判官殿深处，一间布满了隔音、隔神念探查的绝对密室内。
没有窗户，只有四壁镶嵌的“镇魂石”散发着幽冷的光辉，将慕容白和陆明飞的身影映照得明暗不定。空气中弥漫着凝重的气息，远比外界感知到的更加压抑。
两人中间，悬浮着一幅由纯粹能量构成的、不断变幻的星图。星图中央是地府及其管辖的广袤阴司疆域，但在其边缘，尤其是在混沌边陲方向，大片区域被一种不断蠕动、扩散的暗红色所覆盖，如同溃烂的伤口。其中，代表“界碑前哨”的光点已然彻底熄灭，被暗红吞噬。而一条醒目的虚线，正从那湮灭的光点延伸，指向星图深处一个缓缓旋转、散发着不祥吸力的巨大黑暗漩涡——归墟。
星图旁，还有数面较小的光幕，上面快速滚动着残缺不全的数据流和经过修复的模糊日志片段，正是从界碑前哨散逸的信息流中艰难捕捉、拼凑出来的。
“……能量特征比对完成，确认与近期活跃的幽煞军团，及丙戌七、蚀骨沼泽等地发现的‘信标’碎片，同出一源，但更加古老、精纯。”慕容白的声音在密室内回荡，冰冷如常，却多了一丝不易察觉的肃杀，“可判定，当前所有事件，皆与万载前界碑陷落、叛徒开启‘幽泉’之旧案，存在直接关联。”
陆明飞指尖轻轻划过“归墟”的标记，那黑暗漩涡仿佛能吸收光线，让他的指尖都显得有些模糊。“归墟……传说中万物终结、法则崩坏之地，亦是九幽煞气的源头之一。上古记载中，曾有疯狂之辈试图打通通往归墟的通道，借其力量颠覆阴阳，皆以失败告终，引发的灾劫却绵延数千年。没想到，当年的叛徒，竟是为了这个。”
他抬起头，看向慕容白，温和的眉眼间笼罩着一层阴霾：“他们想要‘源核’。根据前哨残缺日志推断，‘源核’很可能是维持某个关键屏障，或者……控制归墟通道的核心能量体。界碑的陷落，或许就是为了夺取前哨可能保管的某部分‘源核’，或者与之相关的‘钥匙’。”
慕容白冷哼一声，目光如剑，刺向星图上那些被暗红色侵蚀的区域：“跳梁小丑，痴心妄想。归墟之力，岂是凡俗所能驾驭？当年未能将他们赶尽杀绝，留下今日祸患，是我的失职。”
“非你一人之责。”陆明飞轻轻摇头，“当年那场变故太过突然，线索中断，叛徒隐藏极深。如今他们卷土重来，手段更加诡秘，不仅利用幽煞，似乎还融合了一些……不属于此界的技术。”他指了指光幕上一段关于丙戌七陷阱和那金属囚笼的分析数据。
“内外勾结，其心可诛。”慕容白语气森然，“当务之急，是找到他们目前的老巢，以及……他们手中可能掌握的‘钥匙’碎片。界碑前哨的传送，虽散逸大半，但未必没有收获。”
他抬手一点，星图边缘一个极其偏僻、毫不起眼的区域被放大，那里有一个微弱到几乎忽略不计的光点正在缓慢移动，旁边标注着一段加密的识别码——正是李小鱼的身份信息。
“以此子为饵，或有奇效。”慕容白淡淡道，“对方既然盯上了他，无论是为了他参与过的事件，还是那枚已然‘报废’的玉简，都不会轻易放手。只需稍加引导，便可引蛇出洞。”
陆明飞沉吟片刻：“此法可行，但需把握好分寸。此子心性尚可，是可造之材，莫要真个折损了。况且，他那枚玉简……”
提到玉简，两位大人的目光都微微一动。
慕容白道：“我已仔细探查，灵性尽失，法则磨灭，确已成顽石。虽有憾，但亦免去怀璧其罪之危。”
陆明飞却若有所思，指尖一缕清辉在空中勾勒出玉简曾经爆发出净化白光的形态：“灵性尽失……或许吧。但有时，彻底的沉寂，并非终结，而是另一种开始。慕容，你可知‘不灭余烬’之说？”
慕容白眉头微蹙，显然对此等偏向玄奥的说法不甚感冒：“力量便是力量，损毁便是损毁。”
陆明飞笑了笑，不再争辩，转而道：“监视已布下，饵已放出。接下来，便是等待，以及……未雨绸缪。莫无涯那边，对阴阳隙缝和异常能量通道的监控必须加强，尤其是与‘归墟’可能产生共鸣的波段。工坊的某些禁忌研究，或许也该重启了。”
“可。”慕容白言简意赅，“地府内部，也需彻查。万载已过，叛徒的根须，或许比我们想象的扎得更深。”
密室内再次陷入沉默，只有能量星图无声流转，映照着两位地府巨擘凝重而决然的面容。
一场席卷阴阳的风暴，正在这无声的暗室中，加速酝酿。
而此刻，对此一无所知的李小鱼，正结束了一天的忙碌，走在返回居所的街上。他怀揣着那枚冰冷的玉简，心中思索着如何更快地提升实力，应对那不知何时会降临的危机。
他并不知道，自己不仅被暗处的敌人监视着，也同样被明处的执棋者，静静地置于了棋盘之上。
余烬虽微，已入局中。