花千骨正为自己终于摸到了一点“清心普善咒”的门道而欣喜，指尖还残留着琴弦的微颤，师父清冷的声音便已落下，带着一种不容置疑的意味。
她抬起头，看到白子画已然起身，面向谷口的方向。虽然师父的背影依旧挺拔如松，神色也未见丝毫波澜，但空气中那份骤然绷紧的肃杀之气，却让她心头一跳。
“师父……”她下意识地唤了一声，怀里抱着那架沉重的“寂灭”琴，有些无措。
“回去。”白子画没有回头，声音平淡，却带着千钧之力。
花千骨不敢再多问，连忙小心翼翼地将古琴抱起，快步走回竹屋。在踏入屋门的那一刻，她忍不住回头望去，只见师父雪白的身影立在院中，与周遭宁静的山谷景色格格不入，仿佛一柄即将出鞘的利剑，孤绝而冰冷。
她依言关上竹门，却并未立刻去静修，而是悄悄凑到窗边，透过竹篾的缝隙，紧张地向外张望。
白子画并未理会身后那道担忧的目光。他的全部心神，都已集中在谷口结界传来的异动上。
那试探性的冲击之后，并未紧接着更猛烈的攻击，谷外反而陷入了一种诡异的寂静。但这种寂静，比直接的攻击更令人警惕。对方像是在等待，又像是在布设着什么。
他神识微动，如同无形的触手，穿过层层叠叠的阵法，向谷外蔓延而去。
然而，就在他的神识即将探出山谷范围，接触外界的一刹那，一股浓稠得化不开的、带着腥甜气息的灰色雾气，毫无征兆地从四面八方的地底、林间弥漫而出，速度极快，转眼间便将整个山谷入口乃至周围的大片区域笼罩其中。
这雾气并非寻常山岚，它不仅能隔绝视线，甚至连神识探入其中，都如同泥牛入海，受到极大的阻碍和干扰，变得模糊不清。雾气中，隐隐传来低沉的、如同无数细碎爪牙刮擦地面的窸窣声，以及某种令人心烦意乱的呜咽声，直钻识海。
“蚀神雾？”白子画眉头微蹙。
这是一种颇为阴损的阵法，并非以杀伤见长，而是专门用于遮蔽气息、干扰神识、制造混乱。看来，对方是有备而来，目的明确，就是要先废掉他感知外界的“眼睛”和“耳朵”，将竹溪居变成一座被迷雾封锁的孤岛。
他们不敢直接强攻，显然是忌惮他的实力，所以先用这种手段试探、孤立，甚至……拖延。
是想困住他们，等待更强援手的到来？还是想借此雾掩护，暗中进行别的勾当？
白子画心念电转，面上却依旧沉静如水。他并未试图强行驱散这范围极广的蚀神雾，那只会徒耗法力。他袖袍轻轻一拂，一道无形的灵光如同水波般荡漾开去，融入竹溪居周围的防御结界。
结界的光芒微微一亮，变得更加凝实，将试图侵蚀过来的灰色雾气牢牢阻挡在外。雾气撞在结界上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，却无法寸进。
一时间，山谷内外形成了诡异的对峙。谷内，竹影婆娑，溪水潺潺，仿佛依旧宁静。谷外，却被翻滚的灰雾彻底吞噬，看不清内里情形，只有那令人不安的窸窣声和呜咽声不断传来，营造出一种山雨欲来的压抑氛围。
竹屋内，花千骨透过窗缝，只能看到原本清晰的谷口景象被一片突如其来的灰蒙蒙所取代，连远处的山峦和树林都消失了。那雾气让她本能地感到不舒服，心口像是被什么东西堵住了一样。她紧紧抱着怀里的“晨露”短剑，指甲因用力而微微发白。
她不知道外面发生了什么，但她知道，一定和那些想抓她的人有关。是因为她，才引来了这些麻烦，打破了师父的平静。
一种混合着恐惧、愧疚和担忧的情绪在她心中翻腾。
白子画静立院中，白衣在微风中轻轻拂动，与结界外翻滚的灰雾形成鲜明对比。他闭上双眼，不再依赖被干扰的神识，而是将全部心神与脚下的土地、与这方山谷的灵脉隐隐相连。
蚀神雾可以干扰神识，却无法完全隔绝他与这片天地的感应。
他在等待。
等待迷雾之后，那真正獠牙的显露。
亦在等待，一个合适的破局之机。
风暴前的宁静已被打破，迷雾是序幕，也是战场。