，也迅速被吞噬。青罡剑上的剑芒更是如同风中残烛，明灭不定。
在这绝对的“虚无”吞噬面前，常规的力量似乎都失去了意义。
危急关头，宋峰的目光落在了自己手指上那枚依旧沉寂、却仿佛与周围“虚无”产生了一丝奇异共鸣的“寰宇”戒指上。
戒指没有主动反应。但宋峰能感觉到，它并非彻底沉睡，而是在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，吸收、转化着周围环境中那无处不在的“法则流失”与“虚无”气息。就像一个干涸的海绵，正在被动地汲取着周围的“空无”。
一个疯狂而大胆的念头，如同闪电般划过宋峰的脑海。
既然常规的“存在”之力会被吞噬，那么……反其道而行之呢？
这枚戒指能干涉“确定性”，能吸收“虚无”……它本身，是否就代表着某种与“虚无”相对，却又兼容的、“可能性”与“不确定性”的法则？
没有时间验证，也没有其他选择。
宋峰猛地将体内剩余不多的、大半由净化之力构成的灵力，不顾一切地、毫无保留地注入“寰宇”戒指！
这一次，戒指没有吸收后沉寂，而是如同一个被点燃的、空置了万古的火药桶，骤然爆发出一种难以形容的、并非光、也非热、更非能量的……“波动”！
这波动无形无质，却让周围那粘稠的“灰朦”与恐怖的吸力，出现了瞬间的凝滞与紊乱！仿佛一段流畅运行的程序，突然被注入了一个无法理解的、自我矛盾的变量！
戒指表面的量子云纹路疯狂流转，不再是简单的微光，而是仿佛有无数个微缩的、不断诞生又湮灭的“可能性”宇宙在其中生灭！这些“可能性”的涟漪扩散开来，与“虚无之噬”那绝对的“抹除”法则，发生了最根本层面的冲突！
“虚无”想要抹除一切，定义“无”。
“寰宇”却在不断地创造、演绎、坍缩着无穷的“有”与“可能”。
两种截然相反的“法则”或者说“倾向”，在这片法则崩坏的区域，发生了无声却激烈的对冲！
通道剧烈震动起来！不是物理的震动，而是空间与法则层面的震颤！那两点吞噬一切的“光”剧烈闪烁、扭曲，仿佛遇到了天敌，发出的吸力变得混乱、时强时弱。周围“灰朦”的区域如同被投入石子的水面，荡漾起无数怪诞的、无法用颜色形容的涟漪。
宋峰感到自己的意识仿佛要被撕裂！他作为戒指的持有者和力量注入者，首当其冲地承受着两种法则对冲的余波。他的身体时而感觉要化为虚无消散，时而又仿佛要分裂成无数个可能的“自己”。识海中的净化核心疯狂运转，竭力维持着他意识的统一与清醒，但已然到了崩溃边缘。
“就是现在！冲过去！”墨星澜捕捉到了这千载难逢的间隙，那“虚无之噬”的吸力因法则对冲而出现了短暂的不稳定和减弱！他嘶声吼道，同时不顾一切地燃烧起所剩无几的星魂本源，化作一道稀薄的星辉护盾，勉强护住婉儿和雷震，朝着那两点“光”侧面、吸力相对薄弱的区域，亡命冲去！
雷震和婉儿也爆发出最后的潜力，紧跟着墨星澜。
宋峰则留在了最后。他必须维持对戒指的灵力注入，持续干扰“虚无之噬”，为同伴争取时间。他能感觉到，戒指正在以前所未有的速度消耗着他的灵力、神识、乃至生命力，仿佛要将他的一切都吸干，来支撑这场疯狂的法则对抗。
每一步都重若千钧，每一次呼吸都带着灵魂撕裂的痛楚。前方，墨星澜三人的身影在扭曲的灰朦与法则涟漪中变得模糊。后方，那两点“光”的挣扎越来越剧烈，散发出的混乱吸力如同无形的绞索，不断拉扯着他。
终于，在宋峰的视线开始模糊、意识即将沉入黑暗的最后一刻，他看到墨星澜三人冲过了那片最危险的区域，消失在前方通道的拐角。而他与那两点“光”之间的距离，也拉开到了相对安全的范围。
他猛地切断了与“寰宇”戒指的灵力连接！
“波——”
一声仿佛来自宇宙深处的、轻微却直达灵魂的鸣响。戒指表面的量子云纹路瞬间黯淡到几乎看不见，那股与“虚无”对抗的波动也骤然消失。
失去了对抗，“虚无之噬”似乎也耗尽了力量，那两点“光”闪烁了几下，如同风中残烛般，缓缓熄灭、消散。周围狂暴的法则涟漪与灰朦区域，如同退潮般迅速平复，虽然依旧死寂冰冷，但那种吞噬一切的恐怖吸力已然消失。
通道重新恢复了（相对）稳定，只剩下劫后余生般的、令人心悸的寂静。
宋峰眼前一黑，向前扑倒。在失去意识前，他唯一的感觉，是手指上那枚“寰宇”戒指，传来一阵微弱却清晰的、仿佛“饱食”后的“满足”感，以及内部某种深层次结构正在缓慢“消化”与“蜕变”的奇异脉动。
然后，无尽的黑暗将他吞噬。
……
不知过了多久，宋峰被一阵温润的气息唤醒。
他睁开眼，发现自己靠坐在冰冷的金属墙壁上，身上盖着婉儿那件带有温度调节功能的银灰色制服外套。婉儿就蹲在他身边，手中玉佩散发着柔和的光晕，源源不断地将温和的“人灵”生机注入他体内，滋养着他近乎枯竭的身体与神魂。她的眼圈红肿，脸上泪痕未干，但看到他醒来，立刻露出了如释重负的、混合着担忧与欣喜的笑容。
“宋峰哥哥！你终于醒了！”她的声音带着哽咽。
不远处，雷震正龇牙咧嘴地给自己包扎伤口，墨星澜则盘坐在一旁，脸色灰败如纸，气息微弱得近乎于无，显然燃烧星魂本源的代价极其惨重，但他还强撑着，警惕地观察着四周。
他们似乎在一个相对宽敞的、像是小型设备间的房间里，暂时安全。
“我们……过来了？”宋峰声音沙哑地问道，感觉喉咙如同被砂纸磨过。
“过来了。”墨星澜缓缓点头，声音虚弱，“多亏了你最后那一下……那是什么力量？竟然能干扰‘虚无之噬’这种法则层面的现象……”
宋峰抬起手，看着手指上那枚重新变得古朴无华、仿佛只是普通饰品的“寰宇”戒指，摇了摇头：“我也不完全明白。它似乎……在吸收那种‘虚无’的力量。”
他感觉到，自己的身体虽然虚弱，但经脉与丹田中，似乎多了一丝极其细微、却异常坚韧的、与以往任何力量都不同的“底色”。那并非灵力，更像是一种对“存在”本身更加深刻的理解与锚定。而识海中的净化核心，虽然在对抗中消耗巨大，但其核心符文似乎被锤炼得更加凝实、纯粹，对“秩序”的把握也更深了一层。
危机，再次以惨重的代价度过。但前方，广播中提到的“叛军残党”与岌岌可危的“星火炉心”，才是最终的目标。
休整，迫在眉睫。而“寰宇”戒指的异变与宋峰自身的收获，或许会成为面对最终挑战时，意想不到的变数。
在这片法则曾濒临崩溃的“虚无”边缘，他们短暂地喘息着，为最后的征程积蓄着微弱却顽强的力量。