林凡的梦境，如今已不是破碎的碎片，而是连贯的、清晰的叙事。
他行走在一片无边无际的黑暗里，脚下是柔软而温热的“地面”——如果那能称为地面的话。空气中有一种甜腻的气味，像是熟透的果实混合着铁锈和臭氧。远处有微弱的光，幽蓝色的，像深海中的发光水母，缓缓脉动。
“你在抗拒。”
声音从四面八方传来，分不清男女，不分老少，像无数人同时在低语，又像一个人模仿着无数人的声音。那不是通过耳朵听到的，而是直接在意识里响起。
林凡停下脚步：“你是谁？”
“我是‘一’，也是‘万’。”声音回答，“是这片土地的梦境，是所有生命的源头，是……你们曾经称呼的‘盖亚’。”
“盖亚意识？”林凡皱眉，“地球的集体意识？那是伪科学。”
“科学？”声音里似乎带着某种古老的笑意，“多么年轻的概念。你们用几百年时间建立的认识体系，就想定义存在了四十六亿年的我？”
黑暗中，那些幽蓝的光点开始汇聚，形成模糊的轮廓。轮廓逐渐清晰，变成了……一个人形。一个和林凡一模一样的人形，穿着同样的衣服，有着同样的脸，只是眼睛是完全的深紫色，没有瞳孔，只有流动的星光。
“这是我根据你的认知塑造的形象。”‘主宰’说——林凡现在确定这个存在就是黑石口中的“主宰”，“方便我们交流。你喜欢吗？”
“不喜欢。”林凡实话实说，“这感觉像在照一面扭曲的镜子。”
“镜子……”‘主宰’若有所思，“是的，镜子。你是一面很好的镜子，林凡。纯净，坚韧，充满活力。不像之前的那些……他们太脆弱了，一碰就碎。”
它指的是矿道里那些骸骨。
“你想用我的身体降临。”林凡说，“为什么？”
“因为孤独。”‘主宰’的回答出乎意料地简单，“我睡了太久，久到几乎忘记‘存在’的感觉。我能感知地表的一切——草木的生长，动物的呼吸，人类的悲欢——但我无法触碰，无法体验。就像隔着厚厚的玻璃看一场电影。”
它走近一步，那个和林凡一模一样的面孔上，露出一种近乎孩童的好奇表情：“我想尝尝风的味道，想感受雨滴打在皮肤上的感觉，想体验拥抱的温暖，想理解‘爱’和‘痛’到底是什么。”
“所以你就引发灵能风暴？杀死几十亿人？”林凡的声音冷了下来。
“那不是我故意的。”‘主宰’的语气竟然有些委屈，“我在睡梦中翻身，无意识散发的能量波动……对你们来说太强了。就像人类翻身时不小心压碎了一个蚁巢。你会为压死的蚂蚁悲伤吗？”
这个比喻让林凡感到一阵恶寒。
“现在你醒了。”他说，“打算怎么做？继续‘翻身’？”
“不，我想醒来，真正地醒来。”‘主宰’伸出手——那只手和林凡的手一模一样，连虎口处那道陈年伤疤都完美复制，“而你，是我选中的眼睛，选中的手脚，选中的……另一个自己。”
“我不会同意的。”
“你已经在同意了。”‘主宰’微笑，“每当你使用灵能感知，每当你与我的‘孩子’们（它指的是灵能晶体）共鸣，每当你梦到我，我们的连接就在加深。你的身体在适应我，你的意识在熟悉我。再过不久，界限会模糊，你会分不清哪些是你的想法，哪些是我的。”
林凡感到一股寒意从脊椎爬上来。他想反驳，但内心深处知道，对方说的是事实。
从昨天开始，他就偶尔会冒出一些奇怪的念头：比如觉得基地的灯光太刺眼，想关掉所有光源；比如对新鲜食物突然失去兴趣，反而对那些脱水干粮产生渴望；比如在听到士兵们的谈笑声时，感到一种莫名的……疏离感。
仿佛他正在从“人类”的身份中慢慢剥离。
“你的亲人也在等你。”‘主宰’突然说。
林凡的心脏猛地一跳：“什么亲人？”
黑暗像幕布一样向两侧拉开。前方出现了一间房间——一间林凡熟悉的房间。那是他灾变前的家，客厅里，父亲常坐的藤椅还在窗边，母亲织了一半的毛衣还搭在沙发扶手上。餐桌上放着三副碗筷，中间是一盘红烧肉，冒着热气。
而在餐桌旁，坐着两个人。
父亲。母亲。
他们转过头，看向林凡，脸上露出温暖的笑容。
“小凡，回来啦？”母亲说，声音和记忆里一模一样，“饭菜刚做好，快洗手吃饭。”
父亲则拍了拍旁边的椅子：“今天买了你最爱喝的汽水，冰镇的。”
林凡站在那里，浑身僵硬。理智告诉他这是幻觉，是‘主宰’用他的记忆编织的骗局。但情感上……他太久没看到父母的脸了。灾变第一天，他在公司加班，父母在家。等他拼命赶回去时，家里只剩下一片狼藉和血迹。邻居说看到他们被变异的宠物狗拖走了。
他连尸体都没找到。
“他们没死。”‘主宰’的声音在他耳边低语，“或者说……没有完全死。我捕捉到了他们消散前的意识碎片，保存在我的记忆里。如果你愿意成为我的一部分，我可以让他们‘活’过来。在这个世界里，我们可以永远在一起。”
餐桌旁，父母的笑容温暖而真实。母亲夹起一块红烧肉，放在空碗里：“快过来呀，愣着干什么？”
林凡的脚不由自主地向前迈了一步。
然后他停住了。
“不。”他咬着牙说，“他们死了。我亲眼看到了血，看到了拖拽的痕迹。你只是在用我的记忆欺骗我。”
“记忆可以伪造，”‘主宰’承认，“但情感不会。你希望他们活着，对吗？那种希望，那种渴望，是真的。”
它走到餐桌旁，伸手抚摸“母亲”的头发。那个幻影温顺地闭上眼睛。
“只要你同意，这一切都可以成真。”‘主宰’看着林凡，“不仅是你父母，所有你失去的人，所有在这场灾变中死去的人，我都可以让他们以某种形式‘回来’。我们可以一起重建这个世界，一个没有痛苦，没有死亡，永恒的美好世界。”
多么诱人的许诺。
如果林凡还是那个刚刚重生、满心只有复仇和生存的年轻人，或许会动摇。
但他现在已经不是了。
“永恒的美好世界……”林凡重复这句话，然后笑了，笑声里满是苦涩，“你知道人类历史上，所有许诺永恒美好的人，最后都制造了什么吗？地狱。”
他后退一步，远离那张餐桌，远离那两张亲切的脸。
“我的父母死了，我接受了这个事实。我怀念他们，但不会用几千几万活人的性命去换两个幻影。”他的声音越来越坚定，“如果你真的像你说的那么强大，那么仁慈，就离开，继续沉睡。或者至少……不要通过毁灭我们来获得身体。”
‘主宰’脸上的笑容消失了。那张和林凡一样的脸上，第一次露出了某种……不悦的表情。
“你比我想象的固执。”它说，“但时间不多了。四天后，我的触须会抵达地表。那时，如果你还不愿意自愿接受我……”
它没有说完，但威胁的意思很明显。
梦境开始崩塌。餐桌、父母、房间，一切都像被水浸湿的油画，颜色模糊、流淌、消散。
最后只剩下‘主宰’那双深紫色的眼睛，在黑暗中注视着他。
“我们很快会再见面，林凡。”
“在现实里。”
林凡惊醒时，天还没亮。
他浑身被冷汗浸透，心脏狂跳，呼吸急促得像刚跑完一场马拉松。他想坐起来，但身体异常沉重，右肩传来撕裂般的疼痛——不是伤口本身的疼痛，而是一种更深层的、骨髓里的灼烧感。
“别动。”
苏婉的声音从床边传来。她一直在这里，守着他。灯光调得很暗，但足够林凡看清她疲惫的脸和红肿的眼睛。
“你又做梦了。”这不是疑问句。
林凡点头，想说话，但喉咙干得发不出声音。苏婉递给他一杯水，他接过来时，手在颤抖，水洒了一些在被子上。
“你的体温在梦里升到了四十度。”苏婉一边用湿毛巾擦他额头的汗，一边说，“心跳一度降到每分钟三十次，然后又飙到一百五。神经监测显示，你的大脑在睡眠期间活跃度是清醒时的三倍。林凡，这已经不是正常的做梦了，这是……意识入侵。”
林凡喝完水，感觉好了一些。他看向自己的右手，突然愣住了。
在昏暗的灯光下，他能清楚地看到，手臂皮肤下那些银蓝色的脉络，此刻正在发光。不是微弱的光，而是清晰的、脉动的幽蓝色荧光，像夜光涂料，但更生动，随着他的心跳节奏明灭。
“什么时候开始的？”他问。
“两小时前。”苏婉的声音有些发抖，“我本来在记录数据，突然看到你被子下面有光。掀开一看……整条右臂，从肩膀到手指，还有胸口、腹部、左腿……都在发光。那些脉络，像活了一样，在你皮肤下游走。”
她拿出平板，调出监控录像。画面里，沉睡中的林凡，身体像一个人形霓虹灯，幽蓝的光芒在皮肤下流淌、汇聚、分散，形成复杂而规律的图案。图案在不断变化，但隐约能看出某种……对称性，像古老的符文，又像某种生物的神经网络。
“我采样了发光区域的皮肤组织。”苏婉调出另一份报告，“细胞结构发生了根本性改变。表皮细胞的线粒体数量增加了五倍，而且出现了新的细胞器——我们暂时叫它‘灵能体’。这些灵能体能吸收环境中的游离灵能，储存并转化。但更可怕的是……”
她放大一张细胞图片。在细胞核内，dNA的螺旋结构上，附着着一些微小的蓝色光点。光点像寄生虫一样，嵌在基因链的特定位置。
“它们在对你的基因进行编辑。”苏婉的声音几乎听不见，“不是随机的，是定向的。朝某个……我们完全未知的方向进化。阻断剂能暂时抑制这个过程，但一旦药效过去，进化速度会反弹式加快。”
林凡看着那张图片。蓝色光点像夜空中的星星，点缀在双螺旋上，美丽而致命。
“所以‘主宰’说的是真的。”他喃喃道，“我的身体已经在适应它了。即使我不同意，进化也会继续。直到我变成……适合它的‘容器’。”
苏婉抓住他的手——那只发光的手，触感比正常体温低，但脉搏强而有力。
“还有四天。”她说，“四天后行动。在这之前，我会给你注射双倍剂量的阻断剂，配合屏蔽装置，应该能切断连接至少六小时。但代价是……”
“是什么？”
“可能是永久性的神经损伤，可能是部分记忆丧失，也可能是……进化中断导致的身体崩溃。”苏婉的眼泪掉下来，“林凡，我们可能在做一件错事。也许有别的办法，也许可以谈判，也许——”
“没有也许。”林凡打断她，“苏婉，你见过黑石那些‘灰袍’吗？我昨天让陈峰抓了一个俘虏，审问后才知道，那些灰袍原本都是普通人，有的是流浪者，有的是小势力成员。黑石给他们注射‘灵能药剂’，承诺让他们获得力量。结果呢？他们确实获得了力量，但失去了情感，失去了自我，变成了只会执行命令的傀儡。”
他握紧苏婉的手：“‘主宰’许诺的美好世界，就是用这种方式实现的。把所有人变成它的一部分，没有痛苦，因为没有自我；没有死亡，因为没有生命。那样的‘永恒’，和灭绝有什么区别？”
苏婉说不出话，只是流泪。
“帮我准备吧。”林凡说，“最大剂量的阻断剂，最强的屏蔽装置。另外……让张大牛给我准备一些东西。”
“什么？”
“高爆炸药，微型化，可遥控引爆。”林凡平静地说，“植入在我体内。如果最后我真的失控了，如果‘主宰’通过我的身体降临了，你们就……引爆它。”
苏婉猛地抬头，眼睛瞪大：“不！绝对不行！”
“必须行。”林凡的语气不容置疑，“这是我的最后保险。放心，引爆器设定双重确认，需要你和陈峰同时按下按钮才会爆炸。而且炸药当量计算过，只会摧毁我的身体，不会波及太远。”
他看着苏婉，眼神温柔了一些：“这是为了你们，也是为了我。我不想变成怪物，不想成为毁灭你们的工具。答应我，苏婉。”
苏婉的嘴唇颤抖着，眼泪汹涌。很久，很久，她才极其轻微地点了一下头。
“好。”她的声音破碎不堪，“我……答应你。”
就在这时，病房门被猛地推开。陈峰冲进来，脸色铁青，手里拿着一份紧急报告。
“林凡，出事了。”他把报告摔在床头柜上，“黑石那边……他们唤醒了一批‘沉睡者’。现在正在朝我们这边移动。”
“沉睡者？”林凡皱眉。
“就是那些早就被‘主宰’意识侵蚀，陷入假死状态的人。”陈峰快速解释，“我们刚收到侦察报告，圣所方向出现了至少三十个这样的人。他们……他们不像活人，但也不像死人。动作僵硬，但速度很快，而且……”
他停顿了一下，声音里带着明显的恐惧：“而且我们的武器对他们效果很弱。子弹打在他们身上，伤口会立刻被蓝色的灵能丝线缝合。除非爆头或者彻底摧毁心脏，否则他们会一直前进。”
林凡的心沉了下去。这就是‘主宰’说的“孩子”们？还是说，是更可怕的东西？
“距离基地还有多远？”他问。
“二十公里。按照他们的速度，最多三小时就会抵达外围防线。”陈峰说，“我们需要立刻组织防御。但问题是……王浩认出了其中一个‘沉睡者’的脸。”
“谁？”
陈峰的表情极其复杂：“是你父亲，林凡。那个走在最前面的‘沉睡者’……是你父亲的脸。”
时间仿佛静止了。
林凡坐在病床上，浑身冰凉。他想起了刚才梦里的父母，想起‘主宰’那句“你的亲人也在等你”。
原来那不是幻觉。
至少不完全是。
“我父亲……”林凡的声音干涩，“他死了。我亲眼……”
“可能没死透。”陈峰说，“或者像‘主宰’说的，意识被保存了。但现在，他被控制了，正带着三十个同样的怪物朝我们走来。”
他看向林凡：“现在怎么办？打还是不打？如果打……你要对你父亲开枪吗？”
这个问题像一把刀，刺进林凡的心脏。
梦里的温暖许诺，转眼变成了最残忍的威胁。
‘主宰’在逼他选择。
要么接受，获得“复活”的父母。
要么反抗，亲手杀死父亲的躯壳。
没有第三条路。
林凡闭上眼睛，深深吸了一口气。当他再次睁开眼时，所有的犹豫和痛苦都被压了下去，只剩下冰冷的决绝。
“准备迎战。”他说，“告诉所有士兵，那些不是人类，是受控制的傀儡。攻击要害，不要犹豫。”
他看着陈峰，一字一句：
“如果那个躯壳真的是我父亲……我会亲手了结他。”
“因为他绝不会希望自己变成怪物，来伤害他曾经想保护的人。”