那声尖叫像淬了冰的针，刺破了喧闹的街市。墨守成眼神一凛，转头看向醉仙楼——三楼的窗棂后，一抹黑影一闪而过，带着浓重的妖气。
“是血妖！”周莽也反应过来，顾不上再演，翻身跃起时已抽出靴中短刀，“他们果然藏在楼里！”
吴云清迅速扯开灰布裙下摆，露出藏在里面的软甲，腰间的药囊“啪”地打开，银针、药粉散落掌心：“按原计划，我去疏散楼下勋贵，你们上楼！”
墨守成点头，长剑出鞘的瞬间，寒光映亮了飘落的雪花。他足尖一点，踩着人群的肩头掠向醉仙楼，周莽紧随其后，短刀在阳光下划出刺眼的弧线。
三楼雅间里，七八只血妖正围着一个鎏金大鼎，鼎中冒着绿烟，十几个勋贵模样的人倒在地上，面色青紫，显然已中了妖毒。为首的血妖生着狼首，手里攥着颗跳动的血珠，见人闯入，咧嘴露出尖牙：“来得正好！这鼎‘聚魂丹’，正缺个有灵力的引子！”
“就凭你？”周莽挥刀劈去，刀风带起的雪沫子撞上妖气，竟“滋滋”冒起白烟，“去年在安庆城，没把你们的老巢掀了，倒是敢跑到齐地撒野！”
墨守成没说话，长剑舞得密不透风，剑气所及之处，血妖身上的黑雾纷纷溃散。他认得这狼首妖——正是当年在安庆城外，被他斩去一臂的血妖余孽，如今断口处竟生着层暗红的鳞甲，显然功力又涨了几分。
“墨守成？”狼首妖认出了他，眼中闪过怨毒，“上次让你跑了，这次定要把你挫骨扬灰！”
它猛地将血珠掷向大鼎，绿烟瞬间暴涨，地上昏迷的勋贵们呻吟着抽搐起来，头顶竟飘出淡淡的魂影，被鼎口吸去。
“不好！他们在吸魂！”周莽急道，“再晚些，这些人就成了空壳子！”
墨守成剑势一变，故意卖了个破绽。狼首妖果然扑来，利爪带着腥风抓向他心口。就在这瞬间，墨守成手腕翻转，长剑顺着爪缝刺入，精准挑破了它臂上的鳞甲——那里正是当年旧伤的位置。
“嗷——！”狼首妖痛得嘶吼，黑雾翻涌着退开三丈。
周莽趁机甩出腰间的锁链，缠住大鼎的双耳，猛地发力：“给我翻！”
鼎身摇晃，绿烟四散。楼下传来吴云清的呼喊：“勋贵已疏散！墨兄，用‘破妄符’！”
墨守成指尖一弹，三张黄符化作金火，精准贴在鼎身、狼首妖额头和门框上。符纸燃烧的噼啪声中，血妖们发出凄厉的惨叫，黑雾迅速消融，露出底下枯槁的原形——竟是些被吸干精血的平民尸身，被妖力强行撑着行动。
狼首妖见势不妙，化作一道黑烟想逃。墨守成早有准备，长剑指天，剑气凝聚成网，将整间雅间罩住：“上次断你一臂，这次……就留你全尸。”
剑光落下的刹那，周莽的短刀同时刺穿了狼首妖的心脏。它难以置信地看着胸口的刀，又看向周莽：“你……你何时练了‘破妖刃’？”
周莽冷笑：“托你的福，这几年没白装纨绔，倒是把家传的刀法捡起来了。”
大鼎轰然落地，绿烟散尽，露出底下刻着的血纹——竟是用孩童头骨拼的阵眼。墨守成皱眉踢翻鼎身，里面滚落几粒暗紫色的丹丸，腥臭扑鼻。
“这就是他们炼的‘聚魂丹’。”周莽用刀尖挑开一粒，“用活人魂魄炼的，吃了能涨百年功力，却是逆天的邪术。”
楼下传来整齐的甲胄声，是齐王的禁军到了。吴云清带着几个医官上来，正给昏迷的勋贵施针解毒，见他们下来，松了口气：“都解决了？”
“嗯。”墨守成收剑入鞘，剑身上的血珠滴落在地，瞬间凝结成冰，“只是没想到，他们藏得这么深。”
周莽踹了脚地上的狼首妖尸身：“这群杂碎，竟敢在醉仙楼设坛，怕是早买通了楼里的人。”
正说着，一个店小二打扮的人缩在墙角发抖，被吴云清一眼瞥见：“他身上有妖气！”
那店小二“噗通”跪下，连连磕头：“是他们逼我的！他们抓了我妻儿……”
墨守成看着他，忽然想起安庆城那个被血妖胁迫的盐商之子。他没说话，只是对吴云清道：“带他去解毒，查清楚妻儿的下落。”
***三日后，齐王在宫殿设宴，席间提起醉仙楼之事，对墨守成赞不绝口，还想赐他爵位。墨守成婉拒了：“臣只是做了该做的事。倒是周公子，临危不乱，亲手斩了妖首，才该受赏。”
周莽挠挠头，嘿嘿笑：“都是墨兄教得好。”
齐王看着他，又看看满朝文武，忽然叹道：“从前总嫌你顽劣，如今才知，你那点‘荒唐’，原是藏着锋芒。”他顿了顿，朗声道，“即日起，封周莽为‘安齐将军’，掌齐地兵权！”
周莽愣住，随即跪地谢恩，眼眶有些发红。墨守成看着他，想起那封信里的话——“我母妃夜里总躲在帐中哭，说对不起嫡母”，如今想来，那些刻意为之的散漫，原是不想让手足相残的戏码，在自己身上重演。
宴席散后，周莽拉着墨守成去了醉仙楼后院，架起炭火，烤了只全羊。雪地里，两人就着烈酒，倒也应了“雪地里烤全羊”的约。
“墨兄，”周莽灌了口酒，脸颊通红，“其实我知道，你早看出来了——我那些荒唐事，一半是演给外人看，一半是演给我大哥看。我就想让他知道，我对那个位置，半分心思都没有。”
墨守成点头：“看得出来。你母妃和嫡母合绣的那幅并蒂莲，我在你书房见过，针脚里藏着的，都是盼着家和的心意。”
周莽笑起来，眼里的光比炭火还亮：“等开春，我就把那幅绣品挂到正厅去。再请墨兄来喝酒，到时候……”
“到时候再说。”墨守成打断他，举起酒囊，“我明日便要回镇妖司了。”
周莽的笑淡了些，却还是举杯撞上他的酒囊：“行，我不送。反正往后日子长着，总有再聚的时候。”
雪落无声，炭火噼啪作响。墨守成望着远处齐王府的灯火，忽然明白，有些守护不必声张，有些锋芒需要隐藏——就像周莽那些年的“纨绔”，看似荒唐，实则是用自己的方式，护着一份骨肉亲情，守着一方天地安宁。
次日清晨，墨守成启程回神都。周莽没来送行，只托人送了柄匕首，鞘上刻着“安齐”二字，柄尾嵌着半块莲花纹玉佩——正是他铁箱里那半块。