石霖眉头紧锁，放下手中黑子，沉声道：“果然还是来了。”
他早已料到，太后不会轻易放过萧婳，尤其是如今局势下。
“我去看看。”石霖起身。
“我与你同去。”萧婳也站了起来，该来的，躲不掉。
谷口处，气氛剑拔弩张。
药王谷的守卫弟子与谷外身着禁军服饰的兵士对峙着，谁也不敢轻举妄动。
为首的太监手持明黄卷轴，尖着嗓子喊道：“惊鸿公主萧婳接旨——”
石霖与萧婳并肩走来。
石霖示意谷中弟子稍安，目光平静地看向那太监：“这位公公，药王谷避世已久，不涉朝政。
不知太后娘娘有何旨意，需劳师动众至此？”
那太监见正主来了，挺了挺胸，展开懿旨，朗声宣读：“太后娘娘懿旨：惊鸿公主萧婳，淑慎性成，勤勉柔顺。
着，即日起程返京，以备和亲瓦剌，睦邻安邦，钦此——”
和亲瓦剌。
虽然早有心理准备，但当它真的以如此正式、不容抗拒的方式到来时，萧婳身形还是晃了晃，被石霖不动声色地扶住。
“公公，”石霖的声音带上了药王谷谷主特有的疏离，“萧姑娘如今是我药王谷的客人，亦是我石霖未过门的妻子。
和亲之事，乃前朝太子旧议，如今时移世易，恐有不妥。
且萧姑娘本人意愿，亦不愿远嫁蛮荒。
还请公公回禀太后，药王谷愿献上珍奇药材、救治边军，以代和亲之议。”
“放肆。”太监尖声喝道，“石谷主，此乃太后懿旨，关乎两国邦交，岂容你药王谷置喙？
萧公主乃朝廷亲封，婚姻大事，自当听从朝廷安排。
你药王谷再超然，莫非还想抗旨不成？
太后有令，若萧公主抗旨不遵，药王谷胆敢庇护，便是与朝廷为敌。
到时大军压境，你这药王谷，怕是承受不起？”
威胁之意，溢于言表。
石霖眼神微冷。
药王谷固然不惧寻常军队，但若朝廷真铁了心要对付，调集重兵、火器，甚至动用其他阴私手段。
谷中弟子与百姓难免伤亡，这片世外桃源也必将毁于一旦。
萧婳紧紧抓住石霖的手臂，她看着谷外那些虎视眈眈的禁军，又回头望了望山谷中那些熟悉而宁静的景象。
还有身边眉头深锁、却依旧稳稳站在她身前的石霖。
她知道石霖和药王谷不怕事，但她怎能因为自己，连累整个药王谷？
“公公，”萧婳深吸一口气，上前一步，声，“可否，容我考虑几日？
此事终究太过突然。”
太监见她似有松动，语气稍缓：“公主能明大义，自然是好。
不过太后娘娘催得急，瓦剌使臣也在京中等候。
咱家只能给公主三日时间。
三日后，若公主还不能启程，便休怪咱家和这些禁军弟兄们，强行‘请’公主上路了。”
说完，他带着禁军后撤了一段距离，但却将药王谷的几个出口隐隐围住。
显然是打算就地监视，防止萧婳逃跑。
萧婳和石霖回到谷中，气氛一片沉重。
“婳婳，你绝不能去！”石霖握住她的手，目光灼灼。
“瓦剌苦寒，你去那里，无异于跳入火坑。
太后此举，根本是借刀杀人。
你放心，我不会让你嫁去瓦剌的。”
“我知道……”萧婳眼泪终于落下。
“可是石霖，我不去，药王谷怎么办？
太后不会善罢甘休的，我不能连累你们……
为今之计，我先应承太后，待到过了边境，就不是大景的地盘了。
到那时我抽身，应该也容易些。”
“说什么连累？”石霖将她拥入怀中，语气坚定。
“药王谷屹立数百年，自有生存之道。
大不了，我们关闭谷口，启动所有机关阵法，与她耗着。
朝廷想要强攻药王谷，也没那么容易。
更何况沈砚安他们，也不会坐视不理。”
提到沈砚安和苏寻衣，萧婳心中稍安，但忧虑未减。
他们如今自身处境也艰难，远在江南或困于京城，又能如何援手？
“还有三天……”萧婳靠在石霖胸前，听着他有力的心跳，感受着这份难得的温暖与庇护。
京城，曾经的郑贵妃府邸，如今已是一座华丽而森冷的囚笼。
三皇子朱常洵被削去爵位，圈禁于此。
府邸外围是层层重兵把守，内部伺候的也大多是太后安排的眼线。
往日门庭若市、宾客盈门的景象早已不复存在，只剩下死寂和无处不在的监视。
朱常洵倒是平静地接受了一切。
母妃惨死，外家覆灭，党羽星散，他从小到大的骄傲和野心，在短短时间内被彻底碾碎。
他知道自己不过是太后清算郑贵妃一脉后，暂时留下以示“宽仁”的活招牌。
也是用来牵制某些可能还念着郑家旧情势力的棋子。
生死早已不由自己，不过是苟延残喘。
唯一让他心头还有一丝挂念的，是娇娇，和他那未出世的孩子。
不知道林妙将她带去了江南，是否安好？孩子能否平安降生？
这大概是他在这无边囚禁中，最后一点微弱的希望和暖意。
冬日天色阴沉。
朱常洵独自在书房临摹字帖，试图让自己沉静下来。
忽然，院外传来一阵不同寻常的喧哗和呵斥声，似乎还有女子的尖叫声。
他皱了皱眉，放下笔。
府中被圈禁后，一向安静得可怕，今日这是……
书房的门被猛地推开，不是平日低眉顺眼的仆人。
而是一个身着瓦剌服饰、面容带着异域风情的女子闯了进来。
她身后跟着几个孔武有力、明显也是瓦剌人的护卫，而原本守在院内的两个大景侍卫，已经倒在了血泊中。
朱常洵瞳孔骤缩，认出了来人——阿木尔雅。
瓦剌的公主，他的妻子。
太后掌权后，并未过多为难这个身份尴尬的异族公主，只是将她软禁在府中另一处院落，形同虚设。
她怎么会在这里？还带着瓦剌护卫？外面那些守卫呢？
“阿木尔雅，你想干什么？”朱常洵强作镇定，站起身，目光扫过她手中那把还滴着血的弯刀。
阿木尔雅美丽的脸上此刻全是恨，她一步步走近，瓦剌护卫堵住了门口。
“我想干什么？我的好殿下，我的‘夫君’？”