凌晨四点二十分，基地地下实验室里灯火通明。张大牛趴在仪器前已经整整两个小时，汗水浸湿了他的白大褂后背。屏幕上滚动着复杂的数据流，两台灵能共振器分别连接着两个采样器——一个采集自赵志强的病房，一个来自关押区的死亡现场。
苏婉站在他身后，双手紧握，指甲几乎要掐进掌心。王浩拄着拐杖靠在门框上，陈峰则背对着实验室，面向墙壁，肩膀绷得笔直。
他们都想知道答案。
但又害怕知道。
“出来了。”张大牛嘶哑地说，眼睛死死盯着屏幕。
所有人立刻围拢过去。
屏幕上并列显示着两幅波形图。左边是病房样本，右边是关押区样本。肉眼看去，几乎一模一样——同样的频率峰值，同样的波动衰减曲线，同样的灵能特征谱。
“同源，”张大牛说，“百分之九十九点八的匹配度，可以确定是同一个灵能源产生的波动。”
陈峰的身体晃了一下。他扶住工作台，声音干涩：“就是说……真的是老赵。”
“等等，”张大牛滑动鼠标，“看时间标记。”
他放大了波形图底部的细节。在两幅图的右下角，各有一行小字显示着采样时间和波动产生时间的推算结果。
病房样本：【采样时间：03:47，波动产生时间：约15:32（误差±20分钟）】
关押区样本：【采样时间：02:18，波动产生时间：约03:45（误差±3分钟）】
实验室里一片死寂。
苏婉最先反应过来：“病房的波动是……昨天下午产生的？比关押区早了将近十二个小时？”
“准确说，是十二小时十三分钟。”张大牛调出详细报告，“根据波动衰减模型反推，病房里的灵能残留是在昨天下午三点半左右产生的。而关押区的波动，是在今天凌晨三点四十五分产生的，也就是那些间谍死亡的时刻。”
“这意味着什么？”王浩急切地问。
“意味着两件事。”张大牛竖起两根手指，“第一，赵志强确实在病房里使用过灵能力量，时间大约是昨天下午。第二，关押区的波动虽然和他同源，但不是他本人现场发出的——如果是现场发出，时间应该几乎相同，不会差十二小时。”
陈峰猛地转身：“你是说，有人复制了他的灵能特征？”
“或者更准确地说，”一个声音从门口传来，“有人早就采集了他的灵能样本，储存起来，在今天凌晨远程激活。”
林凡走进实验室。他看起来比一个小时前更疲惫了，眼底有浓重的阴影，但眼神依然锐利。他手里拿着一份刚收到的报告——来自铁鹰地下矿道的初步探查结果。
“陈峰，”林凡把报告递过去，“你先看看这个。”
陈峰接过报告，快速浏览。越看，他的脸色越白。最后，他抬起头，眼中满是难以置信：“这……这不可能……”
“发生了什么？”苏婉问。
林凡走到屏幕前，看着那两幅波形图，缓缓说：“铁鹰的探查小队打通了地下矿道。他们在里面发现了……一个‘采集站’。墙壁上镶嵌着七颗灵能晶体，排列成北斗七星的形状。晶体下方有七个凹槽，其中六个是空的，还有一个里面……有一撮头发。”
他顿了顿：“头发经dNA比对，确认是赵志强的。应该是他在地下仓库受伤时留下的。而那个装置的作用，根据老郑带来的铁鹰老工程师判断，是‘灵能特征采集与储存器’。”
“采集……”张大牛倒吸一口凉气，“黑石在半年甚至更久前，就开始收集特定人物的灵能特征？为什么？”
“为了栽赃，为了制造混乱，也为了……”林凡闭上眼睛，“为了了解我们。”
他睁开眼睛，看向众人：“还记得吗？赵志强说他是半年前被招募的。如果那时黑石就采集了他的灵能样本，他们就可以在需要的时候，模拟他的灵能波动，制造他‘使用能力’的假象。而昨晚关押区的事，就是一次完美的栽赃——他们用储存的样本远程激活了间谍脑中的自毁程序，同时留下赵志强的灵能特征，让我们怀疑他。”
“但病房的波动呢？”苏婉问，“那是昨天下午产生的，赵志强确实在病房里用过能力？”
林凡沉默了几秒：“赵志强昨天下午三点左右，找过苏婉，说要检查伤口愈合情况，对吗？”
苏婉一愣，回想起来：“对，他说伤口发痒，想换药。我给他检查了，确实有轻微感染，就重新包扎了。整个过程大概十五分钟。”
“在这十五分钟里，他有机会使用能力而不被发现。”林凡说，“但他用能力做了什么？如果是要传递情报，为什么不直接说？如果是要搞破坏，为什么选在病房？”
没有人能回答。
就在这时，实验室的通讯器刺耳地响起。技术员急促的声音传来：“指挥官！铁鹰发来紧急通讯，矿道深处有重大发现！老郑要求立刻与您视频通话！”
林凡立刻走到控制台前，按下接通键。屏幕亮起，显示出老郑满是尘土和汗水的脸。他身后的背景是一个狭窄的矿道，手电光束晃动，能看到粗糙的岩壁和散落的碎石。
“林指挥官！”老郑的声音带着明显的颤抖，“我们……我们发现了一些东西。您最好亲自看看。”
“什么东西？”
“骸骨。很多骸骨。还有……一个您必须亲自看的东西。”老郑把摄像头转向一侧。
画面晃动，然后稳定下来。矿道在前方二十米处突然开阔，形成一个天然的洞窟。洞窟地面上，散落着数十具人类骸骨。骸骨的姿势很奇怪——都是跪姿，面朝洞窟中央，双手向上伸展，像在朝拜什么。
而在洞窟中央，有一个石台。石台上，放着一块半人高的灵能晶体。晶体是深紫色的，内部有液体般的能量在缓慢流动，散发出幽暗的光芒。
但最令人毛骨悚然的是，晶体表面，浮现着一张人脸。
一张林凡熟悉的脸。
“那是……”苏婉捂住嘴。
“我。”林凡平静地说。
屏幕上的晶体里，那张脸闭着眼睛，表情安详，像在沉睡。但每隔几秒，眼皮会轻微颤动，嘴唇会微微开合，像在无声地说着什么。
“我们检测了灵能波动。”老郑的声音继续传来，“这块晶体的波动频率……和您病房里监测到的频率，完全一致。误差小于千分之一。”
实验室里，所有人都看向林凡。
林凡盯着屏幕上那张属于自己的脸，很久没有说话。
“还有更糟的。”老郑继续说，“我们在地面发现了一些……刻痕。是古文字，老周在远程辨认，说是某种祭祀铭文。内容大致是：‘以身为皿，以魂为引，唤醒沉睡之神。’”
他顿了顿，声音干涩：“林指挥官，这些骸骨的死亡时间……根据残留衣物和装备判断，最早的可以追溯到灾变前三年。最晚的……大概一个月前。”
“你是说，”陈峰的声音在颤抖，“这个‘祭坛’在灾变前就存在？就有人在向‘主宰’献祭？”
“恐怕是的。”老郑说，“而且刻痕显示，这个仪式需要‘特殊个体’作为‘钥匙’。那些骸骨……都是失败的‘钥匙’。他们的生命能量被晶体吸收，但灵魂无法承受‘神’的降临，崩溃了。所以只留下了骸骨。”
画面拉近，对准晶体表面那张脸。这次能清楚地看到，那张脸的额头位置，有一个细小的、几乎看不见的符号——一个倒置的三角形，里面是一只睁开的眼睛。
黑石的标志。
“林指挥官，”老郑最后说，“我们还在洞窟深处发现了一条向下的通道。根据回声探测，深度可能超过一千五百米，而且……有规律的能量脉冲从下面传上来。脉冲的频率，和晶体闪烁的频率，完全同步。”
“主宰”的心跳。
和着林凡的心跳。
一下，又一下。
视频通话结束后，实验室里陷入长久的沉默。只有仪器运转的低鸣声，和众人压抑的呼吸声。
林凡走到窗前——这次是真的窗户，能看到外面基地围墙上的探照灯光束在夜空中扫过。他背对着所有人，肩膀的线条绷得很紧。
“所以，”他缓缓开口，“我从一开始就是计划的一部分。不是巧合，不是意外，是……被选中的。”
“你什么意思？”苏婉走到他身边。
“灾变前三年，就有人在举行这种仪式。他们在寻找合适的‘钥匙’。而灾变本身——灵能风暴——可能就是某个大范围的‘筛选机制’。”林凡转过头，眼睛里有一种可怕的平静，“在这场筛选中活下来的人，都有一定的灵能亲和力。而我是亲和力最高的那一批。”
他指向屏幕上的晶体：“那个东西，在吸收我的灵能特征。不，不只是吸收……它在和我建立连接。双向传输。它在了解我，我也在……无意识地了解它。”
“你怎么知道是双向的？”张大牛问。
“因为我开始做梦了。”林凡说，“从昨天晚上开始。梦里，我在地下深处，在一个巨大的、温暖的黑暗里。那里有声音，有光，有一种……归属感。醒来后我以为只是压力导致的幻觉，但现在看来……”
他苦笑：“是‘主宰’在向我展示它的世界。它在尝试和我沟通，或者说……在尝试让我接受它。”
苏婉抓住他的手臂：“林凡，你的身体数据从昨晚开始就出现异常波动。大脑活动在睡眠期间激增，但醒来后却没有任何记忆残留。如果真的是精神连接，那你的意识正在被……”
“被侵蚀。”林凡替她说完了，“我知道。我能感觉到，脑子里多了一些东西。一些不属于我的记忆碎片，一些陌生的情感，一些……渴望。”
“渴望什么？”
“渴望完整。”林凡闭上眼睛，“‘主宰’是不完整的。它只是一个巨大的意识体，但没有躯壳，没有感官，无法真正‘存在’于这个世界。它需要一具身体，一个能承载它的‘容器’。而我……”
他睁开眼睛，瞳孔深处，有一丝极细微的紫光一闪而逝：“我就是它选中的那具身体。”
实验室里的温度仿佛骤降了十度。
王浩的拐杖“哐当”一声掉在地上。陈峰的脸色惨白如纸。张大牛的手指在键盘上颤抖，打错了好几个字母。
只有苏婉还紧紧抓着林凡的手臂，像怕他下一秒就会消失。
“所以赵志强留下的纸条，”陈峰强迫自己冷静下来，“他说圣所三层东侧储藏室是真正的通道，让我们九点去……那是什么意思？如果他是黑石的人，为什么要告诉我们这个？”
“如果他是想帮我们的人呢？”林凡反问，“如果他早就知道自己的灵能被采集了，知道自己会被栽赃，所以提前留下线索？又或者……”
他停顿，一个新的想法在脑海中成形：“或者，那张纸条根本不是赵志强留的。”
“可是字迹——”
“字迹可以模仿。”林凡说，“别忘了，黑石有他的灵能样本，可能也有他的其他生物特征。模仿笔迹对他们来说不难。而纸条上的内容……太具体了。具体得像是在引导我们去某个特定地点。”
他走到控制台前，调出圣所的结构图，找到三层东侧储藏室的位置，然后放大。
储藏室不大，约三十平米。根据结构图标注，里面堆放着旧展览用的岩石标本和地质模型。通风管道在储藏室北墙，直径约六十厘米，确实能容一个成年人通过。
但林凡把结构图继续向后翻，翻到地下部分。储藏室正下方，是博物馆的地下档案库。档案库再往下……
是一张空白页。
“这里应该有东西。”林凡指着空白处，“博物馆的建筑图纸，地下部分至少还有两层。但这份结构图里没有显示。被删除了，或者……从一开始就没有公开。”
“你是说，那里藏着真正的秘密？”张大牛凑过来。
“赵志强——或者假扮赵志强的人——告诉我们九点去那里，因为九点是仪式开始前最后一刻。那时黑石的注意力都集中在仪式核心区，储藏室可能防守薄弱。”林凡说，“但这也可能是陷阱。他们希望我们在那个时间点，出现在那个地点。”
“为什么？”
林凡没有回答。他闭上眼睛，将感知全力展开。
这一次，他不再局限于基地内部。他让意识顺着那股与“主宰”的连接，反向追溯，向下，向下，深入大地。
一千米。一千五百米。一千八百米。
他“看”到了。
那是一个巨大的地下空间，像一个天然形成的溶洞，但规模大得不可思议，至少有十个足球场那么大。洞窟中央，匍匐着一个……东西。
很难形容那是什么。它没有固定的形态，像一团不断变化的暗影，又像由无数灵能丝线编织成的巨茧。它的体积庞大得令人窒息，每一次“呼吸”——如果那能叫呼吸的话——都会引起整个洞窟的轻微震动。
而在洞窟的穹顶上，垂下来成千上万根半透明的灵能触须。触须的另一端，连接着地面上的各个点——圣所、铁鹰的矿道、还有其他几个林凡不认识的地方。
其中一根触须，最粗壮、最明亮的那一根，正缓缓向上延伸。
它的目标，是圣所。
是储藏室正下方的那个位置。
林凡猛地睁开眼睛，大口喘气。他的鼻子流出血来，眼前阵阵发黑。苏婉立刻扶住他，用纱布按住他的鼻子。
“你看到了什么？”陈峰急切地问。
“它要上来了。”林凡的声音嘶哑，“不是六天后，是……很快。那根主触须已经快到地表了。储藏室下方，就是它的出口。”
所有人都明白了。
九点，不是仪式开始的时间。
是“主宰”部分意识突破地表的时间。
而那时出现在储藏室的人，将会是……第一批祭品。
“那我们怎么办？”王浩捡起拐杖，声音发紧，“不去？可如果那是唯一能接近‘主宰’的机会——”
“去。”林凡擦掉鼻血，站直身体，“但不是按照他们的计划去。”
他看向陈峰：“原定五十人特遣队，现在扩编到一百人。分成三组：A组二十人，由你带领，在圣所外围制造混乱，吸引黑石主力。b组三十人，由王浩指挥——王浩，你的腿能行吗？”
“打不了冲锋，但指挥没问题。”王浩咬牙说。
“b组的任务是在圣所一层和二层游走，破坏他们的防御设施，切断电源和通讯。但要避开三层，尤其不要靠近东侧。”
“那c组呢？”陈峰问。
“c组五十人，由我带领。”林凡说，“我们不从正门进，不从储藏室进。我们从……地下进。”
他调出另一张图——城市地下管网系统的老旧图纸，上面用红线标出了一条曲折的路线。
“这里，”林凡指着一个点，“是圣所西北方向五百米的一个废弃地铁站。灾变后，地铁隧道被积水淹没大半，但根据最新侦察，有一条检修通道可以通到圣所地下一层——那是旧时代博物馆工作人员使用的秘密通道，连结构图上都没有标注。”
“你怎么知道这个通道？”张大牛惊讶。
“梦里看到的。”林凡平静地说，“‘主宰’在向我展示地形时，无意中泄露的。或者说……它故意让我看到的，以为这样能引我去储藏室。但它不知道，我看到了更多。”
他的手指在图纸上移动：“c组从这条通道潜入，直接进入圣所地下一层。那里是黑石的物资储备区，防守相对薄弱。然后我们向上突破，在三层仪式核心区与A组b组汇合。”
“但储藏室那边——”陈峰说。
“留二十个人。”林凡说，“不是我们的人，是……‘礼物’。”
他看向张大牛：“你制造的灵能共振器，能设置成定时启动吗？”
“可以。最大延迟七十二小时。”
“做二十个简易版本，不需要精确频率，只要能在启动时产生强灵能脉冲就行。”林凡说，“把这些装置，在九点前秘密运到储藏室周围，设置九点零五分启动。”
张大牛眼睛一亮：“你是说……用假信号吸引‘主宰’的触须？让它以为祭品在那里，然后——”
“然后用强灵能脉冲干扰它，甚至可能伤到它。”林凡点头，“如果它真的那么渴望灵能，突然出现二十个高强度灵能源，它一定会被吸引。而那时，我们在仪式核心区动手，打他们一个措手不及。”
计划大胆到近乎疯狂。
但也许是唯一的机会。
“时间呢？”苏婉问，“我们什么时候行动？”
林凡看向墙上的倒计时显示器。
【主宰苏醒倒计时：5天2小时18分】
“原计划六天后，但现在看来，‘主宰’苏醒可能比预计的更快。”林凡说，“所以我们提前。四天后行动。给黑石一个措手不及，也给我们自己……留一点调整的余地。”
他环视众人：“有问题吗？”
“有。”陈峰说，“你的身体。你现在和‘主宰’有连接，它会不会通过连接知道我们的计划？或者……在关键时刻控制你？”
这个问题像一盆冷水，浇在每个人头上。
林凡沉默了很久。
“有可能。”他最终承认，“所以我需要……一个保险。”
他看向苏婉：“你们医疗组研发的那种‘神经阻断剂’，能让大脑暂时停止活动多久？”
苏婉的脸色瞬间变了：“林凡，你疯了？那种药是用于极端疼痛控制的，剂量大了会导致脑死亡！就算小剂量，也会让你昏迷至少十二小时，而且有永久性神经损伤的风险！”
“我不需要十二小时。”林凡说，“只需要在行动最关键的三小时内，阻断我和‘主宰’的连接。等我们攻入仪式核心，破坏了他们的装置，再恢复。”
“可是——”
“没有可是。”林凡的语气不容置疑，“如果我在行动中被控制，转身攻击你们，那一切都完了。这是必要的风险。”
他看向张大牛：“另外，我需要你制造一个灵能屏蔽装置，戴在我身上。不需要完全屏蔽——那也不可能——只需要在阻断剂生效期间，干扰‘主宰’对我的感知。”
张大牛咬牙：“我试试。”
“好了。”林凡拍拍手，虽然这个动作让他皱了皱眉——肩膀还在疼，“各自去准备。四天后，凌晨四点，准时出发。”
众人陆续离开。最后只剩下林凡和苏婉。
“你真的要这么做？”苏婉看着他，眼圈又红了，“阻断剂加屏蔽装置，你的大脑可能会……”
“可能会受损，可能会失忆，可能会变成植物人。”林凡替她说完了所有可能，“但如果不这么做，所有人都得死。这个选择题，不难做。”
他伸手，轻轻擦掉她眼角的泪：“苏婉，答应我一件事。”
“什么？”
“如果我行动失败，如果我被控制了，如果我变成了怪物……”林凡的声音很轻，“不要犹豫。杀了我。”
苏婉的眼泪涌出来，用力摇头。
“这是命令。”林凡说，“也是请求。不要让我的身体，成为毁灭你们的工具。”
他转身离开实验室，留下苏婉一个人站在仪器闪烁的冷光里。
而在基地某个通风管道的深处，那个穿着黑色斗篷的身影，正静静听着耳麦里的汇报。
“目标已制定新计划，行动时间提前至四天后。”
“建议启动‘第三阶段’。”
身影沉默片刻，按下通讯键：
“批准。唤醒‘沉睡者’。是时候让‘钥匙’明白，他的命运……早已注定。”
斗篷下，那只完好的眼睛，瞳孔深处，闪过一抹和晶体中那张脸一样的紫光。