鬼哭峡入口上方的裸露岩台，是一片被岁月和狂风雕琢得凹凸不平的黑色岩石平台，面积不大，约莫三丈见方，位置却极佳。它位于入口右侧黑色山峰的半腰处，向前突出，如同一只巨大的鹰喙，俯瞰着下方狭窄幽深的峡谷裂口，以及裂口前那片布满嶙峋怪石的坡地。
杨凡是第一个悄无声息地抵达岩台的。他伏低身体，紧贴着冰冷的岩面，神识如同最细密的蛛网，先行扫过整个岩台及周边数丈范围，确认没有任何埋伏、禁制或近期活动的痕迹后，才向后方打了个安全的手势。
紧接着，陆山、柳燕、顾诚也依次如同幽灵般潜行而至，各自找好隐蔽的位置伏下。岩台边缘恰好有几处天然形成的凹坑和石棱，为他们提供了绝佳的遮蔽。从下方峡谷或对面山壁看过来，这里几乎与黑色的岩石融为一体，极难察觉。
四人屏息凝神，目光和神识都投向了下方那如同地狱之门的峡谷裂口。
距离拉近，峡谷的细节更加清晰。入口宽约十丈，两侧山壁陡峭如削，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被无数鲜血浸染后又干涸风化。岩壁表面布满了纵横交错的裂缝和大小不一的孔洞，阴冷刺骨的风正是从这些孔洞和峡谷深处涌出，发出连绵不绝、高低起伏的凄厉呼啸，当真如同万鬼哭嚎，听得人头皮发麻，心神不宁。即使是杨凡运转《冰心诀》，也感到一丝烦躁之意，需得时时镇压。
峡谷入口向内延伸不过数十丈，便被曲折的岩壁和更加浓郁的黑暗所遮挡，看不清深处情形。入口处的地面上，散落着更多惨白色的骨骸碎片，有人形的，也有兽类的，大多残缺不全，被阴风和尘埃磨蚀得失去了棱角。几处岩石上还残留着暗黑色的、早已干涸的血迹，以及一些焦黑的、仿佛被雷火或炽热能量灼烧过的痕迹——那应该是柳燕他们小队遇袭时留下的战斗印记。
空气中弥漫的阴寒死寂之气更加浓郁，几乎凝成实质，呼吸间都能感觉到那股侵入肺腑的寒意和淡淡的腐臭。更令人不安的是，在这片浓郁的阴气中，还混杂着一丝丝极其微弱的、扭曲混乱的精神残念，如同无数破碎的噩梦碎片，在风中飘荡，试图钻入生者的意识。
杨凡收敛心神，将大部分注意力集中在观察和感应上。他的目光缓缓扫过入口处的每一个角落，那些冯家留下的监视点——几个巧妙地利用天然岩缝和阴影构筑的、带有简单隐匿和观测法阵的小型石台——此刻确实空无一人。但石台上残留的灵力波动很新鲜，说明不久前还有人驻守。是换防间隙？还是冯家因为某种原因暂时撤走了人手？
他的神识则更加细致地探查着入口附近的灵力流动。除了浓郁的阴气和混乱的精神残念，他果然捕捉到了几处人为布置的阵法残留痕迹，主要分布在入口两侧和一些关键的石缝后方。这些阵法并不复杂，功能似乎是警戒、传讯以及某种……阴气汇聚？后者让杨凡有些在意。冯家修炼的功法偏向阴寒，在此地布设汇聚阴气的阵法辅助修炼或施展某些法术倒说得通，但总觉得有些刻意。
“看那里。”陆山低沉的声音通过传音在众人耳边响起，他指向峡谷入口左侧靠近山壁的一片阴影区域。
众人凝目望去，只见那片阴影中，地面似乎有些不同。那里的岩石颜色更深，隐隐构成一个模糊的、直径约丈许的圆形图案。图案边缘有一些仿佛被高温熔炼后又冷却的琉璃状物质，微微反光。图案中心的地面则异常平整光滑，与周围粗糙的岩石格格不入。
“那是……传送阵的残留基座？”杨凡心中一动，仔细辨认。图案的风格……似乎与他在阴风谷古传送阵广场看到的，以及石庙大厅中央平台上的那些符文，有某种程度上的相似，但更加简陋、粗糙，像是临时布置或简化版。而且明显遭到了暴力破坏，中心区域甚至凹陷下去，布满了裂纹。
“柳道友，你们遇袭前，可曾注意到这个？”杨凡传音问柳燕。
柳燕仔细回忆，摇了摇头，传音回道：“没有。当时我们急于采集阴魄草，注意力都在两侧岩壁和可能出现的妖兽上，并未特别留意地面。而且……这图案看起来像是被某种力量从内部或下方冲击破坏的，如果是当时就存在，应该很显眼才对。”
“意思是，这可能是你们遇袭之后，或者更晚些时候才出现又被破坏的？”陆山接口。
“有可能。”柳燕点头。
杨凡若有所思。临时传送阵？冯家用来运送人员或物资？那为何又被破坏？是使用后自行毁坏防止追踪，还是……遭遇了意外？
就在这时，一直沉默感应着冰魄傀囊的顾诚，忽然身体微微一震，传音道：“前辈，我的傀囊……共鸣变强了！指向……峡谷深处，偏左的方向。而且……好像还有一种……很模糊的‘呼唤’感，断断续续的。”
呼唤感？杨凡眉头微蹙。这冰魄傀囊的来历越发神秘了。他示意顾诚保持镇定，继续感应。
时间在紧张的观察中缓缓流逝。期间，他们看到三只形态略有不同的影傀从峡谷深处“滑”出，在入口附近漫无目的地游荡了一会儿，又消失在不同的岩缝或阴影中。这些影傀似乎对那片被破坏的传送阵基座区域有些忌惮，会主动绕开。它们的行为模式更像是在“巡逻”或“放哨”，虽然松散，却隐隐有着一定的规律。
大约过了半个时辰，正当杨凡考虑是否要冒险用更精微的神识技巧或符箓探查一下那片被破坏的传送阵基座时，异变突生！
峡谷深处，那浓郁的、仿佛化不开的黑暗之中，毫无征兆地，亮起了一抹暗红色的光芒！
那光芒并不强烈，却带着一种令人心悸的邪异与灼热感，与周围阴寒的环境格格不入！它闪烁了数下，如同某种信号，随即又迅速黯淡下去，仿佛被黑暗重新吞噬。
但就在这光芒闪烁的瞬间，杨凡清晰地感应到，峡谷深处的阴气流动发生了剧烈的紊乱！一股强大的、充满暴虐与毁灭气息的灵力波动如同投入静水中的巨石，猛地爆发开来，又迅速收敛！尽管距离遥远且被峡谷岩壁层层削弱，但那瞬间的威势，依然让岩台上的四人感到一阵心惊肉跳！
“筑基后期……不，可能接近假丹境界的波动！而且属性……极其暴烈邪异！”陆山脸色凝重地传音，握刀的手背青筋微微凸起。他阅历丰富，对灵力波动的判断极为精准。
“是冯家的人？还是……峡谷里另有其他存在？”柳燕的声音带着一丝颤抖，那瞬间的威压让她想起了当日冯家筑基长老出手时的恐怖。
杨凡没有说话，他的心跳在那一瞬间也漏跳了一拍。那暗红光芒和暴虐的灵力波动，让他想起了一种不太好的可能性——魔道功法，或者某些极其偏门邪异的传承。冯家虽与青霖宗有怨，但修炼的功法似乎并非这般邪异。难道峡谷深处，除了影傀和可能的古遗迹，还藏着更危险的东西？
就在众人心绪起伏之际，下方的峡谷入口处，变故再生！
只见入口左侧那片被破坏的传送阵基座区域，地面上的裂纹中，忽然渗出了丝丝缕缕暗红色的、如同熔岩般的光丝！这些光丝迅速蔓延，交织，竟然在残破的基座图案上，勾勒出了一个缩小版的、更加复杂诡异的符文！符文成型瞬间，一股微弱但清晰的空间波动荡漾开来！
“反向追踪印记？还是……坐标信标？”杨凡瞬间认出了那符文的用途。这是一种极其高明的空间法术应用，通常用于标记位置、逆向追踪传送源头，或者为远程降临（如更高级的传送或召唤）提供精确坐标！
是谁布下的？冯家？还是那释放暗红光芒的存在？
不等他们细想，那暗红符文猛地一亮，随即轰然炸开！没有巨响，只有一圈暗红色的、充满污秽与侵蚀气息的波纹急速扩散开来，瞬间扫过整个峡谷入口区域！
“小心！”杨凡低喝，早已扣在手中的一张“厚土藏身符”瞬间激发，土黄色的光芒将他周身笼罩，气息与身下的岩石几乎融为一体。陆山、柳燕、顾诚也各自施展手段隐匿气息，陆山更是挥出一股柔和的刀气，将众人残留的些许气息斩碎搅乱。
暗红色波纹扫过岩台，杨凡感到护身的土黄光罩微微波动，一股令人作呕的腥甜气息试图渗透进来，但被他的戊土真元牢牢挡住。波纹持续了约三息时间，才缓缓消散。
而下方峡谷入口处，那暗红符文炸开后，留下了一小摊如同凝固血液般的暗红色物质，附着在残破的基座上，散发出微弱但持久的邪异波动。与此同时，杨凡敏锐地察觉到，入口附近的阴气流动方向发生了微妙的改变，开始隐隐向着峡谷深处偏左的方向——正是顾诚感应到傀囊共鸣最强的方向——汇聚而去。
“它在……汲取阴气？或者……在引导阴气流向某个地方？”杨凡心中念头飞转。这暗红符文的出现，绝对非同小可。它不仅可能暴露他们的位置（如果刚才的探查波纹被设下符文的感知到），更说明峡谷深处的情况比想象的还要复杂危险！
“前辈，我的傀囊……共鸣变得非常强烈！就在那个方向！”顾诚指着峡谷深处偏左，声音带着一丝压抑的激动和不安，“而且……那种‘呼唤’感，好像也清晰了一点点，虽然还是很模糊，但……似乎带着一种急迫？”
冰魄傀囊的异常，暗红符文的空间标记，暴虐的灵力波动，被引导的阴气流向……这一切线索，似乎都指向了峡谷深处同一个区域！
杨凡与陆山对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。情况已经超出了单纯的侦查范畴。峡谷深处显然正在进行着某种未知的、危险的仪式或活动，涉及高阶修士（或存在）、空间法术、阴气操控，甚至可能与他们寻找的古遗迹秘密直接相关。
继续在此观察，可能已经无法获得更多关键信息，反而可能因为刚才的探查波纹而陷入危险。但若就此撤退，不仅可能错过重大线索，也无法解释顾诚傀囊的异常和那诡异的“呼唤”。
是进是退？
杨凡的大脑飞速运转，权衡着每一个细节。冯家监视点暂时无人，但暗红符文的出现说明有其他势力或存在介入。影傀的活动规律已被初步掌握。顾诚的傀囊是明确指引，但也可能是陷阱。他们四人的状态……自己和陆山尚可一战，但顾诚和柳燕战力有限，且此地环境极端不利。
“陆道友，你怎么看？”杨凡传音询问，陆山经验丰富，他的意见很重要。
陆山沉默片刻，传音回道：“风险极大。那暗红光芒的主人，我们绝非对手。但……此地的秘密，恐怕非同小可。若就此退走，我辈修士心中难免留下遗憾和疑虑，且冯家和其他未知势力的威胁并未解除。或许……我们可以尝试，在绝对保证安全的前提下，向顾小友感应到的方向，做一次极其有限的深入探查，只到第一个明显的障碍或危险信号出现为止，绝不恋战，获取初步信息后立刻撤回。”
他的提议与杨凡的想法不谋而合。纯粹的冒险是愚蠢的，但完全放弃眼前可能触及核心秘密的机会，也非智者所为。有限度的、以获取信息和确认风险为目的的试探性深入，是当下看似最合理的选择。
杨凡看向柳燕和顾诚，传音道：“柳道友，顾诚，接下来的行动会更加危险。我们计划向峡谷内偏左方向做一次短距离探查，以弄清楚顾诚傀囊共鸣源头的大致情况和潜在风险为目标。一旦遭遇不可控危险，立刻撤退。你们是否愿意继续？”
柳燕眼中闪过挣扎，但想到死去的同门，想到冰封的赵师弟，她用力点了点头：“我愿意！不弄清冯家在此搞什么鬼，我死不瞑目！”
顾诚也坚定道：“前辈，我的傀囊反应如此强烈，或许那里与我家传之物有重大关联。晚辈愿往，也会控制好自己，绝不让傀囊的异常干扰行动。”
“好。”杨凡不再犹豫，“那我们稍作调整，一炷香后行动。陆道友，你和我打头阵，交替掩护。柳道友居中策应，注意观察两侧岩壁和后方。顾诚跟紧，专注感应傀囊方向变化，同时留意有无精神侵蚀。”
他顿了顿，加重语气：“记住，我们不是去战斗或寻宝，是去‘看’一眼，确认情况。任何超出预料的危险征兆，都是我们立刻撤退的信号。一切以保全自身为第一要务！”
众人肃然点头。
岩台上再次陷入寂静，只有鬼哭峡永恒的风声在耳边呼啸。下方峡谷入口处，那摊暗红色的物质如同邪恶的眼睛，无声地注视着黑暗的深处。而在峡谷那未知的黑暗之中，似乎有什么东西，正在等待着不速之客的到来。
一炷香的时间，在紧绷的神经下显得格外漫长。当杨凡最后检查了一遍符箓和法器，缓缓站起身时，他的眼神已变得如同寒潭般冷静深邃。
“出发。”
简单的两个字落下，四道身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑下岩台，向着那如同巨兽之口的鬼哭峡裂口，谨慎而又决然地潜行而去。
黑暗，在前方张开怀抱。