暑气渐浓，蝉鸣织成一片燥热的网，笼罩着青石镇。非凡客栈后院那株老树投下浓密的绿荫，成了难得的清凉之地。
苏小小（七岁半末）对自身冰霜本源的掌控，已精妙到能无形中调节身周小范围的温度。她无需刻意施为，只是安静地坐在那里，周身三尺之内便自成一片宜人的凉爽，连聒噪的蝉鸣似乎都远去了一些。
阿冰干脆将一些需要阴凉处理的食材搬到她附近，笑称她是“活体冰窖”，还是最安静省心的那种。
风不凡（同七岁半末）则迎来了内敛修炼后的第一个小瓶颈。
他已然能够将寂灭之力牢牢锁于体内，行走坐卧与寻常孩童无异，甚至连阿大偶尔的突然试探，他都能瞬间反应，将力量收敛得滴水不漏。
但正因如此，他体内那股渴望“活动”的力量，仿佛被堤坝拦住的水流，暗自积蓄，却找不到合适的宣泄与精进之途，这让他有时会显得有些烦躁，对着木桩练习时，下手会不自觉地重上几分，留下更深的侵蚀痕迹。
这一日，镇上来了一队贩卖奇异瓜果的行商，其中有一种通体赤红、名为“朱焰果”的灵植，据说果肉炽热，蕴含一丝火灵之气，寻常人难以直接食用。风不凡好奇，便央求阿冰买了一些回来。
阿冰看着那散发着温热气息的朱焰果，也有些犯难，不知该如何处理才能消解其火气，又不损风味。
风不凡自告奋勇：“阿冰叔叔，让我试试！”
他拿起一枚朱焰果，并未像以前那样试图用寂灭之力去破坏它，而是回忆着父亲关于“内敛”与“掌控”的教导。
他将手掌虚覆在果实上方，意念高度集中，尝试着引导体内那丝力量，并非湮灭，而是如同最精细的砂纸般，极其缓慢、轻柔地“打磨”掉果实内部那躁动的火灵之气。
这个过程极其耗费心神，风不凡的额角很快渗出细密的汗珠。
只见那朱焰果表面的赤红色泽，以肉眼难以察觉的速度，缓缓褪去，变得温和，散发出的热气也逐渐收敛。
约莫一炷香后，他收回手，长舒一口气，将那枚处理过的果子递给阿冰。
阿冰接过，小心地切开，只见果肉依旧饱满，颜色却变成了温和的橙红，触手温润，再无之前的灼热感。
他尝了一小块，点头赞道：“妙！火气尽去，只留果肉本身的清甜馥郁！小公子，你这手‘化刚为柔’的功夫，可是越来越俊了！”
风不凡听到夸奖，眼睛亮了起来，之前的些许烦躁一扫而空。他体会到了一种不同于纯粹破坏的成就感——那是“转化”与“驾驭”的喜悦。
苏小小则将她的冰霜之力用在了更富“诗意”的地方。
她发现，在月圆之夜，将自己的寒气凝聚于指尖，对着盛满清水的玉盆轻轻搅动，盆中竟能倒映出比实际天空更加清晰、更加璀璨的星河倒影，仿佛将整片星空都收纳于方寸之间。
她还能让呼出的气息，在特定的角度下，凝结成极其细微的、闪烁着月华的冰晶尘埃，如同洒落的星屑，美轮美奂。
苏无心看着女儿这些近乎“艺术”的尝试，并未阻止，反而偶尔会指点她如何更好地引动月华之力，使得那些冰晶星屑能存在得更久一些。
母女二人在月夜下的庭院中，一个静静引导，一个用心感受，清冷与纯净的气息交融，仿佛与天上的明月产生了某种玄妙的联系。
客栈的生意依旧不温不火，却因这两个孩子的存在，多了许多寻常客栈没有的“特色”。
有慕名而来的修士，只为尝一口阿冰用苏小小“辅助”处理的、风味独特的“冰镇系列”菜肴；也有镇上的孩童，喜欢聚在客栈后院附近，感受苏小小身边那天然的凉爽，看风不凡偶尔展示一些不伤大雅的“小把戏”——比如让一片落叶在掌心无声湮灭，或者让一只吵闹的夏蝉瞬间噤声。
风非凡和苏无心对此听之任之。只要不暴露核心秘密，让孩子们在相对安全的环境下，与外界有适度的接触，并非坏事。
这日午后，骤雨初歇，天边挂起一道彩虹。
风不凡拉着苏小小跑到镇外的小溪边。雨水让溪流涨了不少，水流湍急，裹挟着泥沙和断枝。
风不凡看着浑浊的河水，忽然心血来潮，对苏小小说：“妹妹，你看我能不能让这水变清一点？”
他走到溪边，蹲下身，将双手浸入湍急的水流中。这一次，他没有试图去湮灭什么，而是将寂灭之力以最柔和的方式弥散开来，形成一个无形的“过滤场”。
只见凡水流经他双手附近，其中的泥沙、杂质仿佛被某种力量剥离、消解，流出的水质变得清澈了许多，虽然范围不大，持续时间也不长，但那瞬间的清澈，与周围浑浊的河水形成了鲜明对比。
苏小小在一旁看着，也学着哥哥的样子，将小手放入下游一处水流较缓的河湾，释放出温和的寒气。
寒气并不冻结河水，而是让水中的悬浮物迅速沉降，使得那一小片水域变得格外澄澈见底，甚至能看到水底光滑的鹅卵石。
兄妹俩相视一笑，仿佛完成了一场无声的合作。
跟在他们身后不远处的阿影，靠着树干，看着这温馨又奇异的一幕，嘴角微微上扬。
傍晚，风非凡听阿影汇报了下午的事情。
他沉吟片刻，对正在给他斟茶的苏无心道：“看来，他们对本源的运用，已开始触及‘规则’的边缘了。不凡的‘剥离’，小小的‘沉降’，皆非蛮力。”
苏无心将茶杯推到他面前，淡然道：“顺其自然便好。”
风非凡端起茶杯，氤氲的热气模糊了他冷峻的眉眼。
他知道，这份“自然”恐怕维持不了太久了。孩子们的力量成长速度，远超预期。
青石镇这片小小的池塘，迟早会困不住即将化蛟的幼龙。但他并不焦虑，反而有种见证奇迹缓缓展开的平静。
夜幕降临，客栈的灯火次第亮起，将一家人的身影投在窗纸上，温暖而安宁。窗外，夏虫啁啾，繁星渐起，又是一个平静的夜晚。
而在这平静之下，力量的种子，正遵循着它们独特的轨迹，悄然孕育着未来的风暴与荣光。