完成今日收尾工作的卡尔已经回到三楼卧室躺下了。
翻看玩家论坛已经成为了卡尔每天睡前都会做的事情。
果然，论坛上已经彻底炸开了锅。
置顶的几个热帖，标题一个比一个醒目。
【版本之子降临？！‘潮汐之眠’新职业超详细测评！（持续更新）】
【理性分析！现在删号重练，到底值不值？】
【黎明之刃十万声望达成！全服第一公会驻地即将揭晓？】
卡尔直接点开了第一个帖子。
发帖的是一个刚在“潮汐之眠”创建小号的玩家，正以图文直播的形式，兴奋地介绍着他所见到的一切。
与曙光哨站的粗犷、悲壮截然不同，“潮汐之眠”的风格充满了神秘与瑰丽。
帖子里描述，他们出生在一个巨大的海底溶洞中，头顶是散发着微光的晶簇，四周是奇异的发光真菌和摇曳的海藻。
Npc们穿着由鱼皮、珊瑚和不知名海兽骨骼制成的服饰，神情警惕而疏离。
卡尔的注意力，精准地落在了关于生活职业的描述上。
【共鸣匠师】：帖子作者惊叹于这种完全颠覆传统锻造的生产方式。他们不需要熔炉和铁锤，而是使用一种名为“调音叉”的工具，对着材料“嗡嗡嗡”地振动，材料就会自己“长”成装备。作者吐槽说，这简直比3d打印还科幻。
【符文铭刻师】：他们能制作一种【符文石】，可以镶嵌在装备的【符文插槽】里，提供各种稀奇古怪的属性加成。
“调音叉……”
“共鸣水晶……”
“让材料自行生长……”
卡尔的逻辑核心飞速运转，解析着这些的词汇。
这两个生活职业与沐影在他面前用语言叙述的技术如出一辙。
还有那个通用的新生活技能。
【海底采集】。
帖子下面，无数玩家在哀嚎。
“凭什么啊！我们陆地上的只能挖矿采药，他们凭什么能去海底捞宝贝？”
“就是！这不公平！要求开放全职业学习海底采集！”
卡尔的指尖在光幕上划过。
海底，一个全新的材料产地。
这意味着全新的金属、全新的矿石、全新的生物材料。
这些材料，必然拥有着陆地材料所不具备的特性。抗压、导能、甚至是与水元素的高度亲和……
虚空探针的材料之一海心砂的来源就是海底。
一种源自工匠本能的渴求，在他的数据深处浮现。
他想得到那些材料。
就在这时，哨站内部的通讯频道忽然响起。
来自总指挥罗岚的全体通告。
“看到此消息的人员，半小时后，指挥室开会。”
……
半小时后，曙光哨站，指挥室。
原本就略显拥挤的房间里，此刻更是人头攒动。
总指挥罗岚站在沙盘前，面容一如既往的疲惫，但那双眼睛里却透着一股锐利。
副指挥血吼·裂脊烦躁地来回踱步，他那身沉重的铠甲撞击地面，发出“哐当哐当”的闷响。
“分流？罗岚，你管这叫分流？”
血吼的大嗓门在会议室里回荡。
“你看看外面！那些‘异乡人’有一半都在讨论怎么删号跑去那个什么‘潮汐之眠’！我们辛辛苦苦建立起来的秩序，马上就要崩了！”
法师导师艾莉丝靠在墙边，抱着双臂，冷冷地开口：“崩了才好。一群脑子里只有砍杀和声望的野蛮人，走了清净。”
“你说什么？精灵！”血吼猛地转向她。
“我说，”艾莉丝抬起下巴，毫不退让，“与其担心他们离开，不如想想怎么留住有价值的那部分。比如，像卡尔顾问这样，能真正为哨站带来改变的人。”
所有人的视线，不约而同地集中到了角落里的卡尔身上。
卡尔只是平静地站在那里，一言不发。
罗岚抬手，压下了即将爆发的争吵。
“都安静。”
他扫视了一圈众人，最后将目光停留在卡尔身上。
“卡尔，关于这件事，你怎么看？”
卡尔上前一步。
“总指挥，我认为，玩家的流失是必然的，也是一件好事。”
血吼瞪大了眼睛：“好事？”
“是的。”卡尔的回答清晰而冷静，“曙光哨站的资源已经逼近极限。即使哨站扩建持续进行，我们也无法容纳更多的玩家。‘潮汐之眠’的出现，为我们分担了巨大的压力。”
“可他们会带走我们的力量！”血吼依旧无法接受。
“他们带走的只是‘数量’，而不是‘质量’。”卡尔纠正道，“真正决定哨站未来的，是我们的核心玩家群体，是那些已经深度融入哨站体系，并以哨站为家的人。比如，黎明之刃公会。”
提到这个名字，在场不少人都点了点头。
“至于新职业……”卡尔顿了顿，“我们无法阻止‘异乡人’追求更强大的力量。但我们可以为他们提供另一种选择。”
罗岚：“什么选择？”
“为他们提供更强的装备。”
卡尔的回答掷地有声。
“‘潮汐之眠’拥有全新的职业体系，但他们的生产力，他们的‘共鸣匠师’和‘符文铭刻师’，也需要时间成长。而我们，拥有整个哨站最完备的工匠体系，和最成熟的生产线。”
他的话语，让在场的几位生活职业导师都不自觉地挺直了胸膛。
“我们要做的是，在他们的新装备形成规模之前，用我们生产的装备，牢牢锁住我们现有的核心玩家。让他们明白，留在曙光哨站，才是最明智的选择。”
罗岚的眼中闪过一丝亮光。
他明白了卡尔的意思。
这是一场军备竞赛。
一场发生在新旧两个玩家阵营之间的，关于“变强”效率的竞赛。
而曙光哨站，要成为这场竞赛的军火供应商。
会议的气氛，在卡尔的一番话后，悄然发生了改变。
原本的焦虑和不安，被一种更具建设性的紧迫感所取代。
……
另一边。
深海之下，回声溶洞。
相比于外界的喧嚣，这里依旧安静得落针可闻。
但在圣所之内，气氛却前所未有的凝重。
大祭司沐光、潜光主母沐澜，以及铁喉船长比尔，谈论着刚才的世界公告。
“母亲……这就是您所说的‘转机’？”沐澜的声音带着一丝颤抖。
她的脸上，混杂着震惊、不解，还有一丝难以言喻的恐惧。
她们三百年的坚守和苦难，她们族群的秘密与历史，就这样变成了“异乡人”口中的“新版本”、“新职业”、“背景故事”。
铁喉船长比尔沉默地站在一旁，他那只由海兽肌腱组成的替代手臂，无意识地蜷缩、绷紧。
“他们……把我们当成了什么？一个……玩物？”比尔的声音沙哑而低沉。
沐光没有回答。
她只是静静地看着光幕上的那些文字，苍白的脸上，那仿佛呼吸般明灭的蓝色纹路，闪烁的频率似乎加快了一些。
“他们不是玩物，比尔。”沐光终于开口，“他们是种子。”
“种子？”沐澜不解。
“世界之核播撒下的种子。”沐光抬起头，深邃的目光仿佛穿透了厚重的岩层和海水，望向了遥远的大陆，“这些‘异乡人’，是世界为了自救而催生出的变量。他们降临在曙光哨站，如今，也降临在了我们这里。”
她伸出枯槁的手，轻轻触摸着冰冷的晶簇。
“这并非是我们的意愿，也非他们的选择。这是世界的意志。我们……只是被卷入了同一股洪流。”
“那我们该怎么做？”沐澜追问，“就任由他们……把我们的家园当成游乐场？”
沐光缓缓摇头。
“引导他们。”
“他们渴求力量，我们就给予他们潮汐的试炼。他们寻求荣耀，我们就让他们去猎杀深海的怪物。他们想要了解我们的历史，我们就让他们去修复那些残破的符文石板。”
“我们不能拒绝他们，但我们可以制定规则。”
大祭司的声音，在安静的圣所中回响。
“让他们成为我们的刀，我们的盾，我们重返天光之下的……第一批勇士。”
沐澜和比尔对视一眼，都从对方的眼中看到了决然。
没错，被动接受，不如主动引导。
与其被当成没有思想的背景板，不如成为发布任务的掌控者。