夜晚的卡尔工坊，终于褪去了白日的喧嚣。
二十多个【求索胚体】在冷却架上整齐排列，散发着均匀的金属光泽，如同等待检阅的士兵。
这是一个稳定的循环。
玩家们通过锻造获取稳定的声望，哨站得到喘息和修复的机会，而他，则获得了最宝贵的时间和资源。
卡尔与学徒们的试验已经证明，在卡尔工坊内部，借助那台经过改造的“求索核心·改”，玩家使用【求索胚体】锻造出“求索核心”的成功率是百分之百。
不过这些核心无法在玩家间自由交易，只能提交给哨站军需处换取固定声望，收益远不如直接卖给其他玩家。
但“稳定”二字，本身就是一种巨大的诱惑。
它意味着没有风险，没有失败，只要投入时间就能看到回报。
对于那些厌倦了打打杀杀，或者单纯想体验生产乐趣的玩家而言，这里俨然成了一片乐土。
另一头，幽灵船副本的攻略已经进入了白热化。
在海量玩家前赴后继的冲刷下，【不屈号】的净化度被飞速填满。那些曾经让无数小队团灭的亡灵水手，如今成了玩家们争抢的“装备经验大礼包”。
就在卡尔检视完最后一批胚体的成色，准备开始思考如何扩大“虚空维修工程部”规模时。
一道横贯整个艾瑟拉大陆天空的金色光幕，骤然亮起。
那光芒比以往任何一次系统提示都要璀璨，仿佛黎明的第一缕阳光刺破了三百年的阴霾。
【世界公告：幽魂舰队的悲歌已然终结，不屈的意志重归安宁。潮汐之下，沉睡的遗民正缓缓苏醒……】
【世界公告：全新人类分支文明“潜光之民”正式加入艾瑟拉大陆。】
【世界公告：新增新手出生地选项——“潮汐之眠”。所有新创建的角色，可在“曙光哨站”与“潮汐之眠”中二选一作为初始区域。】
【世界公告：新增“潮汐之眠”专属战斗职业：潮汐祭司、礁石护卫、噬渊猎手。】
【世界公告：新增“潮汐之眠”专属生活职业：共鸣匠师、符文铭刻师。新增通用生活技能：海底采集。】
一连串的公告，如同惊雷滚过天际。
整个世界频道，在长达三秒的死寂后，彻底爆炸了！
“我靠？！新职业？！”
“S1玩了好几天了，游戏进程过去好一段，现在开新职业，闹哪样啊？”
“策划疯了吧！我们大部队刚到25级，你现在告诉我还有别的选择？！”
“删号！我踏马要删号！我要玩那个礁石护卫！听名字就比我这傻乎乎的战士强一百倍！”
“楼上的别冲动！现在删号你等级榜全没了！首批玩家的优势荡然无存啊！”
“优势个屁！老子玩游戏是为了爽！这新职业光看名字就好玩！”
论坛、公会频道、队伍语音……在这一刻，所有玩家的交流渠道都被同一个话题引爆。
喧嚣、质疑、狂喜、愤怒，种种情绪交织在一起，形成了一股前所未有的信息洪流。
而身处工坊内的卡尔，他的逻辑核心在公告出现的瞬间，将全部注意力转移到这上面。
潮汐之眠……潜光之民。
原来如此。
“系统”，或者说世界之核，又一次忠实地履行了它的职能，将这个被隔绝三百年的古老遗民，以一种最符合“游戏”逻辑的方式，彻底纳入了世界版图。
它将其打包成了一份华丽的“版本更新”，一份对所有“玩家”开放的全新内容。
沐光那张疲惫而坚韧的脸，以及她所背负的，整个族群存亡的重担。
她们的悲伤，她们的抗争，她们三百年的隔绝与守望，在这一刻，都变成了玩家光幕上几行冰冷的新职业介绍和背景说明。
这究竟是拯救，还是一种更深层次的……利用？
卡尔关掉了光幕，不再去看那些狂热的讨论。
……
与此同时，在哨站的另一端。
黎明之刃公会的专属语音频道里，同样是一片欢腾。
“老大！十万了！我们凑够十万声望了！”
一个负责统计的成员，用几乎破音的嗓门喊道。
“牛逼！咱们肯定是全服第一个十万声望公会！”
“哈哈哈！那些还在为新职业吵架的散人，根本不知道我们已经领先了多少！”
“老大，我们什么时候去换地契？现在就去吗？我要去论坛发帖截图！”
频道里一片嘈杂，所有人都沉浸在达成目标的巨大喜悦中。
“都冷静。”
秩序之手的话语不大，却瞬间压下了所有的喧嚣。
“声望够了只是第一步。我在之前已经看过了，地契兑换的前提是要拿下那个遗址。新职业的出现，是系统在分流玩家，也是在增加变数。这对我们来说是好事，意味着更少的竞争者。”
他的语速不快，但条理清晰，带着一股令人信服的力量。
“现在所有人的首要任务，不是去庆祝，也不是去兑换地契。而是升级！所有人都必须在最短时间内冲到30级。”
“我们的目标是旧王国前线要塞遗址，那里的怪物最低30级。我们必须以最强的姿态，去拿下属于我们的领地。”
“第一个公会驻地，这才是我们现阶段的唯一目标。它所代表的意义，比任何新职业、新装备都重要。”
“现在，所有人，按原计划，继续升级！”
命令下达，频道里再次恢复了高效的运转。
原本因新版本而躁动的心，迅速被一个更具体、更宏伟的目标所凝聚。
安排好公会接下来的行动方向，秩序之手才感觉到一阵精神上的疲惫。
他跟几个核心成员交代了几句，选择了下线。
……
冰冷的营养液气味散去，秩序之手摘下头盔，从昂贵的全沉浸式游戏仓中坐起。
虚拟世界里震天的喧嚣与激昂被彻底隔绝在外，只剩下这间宽敞的单人公寓里，绝对的安静。
他倒了一杯水，走到巨大的落地窗前，看着窗外城市的璀璨灯火。
片刻后，他转身，坐进一个舒适的单人沙发里。
沙发的对面，是一整面墙的荣誉。
那是由不同材质、不同造型的奖杯、奖牌、证书和模型组成的荣誉墙。
每一个物件，都代表着他带领“黎明之刃”在过去十年里，征服的一款又一款虚拟世界，所获得的至高荣耀。
那是他身为顶级职业公会会长的勋章。
他的手指无意识地在沙发扶手上敲击着，复盘着《纪元》开服以来的种种布局。
从新手村开始，到曙光哨站，再到今天的十万声望……
一切，尽在掌握。
他的视线无意识地扫过那面墙，从最中央那个由纯金打造的《神战》世界总冠军奖杯，划到旁边《星海霸业》的星系征服者徽章。
在秩序之手没有注意到的荣誉墙角落里。
那里，静静地摆放着一个陈旧的木质船模。
船身布满了细密的划痕，船帆也有些破损，看上去与周围那些光鲜亮丽的奖品格格不入。
他靠在沙发上，闭上眼睛，脑海里还在复盘着《纪元》里的种种信息。
公会驻地，即将开启的全新区域……
无数的线索在他脑中交织，编织成一张通往胜利的蓝图。
不知不含糊，他沉沉睡去。
夜深了。
客厅里一片寂静。
荣誉墙的角落里，那艘平平无奇的船模周边浮现出淡淡的迷雾和幽光。
船模无风自动，就像在大海上航线一般。