眼瞅着入了秋，紫禁城是彻底变了味。
往年这时候，各宫娘娘们少不了琢磨着新秋装、新首饰，变着法想在皇上面前露脸。
可今年，翊坤宫忙着养小格格，长春宫齐贵妃带着三阿哥和猫猫狗狗满院子跑，还去了咸福宫敬妃那里，咸福宫如今非常热闹；
芜妍晋为嫔位后迁到了储秀宫主位，她倒是还想蹦跶，可皇上如今十天半月不进后宫，偶尔来了也是去承乾宫或看看华贵妃和小格格，她那点心思，扑腾不出什么水花。
最让人跌破眼镜的，是延禧宫的丽嫔，费云烟。
这位主，早年也是艳冠群芳的人，争宠的事没少干。可自打端妃倒台，年家如日中天，皇贵妃权倾六宫之后，丽嫔就跟换了个人似的。也不见她招摇过市了，每日请安规规矩矩，见了皇贵妃更是恭敬得不得了，话里话外都是奉承。
奉承得不算高明，但贵在态度端正。
她如今最大的爱好，是钻研妆容打扮。倒不是为了争宠，纯粹是自己喜欢。
皇贵妃名下的产业里，有专门卖胭脂水粉、头油花露的玉颜阁，东西做得精巧，香气也别致，听说有些方子还是皇贵妃亲自改过的。
丽嫔成了他家的常客，每月份例银子大半都花在了上头。
这日，她又揣着新得的螺子黛和玫瑰胭脂，溜达到了延禧宫偏殿安陵容的住处。
慧贵人正在临帖，见丽嫔来了，连忙起身。丽嫔摆摆手，一屁股坐下，从袖子里掏出宝贝，眼睛发亮：
“安妹妹，快来看！玉颜阁新出的秋霞粉，细腻得跟烟雾似的，还有这胭脂说是掺了珍珠粉和茉莉花露，颜色正得很。你快试试，你皮肤白，衬这个好看！”
安陵容被她这热情弄得有些无措。
她如今在书院任教，气质越发沉静优雅，对妆容并不十分上心，但架不住丽嫔三天两头来安利，只得坐下，任由丽嫔在她脸上涂涂抹抹。
丽嫔一边捣鼓，一边絮叨：
“你这眉毛生得好，细细长长的，用这螺子黛轻轻一扫就成……哎，嘴唇要这样抿……瞧瞧，多水灵！”
安陵容看着镜中确实明丽几分的自己，有些不好意思，低声道：
“丽嫔姐姐手巧。”
“闲着也是闲着。”
丽嫔满意地端详着自己的“作品”，忽然叹了口气：
“以前总觉得，在这宫里不会打扮不会争，就活该被埋没。现在想想，有那功夫钩心斗角，不如把自己收拾得漂漂亮亮，吃点好的，玩点有趣的，多实在！”
她拍拍安陵容的手：
“妹妹你现在多好，在书院当先生，有正事做，受人尊敬。比咱们这些混日子的强。”
安陵容心中微动。丽嫔这话，虽直白，却透着想开了的豁达。
她轻轻点头：
“姐姐如今这般，也很好。”
像丽嫔这样想开了的妃嫔，如今在后宫里是越来越多。
永和宫的博尔济吉特·青鸾，依旧深居简出，除了去书院偶尔指点一下骑射，便是关起门来读书、礼佛，日子过得清净自在，仿佛外间一切纷扰都与她无关。
咸福宫成了最热闹的地方之一。齐贵妃几乎每日都来报道，二阿哥弘时跟敬妃养的猫玩得不亦乐乎，齐妃和敬妃则凑在一起，交流新出的志怪故事和育儿之事。
敬妃笑眯眯地给弘时擦掉嘴角的点心渣：
“弘时最近胃口真好，能吃是福。温宜公主秀气些，不过最近也跟着淑和公主去书院蒙学堂，回来还能认几个字了呢。”
“真的？哎哟，那得让我们弘时也去，不能输给妹妹们！”
齐妃一拍大腿。
甄嬛和沈眉庄，如今大半心思都在书院。两人一个教诗文，一个教经典，配合默契。下了课常常一同回宫，路上讨论着哪个学生有天分，哪篇策论写得精彩，或是商量着给四公主绾春开蒙读什么书。眉眼间是从前难以见到的舒展与充实。
翊坤宫的年世兰，如今是有女万事足。
小格格长得一天一个样，白白胖胖，爱笑，哭声也洪亮。她抱着女儿，怎么看都看不够，那些好胜的心思，被这软乎乎的小人磨平了大半。
皇上和皇贵妃给起了名字，叫璟恬，寓意珍贵美好明亮平和，她喜欢得紧，整日“恬儿、恬儿”地叫。
颂芝都说，娘娘如今脾气都好了许多。
而承乾宫，依旧是后宫的中心，却不再仅仅是权力中心，更像是一个让人安心的标杆。
皇贵妃并不常召见谁，但妃嫔们都知道，只要安分守己，做好自己的事，日子就能过得平稳顺遂。
争宠？皇上心思如今一半在前朝宏图大业上，一半在皇贵妃和几个孩子身上，再去争，不仅徒劳，恐怕还会惹皇贵妃不喜。没人会干这种傻事了。
后宫的女人们，一夜之间找到了新的生活方式。有的在书院的事业中找到价值，有的在看着孩子长大中获得满足，有的在爱好里得到乐趣，还有的，就只是单纯安稳地过着每一天。
虽然依旧身处红墙之内，但往日里挥之不去的、紧绷的彼此提防算计的气息，确实淡了很多。
秋日的阳光暖融融地洒在紫禁城的琉璃瓦上，也照进一个个或热闹或安静的宫苑。
争奇斗艳的戏码渐渐落幕，更平淡也更真实的深宫生活图卷，正缓缓展开。
而这改变一切的源头，此刻或许正在承乾宫批阅书院章程，或许在陪弘朔玩耍，或许只是单纯倚窗观看枫叶飘落的女子，并未觉得自己做了什么了不起的事。
她只是顺手把笼罩在女人们身上的阴霾掀开了，让她们得以看见，人生还有其他的可能。