玉简核心那惊鸿一瞥的金色余烬，如同在李小鱼的魂海中投入了一颗石子，激起了层层涟漪。希望与疑虑交织，让他无法再以完全平静的心态看待周遭的一切。
他变得更加谨慎。每日依旧准时前往怨灵调解办公室，处理那些仿佛永无止境的初级执念卷宗，与同僚们说笑应酬，一切都表现得如同一个兢兢业业、渴望再次转正的普通实习鬼差。但暗地里，他的感知如同张开的蛛网，留意着酆都城的任何一丝风吹草动。
他注意到，巡逻的鬼差队伍换防更加频繁，一些生面孔的高阶鬼将偶尔会出现在低级区域，看似随意地巡视，目光却锐利如鹰。功过司往来传递加密文书的灵隼几乎不曾停歇，空气中弥漫着一种无形的紧绷感。
慕容白和陆明飞大人自那次从混沌边陲带回他们后，便再次消失在公众视野中，显然正在全力处理界碑前哨事件带来的后续影响，尤其是那些散逸出去的信息流。
这一切都印证了李小鱼心中的猜测——地府高层，正在为一场可能到来的风暴做着无声的准备。
而他的“凡石”玉简，自那夜两次微弱的悸动后，再次陷入了沉寂。无论他如何尝试观想、注入魂力（虽然依旧是泥牛入海），甚至冒险靠近一些阴气浓郁或煞气残存之地，它都再无反应。那缕金色余烬仿佛彻底沉睡，不再给予任何回应。
李小鱼并不气馁。他知道，有些东西急不来。他依旧每日擦拭玉简，将其贴身收藏，仿佛这是一种仪式，维系着与过去那段不平凡经历的连接，也默默滋养着那渺茫的希望。
这日，他接到一个外勤任务，协助引渡司处理一桩发生在酆都城外围“流魂街”的执念纠纷。一个生前是账房先生的老鬼，因执着于一本算错的陈年旧账，魂魄滞留在一间废弃的当铺里，不肯离去，影响了周边魂魄的安宁。
任务很简单，李小鱼甚至不需要动用打魂鞭，只是凭借在调解办公室锻炼出的口才和对执念的深刻理解，耐心地与那老鬼账房核对了三天三夜的账目，最终找到了那处微小的差错。老鬼恍然大悟，执念顿消，对着李小鱼千恩万谢，心甘情愿地随着引渡司的鬼差离开了。
处理完这桩小事，李小鱼独自走在返回酆都城主城的路上。流魂街环境杂乱，魂魄形形色色，是消息流通也是藏污纳垢之地。
就在他经过一个卖“阴魄茶”的简陋茶摊时，两个穿着普通魂魄衣物、但魂体凝实程度异于常人的“鬼”，正在角落里低声交谈。他们的声音压得极低，且用了某种隔绝窥探的小法术，但李小鱼魂体内那道慕容白的剑印，对某些特定的能量波动异常敏感，让他捕捉到了几个模糊的字眼：
“……‘源核’……能量反应……不稳定……”
“……‘归墟’通道……需要更多‘钥匙’……”
“……盯紧……那些从‘丙戌七’回来的……尤其是……那个小鬼差……”
李小鱼的心脏猛地一缩，脚步却丝毫未停，甚至连眼神都没有丝毫偏移，如同一个真正疲惫的、完成了一天工作的普通实习鬼差，自然地走过茶摊，汇入了街上的魂流之中。
但他的后背，瞬间被一股寒意浸透。
他们提到了“源核”、“归墟”、“钥匙”！这些都是界碑前哨日志中提到过的关键词！而且，他们明确提到了“丙戌七”和他这个“小鬼差”！
这些是什么人？是万年前叛徒的余孽？还是新兴的、觊觎“源核”的势力？他们竟然如此猖獗，在酆都城外围的眼皮子底下活动，并且……在监视他！
是因为他参与了丙戌七和界碑前哨的事件？还是因为他这枚曾经异常、如今“报废”的玉简？
李小鱼强迫自己冷静下来，分析着现状。对方只是监视，并未动手，说明在酆都城范围内他们还有所顾忌，或者……还在等待什么。
他不能打草惊蛇。
回到居所，紧闭房门，李小鱼才允许自己流露出后怕与凝重。他意识到，自己并未因为职级被打回原形而脱离漩涡，反而可能因为界碑前哨的经历，被更深地卷入了核心风暴之中。
他再次取出那枚冰冷的玉简，握在掌心。
“你也感觉到了，对吗？”他低声自语，仿佛在与玉简中那沉睡的余烬对话，“外面的暗流越来越急了。我们需要力量，需要……答案。”
玉简寂静无声，裂纹在昏暗的光线下显得格外刺目。
但这一次，李小鱼没有感到沮丧。他知道，他必须更快地成长，必须在风暴彻底降临之前，拥有自保乃至反击的力量。不仅仅是为了自己，也为了不辜负血狼原的英魂、界碑前哨的镇守，以及这枚玉简曾经赋予他的守护。
他盘膝坐下，不再刻意去刺激玉简，而是将全部心神沉入对自身魂力的锤炼和对慕容白剑印的感悟之中。
平凡日常，是他最好的伪装。
而伪装之下，余烬仍在等待风起。