时光荏苒，冬去春来。在项目办高效而强力的推动下，“跨区域水资源优化配置工程”的前期工作，按照省委常委会设定的严格框架，扎实而稳步地向前迈进。
生态红线的最终勘界方案，在经过数轮专家评审和公示后，正式由省政府发布，成为具有法律效力的刚性约束。
青岚境内大片生态敏感区域被永久保护起来，界桩和公示牌如同忠诚的卫士，矗立在青山绿水之间。
曾觊觎“野猪岭”矿产的企业，最终在严格的环保政策和项目办的强硬态度下，彻底放弃了幻想，转向了其他领域的投资。
移民安置工作也取得了突破性进展。项目办创新的“参与式安置”模式，通过移民户主大会、方案公示、补偿标准透明化等一系列举措，赢得了大多数移民的理解和支持。
首个示范安置点顺利开工建设，规划中配套的产业园区和技能培训计划，让背井离乡的村民们看到了未来的希望。虽然过程中仍有细碎的矛盾和个别的不理解，但整体趋势向好，社会稳定的基石正在夯实。
与此同时，由省政府牵头制定的《全省最严格水资源管理制度实施方案》和《节水型社会建设行动计划》也正式出台，一系列硬性指标和考核办法，倒逼着平州等用水大户开始真正将节水提上日程，探索产业转型升级和水资源循环利用的新路径。
虽然短期内无法完全替代调水工程，但这种“节流”与“开源”并重的思路，为从根本上解决水资源矛盾指明了方向。
工程的规划方案，在彻底排除了“鹰嘴岩”等高风险选项后，经过多轮比选和优化，形成了一个更加稳健、但也更加昂贵的“高线方案”。
该方案最大程度避让了生态红线，移民数量控制在可接受范围内，但隧洞更长，投资更大。这份最终方案连同详尽的利弊分析，已经再次上报省委领导小组，等待最终的立项批复。
阶段性成果汇报会上，领导小组对项目办的前期工作给予了高度肯定。林书记甚至在会上点名表扬：
“叶凡同志带领的项目办，坚持原则，敢于担当，工作扎实，为重大工程的科学决策和规范管理树立了标杆！”
赞誉声中，叶凡却异常清醒。他知道，这一切只是万里长征的第一步。真正的挑战，大规模的施工建设、巨额资金的监管、长期运营的维护，都还在后面。
此刻的顺利，得益于省委的尚方宝剑和他前期的“立威”，但权力的光环能持续多久？利益的暗流是否会以更隐蔽的方式卷土重来？这些都是未知数。
这天傍晚，叶凡难得准时下班。他没有坐车，而是独自一人在省委大院后面的小花园里散步。春日的晚风带着暖意和花草的清香，拂面而来，稍稍缓解了他连日来的疲惫。
手机响起，是一个陌生的号码，但归属地显示是平州。
“喂，是叶主任吗？您好您好！我是周远山啊！”电话那头传来一个热情洋溢又带着几分恭谨的声音。
周远山？叶凡想起来了，是他的那个阴魂不散的敌人。
“周总，有事？”叶凡的语气保持着距离。
“没什么大事，没什么大事！”周远山连忙说，
“就是听说叶主任您主持这个大项目，前期工作做得太漂亮了，真是令人敬佩啊！我们公司现在也转型做绿色建材和环保技术了，一直想找机会向您汇报一下，看看有没有能为工程尽点绵薄之力的地方……”
叶凡听着周远山在电话那头滔滔不绝地介绍着公司的“新技术”和“新理念”，心中一片清明。
他明白，资本的嗅觉是最灵敏的。工程的推进，意味着巨大的市场即将打开，像周远山这样的商人，永远不会缺席。他们可以一夜之间变得“绿色”，变得“合规”，只要有利可图。
“周总，”叶凡打断了他，“工程所有的采购和合作，都会严格按照国家招投标法和相关政策执行，公开、公平、公正。只要你的公司资质过硬、技术先进、报价合理，欢迎参与竞争。项目办会一视同仁。”
他再次重申了规矩，不给任何模糊的空间。
“那是自然，那是自然！我们一定规规矩矩参与竞争！”周远山在电话那头连连保证，又寒暄了几句，才挂断电话。
握着手机，叶凡望着天边最后一抹晚霞，心中感慨。他知道，像周远山这样的试探，未来只会越来越多，形式也会更加多样。他身处的位置，注定要被无数这样的目光和心思所包围。
就在这时，另一条信息提示音响起。他低头一看，是唐若雪。
信息很短，只有一句话：“看到新闻了，工程前期推进顺利。望守心如玉。”
没有称呼，没有落款，一如既往的清冷风格。但叶凡却从这短短的十几个字里，读到了一丝难得的、不易察觉的关切，以及那句她始终不曾放弃的提醒——“守心”。
他抬起头，夜幕开始降临，几颗早早出现的星星在天幕上闪烁。他想起自己初入象牙塔时的懵懂与理想，想起在权力场中的挣扎与迷失，再到如今，手握重权，肩负重任，站在一个新的起点上。
这一路走来，塔影变幻，他从一个塔尖走向另一个更高的塔尖。但唐若雪说得对，真正的象牙塔，不在高处，而在心里。它是由理想、良知、规则和对这片土地深沉的责任构筑而成。
前路依然漫漫，风雨或许会更加猛烈。但他知道，只要心中这座塔不倒，手中的量尺不弯，他就能在这宦海浮沉中，找到自己的方向。
他深吸一口带着花香的春夜空气，挺直了脊背，迈步向家的方向走去。
身后，是已然亮起万家灯火的省城，是正在被重新定义和书写的广阔山河。而他的脚下，是刚刚铺就、尚待检验的基石。