风辞晚离开“听雨轩”，返回星寂舟的路上，将黑袍人所给情报细细梳理。万灵商会、九幽宫、昆仑墟巡天使者玉衡子……这些名字背后代表的势力，每一个都堪称庞然大物。墟市的暗流，远比表面看到的更加汹涌复杂。
回到星寂舟，众人齐聚。风辞晚将黑袍人交易所得情报详细道出，众人皆感事态严峻。
“万灵商会那个老怪物还在惦记着复苏？真是阴魂不散。”酒剑仙显然对万灵商会背后的“古祖”有所耳闻，撇了撇嘴，“九幽宫和永夜星域沆瀣一气，也不是什么好东西。至于昆仑墟的巡天使者……”他眉头微皱，“那些家伙向来神龙见首不见尾，主动找上门，准没小事，要么是麻烦，要么是天大的麻烦。”
南宫月担忧道：“那枚‘混沌源血符箓’，对主人至关重要，但既然已被黑袍人点破其真正价值，拍卖会上必然会引起激烈争夺。我们手中的筹码……”
风辞晚点了点头：“这正是关键。我们需要在拍卖会前，尽可能多地筹集竞拍资本，无论是源晶，还是能用于以物易物的珍稀物品。”
他看向“曦”：“曦，评估我们目前所有可动用的资源，包括在墓园所得、历次历练积累，以及星寂舟自身可剥离的非核心部件或储备能源。”
“正在评估……”“曦”的虚影快速闪动，“可用源晶储备约合一千二百万元品源晶。物资方面：虚空沉铁（拳头大小）、枯荣道果（一枚）、混沌池水（剩余约五瓶）、得自墓园的几块特殊矿石与玉骨碎片、以及部分高品质丹药、符箓、材料。星寂舟可临时剥离三组‘次级能量核心’（每组预估价值三百万元品源晶），但会降低星舟15%的综合性能，持续时间为一个月。”
风辞晚沉吟：“将所有可出售的普通物资整理出来，交由季掌柜代为分批出手，换取源晶。虚空沉铁、枯荣道果、混沌池水以及墓园所得的特殊物品，暂不出售，作为以物易物的备选。星寂舟的能量核心……非到万不得已，不动用。”
“明白。”
“另外，”风辞晚取出那枚得自黑袍人的黑色玉牌，“‘曦’，尝试逆向解析这玉牌上的魂力印记和空间坐标残留，追查黑袍人的可能身份或据点。注意隐蔽，对方精通隐隐与隐匿之道。”
“已开始解析，预计需要十二个时辰。”
安排妥当后，风辞晚回到静室，开始思考如何应对那位神秘的昆仑墟巡天使者“玉衡子”。对方通过天机阁的渠道发来“合作，关于始”的传讯，显然对“始痕秘殿”有所了解，甚至可能掌握更多关于“始”与“终”的秘密。
是主动联系，还是静观其变？
就在他权衡之际，静室内的传讯法阵忽然自行亮起，一个温和、清越、仿佛玉石轻击的声音直接响起：
“风辞晚小友，冒昧打扰。吾乃昆仑墟玉衡子。关于‘始’之遗泽与未来劫数，想与小友一晤。若小友有意，明日辰时，墟市东区‘观星台’顶层，‘云海阁’静候。为表诚意，附赠小友一条消息：拍卖会上那枚符箓，九幽宫志在必得，已备下重宝‘九幽黄泉水’三滴，及一部残缺的《冥河真解》上册。”
声音清晰悦耳，说完便即消失，仿佛从未出现过，连传讯法阵的光芒也立刻黯淡下去，不留丝毫痕迹。显然，对方手段高明，不仅精准定位了星寂舟内部的传讯节点，还轻易突破了舟体常规的通讯屏蔽。
风辞晚心中一凛。这玉衡子，果然神通广大。而且他透露的消息——九幽宫竟准备了“九幽黄泉水”和《冥河真解》这等针对死亡、幽冥大道修士堪称无上至宝的东西，来竞拍那枚“混沌源血符箓”？这不合常理。除非……九幽宫的目标，并非符箓本身，而是符箓可能引出的、拥有混沌血脉或道统的人？或者，他们想用此物与某些存在交易？
“看来，这位巡天使者，是必须要见一见了。”风辞晚自语。对方主动约见，并送上重要情报，无论其真实目的是合作还是试探，都值得一去。至少，可以了解更多关于“始”与“劫数”的信息。
他将玉衡子传讯之事告知众人。
“观星台云海阁？那是墟市管理方用来招待最尊贵客人的地方，寻常甲等塔令持有者都进不去。”苏慕绾道，“这玉衡子的地位果然非同一般。”
“他提到‘未来劫数’，与源初之影所言似有呼应。”南宫月若有所思。
“管他什么来头，见就见，怕他不成？”酒剑仙哼道，“不过，防人之心不可无。小子，明天我跟你一起去，在外面守着。”
风辞晚想了想，摇头：“玉衡子既然约在云海阁那种地方，应当不会公然动手。而且，他代表昆仑墟，行事自有其规矩。人多反而不便。我独自前往即可。师姐，慕绾，你们继续协助‘曦’处理物资变现和情报收集。酒剑仙前辈，天运子前辈，劳烦你们坐镇星寂舟，加强戒备，尤其是提防九幽宫或万灵商会的暗中窥探。”
“对了，”风辞晚看向天运子，“前辈，麻烦你再起一卦，测明日云海阁之行的吉凶。”
天运子苦着脸，摸出古钱铜钱龟甲，在众人注视下，嘴里念念有词，一番操作后，看着地上卦象，眉头皱得更紧：“奇也怪哉……卦象显示‘客从东来，贵不可言；言谈有机，虚实相参；利在西南，险藏其中’。这……这说了等于没说啊！吉凶依旧难辨，只说谈话中或有重要信息（机），但真真假假（虚实），而且似乎对西南方向有利，但本身又藏着风险……”
西南方向？风辞晚心中一动。墟市的西南方向……好像是自由市场和部分情报贩子聚集区？拍卖会也在那个区域举行。玉衡子约在东区观星台，卦象却说利在西南？是暗示拍卖会？还是别的？
“无妨，心中有数即可。”风辞晚不再纠结。
次日辰时，风辞晚准时来到墟市东区最高建筑——观星台。这是一座高达千丈的尖塔，通体由某种银白色金属铸造，表面流淌着星辰般的光泽，塔顶没入上方的能量云海之中，气势恢宏。
出示了玉衡子事先不知以何种方式送到他塔令中的一道特殊“星引”，守门的两位气息深沉、身着星辰袍的护卫立刻肃然起敬，恭敬地引领他乘坐内部的小型传送阵，直达顶层。
顶层并非想象中的露天平台，而是一座悬浮在云海之上的精致阁楼，名为“云海阁”。阁楼外云雾翻腾，灵气化液，阁楼内布置雅致，清静无比，仿佛独立于世外。
引路的护卫在阁楼外止步。风辞晚独自推门而入。
阁内空间开阔，临窗设有一张玉案，案上摆着一套紫砂茶具，茶香袅袅。一位身着朴素青色道袍、头戴木簪、面如冠玉、气质温润出尘的中年道人，正凭窗而立，俯瞰下方浩瀚的墟市与无边的苔原。听到动静，他转过身来，露出一双清澈深邃、仿佛能映照星海的眼眸。
正是昆仑墟巡天使者，玉衡子。
“风小友，请坐。”玉衡子微微一笑，声音温和，令人如沐春风，指了指玉案对面的蒲团。
风辞晚抱拳一礼，依言坐下，不卑不亢：“晚辈风辞晚，见过玉衡子前辈。不知前辈相召，有何指教？”
玉衡子在他对面坐下，亲手为他斟上一杯灵茶，茶汤澄碧，异香扑鼻。“指教不敢当。只是听闻小友近日际遇非凡，竟能得‘始’、‘终’之缘，引动‘源初之影’，故心生好奇，特来一见。”
他开门见山，直接点破风辞晚在墓园所得，显然掌握的情报极为准确。
风辞晚心中一紧，面上却依旧平静：“前辈消息灵通。晚辈只是侥幸罢了。”
“非是侥幸。”玉衡子轻轻摇头，目光仿佛能穿透人心，“混沌道种雏形，即便在我昆仑墟记载中，古往今来能筑就者，亦屈指可数。此乃大道眷顾，亦是劫数开端。”
他抿了一口茶，继续道：“小友可知，为何‘始’、‘终’荒神会陨落？为何‘源初之影’要等待身负两者印记的有缘者？”
风辞晚正色道：“晚辈不知，还请前辈解惑。”
玉衡子望向窗外翻腾的云海，眼神变得悠远：“因为一场波及诸天万界、延续了不知多少纪元的……‘道争’。混沌并非唯一，亦有与之对立、试图‘定义’、‘固化’一切的力量存在。‘始’与‘终’，代表了混沌轮转的两种根本状态，是维系混沌存在的基石。它们的陨落，并非自然寿终，而是外力所致。”
“而如今，沉寂了万古的‘定义者’们，其力量触须，似乎又开始在诸天隐隐活动。”玉衡子收回目光，看向风辞晚，“‘源初之影’选择你，赠你‘始源真意’，既是传承，亦是……为应对可能再度降临的‘道争’劫数，提前布下一子。”
风辞晚心中掀起惊涛骇浪。道争？定义者？这信息量太过庞大，远超他之前的想象。原来荒神的陨落背后，牵扯着如此恐怖的因果。
“前辈的意思是……我已被卷入这场‘道争’之中？”风辞晚沉声问道。
“当你选择混沌之道，并成功筑就道种雏形时，便已身在局中。”玉衡子坦然道，“‘定义者’们不会容许新的、不受控制的混沌道统成长起来。未来，你可能会面临来自各个层面、各种形式的打压、诱惑甚至扼杀。”
他顿了顿，语气稍缓：“不过，你并非孤身一人。昆仑墟，乃至诸天中一些仍坚守‘混沌自然’之道的古老存在，都是潜在的盟友。我此次前来，一是观察，二是……若小友愿意，昆仑墟可为你提供一定程度的庇护与支持，至少，在你真正成长起来之前。”
“条件呢？”风辞晚冷静问道。天下没有免费的午餐，昆仑墟的支持，必然有所要求。
玉衡子赞赏地看了他一眼：“条件很简单。其一，若将来‘道争’全面开启，小友需站在‘混沌自然’一方。其二，在某些特定情况下，需配合昆仑墟的一些行动，当然，不会违背小友本心与道途。其三……关于‘始痕秘殿’第九幅壁画的内容，以及‘源初之影’最后可能留给你的、关于‘混沌之核’去向的任何线索，需与我共享。”
果然！黑袍人想要，玉衡子也想要！那第九幅壁画和“混沌之核”的去向，究竟隐藏着什么惊天秘密？
风辞晚沉默片刻，道：“第九幅壁画残缺，我只看到宫殿崩塌，一道微光投向虚空深处。‘源初之影’并未提及‘混沌之核’，只嘱托‘莫负混沌’。”
他说的半真半假。第九幅壁画确实只看到这些，但“源初之影”消散前，似乎还有未尽之言，只是当时来不及深究。
玉衡子深深看了他一眼，似乎想判断他话语的真伪，最终缓缓点头：“我明白了。看来‘源初之影’留下的线索有限。不过，‘微光投向虚空深处’……这或许也是一个方向。”
他不再追问，转而道：“关于支持，昆仑墟不会直接介入你的修行与争夺，但可以为你提供一些情报、资源渠道，以及在关键时刻的一次性庇护承诺。作为初步诚意，除了告知你九幽宫的竞拍底牌外，我还可以提醒你一点：万灵商会此次对‘混沌神匠’遗骨志在必得，是因为他们背后那位古祖，似乎与‘混沌神匠’一脉有旧怨，欲以其遗骨炼制一件克制混沌的邪器。你若对那遗骨有兴趣，需早做打算。”
风辞晚心中记下，抱拳道：“多谢前辈告知。至于合作之事，事关重大，晚辈需时间斟酌。”
“理应如此。”玉衡子并不强求，微笑道，“拍卖会在即，小友想必还需准备。这枚‘星符’你且收下，若有决断，或遇紧急情况，可凭此符向最近的天机阁或昆仑墟暗桩求助。期待小友在拍卖会上的表现。”
他递过一枚非金非玉、刻有星辰图案的银色符箓。
风辞晚接过，再次道谢，告辞离开。
走出云海阁，回望那高耸入云的观星台，风辞晚心中沉甸甸的。玉衡子透露的信息，让他看到了更广阔的天地，也看到了更深的危机。道争、定义者、混沌之核……未来的路，似乎更加迷雾重重，但也更加……值得期待。
“当务之急，还是拍卖会。”他收敛心神，眼神变得锐利，“混沌源血符箓，必须拿下。九幽宫，万灵商会……我们走着瞧。”