冬夜冰冷，四周弥漫的寒意裹挟着戎勒草原。
乐安与霍芜并肩走到外帐，帐内未燃灯火，一片漆黑。
只呼出的一团团雾气，在空气中凝显出白色。
霍芜从怀中摸出火折子，“嗤” 地一声吹亮，点燃了案几上一根孤零零的烛火。
微弱的光晕在昏暗的外帐中陡然亮起，像一层薄纱，勉强照亮了不大的空间。
乐安与霍芜凑在灯烛下，气氛静谧得能听到彼此的呼吸声。
霍芜转过身，目光炯炯朝帐帘方向警惕地瞥了一眼，才俯身凑近乐安身边，语气压低，恐旁人听去。
“女使，我今日已和咱们在戎勒的人暗会过了。”
乐安闻言，原本倦怠的眼底，忽地染起一团希望，神色瞬间清明起来。
此下，她们和觐朝安插在戎勒的细作接上了头，这意味着她们的归程多了一条路径。
也意味着她们在这敌国他乡，如今并非完全孤立无援，至少背后还有兄长作支撑。
霍芜眸子陡然亮了亮，如星辰般皎洁，忽地精光一闪，继续低声说道。
“女使先前提议，大将军托人回了话，说待春日天气转暖，边境冰雪消融，通路顺畅，便会立刻安排人手，悄悄将我们和公主一同接回觐朝。”
乐安神色微动，眸中划过一抹解郁，多日紧悬的心，终于松了口气。
她自认呼稚斜答应送福仁回朝的承诺，并不保险。
毕竟他连两国和平盟约都能背弃撕毁，更何况这一口头承诺。
索性，她便早早提前让霍芜与兄长联系，希望能尽快找个时间，偷偷将她们接回觐朝。
此下得信，春日，并不算太远，大概两月余。
她暗自思忖，只要撑过这个寒冬，她们和福仁就能平安回到觐朝，那便太好了。
只是一旁的霍芜，微微蹙起眉，犹豫了片刻，神色带着一丝疑惑与试探，终究还是说出了口。
“只是……女使，您真的要同金述成婚？那可是戎勒的右贤王，是我们觐朝的敌国权贵。您若嫁了，必对大将军有所挟制，大将军他，不会同意的。”
乐安神色一怔，心下涌动起几番起伏。
她缓缓抬眸看向霍芜，目光沉静晦涩，索性意有所指地直接挑明。
“阿芜，我知道，你是兄长派来监视看管我的。”
她这一路到戎勒来，便似有若无的感知到霍芜大概在偷偷监视她。
直觉告诉她，霍芜绝不是单单只做她的副使这般简单。
此话一出，帐内更加消寂静默起来。
霍芜眼眸睁大诧然，嘴唇紧紧地抿成一条直线，被人识破，实在不知说什么才好。
一时两人看着彼此，陷入了短暂的沉默。
霍芜全身紧绷起来，她猛吸了一口气，开口试着辩解。
“女使，属下……并非有意隐瞒，只是大将军有令，让属下……”
“没关系，我不在乎你有何目的，何任务。”
乐安神色自若，轻声打断了她的话，语气平静，没有一丝波澜。
“阿芜，你且告诉兄长，我同意嫁给金述，只是交换福仁还朝的条件，不过权宜之计。既然兄长已有计划，我便会尽力将婚期拖到春日后。
她静静地看着那一抹影绰的烛火，心间涌上一丝苦涩，但又硬生生咽了回去。
“让兄长放心，我始终记得我亲口发过何毒誓……”
那个以母亲为名的毒誓，她始终记在心间。
若不是下午情势危急，福仁和她捏在呼稚斜手中，她便也不会如此痛快答应嫁给金述。
一切只是权宜罢了……
说着，乐安向前半步，紧紧盯着霍芜的眼睛，烛火光影映在她脸上，忽明忽暗。
“可是阿芜，我需要你，现在的我，很需要你。”
乐安的声音微微发颤，烛火下，她的眸光染着一抹纯粹直白的恳切。
“求你，往后别再只做兄长指令的传声筒，我和福仁的处境，如今才是你首要的考量。我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，欲生则生，欲死则死。
顿时闻言，霍芜面色骤然凝重，迎上乐安深芒的眸光。
她跟着乐安这些日子，见惯了她的冷静决绝，还从未见过她这般坦诚流露脆弱的模样。
可她却是听命于梁大将军，梁大将军在她出发时便嘱意，定将女使一举一动全部回禀给他。
但此刻听着女使这句‘我需要你’，沉甸甸的，让她一时不知如何回应。
乐安气场安宁而强大，轻轻搭上霍芜的手臂，及其郑重认真地说着。
“阿芜，我不是要你违背兄长，只是想求你认清楚。此刻，我们才是最亲密的盟友。你的性命安危，在踏入戎勒的一瞬，便已和我，和公主绑在了一起。往后凡事以我们的处境为先，我们一起相守至春日，一起平安回觐朝，这才是对兄长，对我们自己最好的交代，不是吗？”
霍芜双眸微微一沉，眼底的锐利散去。
“我明白，女使。”
乐安轻轻舒了一口气，神色柔和了许多，语气也带上了几分追忆。
“阿芜，你知道吗，自我看到你的第一眼，就让我想到了一位挚友。”
说着，她的神色渐渐陷入回忆，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
“她的武艺和你一样好，性子也似你这般飒爽利落，毫不输男子。她的梦想，就是想像她母亲范将军一样，做天下闻名的女将军，上阵杀敌，保家卫国，让世人看看女子亦能驰骋沙场，建功立业。”
说到这里，乐安的声音低了下去，怅然苦涩。
“只可惜，她现在……再也实现不了这个梦想了。”
乐安垂眸泛着点点红色，想起那个永远停留在草原上的阿筝，想起她为了保护福仁付出的代价。
一时眼眸里悄然蕴藏起一层薄薄的水汽。
转即，她猛地抬眸，望向霍芜，眼神重新变得明亮而认真，语气期许一般。
“可我看到你，我便知道，觐朝还有许多似你一般的女子，武艺高强，心怀耿耿，她若地下有知，定会高兴的。”
霍芜看着乐安眼中的真挚与怅然，心头百感交集。
原本因身份暴露而慌乱的心，渐渐安定一些，但眼底依旧染着复杂的情绪。
外帐烛火微弱昏暗，帐外传来瑟瑟风声……