夜色深沉，竹溪居内，油灯如豆。
花千骨终于将几种新药材的特性记熟，忍不住打了个小小的哈欠，眼角泛出困倦的泪花。她揉了揉眼睛，看向窗边静坐的师父。月光洒在他身上，仿佛为他披上了一层孤冷的银霜，那身影依旧挺拔，却莫名地给人一种绷紧如弓弦的感觉。
“师父，您不休息吗？”她小声问道。
白子画缓缓睁开眼，眸中的锐利在转向她时已化为一片深沉的平静。“尚早。”他顿了顿，又道，“近日无事不要远离竹屋，便在溪边与药圃活动即可。”
他的语气依旧平淡，但花千骨却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的意味。联想到白天师父那骤然变冷的目光，一个念头悄悄在她心中升起：是不是……有什么事情要发生了？
她没有多问，只是乖巧地点头：“嗯，我知道了，师父。”
躺在草铺上，花千骨却没有像往常那样很快入睡。她侧着身，眼睛在黑暗中望着师父映在窗边的剪影，心里像是被什么东西轻轻揪着。她想起昨夜漫天的流萤和师父那句“它们喜欢你”，心底泛起一丝甜，随即又被隐隐的不安覆盖。她将怀里的“晨露”抱得更紧了些，冰凉的剑身贴着她的肌肤，带来一种奇异的安定感。
不知过了多久，她才在纷乱的思绪中沉沉睡去。
确认花千骨呼吸变得均匀绵长后，白子画才缓缓起身。他走到屋外，立于廊下，夜风吹拂起他雪白的衣袂，猎猎作响。
他抬起手，指尖在虚空中轻轻划动。随着他灵力的流转，原本无形无质的山谷结界，在月光下泛起一层极其微弱的、水波般的涟漪，随即又隐没下去。他并非单纯加固，而是在原有的隐匿和防御基础上，悄无声息地嵌套了几个更为精妙，也更具攻击性的警示与困敌阵法。
做完这一切，他负手而立，遥望远方。那缕被他种下的神识印记，正清晰地传来感应——那个窥探者正在急速远离，方向明确，直奔着山外人类聚居的城镇而去。
“贪婪，是最好利用的诱饵，也是最易点燃的烽火。”他低声自语，声音消散在夜风里，不带一丝情感。
他需要知道幕后之人是谁。是觊觎神器不择手段的修仙门派？还是嗅到血腥味追踪而至的妖魔？亦或是……其他隐藏在暗处的势力？不同的敌人，需要不同的应对之策。
这处山谷已不再安全。但贸然带着花千骨离开，在情况未明时闯入外界，无异于自投罗网，风险更大。此地尚有阵法依托，可做周旋。
他的目光落回屋内那个熟睡的小小身影上。她还太弱小，如同刚刚破土的嫩芽，经不起太大的风雨。他必须在她成长到足以拥有自保之力前，为她撑起一片天，扫清前路的荆棘与魑魅。
只是，这片天，还能撑多久？
与此同时，百里之外的一座繁华城镇中。
那个瘦小如猴的男子，七拐八绕地走进一条阴暗潮湿的巷子，熟门熟路地敲开了一间不起眼的宅院后门。
门开了一条缝，露出一双警惕的眼睛。确认是他后，门才彻底打开。
院内，一个身着锦袍、面容阴鸷的中年男人正坐在石桌旁，慢条斯理地品着茶。他身后站着两名气息沉稳、眼神锐利的护卫。
“侯三，何事如此慌张？”阴鸷男子眼皮都未抬一下，淡淡问道。
被称为侯三的瘦小男子噗通一声跪下，脸上带着谄媚又兴奋的笑容：“禀告管事，小的……小的可能发现了一条大鱼！”
“哦？”阴鸷男子这才抬起眼，目光如冷电般射向侯三，“说清楚。”
侯三连忙将自己在山谷外的发现添油加醋地说了一遍，尤其强调了那结界的强大以及他感应到的那一丝若有若无、却极为纯净的“仙灵之气”。
“仙灵之气？”阴鸷男子放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝精光，“你确定？”
“小的以性命担保！虽然只是一丝，但绝对非同寻常！那山谷里隐藏的，绝非普通修士，要么是身怀异宝，要么就是……本身便非同一般！”侯三激动地说道。
阴鸷男子沉默了片刻，脸上缓缓露出一丝意味深长的笑容：“非同一般……如今这世道，能称得上‘非同一般’的，可不多见啊。继续监视，没有我的命令，绝不可打草惊蛇。我倒要看看，藏在那山谷里的，究竟是哪路神仙。”
“是！小的明白！”侯三连忙磕头。
阴鸷男子挥挥手，示意他退下。待侯三离开后，他身后一名护卫低声道：“管事，是否需要加派人手？”
“不必。”阴鸷男子冷笑一声，“若真如侯三所说，对方神识如此敏锐，人多反而误事。先盯着，摸清底细再说。若真是‘大鱼’……呵呵，这功劳，可就大了。”
他望向窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着算计与贪婪的光芒。
山雨欲来，暗流涌动。
竹溪居的宁静，如同暴风雨前最后的海面，看似平和，实则已在无声无息间，被来自远方的阴云所笼罩。而风暴的中心，此刻却依旧沉浸在有着流萤与晨露的梦乡里，对即将到来的一切，懵然不知。