火娴云绝境抉择
石窟内壁的阵法纹路忽明忽暗，发出不堪重负的哀鸣。火娴云背靠着冰冷的石壁，手持朱雀剑的指节已然泛白。阵法外，三名天空圣师的尸体横陈，肌肤以肉眼可见的速度干瘪腐朽，仿佛在短短几息间经历了千年的时光侵蚀。
“时之泪晶…交出来。”
灰袍人的声音空洞而飘忽，像是从极远处传来，却又清晰烙印在每个人的灵魂深处。他缓缓抬起右手，掌心悬浮着一团不断翻涌的灰色雾气——那便是“时间腐朽”法则的具现。
慕雨生咬紧牙关，七窍渗血，他正全力维持着摇摇欲坠的“千机幻阵”。这是慕容枫离开前留下的保命阵法，能够短暂扭曲感知、制造幻象，但也仅能支撑半柱香时间。
“火姑娘…”舞灵溪手中握着的三尊傀儡已损毁两尊，最后那尊持戟傀儡的胸口也布满了蛛网般的裂纹，“阵法最多还能撑三十息。”
火娴云的目光扫过洞窟内另外几名盟友——都是在这三日里因各种原因聚集于此的探索者。青木山庄的三名长老盘膝坐于角落，脸上写满犹豫；两名散修圣师握着兵器的手在微微颤抖；还有一位来自小家族的中年女子，正默念着什么咒文，指尖凝聚着微弱的治疗光芒。
他们都是因为“时之泪晶”的谣言，或是被金无极追杀，或是想要寻求庇护而聚集于此。但此刻，在绝对的死亡威胁面前，人心正在迅速瓦解。
“我们没有时之泪晶。”火娴云声音清冷，试图做最后的交涉，“这是金无极散布的谣言，目的是清除异己。阁下若真要宝物，应当去找真正的传承者——”
“谎言。”
灰袍人的声音打断了她。那团灰色雾气突然扩散，触碰到的阵法屏障立刻发出滋滋的腐蚀声。一道裂纹自屏障顶端蔓延开来，像破碎的瓷器。
“你身上有时间法则的余韵…虽然微弱，但确实是高等时间造物的气息。”灰袍人空洞的眼眶转向火娴云腰间悬挂的同心佩——那是愈子谦坠入时光熔炉前留给她的信物，此刻正散发出极淡的银白色微光。
火娴云心中一紧。
这枚玉佩确实蕴含着一丝时间之力，是愈子谦以初成的时间法则凝聚的护身符。没想到竟成了怀璧其罪的证据。
“交出玉佩，或死。”灰袍人向前迈出一步。
阵法裂纹又扩大了一圈。
“诸位！”青木山庄为首的白眉长老突然起身，脸色铁青，“事已至此…火姑娘，不如将那玉佩交出，或许能换我等一线生机？”
“林长老，你——”慕雨生怒目而视。
“慕公子，我等只是来古殿寻机缘，不是来送死的！”另一名青木山庄的年轻长老也站了起来，眼中闪过挣扎，“那幽冥教之人实力深不可测，连三位天空圣师都被瞬间灭杀…我们凭什么抵抗？”
气氛骤然紧张。
火娴云看着这些人——有的目光躲闪，有的面带愧色，但更多的是一种求生的迫切。她忽然笑了，那笑容里带着一丝凄然，也带着决绝。
“慕师兄，舞师姐。”她没有理会青木山庄的人，而是转向慕雨生和舞灵溪，“阵法撤了吧。”
“什么？”舞灵溪怔住。
“撤阵，然后你们立刻从后方的传送符阵离开。”火娴云从怀中取出一枚古朴的玉简——那是愈子谦留下的时空符箓之一，能够短暂撕裂空间进行传送，“这枚符箓最多能带三人，你们走。”
“那你呢？！”慕雨生急道。
火娴云没有回答。她轻轻抚摸着腰间的同心佩，玉佩上的微光似乎感应到她的触摸，变得更加温暖。恍惚间，她仿佛又看到了那个总是沉稳坚毅的身影，在坠入时空裂缝前的最后一刻，将玉佩塞入她手中。
“子谦…”她在心中默念，“若你在此，会如何选择？”
答案早已清晰。
她抬起头，眼中最后一丝犹豫消失殆尽，取而代之的是如朱雀之火般燃烧的决意。
“我留下断后。”她说得很平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“这枚玉佩是子谦所赠，不可能交出。而阵法一破，灰袍人绝不会放过任何活口——所谓的‘交出宝物可活命’，不过是瓦解抵抗的谎言罢了。”
“可是——”舞灵溪还想说什么。
“没有可是。”火娴云打断她，语气斩钉截铁，“你们是我带进古殿的，我有责任让你们活着离开。而且…你们活着，才能告诉后来者这里的真相，告诉子谦这里发生的一切。”
她看向慕雨生：“慕师兄，你是千机圣帝传承者的族人，知道的信息最多，你必须活着离开。”
又看向舞灵溪：“舞师姐，你的傀儡术独树一帜，未来对抗幽冥教需要你的力量。”
最后，她的目光扫过洞窟内其他人，在那位小家族的中年女子身上停顿片刻：“柳夫人，你的治疗术法很特别，也请一起离开。”
“火姑娘…”被称作柳夫人的中年女子眼眶微红，“老身修为低微，不值得——”
“值得。”火娴云微微一笑，“每一个愿意在这绝境中不背弃盟友的人，都值得活下去。”
“荒唐！”青木山庄的白眉长老厉声道，“那传送符阵最多带三人，你把名额给了他们，那我们呢？！”
火娴云冷冷看向他：“林长老，方才你提议交出玉佩时，可曾想过‘我们’？”
“你——”白眉长老勃然色变。
就在这时——
“咔嚓！”
阵法屏障彻底碎裂！
灰色雾气如潮水般涌入洞窟，所过之处，石壁迅速风化剥落，地面龟裂朽坏。时间腐朽之力，正在剥夺一切物质存在的“时间”。
“退！”火娴云厉喝一声，手中朱雀剑骤然燃起赤金色的火焰。
那火焰并非凡火，而是她以本命精血点燃的“朱雀真炎”，是她道基受损后几乎无法动用的禁术。火焰升腾的瞬间，她的脸色肉眼可见地苍白下去，唇角溢出一缕鲜血。
但火焰确实暂时抵挡住了灰色雾气的侵蚀。
“快走！”她背对着慕雨生三人，声音嘶哑。
慕雨生咬破舌尖，喷出一口精血在玉简上。玉简爆发出刺目的银光，一个旋转的空间漩涡在洞窟后方缓缓成型。
“火娴云…”他眼眶通红，“活着等愈兄回来！”
“我会的。”火娴云没有回头，“告诉他…我信他。”
三人冲入漩涡。
灰袍人似乎对这变故并不意外，甚至没有出手阻止。他只是用那空洞的眼眶“注视”着火娴云，仿佛在欣赏一件有趣的玩具。
“愚蠢的牺牲。”他评价道，“你以为他们真能逃得掉？古殿外围，早已布下天罗地网。”
火娴云心中一沉，但脸上毫无动摇：“至少，他们不会死在我面前。”
“很有气节。”灰袍人缓缓抬手，“那么，你可以死了。”
灰色雾气骤然凝聚成一柄巨大的腐朽之刃，朝着火娴云当头斩落！
这一击，超越了圣皇初阶的范畴，隐隐触摸到了圣皇中阶的门槛。火娴云甚至能感觉到，自己周身的“时间”都在这一刀下开始瓦解、崩坏。
她闭上眼睛，将全部力量注入朱雀剑。
真炎燃烧到极致，她的长发在烈焰中狂舞，裙摆猎猎作响。因为全力催动力量，她曼妙的身姿曲线在火光中勾勒得惊心动魄——纤细却坚韧的腰肢，随着呼吸剧烈起伏的饱满胸脯，修长笔直的双腿紧绷如弓。但这幅画面没有丝毫旖旎，只有一种赴死般的决绝美感。
“子谦…”她在心中最后默念。
然而就在腐朽之刃即将落下的一刹那——
火娴云怀中的某物，突然爆发出前所未有的湛蓝色光芒！
那光芒如此纯粹、如此古老，仿佛来自时间源头的回响。是那块在古殿外围意外获得的蓝色碎片，那块曾与愈子谦的“时溯之泪”产生共鸣的神秘之物！
湛蓝光芒与灰色腐朽之刃碰撞的瞬间，并没有惊天动地的爆炸。
而是…消融。
灰色雾气在蓝光中如冰雪般融化、消散。更诡异的是，整个混沌古殿深处，某个被遗忘的角落，突然传来一阵仿佛来自远古的波涛声！
“这是…？！”灰袍人第一次发出惊疑的声音。
蓝色碎片从火娴云怀中漂浮而出，悬浮在她身前。碎片表面，无数细密的银色纹路亮起，组合成一幅残缺的海浪图案。图案中央，是一个古老的符号——那符号的形状，竟与古籍中记载的“时间死海”印记有九分相似！
“时间死海的接引印记？！”灰袍人的声音第一次出现了情绪的波动，“不可能！那片禁忌海域早已被七圣帝联手封印，怎会还有接引通道存在——”
话音未落，蓝色碎片骤然射出一道湛蓝光束，将火娴云整个笼罩！
光束中的火娴云感到天旋地转，周围的空间开始扭曲、折叠。灰袍人试图出手阻拦，但那光束蕴含的时空法则层次极高，他的腐朽之力竟无法穿透！
“该死！”灰袍人怒喝一声，双手结印，试图强行留下火娴云。
但已经晚了。
光束骤然收缩，带着火娴云消失在原地。
只留下一缕渐渐熄灭的朱雀真炎，以及空气中残留的时间法则余韵。
“时间死海…”灰袍人立在原地，空洞的眼眶中燃起了实质性的怒火，“好，好得很。原来守序者那老东西，还留着这一手后招…”
他猛地转身，看向洞窟内剩下的几人——青木山庄的三位长老，两名散修，此刻都面如死灰。
“大、大人…”白眉长老颤声道，“我们愿归顺幽冥教，愿为——”
灰袍人甚至没有听完。
他抬起手，灰色雾气再次弥漫。
三息后，洞窟内只剩下五具迅速腐朽风化的干尸。
“无用的棋子。”灰袍人冷漠地评价，随后身形逐渐淡去，化作一缕灰烟消散，“也罢…既然她被接引到了时间死海，那便是自寻死路。那片海域的时间乱流，连圣帝都难以全身而退…”
“不过，蚀时七子投影的召唤，也该提前了。金无极那边，想必已经准备好了祭品。”
洞窟重归死寂。
只有石壁上那些朱雀真炎灼烧过的痕迹，证明着这里曾发生过一场惨烈的对峙。
……
时间死海
火娴云睁开眼时，首先感受到的是混乱。
极致的混乱。
她发现自己悬浮在一片无边无际的银色“海洋”之上。但这海洋并非由水构成，而是由无数破碎的时间片段、扭曲的时间流速、以及凝固的时间晶体组成的诡异存在。
左前方十丈处，一片区域的时间流速快得惊人——她亲眼看见一块漂浮的时间晶体在眨眼间经历了形成、生长、碎裂、化为尘埃的全过程，而在正常的感知中，那应该需要数千年。
右后方五丈，时间却又慢得可怕——一道银色的时间浪花在半空中凝固，保持着飞溅的形态，仿佛永远定格在了那一瞬间。
更远处，有的区域时间在倒流，有的区域时间在循环，有的区域甚至出现了时间的“断层”——那里的空间被切割成了无数碎片，每一片中的时间都在独立运行。
“这就是…时间死海？”火娴云喃喃自语，心中涌起难以言喻的震撼。
传说中，时间死海是时间法则紊乱到极致后形成的禁忌之地。上古时期，曾有多位圣帝在此陨落，他们的时间法则失控后融入这片海域，造成了永久的混乱。
在这里，没有方向，没有规则，甚至连“时间”这个概念都变得支离破碎。
火娴云尝试运转圣力，却发现体内的力量在这片海域中受到了极大的压制。她的道基本就受损，此刻更是连维持飞行都变得艰难。
更要命的是，她感觉到自己的“时间”正在被这片海域侵蚀。
一种无形的力量，正在缓慢地剥离她存在的“时间”。虽然速度很慢，但若长期停留在此，她最终会像那些时间晶体一样，在紊乱的时间流速中化为尘埃。
“必须找到出路…”火娴云咬紧下唇，强忍着道基传来的剧痛，开始小心翼翼地在这片混乱的时间之海中探索。
但很快她就绝望了。
无论往哪个方向飞，眼前的景象都没有任何变化——永远是破碎的时间片段，永远是紊乱的时间流速。她甚至无法判断自己是否在前进，因为这里的空间也和时间一样混乱。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
火娴云的道基越来越痛，圣力消耗也越来越大。她的脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。因为圣力运转，她那玲珑有致的身躯曲线在紧身战斗服下愈发明显，饱满的胸脯因急促呼吸而剧烈起伏，纤细的腰肢微微颤抖，修长的双腿也因力竭而开始发软。
但她仍在坚持。
“不能倒下…”她对自己说，“子谦还在等我…我必须活着回去见他…”
可理智告诉她，这片时间死海，根本就是一处绝地。
上古圣帝都难以逃脱的禁忌海域，她一个道基受损的天空圣师，又怎么可能找到出路？
绝望，开始如冰冷的潮水般，一寸寸侵蚀她的内心。
就在她几乎要放弃的时候——
“娴云。”
一个声音，突然在她灵魂深处响起。
那声音如此熟悉，如此温暖，带着她朝思暮想的沉稳与坚定。
火娴云猛地睁大眼睛，几乎以为自己出现了幻听。
“子谦…？”
“是我。”那个声音再次响起，带着一丝虚弱，但无比清晰，“别怕，我找到你了。”
下一刻，火娴云前方的银色海面，突然荡起一圈涟漪。
一道半透明的身影，从涟漪中缓缓浮现。
那是愈子谦。
但此刻的他，并非实体。他的身影呈现半透明的银灰色，隐约能看见内部流转的时空纹路，却没有实质的肉身。一头长发在时间乱流中飘动，眼神依旧沉稳，但眉宇间却带着难以掩饰的疲惫。
“子谦！”火娴云再也控制不住，眼眶瞬间红了，“你…你怎么会在这里？你的身体呢？你不是在时光熔炉里闭关吗？”
她下意识想要扑过去，却发现自己的手穿过了愈子谦的身影——那真的只是一道精神投影。
“别担心。”愈子谦的声音直接在她意识中响起，带着安抚的力量，“这只是我的一道精神投影。我的本体还在时光熔炉内，但感应到你有危险，便强行撕裂时空壁障，分出了一缕神魂前来寻你。”
他“走”到火娴云面前，半透明的手轻轻“触碰”她的脸颊——虽然无法真的触摸到，但一股温暖的精神力却传递了过去。
“你没事，真好。”愈子谦的声音里，带着一种如释重负的轻松。
火娴云的泪水终于滑落。
在绝境中坚守时她没有哭，在道基剧痛时她没有哭，但在看到愈子谦的这一刻，所有的坚强都化为了委屈与后怕。
“你这个傻瓜…”她哽咽道，“你知道强行撕裂时空壁障、分神投影要付出多大代价吗？你的混沌道基好不容易重铸，现在这样…轻则根基受损，修为停滞，重则道基崩碎，永远困在现在的境界！”
“我知道。”愈子谦的声音平静依旧，“但若不来，我会后悔终生。”
“你…”火娴云又气又急，却又被他这句话说得心头一暖，“那你现在这样…能维持多久？能带我离开这里吗？”
愈子谦环顾四周混乱的时间之海，摇了摇头：“我的本体未至，单凭这道精神投影，无法对抗时间死海的法则紊乱。而且…这片海域的时间规则很特殊，我的投影能维持的时间有限。”
火娴云的心沉了下去。
但愈子谦接下来的话，又让她燃起了希望：“不过，我找到了带你离开的方法。”
“什么方法？”
“七位圣帝前辈在我投影中留下了一缕本源帝气。”愈子谦的投影抬起手，掌心浮现出七道微弱但精纯的光芒，“我可以借助这缕帝气，暂时稳定你周围的时间乱流，并将你传送到时间死海的边缘——那里有一处连接古殿外围的薄弱点。”
“那你呢？”火娴云急切地问。
“我的投影会消散。”愈子谦坦然道，“但我的本体已经在赶来的路上。娴云，听我说——你离开时间死海后，立刻前往古殿西侧的‘星陨石林’，那里有我之前留下的一处隐秘据点，阵法完好，物资齐全。”
“我已经通过精神秘法，向学院大长老和爷爷传讯。他们正在赶来，但混沌古殿的入口规则限制，圣皇以上的强者进入需要时间，他们最快也要五日后才能抵达古殿核心区。”
“这五日，你必须隐藏好自己。金无极和幽冥教的阴谋已经开始，古殿很快就会大乱。”
火娴云用力点头：“我明白了。可是子谦…你什么时候能真正出关？”
愈子谦的投影开始变得模糊。
“很快。”他说，“时光熔炉内的修炼已到关键阶段。等我出关之时，便是清算一切之日。”
他深深“看”着火娴云，那眼神中的温柔与坚定，让火娴云的心彻底安定下来。
“等我。”
“我等你。”火娴云擦干眼泪，露出一个灿烂的笑容，“一直等。”
愈子谦的投影也笑了。
随后，他掌心的七道帝气光芒大盛！
赤、青、黑、白、黄、蓝、灰——七色光华交织成一幅古老的阵图，将火娴云笼罩其中。周围紊乱的时间流速，在这股精纯的帝气压制下，竟然短暂地恢复了正常。
“走！”
愈子谦一声轻喝，阵图骤然收缩，带着火娴云化作一道七彩虹光，朝着时间死海的某个方向疾射而去！
在彻底消失前的一瞬，火娴云回头，看见愈子谦的投影站在银色海面上，对她轻轻挥手。
那半透明的身影在时间乱流中渐渐消散，最后化作点点银光，融入了这片永恒的混乱之海。
“保重…”火娴云在心中默念。
七彩虹光穿透层层时间乱流，最终消失在了时间死海的边缘。
……
同一时间，遗忘之门前
南宫柔按住胸口，那里贴身收藏的蓝色碎片正在剧烈发烫。
“另一枚碎片被激活了…”她喃喃自语，纯净的眼眸中满是惊疑，“而且…位置在时间死海的方向？”
“时间死海？”慕容枫眉头一皱，“那地方不是早就被封印了吗？”
“但接引印记确实出现了。”北冥玄阴柔的脸上闪过凝重，“而且…我感应到了时间法则的大规模波动。有人在那里动用了高阶时空秘法。”
南宫柔突然感到一阵莫名的心悸。
那感觉说不清道不明，仿佛某个对她很重要的人，正在经历着什么。她的脑海中，不由自主地浮现出愈子谦的身影——那个在古殿外围，曾对她伸出援手的沉稳男子。
水纱下的朦胧曲线因呼吸急促而微微起伏，她轻声问：“慕容公子，北冥公子…我们能否去时间死海的方向看看？”
慕容枫摇着折扇，意味深长地看了她一眼：“南宫姑娘似乎很在意？”
“我…”南宫柔咬了咬下唇，“我只是觉得，那里可能有我们需要的信息。毕竟时间死海与七圣帝的封印有关，或许能找到关于守序者真相的线索。”
她说得有理有据，但内心深处，那份莫名的牵挂却让她无法平静。
慕容枫沉吟片刻，点了点头：“也好。时间死海虽险，但若真有接引通道开启，说不定能找到捷径。不过…”
他看向前方那座巨大的“遗忘之门”，门上的古老纹路正在缓缓亮起。
“我们得先通过这扇门的考验。根据我得到的信息，遗忘之门后，藏着关于守序者真实身份的关键记忆碎片。”
“那就抓紧时间吧。”北冥玄淡淡道，“我有预感，古殿的乱局，马上就要全面爆发了。”
三人不再多言，同时将手按在了遗忘之门上。
门，缓缓开启。
……
古殿某处隐秘殿堂
金无极跪在一座巨大的祭坛前，祭坛上刻满了扭曲的黑色符文。他的额头正中，那道蚀时印记正散发出不祥的暗红色光芒。
祭坛周围，站着七道模糊的身影——他们并非实体，而是某种高阶投影，每一道身影都散发着令人心悸的腐朽气息。
幽冥教，蚀时七子。
虽然只是极其虚弱的投影，但他们的境界，依旧达到了圣皇中阶的程度。
“祭品…准备好了吗？”一道沙哑的声音从为首的投影中传出。
金无极抬起头，眼中满是狂热：“回禀尊者，已经准备好了。三十名圣师以上的修行者，已被我以传承之名诱骗至此，此刻就囚禁在殿堂地牢中。”
“很好。”另一道投影发出刺耳的笑声，“以他们的鲜血与灵魂为引，以你这具传承之身为容器…我等七人的投影，便能在此界发挥出三成实力。”
“三成…足以横扫这座古殿了。”第三道投影冷冷道，“守序者那老东西，以为封印时间死海就能阻止我们？可笑。”
金无极恭敬叩首：“还请七位尊者施法。待投影降临，晚辈定当献上时之核心，助七位尊者真身降临此界！”
七道投影同时抬手。
黑色的光柱从祭坛上升起，直冲殿堂穹顶。
地牢中，传来凄厉的惨叫。
混沌古殿的风暴，正式拉开帷幕。
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