“石柱里打呼噜？”张萌萌皱眉，耳朵贴近第七根裂柱，“你是不是被星力烧糊涂了？”
林子渊没答话，直接抬手拍在柱身上。啪的一声，柱体震颤，鼾声戛然而止。他咧嘴一笑，又拍第二下。柱内传出咕噜噜的闷响，像有人睡到一半被吵醒翻了个身。
小白蹲在旁边歪头听，突然蹦起来：“是打呼！还带拐弯儿的！”
剑无痕按住剑柄：“别闹。这柱子连着地脉，乱拍会触发机关。”
“就是要触发。”林子渊第三掌落下，柱体裂缝骤然扩大，一道幽光从缝里漏出。他顺势一推，整根石柱轰然倾倒，露出底下黑漆漆的洞口。洞内风声呜咽，夹杂着断断续续的鼾声，活像有个醉汉在地下酣睡。
张萌萌甩出三枚符箓封住洞口四周：“先布阵再进去。”
小白却趁她不备，一个猛子扎进洞里。片刻后叼着半截青铜罗盘滚出来，罗盘指针疯转几圈，最终死死指向西边。
“西漠沙城。”林子渊接过罗盘，指尖刚碰到边缘，掌心金纹突然发烫。皮肤下浮现出蜿蜒线条，竟自动勾勒出一幅地图——沙漠、绿洲、残破城墙，连沙丘走向都分毫不差。
张萌萌盯着他手掌：“鸿青把路线烙进你血脉了？”
“老头干得出这种事。”林子渊活动手指，金纹随动作流动，“现在两条路：等你们布完阵慢慢探，或者我跟着星纹直接跳下去。”
剑无痕剑尖抵住他后背：“你若死在下面，玉牌和账本都得陪葬。”
“所以我选活着下去。”林子渊反手抓住剑尖往旁边一拨，纵身跃入洞口。坠落途中金纹大亮，照亮四壁刻满的星图。他伸手一抓，指尖擦过某颗星辰，脚下突然凝出石阶，稳稳托住身形。
张萌萌紧随其后，剑光劈开迎面扑来的黑雾：“星纹还能当梯子用？”
“临时工价码高。”林子渊踩着新凝的台阶往下走，每步落下都有星光溅起，“老头抠门一辈子，这次倒舍得下血本。”
小白从他领口钻出来，爪子扒拉罗盘背面：“这儿有字！‘清河手制’——谁啊？”
剑无痕声音从头顶传来：“三百年前西漠第一机关师，专给九幽殿造藏宝库。”
林子渊脚步一顿。金纹突然加速蔓延，左手小臂瞬间爬满发光纹路。剧痛让他闷哼一声，却见前方黑暗裂开缝隙，露出条倾斜向下的甬道。甬道两侧石壁嵌着青铜灯盏，灯油早已干涸，唯余灯芯上凝结的黑色蜡状物。
张萌萌挥剑削下一块蜡状物，剑锋立刻被腐蚀出细密孔洞：“尸油混着怨气炼的，沾上就蚀骨。”
“走中间。”林子渊金纹暴涨，硬生生在甬道中央劈出条无雾通道。走了约莫半炷香，鼾声越来越响，还夹杂着含糊梦呓：“……丙辰年的酒……埋深点……”
转过弯道，眼前豁然开朗。穹顶垂落七根锁链，吊着口青铜巨钟。钟身布满裂痕，鼾声正是从钟内传出。钟下摆着张石桌，桌上摊开卷轴，墨迹未干般泛着湿光。
小白窜过去想啃卷轴，被张萌萌一把拎住后颈：“那是血写的。”
林子渊凑近看，卷首赫然是“九幽殿西漠支库清单”。正要细读，青铜钟突然剧烈摇晃，鼾声变成怒吼：“哪个不长眼的扰老子清梦！”
锁链哗啦作响，钟口喷出股腥风。林子渊拽着张萌萌急退，金纹在身前凝成盾牌。腥风撞上盾面，竟发出瓷器碎裂的脆响。
“装神弄鬼。”林子渊反手拍向钟身，金纹顺着裂缝钻入。钟内顿时传来杀猪般的嚎叫：“鸿青你个老阴货！说好让我守钟到天荒地老，怎么派个毛头小子来拆家！”
张萌萌剑指钟顶：“清河？”
“除了我还有谁！”钟内声音气急败坏，“那老骗子拿丙辰年的醉仙酿骗我立誓，结果酒坛子早空了！快把罗盘给我——那是我闺女的嫁妆！”
林子渊举起罗盘晃了晃：“指针坏了，修好就还你。”
钟内沉默片刻，突然喷出团黑雾裹住罗盘。雾散后指针稳稳指向石桌下方。桌面无声滑开，露出个暗格，里面躺着枚青铜钥匙，钥匙齿纹与罗盘缺口严丝合缝。
剑无痕这时才落地，剑鞘挑起钥匙：“陷阱？”
“是彩礼。”林子渊抢过钥匙插进罗盘缺角，咔嗒轻响，罗盘背面弹出层夹板。夹板上刻着幅简易地图，标注处画着朵梅花，旁边小字：“沙城地宫入口，掀开第三块地砖。”
青铜钟内传来抽泣声：“我闺女当年就爱在图纸角落画梅花……鸿青这杀千刀的，连我偷藏的私房钱位置都摸透了。”
张萌萌突然挥剑斩向钟身：“聒噪。”剑锋却被金纹挡开——林子渊不知何时已横掌拦在钟前。
“留着他。”林子渊掌心贴住钟体，金纹如藤蔓缠绕锁链，“老头既然安排他守钟，肯定有用。”
钟内声音立刻变调：“小友明鉴！我这儿还有九幽殿长老们的把柄——比如三长老怕老婆，五长老偷藏胭脂……”
剑无痕冷声道：“西漠距此三千里，路上必有截杀。”
“走沙路。”林子渊金纹缩回体内，只余掌心一点微光，“星纹导航比马车稳当。”
张萌萌收剑入鞘：“你确定能控住暴走的星力？”
“控不住也得控。”林子渊踹了脚青铜钟，“老清河，借你钟声送我们一程。”
钟内骂骂咧咧，却还是嗡鸣震动。声波如潮水漫过三人，脚下地面突然软化，沙粒如活物般托起他们。眨眼间已置身荒漠，烈日当空，热浪灼人。
小白吐着舌头趴在他肩头：“比坐轿子还晕。”
远处沙丘后闪出几点寒光——是追踪者的剑刃反光。林子渊握紧罗盘，金纹在沙地上划出箭头：“跟紧标记，别掉队。”
张萌萌突然拽住他手腕：“星纹在吸你的血。”
他低头看，金纹缝隙确实渗着血珠，但转瞬就被纹路吸收。疼痛反而让头脑更清醒，连百丈外沙蝎爬行的轨迹都看得分明。
“老头给的路费。”林子渊甩开她手往前走，“省着点花，到沙城还得付买路钱。”
剑无痕突然停步，剑鞘插入黄沙：“有人埋伏。”
沙地隆起数道波纹，七个黑袍人破土而出，为首者面具裂痕与三长老一模一样。林子渊不退反进，金纹凝成短刃直刺对方咽喉：“快递签收了吗？”
黑袍人侧身避让，袖中射出钩索缠住他脚踝：“星纹认主又如何？剥皮抽筋照样能夺——”
话音未落，金纹突然暴涨，顺着钩索反噬。黑袍人惨叫松手，整条右臂瞬间干瘪如枯枝。其余六人见状齐齐后退，沙地却在此时塌陷，露出底下森森白骨——全是修士遗骸，颅骨上皆有星纹烙印。
“鸿青的陷阱。”剑无痕剑光扫过白骨堆，“用同类星纹当诱饵。”
林子渊踩着白骨前行，每步落下都有星纹亮起。走到中心处，地面突然裂开，沙粒如瀑布般倾泻，露出深不见底的地穴。穴底传来锁链拖曳声，伴随着低沉吟诵：“……以星为引，以血为契……”
张萌萌一把将他拉回：“下面是祭坛！”
“知道。”林子渊甩开她，纵身跳入地穴。坠落途中金纹全开，照亮四壁刻满的咒文。咒文末端连着条青铜锁链，链尾拴着具干尸——干尸右手缺失，断腕处插着半截罗盘指针。
小白尖叫着扑过去：“那是我娘的定情信物！”
干尸突然睁眼，腐烂的嘴唇开合：“清河……你终于来了……”
林子渊金纹凝剑劈向锁链：“借过，赶时间。”
剑锋触及锁链的刹那，干尸胸口炸开团黑雾。雾中浮现女子虚影，面容与清河有七分相似，手中捧着卷竹简。竹简无风自动，展开的刹那，所有星纹同时转向她。
“西漠秘藏钥匙。”女子虚影将竹简抛向林子渊，“替我告诉那个负心汉——女儿坟头的梅花，该浇水了。”
金纹接住竹简的瞬间，地穴四壁轰然崩塌。流沙如巨口吞噬一切，唯有星纹凝成的光茧护住三人一狗。黑暗中有无数窃窃私语响起，全是九幽殿长老们的声音，内容却荒诞至极：
“三长老的假发被沙鼠叼走过三次……”
“五长老的胭脂是偷供奉给狐仙的……”
林子渊在颠簸中抓紧竹简，金纹渗入纸页，浮现出新的路线图。终点标记处画着朵歪斜梅花，旁边批注：“逆子亲启——爹在这儿埋了够买下整个九幽殿的灵石。”
小白在他怀里打了个喷嚏，喷出的金粉在黑暗中组成四个字：“年终奖到”。
流沙终于静止。头顶传来驼铃声，混着商队吆喝。林子渊踹开压在身上的沙袋，看见月光下绵延的城墙轮廓——西漠沙城到了。
张萌萌抹去脸上沙粒：“星纹还撑得住？”
他掌心金纹黯淡许多，却仍固执地亮着：“撑到撬开库房大门绰绰有余。”
剑无痕突然按住他肩膀：“有人在城墙上盯着我们。”
城垛后闪过道黑影，腰间玉佩与三长老所戴同款。林子渊咧嘴一笑，故意提高嗓门：“告诉你们长老，账本第十三页记着他私吞的灵石——够买三百口上好棺材。”
黑影闻言踉跄后退，差点栽下城墙。小白蹲在沙堆上冲城头撒尿：“浇浇新坟！”
林子渊拽着张萌萌往城门走，金纹在脚下沙地留下淡淡光痕。走出百步，光痕突然扭曲重组，拼出鸿青潦草的字迹：“乖儿子，记得给爹烧张躺椅——地下硌得慌。”
他笑着用鞋底抹去字迹，抬头望向城门上斑驳的“沙城”二字。城内灯火通明，却无半点人声，静得像座巨大的坟墓。
“走吧。”林子渊迈步向前，“先找第三块地砖——掀开它，咱们就发财了。”