鬼哭峡内的黑暗，与荒原上那种灰蒙蒙的昏暗截然不同。这是一种近乎粘稠的、仿佛能吸收一切光线的浓重墨色，唯有从狭窄裂隙顶端透下的、被层层阴气过滤后的惨淡天光，在偶尔的角度下，勾勒出岩壁狰狞扭曲的轮廓。阴风在曲折的峡道中穿行，发出愈发尖锐凄厉的呜咽，如同无数怨魂贴着耳畔嘶嚎，无孔不入地侵蚀着人的心神。
杨凡四人如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的岩壁，在嶙峋的乱石和深不见底的阴影缝隙间谨慎潜行。他们的动作极其缓慢，每一步都经过神识的反复探查，确保不会触发任何隐藏的陷阱，也不会惊动那些在黑暗中游弋的“居民”。
空气中浓郁的阴寒死气几乎凝成水雾，附着在皮肤上，带来刺骨的寒意。更麻烦的是其中混杂的那些破碎混乱的精神残念，如同蚊蚋般试图钻入识海，搅乱思绪。杨凡不得不分出一部分心神持续运转《冰心诀》，才能保持灵台清明。他注意到，顾诚的脸色有些发白，身体微微颤抖，显然承受着更大的精神压力，但那双浅灰色的眼眸却异常明亮，死死盯着峡谷深处偏左的方向，腰间的冰魄傀囊散发着持续不断的、冰凉的悸动，如同黑暗中跳动的心脏。
柳燕紧随顾诚之后，她的手紧紧握着剑柄，指节因为用力而泛白。每一次拐过熟悉的岩角，看到岩壁上那些战斗留下的焦黑痕迹和暗沉血迹，她的呼吸都会微微一滞，眼中痛苦与恨意交织。但她很好地控制着自己，没有发出任何声音，只是将牙齿咬得咯咯作响。
陆山断后，他的脚步最轻，气息收敛得最为完美，几乎与周围的岩石阴影融为一体。他的目光如同最冷静的猎人，不仅扫视着前方队友的盲区，更时刻留意着来路，确保退路不会被悄然截断。他那把朴实的长刀并未出鞘，但刀意已然隐现，如同蛰伏的猛兽，随时准备扑出撕裂猎物。
越是深入，周围的景象越是诡异。岩壁的颜色逐渐从暗红转向一种更深的、仿佛沉淀了无数岁月的黑紫色，上面开始出现一些模糊的、非自然的刻痕。这些刻痕与石庙中的古老符文风格迥异，更加扭曲、邪恶，带着一种亵渎与疯狂的气息，看久了甚至会让人产生眩晕和幻觉。杨凡只是匆匆一瞥，便移开目光，心中警惕更甚。
地上散落的骨骸也越来越多，有些骨骼巨大得不像人类，呈现暗沉的金属色泽，上面布满了啃噬和腐蚀的痕迹。偶尔能看到一些破碎的法器残片，灵光早已湮灭，锈迹斑斑，不知已在此地沉寂了多少年。
顾诚冰魄傀囊的共鸣越来越强，那模糊的“呼唤”感也时断时续，变得更加清晰一些，仿佛在催促，又仿佛在警告。共鸣指引的方向，阴气也越发浓郁，甚至形成了淡淡的、缓慢流动的灰黑色雾气带，如同一条通往幽冥的溪流。
他们沿着这条“阴气溪流”的方向，迂回前进了约莫两三里。峡谷在此处变得更加宽阔，形成了一个葫芦状的腹地。腹地中央的景象，让潜行至此的四人不由自主地屏住了呼吸，瞳孔骤缩。
那是一座祭坛。
一座完全由不知名的暗沉黑色石材垒砌而成的圆形祭坛，高出地面约一丈，直径超过十丈，静静地矗立在腹地中央。祭坛表面布满了与岩壁上类似的、但更加密集和完整的扭曲邪恶刻痕，这些刻痕并非死物，此刻正随着周围浓郁阴气的流动，闪烁着极其微弱的暗红色光芒，如同沉睡巨兽皮肤下缓慢流淌的血液。
祭坛周围，环绕着九根同样材质的粗大石柱，每根石柱顶端都雕刻着一种难以名状的、混合了多种生物特征的狰狞兽首，兽首空洞的眼眶中，跳动着幽绿色的磷火，冷漠地“注视”着祭坛中央。
而在祭坛的正中央，是一个凹陷的池子。池中并非水，而是翻滚涌动的、粘稠如墨的灰黑色液体——那是浓郁到极致的阴气与死气混合某种未知物质形成的“阴泉”！阴泉表面不断冒出一个个惨白色的气泡，炸开后散发出令人作呕的腐朽气息。更令人心悸的是，池子上方约三尺处的空中，悬浮着一团人头大小、不断扭曲变化形状的暗红色光芒核心！那光芒与之前在峡谷深处惊鸿一瞥的邪异红光同源，只是此刻相对稳定，散发出的暴虐、毁灭与混乱的意念却更加清晰直接，如同活物的呼吸，一涨一缩。
整个祭坛区域，空间都呈现出一种不正常的微微扭曲感，光线在这里被严重弯曲、吞噬。浓郁的阴气从四面八方，尤其是他们来时的“阴气溪流”方向，源源不断地汇聚而来，注入中央的阴泉之中，似乎经过阴泉的转化，再被那团暗红光芒核心所吸收。
而在这祭坛的周围，影影绰绰，竟然游荡着不下二十只形态各异的影傀！它们不再是无目的的游荡，而是如同忠诚的守卫，沿着固定的路径，在祭坛周围缓缓“滑行”。其中有三只体型格外庞大、颜色深邃如墨的影傀，幽绿的眼眶光芒炽盛，散发出的精神威压赫然达到了筑基期的水准！它们分别停留在祭坛的三个方向，如同将领般统领着其他影傀。
这里，显然就是影傀的一个重要源头或者巢穴！也是阴气汇聚的核心！顾诚冰魄傀囊那强烈的共鸣，源头正是这座诡异的祭坛，更准确地说，似乎是指向祭坛中央那翻滚的阴泉底部？还是那团暗红光芒？
“这……这是什么邪法祭坛？”柳燕的声音带着压抑不住的惊骇与颤抖，传音入密都有些不稳。眼前的景象超出了她的认知，那邪恶的刻痕、阴森的池水、恐怖的红光，无不冲击着她的心神。
陆山的脸色也极其凝重，传音道：“以阴泉养邪灵，以邪灵控阴傀……好霸道阴毒的布置！这祭坛存在的年头恐怕不短了，但看这阴气汇聚的速度和那红光的活跃程度，近期绝对被重新激活甚至加强了。冯家……难道是在供养这玩意？还是想控制它？”
杨凡没有说话，他的神识小心翼翼地避开那些游荡的影傀和祭坛上明显的能量节点，试图更细致地观察祭坛的结构和那团暗红光芒的本质。然而，他的神识刚刚触及祭坛边缘那些闪烁的暗红刻痕，一股灼热、污秽、充满侵蚀性的反噬力量便猛地顺着神识反馈回来！
他闷哼一声，立刻斩断那缕神识联系，额角渗出冷汗。那刻痕不仅蕴含着强大的防护力量，更带有一种直接污染神魂的歹毒特性！
“祭坛有极强的神识防护和反噬，不要轻易探查。”杨凡沉声传音警告。他的目光落在顾诚身上，发现顾诚的脸色比刚才更加苍白，身体颤抖得厉害，但眼神却死死盯着祭坛中央的阴泉，仿佛被什么东西深深吸引，甚至有些……迷离？
“顾诚！”杨凡低喝传音，蕴含着一丝《冰心诀》的镇魂之力。
顾诚浑身一震，恍然惊醒，眼中闪过一抹后怕，传音回道：“前辈……那阴泉底下……好像有什么东西在呼唤我的傀囊……很清晰……但……也很危险的感觉。我的冰魄之力在躁动，既想靠近，又在畏惧……”
冰魄之力对阴气本有克制，但此刻却在畏惧？那阴泉底下到底有什么？杨凡心思电转。结合祭坛的邪恶布置和那团疑似邪灵核心的暗红光芒，这阴泉底下封印或孕育着某种极阴至邪之物的可能性极大。而顾诚的冰魄傀囊，或许因其特殊材质或传承，对这种极阴之物产生了某种感应，甚至是……某种“钥匙”或“容器”的吸引？
风险已经清晰得不能再清晰。靠近祭坛，随时可能被那三只筑基期影傀和众多普通影傀围攻，更可能触动祭坛未知的禁制，甚至直接惊动那团暗红光芒的核心——那个疑似接近假丹境界的邪异存在。以他们四人的实力，正面冲突绝无胜算。
但是，线索就在眼前。冯家的目的（至少是目的之一）、影傀的部分秘密、甚至可能与断魂崖更深层秘密相关的枢纽，似乎都系于此地。就此退走，固然安全，但谜团依旧，威胁未解，顾诚的傀囊之谜也无法揭开。
就在杨凡飞快权衡之际，祭坛那边，异变再生！
只见祭坛中央那团暗红光芒核心猛地一涨，光芒变得刺目了几分，一股更加暴虐的精神波动横扫而出！围绕着祭坛游荡的所有影傀，包括那三只筑基期影傀，同时停下了动作，幽绿的眼眶齐齐转向光芒核心，仿佛在聆听指令。
紧接着，那阴泉剧烈地翻滚起来，粘稠的灰黑色液体中，缓缓浮起了三样东西。
左边是一块约有巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑如墨、却隐隐有暗金色奇异纹路流转的金属残片，散发着古老、沉重、与周围邪恶气息格格不入的威严感。
中间是一颗拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛封印着一缕不断摇曳的深紫色火焰的冰晶，寒气四溢，即使隔着这么远，众人都能感觉到那股冻彻神魂的极寒。
右边则是一个小巧的、由不知名骨骼雕刻而成的号角，颜色惨白，表面布满了细密的血红色纹路，散发着令人心悸的嗜血与召唤之意。
三样物品悬浮在阴泉上方，接受着阴泉之力和暗红光芒的冲刷与……蕴养？
“那是……”杨凡的目光瞬间锁定在左边那块黑色金属残片上！那纹路，那质地，与他手中的两块黑铁片何其相似！不，这块似乎更大，纹路也更完整清晰！这难道就是黑铁片缺失的关键部分？甚至可能是林玄传承中提及的、与“芥子藏真”直接相关的核心信物之一？
而中间那颗冰晶……杨凡看向顾诚，只见顾诚的眼睛死死盯着那颗冰晶，冰魄傀囊的悸动达到了前所未有的程度，甚至开始主动散发出一圈圈冰蓝色的微光，与那冰晶遥相呼应！显然，那冰晶与他的傀囊传承有着极其密切的联系！
右边的骨制号角，则散发着与影傀同源、但更加精纯强大的精神波动，很可能就是控制或强化影傀的关键物品！
这三样东西，每一样都非同小可！而它们此刻竟然同时出现在这邪异祭坛上，被那暗红光芒当作“养分”或“工具”在蕴养！
“冯家……或者这祭坛背后的存在，收集这些东西想干什么？”陆山的声音充满了震惊与不解。
答案似乎呼之欲出。无论是想掌控更强的力量（黑铁片指向的古遗迹），还是强化特定的传承或工具（冰晶与傀囊），亦或是彻底控制影傀大军（骨制号角），其图谋必然极大！
就在这时，祭坛上那团暗红光芒似乎完成了某种“检视”，光芒微微收敛。那三样物品又重新缓缓沉入阴泉之中，消失不见。周围的影傀也恢复了缓慢的游荡。
但杨凡敏锐地察觉到，在刚才光芒爆发、物品浮现的短暂瞬间，祭坛周围的防护似乎出现了一丝极其微弱的、周期性的波动。那波动很隐晦，若非他全神贯注观察，且对能量流动极为敏感，根本无法察觉。
“祭坛的防护……有周期性的薄弱点？就在那暗红光芒核心活跃检视物品的时候？”一个大胆的念头如同闪电划过杨凡脑海。
如果……如果能抓住那个极其短暂的机会，是否有那么一丝可能，在不惊动核心和大量影傀的前提下，快速夺取其中一件物品？比如，那块可能至关重要的黑铁片残片，或者那颗与顾诚传承密切相关的冰晶？
这个念头疯狂而危险，如同在万丈深渊上走钢丝。成功的概率微乎其微，一旦失败，就是万劫不复。
杨凡的呼吸微微急促起来，目光在祭坛、影傀、以及身边同伴身上扫过。顾诚眼中的渴望与挣扎，柳燕的仇恨与恐惧，陆山的沉稳与审视……还有他自己内心深处，对揭开谜团、获取机缘、以及应对未来威胁的迫切。
寂静，在四人的藏身之地蔓延。只有鬼哭峡永恒的风声，和祭坛那边影傀滑过地面的细微摩擦声，如同死神的低语。
是冒着九死一生的风险，尝试虎口夺食，获取可能改变命运的关键物品与信息？还是铭记谨慎之道，果断撤离，从长计议？
抉择，如同一把冰冷的剑，悬在了每个人的心头。