初阳堡的第一夜，在寒冷、饥饿、病痛、和对未来无边的恐惧中，缓缓度过。
第一批开拓者，用一千多条生命（十分之一）的代价，终于踏上了这片陌生的土地。
而等待他们的，不是田园牧歌，而是更加严酷的生存挑战，以及与这片土地原住者不可避免的冲突。
移民的史诗，从一开始，就写满了血泪与荆棘。
新血沃土：帝国澳洲移民大潮（中）
天启五年（1953年）十月，卡奔塔利亚湾南岸，初阳堡移民基地。
晨雾尚未散尽，初阳堡的木板钟楼（临时搭建）便响起沉闷的钟声，这是起床号令。
一万余名幸存移民挣扎着从冰冷的土地、漏风的帐篷或尚未完工的窝棚里爬起，在持枪士兵的催促下，聚集到中央空地。
每个人脸上都写着疲惫、麻木和对新一天的茫然。
基地指挥官，帝国陆军上校、徐光启亲自指派的干将赵铁鹰站在一个临时搭建的木台上，用铁皮喇叭喊话：
“都听着！你们踏上了帝国的土地——澳大利亚！”
“这里，将是你们的新家园！但家园不是天上掉下来的，是你们用双手建起来的！”
“从今天起，所有人，按营区编号，分派劳役！青壮男丁，编入‘垦荒队’、‘伐木队’、‘筑路队’！”
“妇女，入‘炊事队’、‘缝补队’、‘护理队’！”
“半大孩子，也要做事，捡柴、除草、看顾幼儿！无分老幼，不劳动者，不得食！”
“规矩很简单：服从命令，拼命干活！”
“每日卯时（5点）起床，辰时（7点）上工，午时休息一个时辰，酉时（17点）收工！”
“口粮按劳分配，干得多，吃得多！偷懒、怠工、闹事者——”
他指了指空地边缘竖起的几根木桩，上面还残留着暗红血迹，“鞭刑！重者，吊死！”
人群一片死寂，只有压抑的喘息和孩子的抽噎。
许多人眼中刚刚燃起的一丝“安定下来”的希望，瞬间被这严酷的生存法则击碎。
陈水生在“垦荒一队”，他的任务是和其他几百人一起。
用最原始的工具——锄头、铁锹、砍刀，清理基地西侧一片长满灌木和荆棘的土地，将其开垦为农田。
十月的澳洲北部，旱季即将结束，土地干硬如铁，灌木根系盘结。
一锄头下去，往往只能留下一个白印，震得虎口发麻。
毒辣的阳光毫无遮挡，汗水流进眼睛，混合着尘土，刺痛难忍。
蚊虫肆虐，有一种黑色小飞虫，叮咬后奇痒无比，抓破了就流黄水，很快化脓。
阿秀在“炊事二队”，在露天的土灶旁，用巨大的铁锅煮着清可见底的米粥。
里面混杂着一些本地士兵采集的、不知名的块茎和野菜。
烟熏火燎，她本就虚弱的身体更加不堪。
五岁的阿土，因为高烧后身体极度虚弱，被编入“幼儿看护处”。
个只有草棚遮阳的空地，几十个病弱幼儿被集中在那里，由一个同样面色菜色的老妇勉强看顾，哭声不绝。
林文正因为识字，被暂时抽调进入基地“文书处”。
协助登记移民信息、分发工具、记录工分。
这让他得以避开最艰苦的体力劳动，但他目睹的一切，更加触目惊心：
因中暑晕倒被士兵用皮鞭抽醒的农夫。
因误食毒蘑菇而全家上吐下泻奄奄一息的移民。
因伤口感染溃烂、高烧说胡话却无药可医的伤者。
还有那些默默死去，被草草掩埋在基地外“乱葬岗”的同胞......
几乎每天，都有新的尸体被抬出。
生存，成了唯一的目的。
人与人之间的关系，在极限的压榨和资源的极度匮乏下，迅速变得赤裸而残酷。
为了一碗稍稠的粥，为了一处背风的栖身地，甚至为了一瓢干净点的水，争吵、厮打、偷窃时有发生。
士兵的鞭子和呵斥，是维持表面秩序的唯一手段。
移民与驻军的矛盾也在积累。
士兵们大多是征服军出身，视这些移民为“累赘”、“来抢功劳的”，态度粗暴。
而移民们则觉得士兵们坐享其成，克扣口粮，动辄打骂，怨气日深。
仅仅几天，就发生了几起小冲突，被血腥镇压。
更大的威胁来自外部。
初阳堡建在传统的原住民领地边缘。
虽然帝国军队在选址时声称“已与当地土着达成谅解”，但事实上，冲突从未停止。
夜晚，营地周围常常响起古怪的呼哨声和投石器发射石块的砰砰声。
白天，外出伐木或取水的小队，偶尔会遭遇冷箭或陷阱。
虽然尚未造成大规模伤亡，但恐惧如影随形。
士兵们加强了巡逻和戒备，移民们更是被严禁单独离开营地铁丝网范围。
十月十五，夜。
陈水生拖着几乎散架的身体回到自家勉强搭起的窝棚——一个用树枝、破帆布和泥巴糊成的三角形小窝。
阿秀端来一碗照得见人影的稀粥，里面漂着几片苦涩的野菜叶子。
阿土蜷缩在角落的草堆上，小声咳嗽着，脸上是不正常的潮红。
“阿土又发热了......”
阿秀声音嘶哑，带着哭腔。
陈水生摸摸儿子的额头，烫得吓人。
他想起白天在工地上听人说，基地医院（那个大帐篷）已经人满为患，药品奇缺。
许多病孩被直接放弃，任其自生自灭。
一股寒意从心底升起。
“我去求求管事的老爷，看能不能讨点草药......”
陈水生挣扎着要起身。
“没用的！”
旁边窝棚一个同样疲惫的声音响起，是邻居老吴，一个在风暴中失去妻子的木匠。
“我晌午去求过了，被卫兵打了出来！”
“他们说，药是给‘有用的人’和兵爷准备的！”
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了这个小小的窝棚。
阿秀终于忍不住，低声啜泣起来。
陈水生攥紧了拳头，指甲陷进掌心，却感觉不到疼痛。
他望着窝棚外南半球陌生的星空，第一次如此清晰地感受到。
自己一家人，就像这荒野上的蝼蚁，生死完全不由自己掌控。
就在这片令人窒息的绝望中，一点微弱的、异样的光芒，在基地边缘亮起。