山脊上的淡金光华，如同黑夜中燃起的篝火，虽暂时逼退了严寒与黑暗，却无法持久。当最后一缕黑雾在净化领域中哀嚎着消散，前方扭曲的怪物或是溃逃或是化为飞灰，白昭月周身那圣洁而威严的光晕，也如同风中残烛般摇曳了几下，骤然熄灭。
她身形一晃，若非及时用手中法印支撑住身体，几乎要软倒在地。原本莹润的脸颊此刻苍白如纸，不见一丝血色，额间渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促而浅弱。那双清澈的眼眸中，充满了难以掩饰的疲惫，仿佛刚刚那一瞬间的辉煌，抽干了她所有的精气神。
“娘娘！”
“昭月！”
陈忠与江淼淼几乎同时惊呼，快步冲上山脊。江淼淼一把扶住白昭月摇摇欲坠的身体，触手只觉一片冰凉，心中大骇。陈忠则立刻下令亲卫结阵护卫，警惕地扫视着虽然暂时退去、却依旧在远处翻滚不息的黑雾。
“我没事……”白昭月声音微弱，想要摆手示意，却连抬起手臂的力气都仿佛失去。她靠在江淼淼身上，感受着体内传来的阵阵空虚与刺痛，那是过度动用“凤火”核心力量带来的反噬。这不仅仅是元气大伤，更仿佛触及了某种生命的本源。
然而，身体上的虚弱远不及精神上感受到的冲击来得强烈。
就在她全力释放力量，化身“灯塔”驱散黑暗的那一刻，一种前所未有的、被“注视”的感觉，如同冰冷的毒蛇，骤然缠绕上她的灵魂。那感觉来自北方极远、极深之地，漠然、古老，带着一种仿佛能吞噬星辰、湮灭万物的纯粹饥饿感。它注意到了她，注意到了这团在无边黑暗中突然亮起的、蕴含着磅礴生机的“火焰”。
巫彭大巫祝的警告言犹在耳——“每一次凤凰之力的彻底觉醒，也确实会如同灯塔，加速‘暗影’的感知与聚集。”
此刻，她无比真切地体会到了这句话的含义。她驱散了局部的黑暗，却可能惊醒了更深处、更可怕的猎食者。这并非胜利，更像是一次危险的挑衅。
“姐姐，你怎么样？别吓我！”江淼淼看着她毫无血色的脸，声音带着哭腔，连忙从怀中掏出白景然配制的固本丹药，喂到她唇边。
白昭月勉强咽下丹药，一股温和的药力在体内化开，稍稍驱散了些许寒意，但精神的沉重与那挥之不去的被注视感，却无法轻易消除。
她被护送回后方相对安全的军帐中，陈忠下令军队依托山脊构筑更坚固的防御工事，谨防“暗影”反扑。帐内，炭火烧得噼啪作响，却难以驱散白昭月眉宇间的凝重。
她闭目调息，试图平复翻涌的气血和躁动不安的血脉。就在意识沉静下来，内视自身之时，先前净化“暗影”过程中，通过血脉感应捕捉到的一些极其微弱、破碎的信息碎片，如同沉入水底的珍珠，开始缓缓浮现。
那是一幅模糊的、充斥着无尽风雪与永恒冰封的极北之地的景象，一个巨大的、如同大地伤疤般的深邃裂隙，无尽的黑暗与冰冷从中弥漫而出……同时，一个古老而沧桑的意念，如同跨越了万古时空，在她心间回荡：
“……源眼……封印……需……钥匙……核心……”
信息断断续续，模糊不清，却指向性极其明确！
“暗影”并非无根之萍，它有其源头，就在那极北之地！而想要真正解决它，并非靠一次次被动的防御和净化，必须找到那个“源眼”，并用特定的“钥匙”或“核心”将其封印！
这个领悟，让白昭月心头剧震。她猛地睁开双眼，苍白的脸上因激动泛起一丝不正常的红晕。
“陈将军，淼淼，”她的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的决断，“我们必须改变策略。”
她将自己感知到的信息，以及关于“灯塔效应”的担忧，简明扼要地告知了二人。
陈忠闻言，虎目圆睁，既震惊于“暗影”竟有确切源头，又深感前路艰难。远征极北，寻找那虚无缥缈的“源眼”和“钥匙”，谈何容易？
江淼淼则握紧了短刃，毫不犹豫地道：“管它什么源头钥匙，既然知道了老巢，打过去便是！姐姐，我跟你去！”
白昭月摇了摇头，目光望向帐外灰暗的天空：“此事关系重大，非一己之力可为。需从长计议。”
她强撑着精神，取出一枚特制的传讯玉符，这是离开蓟城前，与萧昱、江澈约定好的紧急联络方式。她将北境战况、自身状况、以及最重要的——关于“源眼”、“钥匙”和“灯塔效应”的发现与领悟，尽数以神念录入其中。
玉符化作一道流光，瞬间消失在南方天际。
数日后，蓟城，御书房。
萧昱与留守监国的江澈，几乎同时收到了白昭月传来的讯息。看完玉符中的内容，两人的脸色都变得无比凝重。
萧昱一拳砸在御案上，眼中满是心疼与愤怒：“昭月她……”他心疼爱妻元气大伤，愤怒于那“暗影”的阴毒与难缠。
江澈则迅速冷静下来，手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“陛下，皇后娘娘的发现，至关重要。这解释了为何‘暗影’仿佛无穷无尽，因为我们一直在与它的‘流溢’之物战斗，而非其本体。被动防御，确实只能延缓，无法根除。那个被吸引苏醒的‘意志’……更是心腹大患。”
他抬起头，目光锐利：“我们必须转变战略。寻找‘源眼’和‘钥匙’，主动出击，将其封印，是唯一可能彻底解决危机的途径。否则，待那‘意志’完全苏醒，或是皇后娘娘力量耗尽……后果不堪设想。”
萧昱深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到巨大的疆域图前，目光越过北境防线，投向那片广袤而未知的极北冰原。
“朕知道了。”他的声音低沉而坚定，“传令下去，北境防线转入固守，以保存实力、减少伤亡为主。工部全力保障‘破邪’系列装备的供应。同时，秘密组建一支精锐探险队伍，搜集一切关于极北之地和上古封印的传说与线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，最终化为决绝：“待昭月恢复些许，朝局稍稳……朕，或许需要亲自去一趟北境。”
与其坐以待毙，等待黑暗吞噬一切，不如主动出击，寻找那一线生机。尽管前路遍布荆棘，未知而危险，但为了所爱之人，为了这万里江山，他们已别无选择。
战略的钟摆，从被动防御，开始向着主动探寻与终结的方向，悄然移动。而这一切的代价与领悟，都系于那远在北境、脸色苍白却目光坚定的女子身上。