没一会儿。
诺琪高觉得身上那层薄薄的睡衣有些碍事。
她稍稍松开环抱的手臂，窸窸窣窣地将睡衣褪去，随手丢到一旁。
温热的肌肤重新贴上刘九的后背，比隔着布料更清晰，更直接。
这也不是第一次了。
她心里很清楚，自己早已不是少女时期，二十多岁的身体有着成年女子的曲线与温度。
只是叔叔的反应……似乎永远停留在与她初次见面时——小时候的印象。
明明贝尔梅尔就曾成功夜袭过一次…好像？之后关系更融洽了。
她当初还为此气闷，如今却已释然。
无所谓了。
她将脸颊更深地埋进他后背，感受着那份令人心安的体温与气息。
安全感，比任何模糊的定义都更为重要。
与此同时，刘九的呼吸平稳，渐渐熟睡。
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几天后，伟大航道前半段，某座非加盟国岛屿。
城镇笼罩在浓烟中，这里正受到海贼的入侵。
码头上，一艘海贼船正停靠这里，上面悬挂着特别怪异的旗帜。
图案由三个骷髅头和交叉的骨头组成。
三个骷髅头分别朝向左、前、右三个方向，表情皱着眉头，没有下巴，在它们身后，是十字交叉、左右开弓的骨头，整体呈现出一种诡异、邪恶的风格。
“贼哈哈哈……！”
而造成城镇被掠夺物资的罪魁祸首，正是一个身材异常高大肥硕、缺了几颗牙的黑胡子男人，正咧嘴大笑，将整块肉塞进嘴里。
马歇尔·d·蒂奇。
他身旁，几个气息凶悍的船员正将今天的“战利品”扛在肩上，准备打包带走。
“这座岛的物资真是丰富！足够我们潇洒一段时间了，”
黑胡子满手油污，眼中却闪着贪婪的精光。
“但还不够……远远不够。”
他低声自语，目光投向远方海域，“要想先成为七武海……就需要更多来自于普通人的恐惧。还得要抓住一个悬赏令过亿的超新星才行，就当是给世界政府投名状！”
“上次遇到的那个草帽小子蒙奇·d·路飞，就很不错，悬赏金额1亿贝利，勉强够资格了，可惜得到消息时错过了……贼哈哈哈！”
这时，城镇的屋顶出现一道人影。
一个戴着橙色牛仔帽、赤裸上身的青年无声蹲坐在那。
波特卡斯·d·艾斯。
他的目光，锁定在正有说有笑的那道肥硕身影，帽檐下的眼神锐利如刀。
“喂，等等，蒂奇。你刚才说谁来着？蒙奇·d·路飞可是我弟弟，我可不能当没听到了！”
声音不高，却清晰穿透喧嚣。
黑胡子的动作一顿，缓缓转头，脸上肥肉挤出惊喜笑容：
“哦？艾斯，队长！什么嘛，好久不见了啊！”
他张开油乎乎的双臂，仿佛老友重逢：
“你是怎么找到这儿来的？对了，要不要……等会一起开宴会？”
艾斯没接茬，目光依旧盯着他，周身腾起细小火苗：
“别喊我队长，你不配当我们自己人。少说废话，是你主动跟我回去？还是我亲自抓你回去？”
他顿了顿，补了一句：“可以考虑给你留个全尸。”
黑胡子笑容不变，眼中贪婪却更深：
“贼哈哈哈……回去？艾斯，不如你加入我们吧！”
“白胡子的时代已经老了！他在四皇的位置停留太久了。不如…你和我一起抢夺天下，我已经计划好争霸之路，假以时日——”
话音未落，黑胡子身旁一道黑影已率先出手！
是巴杰斯！他狂笑着举起一间小木屋砸向艾斯：
“船长邀请你是给你面子！别不识抬举！”
艾斯眼神一冷。
火焰轰然炸开！
“炎上纲！”
火墙拔地而起，瞬间吞没砸过来的小木屋！
巴杰斯狼狈后撤。
艾斯却如猎豹般突进，双拳化作炽白流火，悍然轰向黑胡子！
“火拳——！”
烈焰奔流，撕裂空气。
黑胡子咧嘴大笑，不闪不避，只是抬起右手——
掌心漆黑漩涡骤然扩张！
“暗水！”
那足以焚毁军舰的火焰巨拳，竟如同泥牛入海，被那深邃黑暗尽数吞噬、湮灭！
艾斯瞳孔一缩。
“贼哈哈哈！没用的，艾斯！这可是暗暗果实的能力！要不是萨奇碰巧拿到了这颗果实，我也不会动手杀了他，甚至叛逃白胡子海贼团！
黑胡子周身黑雾翻涌。
“我的能力……是所有恶魔果实能力的克星啊！”
他猛然前踏，黑暗如潮水般扑向艾斯：
“暗穴道！”
地面化作吞噬一切的漆黑沼泽，建筑残骸、碎石、甚至光线都被强行吸入！
艾斯凌空翻身，火焰喷射，险险避开。
但黑胡子海贼团其他人已趁机合围！
范·奥卡举枪狙击，毒q甩出病骰，拉菲特身影鬼魅般切入侧翼。
艾斯虽身陷重围，火焰却燃烧得更加暴烈，压根不把任何人放在眼里，轻松踢飞那几个臭鱼烂虾！
“大炎戒·炎帝！”
他双手高举，磅礴火云在头顶汇聚、压缩，化作一颗灼目如日的巨大火球！
温度飙升，空气扭曲。
连黑胡子眼中都闪过一丝凝重。
“这一招……可不能硬接啊。”
他咧嘴，黑暗再度膨胀，如同择人而噬的深渊巨口。
火焰与黑暗，在废墟之上悍然对冲——
光芒炸裂，轰鸣撼动整座岛屿！
三天三夜，双方僵持不下。
艾斯咬牙，汗水混着烟尘滑落。他忽然想起小时候，刘九曾出手敲打路飞时，随口提过的话：
“过度依赖果实，等于把命交出去一半。”
霸气！
他这才想起要在烈焰中凝聚武装色，但分心瞬间——
“抓到破绽了！”
黑胡子狞笑，黑暗引力陡然暴增！
“暗帝！”
深渊般的引力场，将艾斯连同温度极高的火焰强行拖拽、禁锢！
艾斯用力挣扎，却如坠泥潭。
黑暗不仅吞噬火焰，更在吸收他的恶魔果实能力。
“贼哈哈哈！艾斯，你的能力……归我了！不，我还不能杀你……”
黑胡子大手此刻掐住了艾斯脖颈，眼中尽是贪婪。
艾斯失去了所有力量，此刻的他与普通人无异。因脖子被掐住咽喉，一度缺氧，意识渐渐失去，最后一眼，看见的是黑胡子那张因野心而扭曲的脸。
沉入黑暗前，他只听见一句：
“用白胡子二番队长的命换取七武海……世界政府一定会很喜欢这份‘投名状’！”
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