林阳用笔尖在图纸上方，代表铁水液面的位置，画了一道起伏的波纹。
“这些毒气被石灰拿住，便会化成炉渣。”
他点了点那道波纹，又在上头添了几笔厚重的黑线。
“渣子分量轻，沉不下去，自然全浮在铁水表面。你只需叮嘱工匠，等铁水翻滚起来，拿长柄铁勺，把面上那层厚腻浮渣撇干净。”
刘晔眼睛一眨不眨，生怕漏掉半个字。
林阳说得轻巧，可落在他耳中，却像有人把堵死的山道一锤砸开。
原来那些害得铁器发脆的“毒”，竟能这样从铁水里逼出来。
林阳讲到这里，将炭笔往案边一丢，拍了拍指尖黑灰。
“渣子去尽，底下留下的，便是去了大半杂毒的铁水。”
“虽说比不上第一策，用净料慢慢炼出来的精纯铁，可也绝不是你之前那种三劈两砍便碎裂的朽木。”
他抬眼看向刘晔。
“应付眼下急兵换装，够用了。”
堂内一时静得只剩风声。
荀彧坐在旁边，指腹慢慢摩挲着半凉的茶盏边缘，眸色沉了又沉。
刘晔看的是怎么把铁炼出来。
荀彧看的，却是这件事要花多少本钱。
许都如今是什么光景？
前线官渡对峙，粮草、军械、人马，哪一样不是张口吞钱的饕餮。
若为了解这铁市之危，还要再采买什么稀罕配料，再造什么新炉新窑，纵然能成，也要先把府库刮下一层皮。
可林阳这第二策，用的是什么？
草木灰。
石灰石。
这哪里是花钱救火？
这分明是从泥灰堆里捡出一条生路。
“妙极！”
荀彧终于抚掌，语气里少见地带了几分畅快。
“寻常退毒之法，哪一个不要耗费钱粮？澹之这方子却不同。”
他看着案上图纸，越看越觉得这笔账划算。
“草木灰，许都百姓家中便有。石灰石，城外山中便有。无需官府另拨重金，也不用新造一砖一瓦。”
荀彧抬头看向林阳，眼底多了压不住的叹服。
“明日下令添料，明日便可让铁市停下的三座大炉复燃。此法，着实解了悬颈之危。”
刘晔双手抱拳，举过头顶。
“主事赐教之恩，刘晔铭记于心！”
十余日来，他被那块死石折磨得几乎心血熬干。
炉火越旺，铁越脆；人手越多，错得越深。
如今林阳三言两语，竟将死局活生生撬开。
刘晔心里清楚。
这不是寻常巧思。
这是能救命、能救军、甚至能救一场大战的法子。
林阳抬手虚虚一托。
“先别急着拜。”
刘晔一怔。
林阳端起冷茶饮了一口，语调仍旧平淡。
“第一策治本，第二策救急。你以为这就完了？”
他放下茶盏。
“第三策，还没落盘。”
刘晔刚刚站直的身子，当场僵住。
还有？
荀彧原本靠着椅背，听到这话，也坐直了几分。
前两策已经足够惊人。
一策从源头断毒，一策在炉中化渣。
放在许都铁市，足够让那些老工匠琢磨半辈子。
可林阳竟说，还有第三策。
这不是救急方子。
这是要把这块祸害人的生料，从头到尾安排得明明白白。
林阳将面前陶杯推远，坐姿比方才端正了些。
“防患要防到底。”
“第二策炉内加料，石灰与草木灰能吃掉大半浮渣。可人力有穷时，铁勺撇得再勤，那沸腾铁水深处，总会残留些极微末的浊气。”
他手指在那块黑沉沉的生料上弹了一下。
“这些东西，肉眼瞧不见。平日放着，或许无碍。”
“可上了战场，儿郎们拿刀硬劈敌将重甲，拿枪去捅生牛皮盾。一下两下还好，十下百下之后，那些残毒藏着的地方，就会成了受力的薄处。”
林阳声音不高，却句句砸在刘晔心上。
“到那时，崩刃、断枪，照样会要人命。”
刘晔喉头一紧。
他太明白这话的分量。
兵器在工场里裂开，只是废铁。
兵器在战场上裂开，那便是人头落地。
林阳看着他，一字一顿道：
“第三策，名为折叠逼气。”
“专门对付那些漏网之鱼。”
刘晔屏住呼吸，连眼珠都不敢乱动。
林阳伸手在案面上比划。
“铁水出炉，倒入模具，成了红彤彤的粗坯。此时不能直接交给刀匠捶打成型。”
“须趁着铁块高温未退，放在铁砧上，由大力辅工抡锤，反复捶扁，再折叠。”
他说着，做了一个翻折的动作。
“要紧处在于，每折叠一次，便拿刷子往烧红的铁面上厚厚刷一层石灰水。”
刘晔眉头一动，似乎已经隐隐摸到关窍。
林阳继续道：
“高温铁块遇水，水汽炸散。石灰渗进铁面纹理，碰上里头潜藏的少许浊气，便会化作白色微沫浮出来。”
说到这里，他单手握拳，重重砸在另一只掌心。
啪的一声脆响。
堂内几人心头都跟着一震。
“大铁锤接着落下。”
“千钧之力，把那白沫连同毒气，一并从铁料骨缝里挤出去。”
“一遍涂刷，一遍折叠，一遍锤砸。”
“如此反复十余趟，这块铁的底子，便算洗干净了。”
林阳收回手，给这第三策落下结语。
“经这般搓揉洗练，铁料筋骨会更致密，刚柔也更相济。”
“最后打出来的刀枪，比你们昔日用好木炭烧出的物件，只会更利，不会更软。”
夜漏深沉。
堂屋里落针可闻。
刘晔站在案前，熬得通红的眼睛里，先是震动，继而滚起一股压不住的狂热。
他低声将林阳的话一遍遍咀嚼。
“闷窑净料，从源头断毒，此为治本之基。”
“炉内加料，就地化渣去疾，此为救燃眉之急。”
“折叠逼气，锻打剔除末秽，此为兜底断根之术。”
三句话说完，刘晔胸口起伏不定。
一块惹出泼天大祸的死石，从上山、入炉，到出铁、成刃，竟被林阳硬生生设下三道关卡。
步步设防。
层层绞杀。
不给那毒性留下半分翻身余地。
若说先前那块生料像一头吃人的饿虎，如今便是被抽筋拔骨，套上缰绳，硬生生驯成了替大军拉磨的良驹。
虽说两人见惯了林阳的神奇，但这一套出来，还是让人惊叹不已。
一整套连招打完，死局全活。
“别杵着了。”
林阳的声音打破寂静。
他将那张正反两面画满图解的素帛卷起，随手抛给刘晔。
刘晔慌忙伸手接住，像接住军令，也像接住一条命。
“图带回去。”
林阳道：
“明早让老窑工照着尺寸垒砖砌土。火口与排烟孔的角度，天亮后我另写一份册子，差人送去铁市。”
刘晔双手捧着素帛，小心贴进怀里，隔着衣料死死按住。
这东西不能丢。
丢了，铁市的命便丢了半条。
林阳理了理半敞的衣襟，又交代最后一事。
“铁器要紧，人命更要紧。”
刘晔神色一肃。
林阳看着他，语气比方才沉了些。
“此前在工场里，敞着炉门烧过这生料的工匠，即日起全数轮休三日。”
“去药铺熬绿豆甘草汤，按人头灌服，每日两碗，用来拔毒。”
刘晔连忙点头。
林阳又指了指外头黑沉沉的夜色。
“已经头疼恶心、喘不上气的，那是毒气伤了根本。立刻抬出工场，找通风干净的屋子安置休养。”
“绝不可再让他们闻炭烟味。”
这话一出，刘晔心头又是一热。
他原以为林阳只懂工艺，没想到连工匠性命也算了进去。
那些汉子在炉边熬了这么多日，多少人头晕眼花还硬撑着。
若再拖下去，只怕铁没炼成，人先倒下一片。
如今，总算有了活路。
正事落定。
刘晔知道深夜叨扰已到极限，不敢再多留。
他后退半步，向林阳深深一揖。
“主事放心，刘晔今夜便回铁市安排。”