“啥？多少？”外头排队的扯着嗓子喊。
“三块五一枚，俩蛋一份！”雪琦直接冲到门口，喊得响亮。
“贵了吧？”有人嘀咕，“鸡蛋五毛一个，你这煮俩茶叶子，就要三块五？”
嘴上嫌贵，脚底下谁都没挪。
那香味，是街口卖的五毛蛋能比的？那是从骨头缝里往外渗的香，一闻就上瘾。
“李大爷，您的蛋。”小橘把第一份推过去。
“汪先生，您的。”又递了一份。
“不是剥好的？”汪凯凯问。
“自己剥，香加倍。”李大爷咧嘴一笑。
“我当是服务员包办的……”汪凯凯只好摘下手表，捏着蛋，一脸便秘地开始抠壳。
蛋壳是裂的，但壳儿还连着蛋白衣，一掀头儿，顺手一撕，就能整片剥下。
他手指不灵，打字快，剥蛋慢，掰得龇牙咧嘴，壳儿碎得满桌都是。
李大爷呢？三秒搞定，蛋壳干净利落地脱落，像剥了一层皮。
他一口咬下去，闭上眼，嘴角直接扬到耳根。
“……有这么神？”
汪凯凯瞪着那枚蛋，满脑袋问号。
闻着是香，可不就是个蛋嘛？
他觉得这老头是不是被香熏出幻觉了。
低头一看——
蛋白上，早已被卤汁浸得油亮透亮，深褐色的纹路像水墨画一样渗进每一道纤维里，连蛋黄都泛着诱人的酱光。
卤汁淌得七零八落，像是青瓷碗边蹭上去的油渍，看着不讲道理，却馋得人喉咙直动。
汪凯凯才不管那些，满脑子就一件事：这茶叶蛋，到底啥味儿？
“嗷呜！”一口咬下去，他愣了。
蛋黄早就让卤水给浸透了，红亮亮的，像抹了层酱釉；没泡到的地方还是雪白嫩滑，跟刚剥的溏心蛋似的。蛋白嚼起来韧中带软，越嚼越有劲儿，八角、桂皮、香叶，一股股味道跟开闸似的往外冒，谁也不挨着谁，偏又都挤进嘴里。
咽下去那刻，一股清悠悠的茴香味，像晚风一样，悄悄从舌根钻出来，缠着你不走。
“卧槽……这也太顶了！”
汪凯凯自己都傻了。一个茶叶蛋，能做得这么邪门？
他盯着那颗圆滚滚的蛋黄，小心翼翼啃了一小口。
本来以为这种全熟蛋黄肯定齁嗓子，跟干面团似的，可没想到——
这哪是蛋黄？这是奶油拌蜜糖！嫩得像豆腐脑儿，滑得像化了的芝士，一口下去，满嘴都是鲜香，根本停不下来！
他立马改了策略，直接大口开干，嚼得嘎嘣响。
“绝了！真他妈绝了！”
旁边吃着的客人，一个个跟中了邪似的，嘴巴停不下，眼神放空，全沉浸在那股味儿里，连话都不说了。
外头排队的，眼巴巴看着里头那帮人吃得跟吃佛跳墙一样，口水早就不知道咽了多少回，有人干脆踮着脚张望，恨不得自己长翅膀飞进去。
“小橘！来份茶叶蛋！”
“好嘞！”
“咖喱！我的辣猪蹄呢？！”
“快了快了，就差最后一锅！”
“再来杯百花酿！”
“不好意思，咱们店只许单点，明天再来吧。”
“……行吧。”
深夜食堂的锅铲，这时候彻底翻腾起来了。
一波波人走了，门口的队，不但没短，还越排越长，都快拐到人行道边上去了。
“店长！人太多了！！”雪琦一头撞进厨房，声音都变调了，“我茶倒了三轮，杯子都快磨出包浆了！”
匡睿一边下面，一边盯着蒸笼，忙得像被两条绳子拴着，一头是锅，一头是屉。
“你急啥？招呼人啊，跟我说有啥用？”
“我咋招呼？！我都快成人肉转盘了！”
“没茶了？烧新的。”
“店长，你不是说要弄啥小程序吗？啥时候上？”
“快了，找人搞了，再等两天。”
他早托苟荣丰做后台，就差最后一步测试了。
雪琦叹口气，扭头瞅着门外那长龙，像赴刑场一样，深吸一口气，脸一抬，笑得比超市促销员还假：
“大家别急哈，马上就到您了！排好队，人人有份！”
她迈着小碎步，一脸灿烂地往外走，像踩在棉花上。
三个小时后。
“呼——我骨头都散架了。”
队终于清了。
三人瘫在凳子上，跟被抽了筋的咸鱼。
“必须加钱！”雪琦第一个跳起来。
“你要涨价？”小橘一惊。
“不是我涨，是给你们加！”匡睿擦了把汗，“这么累，不加钱说不过去。”
“啊啊啊！老板你简直是神仙下凡！”雪琦眼睛瞬间亮得能当灯泡用。
“加多少？”小橘最实在。
“一人五百。”
“成交！”
“食材还有吗，咖喱？”
“全光了，就剩两笼包子。”
“关！快关门！包子咱仨吃完就撤！”
“现在才十二点啊！”
“没东西还撑啥？管它几点，该收就收！别等我看见门框还亮着！”
“我去关！”小橘立马起身。
“砰！”
“哎哟！”她捂着鼻子倒退一步。
“对不起对不起！”门外，一个提着公文包的中年男人也被撞得一趔趄。
“您没事吧？”小橘赶紧问。
“没事。”男人笑了一下，普通话里带着点硬邦邦的腔调，“我是来吃饭的，早来了，见你们人多，就去别处晃了晃，结果……还是没找到能吃的。”
匡睿抬头看了一眼。
心里猛地咯噔一下。
总觉得……这人，似曾相识。
“叮！神秘客人已到访，请宿主全力招待。系统将依据满意度评分。”
脑海里，那熟悉的声音忽然弹了出来。
他脑中瞬间闪过一道闪电。
——井之头五郎？
《孤独的美食家》那个老头？！
这哥们儿怎么跨了太平洋，跑中州来蹭饭了？！
小橘接着说：“不好意思，今天食材卖完了。”
“卖完了？”五郎挠了挠头，一脸遗憾，“真不巧啊。”
“但冰箱里还有点存货，您想吃点啥？我还能做。”匡睿站起来，冲他笑。
“店长，你不是说要下班吗？”
“你俩先走，我陪这位客人吃完，他可是大老远回来的。”
“真的能做？”五郎眼睛一亮。