北境前线暂时稳住的战报，以及白昭月力挽狂澜却元气大伤的消息，几乎同时传回蓟城。萧昱在御书房内独坐良久，指节因用力而微微发白。心疼与愤怒交织，最终化为一种必须掌控全局的冷硬决心。他不能任由北靖独自承担这日益沉重的代价，那脆弱的、名存实亡的三方联盟，必须被重新拉回牌桌，哪怕是用最直接的方式。
数日后，两路规格极高的使团，分别从蓟城出发，一路南下东吴建业，一路西去季汉成都。使团携带的，并非寻常的国书礼物，而是经过特殊处理的、被封存在透明水晶匣中的“暗影”怪物残骸——那依旧散发着阴冷气息、形态扭曲的肢体或甲壳，以及记录了前线黑雾翻滚、怪物嘶嚎、士兵被侵蚀后迅速萎靡景象的留影玉简。
东吴，建业，水师都督府。
顾凛州看着北靖使臣呈上的水晶匣和玉简，脸上那惯常的温润笑意淡去了几分。他修长的手指轻轻敲击着座椅扶手，目光锐利地审视着匣中那即便被封印也令人极度不适的残骸，以及玉简中那如同地狱般的战场画面。
北靖使臣不卑不亢，声音沉稳：“顾都督，此物之诡异凶险，想必您已亲眼所见。北境防线，关乎的不仅是我大靖存亡。若防线崩溃，以此物侵蚀生机、蔓延扩散之能，长江天险能否阻隔，犹未可知。届时，江东繁华，恐亦难逃此劫。陛下遣外臣前来，只问一句，东吴是愿与我大靖同舟共济，共御此前所未有之敌，还是打算坐视北靖耗尽国力，待那黑雾兵临城下时，独力难支？”
话语中的威胁与警告，毫不掩饰。萧昱这是摆明了告诉顾凛州，别想独善其身，要么一起扛，要么大家一起完蛋。
顾凛州沉默片刻，忽然轻笑一声，只是这笑意未达眼底：“萧陛下倒是快人快语。此物确实……令人心惊。”他顿了顿，指尖点向那水晶匣，“不过，仅凭这几块残骸和影像，便要让我东吴将士为之流血，让我江东物资为之消耗，是否……略显单薄？”
他话锋一转，目光变得深邃：“北靖工部似乎研制出了一些能对抗此物的特殊武器？若贵国真有诚意联盟，是否应展现一些共享的诚意？比如……那‘铭文武器’的基础锻造之法？若我东吴工匠也能打造此类器械，于防线稳固，于共同抗敌，岂非大有裨益？”
他这是在讨价还价，既要确认威胁的真实性与紧迫性，也要趁机攫取实际利益。北靖的铭文技术，他觊觎已久。
北靖使臣似乎早有准备，沉声道：“都督明鉴。陛下有言，若东吴愿开放边境情报网络，共享所有关于极北之地及此类诡异存在的消息，并允许东吴水师在必要时，为我方运输特定物资提供护航便利，我朝可酌情提供部分基础铭文纹样与相性材料列表，助贵国自行研发。”
这是有限的技术交换，核心机密自然不会给予，但足以让东吴看到诚意，并投入资源进行研究。
顾凛州沉吟良久。北靖展示的证据和阐述的利害关系，他无法忽视。那“暗影”的威胁是实实在在的。而坐视北靖被削弱固然符合短期利益，但若真玩脱了，后果不堪设想。得到部分铭文技术，不仅能增强自身潜在实力，也能更深入地了解这种新型力量。
“好。”顾凛州终于颔首，眼中精光一闪，“本督可以答应。情报共享，物资护航，皆可商议。但铭文技术，需即刻交付部分，以示贵国诚意。”
一场基于威逼与利诱的谈判，在看似平和，实则暗潮涌动的氛围中达成。顾凛州选择了妥协与合作，但每一步都带着精明的算计。
季汉，成都，皇宫。
与顾凛州的冷静算计不同，季汉朝堂再次因北靖使团的到来而炸开了锅。
当那狰狞的怪物残骸和记录着绝望战场的玉简被当庭展示时，满朝文武皆为之色变，窃窃私语声中充满了惊惧。马氏余党及其附和者立刻跳了出来。
“陛下！此乃北靖招来的灾祸！岂能让我季汉儿郎为其填坑？”
“就是！谁知道这是不是北靖自导自演的苦肉计，意在消耗我国力！”
“援助北靖，就是引火烧身！请陛下明鉴！”
支持江澈观点的大臣则据理力争：“此物凶邪，非比寻常！北靖若亡，我季汉何以独存？此时不助，更待何时？”
“唇亡齿寒啊陛下！”
龙椅上，刘琟的脸色变幻不定。他看着玉简中那熟悉的红色身影在黑雾中奋力搏杀，看着白昭月现身时那震撼人心的光华以及事后苍白如纸的脸色，心中五味杂陈。江澈的密信再次在他脑海中回响，阐述了主动参与、掌握信息的必要性。
争吵声中，北靖使臣上前一步，声音洪亮，压过了所有议论：“我朝皇后娘娘为抵御此獠，亲赴北境，力战而伤，元气大损！陛下命外臣转告汉皇，此非一国之难，乃天下苍生之劫！北靖愿挡在最前，但若后方盟友只知作壁上观，甚至暗中掣肘，待防线崩毁，噬人之雾南下，试问汉皇，季汉凭借什么来阻挡？凭借诸位大人的口舌之利吗？！”
最后一句，已是毫不客气的质问，带着北靖的强势与愤怒。
朝堂瞬间一静。所有目光都聚焦在刘琟身上。
刘琟闭上眼，深吸一口气。他想起白昭月清澈而坚定的目光，想起江澈信中“唯有掌握主动，方能争取生机”的告诫，更想起那玉简中铺天盖地的黑暗与绝望。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，声音带着不容置疑的威严，响彻大殿：
“够了！”
“北靖浴血奋战，护的是人族疆界！皇后娘娘舍身忘我，救的是天下生灵！我季汉岂能坐视不理，行此亲者痛、仇者快之事？！”
他目光扫过那些还想反对的马氏余党，冷冽如刀：“传朕旨意！开放皇家秘库，将所有涉及上古异闻、堪舆秘术、机关阵法之古籍副本，即刻抄送北靖！另，命‘天工院’墨家子弟，挑选精通机关遁甲、堪舆勘探之精锐百人，由……由墨院统领亲自带队，即日启程，奔赴北境，听候陈忠将军与皇后娘娘调遣！一应所需物资，由内帑支应，不得有误！”
他终究是下定了决心。不仅提供了古籍，更是派出了皇室秘密培养、堪称国宝的“墨家子弟”！这不仅是援助，更是一种姿态，一种将季汉的命运与北靖更紧密捆绑的姿态。他力排众议，在这一刻，展现出了一位帝王应有的魄力与担当。
消息传回蓟城，萧昱看着季汉回复的国书，微微颔首。刘琟的选择，没有让他失望。
而建业都督府内，顾凛州把玩着刚刚到手的、记载着部分基础铭文纹样的绢帛，嘴角噙着一丝意味不明的笑意。
“刘琟倒是舍得下本钱……连墨家子弟都派出来了。”他轻声自语，“也好，水越浑，才越好摸鱼。北靖，季汉……还有那极北的‘暗影’，这盘棋，是越来越有意思了。”
威逼与利诱之下，吴蜀两国以不同的方式和程度，被重新拖入了对抗“暗影”的棋局之中。脆弱的联盟得以维系，但内里的裂痕与各自的算计，却从未真正弥合。新的力量开始向北境汇聚，为那注定充满未知与危险的未来，增添了几分变数。