魔核表面的裂缝微微张开，像是呼吸一般。江临渊盯着那团悬浮的黑球，掌心还残留着噬灵藤根须的触感。他能感觉到那些根须正缓慢吸收着空气中逸散的魔气，一丝丝回流进他的经脉，虽然微弱，但足以让他稳住气息。
陈慕白单膝跪地，左手按在发紫的手臂上，指节因用力而泛白。他抬头看向空中那道裂缝，嘴唇抿成一条线。片刻后，他咬破指尖，在空中划出一道血符。雷光再次凝聚，比之前黯淡许多，但在他强行催动下，依旧噼啪作响。
“再来一次。”他说。
话音落下，天边传来闷雷声。一道粗壮的电光撕裂云层，直劈向魔物头顶。雷光击中黑甲，发出刺耳的炸裂声，甲壳表面浮现出蛛网般的裂纹。可还没等众人松口气，那些裂纹竟开始缓缓蠕动，像是有生命般自行愈合。
江临渊立刻掐诀，意识沉入洞府。地下寒冰阵早已布置多时，只等时机触发。他心念一动，地面温度骤降，一层白霜迅速蔓延至魔物双足。咔嚓几声，冰层裹住它的腿，将其钉在原地。
魔物低吼，试图挣脱，但冰层异常坚固，一时无法移动。
上官玥撑着剑胚站起，右肩伤口还在渗血，但她没去管。她盯着魔物腹部，发现每次雷击落点，那圈血色符文都会剧烈闪烁，且黑甲裂纹延伸的方向，全都指向那个位置。
她抬起左手，将剑尖对准空气轻轻一点。一股吸力从腹部传出，剑身微颤，像是被什么牵引着。她眼神一凝，低声说：“核心在那儿。”
江临渊听见了，正要回应，远处忽然传来一声冷笑。
“小丫头看这里！”
声音不大，却像针一样扎进耳朵。上官玥身体一晃，眼前瞬间模糊。三枚泛着幽绿光泽的毒针破空而来，速度快得几乎看不清轨迹，呈品字形封锁所有退路。
江临渊眼角扫到寒光，立即挥手。青藤从掌心窜出，卷住上官玥腰身，猛地将她横甩出去。毒针擦着她的衣角飞过，钉入地面，草皮瞬间焦黑，冒起白烟，腐蚀出三个深坑。
上官玥摔在地上，剑胚脱手滑出两丈远。她挣扎着想爬起，却发现右手使不上力，整条手臂麻木发胀。她低头看了眼肩膀，血已经浸透衣料，颜色偏暗，显然不止是外伤。
江临渊快步上前，将她拉到身后。他盯着毒针残留的位置，眉头紧锁。这种手法他见过——不是周云鹤的风格，也不是玄天宗的路数。这是更阴狠、更隐蔽的手段，专挑人最松懈的瞬间下手。
陈慕白喘着气站起来，雷光在他指尖跳动，但明显不如先前稳定。他看向毒针落点，声音沙哑：“有人在外面。”
江临渊点头。他早察觉到体育场边缘有异样波动，像是某种阵法在隐匿运转。但他现在顾不上追查，魔物被困住只是暂时的，寒冰阵撑不了太久。
他转头问上官玥：“还能打吗？”
她没说话，用左手撑地起身，踉跄几步走到剑胚旁，弯腰捡起。剑身轻鸣，像是回应她的意志。她抬手将剑横在胸前，目光死死盯着魔物腹部。
“核心位置确认了。”她说，“但必须同时打断它的防御和牵引力，否则封印会失败。”
江临渊明白她的意思。雷劫能破甲，寒冰能定身，但真正摧毁魔核，需要一次精准的贯穿攻击。而这个机会，只有一次。
他看向陈慕白：“还能引雷吗？”
陈慕白握紧拳头，雷光在掌心闪烁不定。他摇头：“最多一次，而且威力不到之前的六成。”
“够了。”江临渊说，“我来控场，你负责劈开甲壳。她负责最后一击。”
上官玥点头，将剑胚举过头顶。灵力缓缓注入，剑身开始泛出微光。但她脸色越来越白，额头渗出冷汗，显然伤势影响了输出。
江临渊不再犹豫。他深吸一口气，双手结印，洞府中的寒冰阵全功率启动。地面冰层加厚，迅速向上蔓延，缠住魔物腰部。同时，他调动体内残存的青帝诀灵力，掌心涌出绿色光流，藤蔓从四面八方钻出，层层缠绕，将魔物上半身也困住。
魔物疯狂挣扎，黑甲裂纹扩大，但被冰与藤双重束缚，行动大幅受限。
陈慕白抓住时机，双手高举，最后一道雷符腾空而起。天空乌云翻滚，一道比之前更粗的闪电轰然劈下，正中魔物背部。轰的一声，黑甲彻底炸裂，碎片四溅，露出下方不断跳动的血色符文。
就在那一瞬，江临渊大喊：“就是现在！”
上官玥冲出，左手持剑，全身灵力灌注。她跃起，剑尖直指腹部符文中心。这一击她拼尽全力，速度极快，眼看就要刺入。
可就在这时，魔核突然震动。
那道细小的裂缝猛然张开，一股黑色雾气喷出，形成一面薄盾，挡在符文前。剑尖撞上黑雾，发出金属碰撞般的声响，竟被弹开寸许。
上官玥落地不稳，膝盖重重磕在地上。她咬牙支撑，还想再起，却发现左手也开始发麻，连剑都快握不住。
江临渊心头一沉。这魔核不仅有自我防御机制，还能预判攻击节奏。刚才那一击，差一点就成了。
他正要上前接应，耳边忽然响起一个熟悉的声音。
“别让它……完全释放……”
是周云鹤。
声音断续，像是从极深处传来，带着痛苦和挣扎。江临渊猛地看向裂缝中心，魔气翻涌中，那道残魂仍在，但比之前更加模糊，仿佛随时会消散。
“你还记得自己是谁吗？”江临渊问。
残魂没有回答，只是微微颤动了一下。
陈慕白靠在一根断裂的旗杆旁，喘息沉重。他抬头看着空中那团魔核，忽然开口：“它怕的不是力量，是记忆。”
江临渊一愣。
“这种东西由怨念凝聚，越是强大的情绪越能伤它。”陈慕白咳了一声，嘴角又溢出血丝，“你试试唤醒它残留的东西。”
江临渊沉默片刻，忽然想起什么。他伸手摸向背包内袋，取出一枚种子。这是他在图书馆签到时得到的，系统标注为“归心果种”，据说能引动执念回溯。
他将种子按在掌心，闭眼默念一段口诀。这是他最近才解锁的辅助功法，源自句曲山洞天的残篇。
绿色光晕从他掌心扩散，带着一种温和的气息。种子并未发芽，而是缓缓旋转，释放出一圈圈波动。
魔核震动频率变了。
那道裂缝不再扩张，反而开始收缩。黑雾翻滚的速度也慢了下来，像是受到了某种压制。
江临渊睁开眼，看到魔物腹部的符文光芒变得不稳定，忽明忽暗。他知道，这方法有效。
他加大灵力输出，归心果种的波动不断增强。与此同时，他开口，声音清晰：“周云鹤，你不是它的钥匙，你是第一个反抗它的人。”
残魂猛地一震。
“你在实验楼地下被它拖进去的时候，拼命挣扎过。你不想成为它的养分，你一直在抵抗。”
黑雾中，那道模糊的身影开始扭曲，像是在挣扎。
“你还记得你为什么要进这所学校吗？你说你要证明自己比顾凌风强，你说你要让所有人看见你的名字。这些念头，它吞不掉。”
魔核发出一声低鸣，像是痛苦，又像是哀嚎。
江临渊继续说：“你恨我，你也怕我，但你更恨它把你变成这样。你现在还有选择，你可以帮我们，把属于你的那一部分抢回来。”
残魂静止了一瞬。
然后，它缓缓抬起手，指向魔核。
江临渊立刻明白。
他转向上官玥：“准备好了吗？”
她靠着剑胚站起，左手颤抖，但仍紧紧握住剑柄。她点头，眼神坚定。
江临渊深吸一口气，双手结印，归心果种的波动达到顶峰。他大喝一声：“破！”
绿色光波如潮水般涌向魔核。
就在这一瞬，魔核表面的裂缝再度张开，但这次不再是黑雾喷出，而是无数画面闪现——少年站在校门口仰望教学楼、他在宿舍里写下修炼计划、他第一次施展血咒时眼中闪过的狂喜与恐惧……
这些是周云鹤的记忆碎片。
江临渊抓住时机，大喊：“现在！”
上官玥冲出，剑胚化作一道银光，直刺腹部符文中心。
剑尖触及黑雾的刹那，魔核剧烈震颤，整个体育场地面崩裂，碎石腾空而起。
剑锋破开了黑雾。
就在这时，江临渊忽然察觉不对。
他猛地回头，看向体育场边缘的阴影处。
一个人影站在那里，手中握着一面黑色小旗，旗面无风自动。那人嘴角微扬，正冷冷看着战场。
江临渊瞳孔一缩。
那人抬手，轻轻一挥。
上官玥的剑尖离符文只剩半寸。